Chương 237 — Nơi trú ẩn ngày tận thế

Không gian đối diện cánh cửa ma thuật này, hay nói cách khác là phần cơ sở vật chất bị ẩn giấu này, còn to lớn hơn cả những gì Cao Dương đã tưởng tượng.

Ở đây không chỉ có một đại sảnh như mọi người thoạt đầu trông thấy, sau khi binh sĩ mở rộng phạm vi tìm kiếm, họ nhanh chóng phát hiện bên ngoài đại sảnh còn có kết cấu hành lang bao quanh, và phía ngoài hành lang là những căn phòng xếp thành dãy.

Cách bày biện trong những căn phòng này đầy đủ mọi thứ, bao gồm bàn ghế, thiết bị cùng đủ loại dụng cụ sinh hoạt hoặc nghiên cứu đều được giữ nguyên tại chỗ, không giống những căn phòng bên ngoài bị dọn đi sạch sẽ.

«Đồ đạc ở đây cũng chưa bị mang đi,» Herty nhìn một căn phòng vừa được mở ra, căn phòng này dường như là nơi đông người tụ tập dùng bữa, trong phòng có những chiếc bàn và ghế dài, ở góc tường còn có thể thấy những bồn rửa xếp ngay ngắn, chỉ có điều trong bồn rửa ấy đã không thể có nước chảy qua nữa, «hơn nữa tình trạng bảo quản của những thứ này… tốt hơn bên ngoài rất nhiều.»

«Cả cơ sở dường như đã bị thi triển một hiệu ứng ma thuật quy mô lớn, tốc độ mục nát của mọi vật phẩm đều trở nên cực chậm,» Cao Dương cúi đầu nhìn chiếc bàn dài bên cạnh, trên mặt bàn có những vết gỉ loang lổ, nhưng bản thân chiếc bàn vẫn vững chắc nguyên vẹn, «…vẫn có mức độ ăn mòn đáng kể.»

Tier lắc lư từng bước đi dạo giữa những chiếc bàn dài, ngón tay nàng lướt qua mặt bàn phủ đầy bụi, trầm ngâm nói: «Nơi này cho người ta cảm giác như thể đang sẵn sàng khởi động lại bất cứ lúc nào, chỉ cần có người quay về đây, là có thể lập tức bắt đầu sinh sống.»

Cao Dương không lên tiếng, chỉ lặng lẽ bước qua giữa những chiếc bàn dài đã bắt đầu han gỉ, đúng lúc này, một đội binh sĩ đi trước thăm dò đường đột nhiên quay lại căn phòng này, kẻ cầm đầu bước tới trước mặt Cao Dương: «Thưa ngài! Ở phía trước chúng tôi phát hiện một kho chứa!»

«Dẫn ta tới xem.»

Cao Dương nhanh chóng tới nơi kho chứa mà binh sĩ phát hiện, cảnh tượng trong kho khiến ông không khỏi cau mày.

Đây là nơi chất chứa vật tư, trong kho còn có thể thấy những bệ xếp hàng ngay ngắn và đủ loại biển chỉ dẫn đã khó nhìn rõ chữ, thế nhưng điều khiến Cao Dương cau mày là những lô hàng vốn đã đóng gói sẵn trên các bệ xếp hàng đều đã bị bóc ra.

Một lượng lớn thùng gỗ bị cạy mở, những hộp và lọ rỗng bị chất đống khắp nơi, có chỗ còn xếp tương đối gọn gàng, nhưng cũng có chỗ cứ thế vương vãi khắp căn phòng, ngoài những «bao bì» lộn xộn ấy ra, ở đây đã không còn thấy một chút vật tư hữu dụng nào.

«Cái này…» Herty trông thấy cảnh tượng trong kho liền lập tức siết chặt pháp trượng, nàng theo bản năng nhìn về phía Cao Dương, «Tiên tổ, cái này…»

«Có người đã lấy dùng vật tư ở đây!» Cao Dương đưa ra khả năng duy nhất, «Nơi này từng có người hoạt động, ít nhất là trong khoảng thời gian đầu sau khi cơ sở này bị phong tỏa, nơi đây vẫn còn người hoạt động!»

«Sao có thể chứ!?» Herty kinh ngạc vô cùng, «Nơi này chẳng phải đã bị bỏ hoang và phong tỏa từ một nghìn năm trước rồi sao? Chẳng phải mọi người đều đã rút đi rồi sao?»

«Ta vốn cũng nghĩ như vậy, nhưng nhìn những vật tư đã bị tiêu hao sạch sẽ này xem, nếu là bị tiêu hao trước khi cơ sở bị phong tỏa, người quản lý hậu cần không thể nào cho phép kho chứa biến thành bộ dạng này,» Cao Dương chỉ vào những thùng và lọ rỗng chất đống lộn xộn, «đây rõ ràng là kết quả của việc tiếp tục tiêu hao sau khi cơ sở đã bị phong tỏa, hơn nữa e rằng đã bị tiêu hao liên tục trong một thời gian rất dài.»

Herty không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt: «Cái này… thật khiến người ta bất an…»

Tier thì hỏi một câu: «Nếu sau khi cơ sở bị phong tỏa mà nơi này vẫn còn người, vậy bây giờ họ ở đâu?»

Cao Dương lắc đầu: «Không biết, nhưng nếu những người làm việc ở đây đều là loài người… thì không có loài người nào có thể sống một nghìn năm.»

Rất nhanh, binh sĩ đã phát hiện thêm nhiều kho vật tư, mà phần lớn đồ đạc trong những kho ấy đều đã bị người ta tiêu hao sạch, chỉ có một phần nhỏ được giữ lại, và căn cứ vào lớp bụi dày trên những chiếc hộp niêm phong ấy mà phán đoán, chúng đã nhiều năm không có ai đụng tới.

Dù có sự bảo vệ của sức mạnh ma thuật, những vật tư này cũng không thể tồn trữ được nghìn năm, cho dù bao bì còn nguyên vẹn, thứ bên trong cũng đã từ lâu mục nát biến chất, vì thế Cao Dương chỉ kiểm tra sơ qua những thứ này rồi liền mất hứng thú với chúng.

Sau khi đi một vòng kiểm tra hành lang bên ngoài đại sảnh, đoàn người tới cuối hành lang, con đường hội tụ tại đây, và một dãy cầu thang nghiêng hướng lên trên kéo dài từ chỗ giao nhau của hành lang tới tầng trên của cơ sở bí mật này.

«Xem ra phía trên còn có kết cấu,» Herty ngẩng đầu nhìn lên khoảng không mờ tối ở cuối cầu thang, cơ sở cổ đại này có một hệ thống năng lượng khiến người ta kinh ngạc, nhưng hệ thống năng lượng dù tiên tiến đến đâu cũng không thể hoàn toàn chống lại sự bào mòn của thời gian, ánh sáng ở khu vực tầng trên rõ ràng mờ tối hơn tầng dưới, dường như nguồn cung năng lượng đã xảy ra chút vấn đề, thứ ánh sáng ấy không những ảm đạm mà còn rất không ổn định, Herty triệu hồi một mắt pháp sư bay lên, chốc lát sau nàng gật đầu, «Phía trên không có nguy hiểm.»

Đội thăm dò tiến lên theo cầu thang, rất nhanh đã tới tầng trên của cơ sở ẩn giấu này, và ở cuối cầu thang, một cánh cửa kim loại dày nặng chặn đường họ.

«Khóa ma thuật trên cửa đã mất hiệu lực,» Herty nhanh chóng tìm ra cơ quan ma lực điều khiển trạng thái khóa của cánh cửa, vài ký tự mờ tối được khắc ở giữa cửa, nhưng những ký tự này đã hoàn toàn không phản ứng với kích thích ma lực từ bên ngoài, «bây giờ nó chỉ là một cánh cửa sắt bình thường, có thể trực tiếp phá hủy.»

Hai binh sĩ lập tức tiến lên, chĩa khẩu súng tia nhiệt vào chốt khóa ở giữa cửa, sau liên tiếp mấy lần oanh kích bằng tia nóng, cơ quan ma lực ở giữa cửa trực tiếp bị nung chảy ra: sau khi không còn sự bảo vệ của ma thuật, cơ quan ma lực cổ đại tiên tiến kia cũng chỉ là một khối kim loại có điểm nóng chảy không cao cho lắm.

Cao Dương đặt tay lên cửa, nhờ sức mạnh to lớn của một kỵ sĩ truyền thuyết, trực tiếp từ từ đẩy cánh cửa vốn cần thiết bị ma thuật mới có thể đẩy ra này.

Kẽo kẹt—

Cùng với tiếng kim loại ma sát chói tai, cánh cửa cổ đại đã có hàng trăm hàng nghìn năm lịch sử từ từ mở ra hai bên, và một luồng khí mốc meo từ không gian bên trong cửa rò rỉ ra, nhưng một làn sương nước thoáng mang chút lạnh mát đột nhiên xuất hiện từ hư không và bao quanh mọi người, ngăn cách toàn bộ những luồng khí có thể gây hại ấy ở bên ngoài.

Cao Dương quay đầu nhìn lại, vừa hay trông thấy Tier thản nhiên vẫy tay, sức mạnh của nguyên tố nước lặng lẽ chảy qua kẽ ngón tay nàng.

Ông không nói với vị tiểu thư hải yêu rằng thật ra trong bộ giáp của mỗi binh sĩ đều có hiệu ứng «khiên gió nhẹ» tác dụng lâu dài, mà chỉ mỉm cười cảm ơn ý tốt của Tier, sau đó bước qua cánh cửa.

Giây tiếp theo, cảnh tượng trước mắt khiến ông sững sờ tại chỗ.

Bên trong cửa là một căn phòng lớn hình bán nguyệt, từng dãy ghế ngồi ngay ngắn xếp theo đường cong trong phòng, và trên những dãy ghế ấy, rõ rành rành là hết bộ hài cốt này tới bộ hài cốt khác!

Những người này hiển nhiên đã chết từ nhiều năm trước, nhưng do cả cơ sở đều được bao phủ bởi trường lực ma thuật làm chậm sự mục nát của vạn vật, họ không theo dòng thời gian mà hóa thành xương khô, trái lại biến thành một dạng tồn tại tựa như thây khô, trên người họ mặc trường bào hoặc đoản bào của pháp sư đế quốc Gondo cổ đại, mà y phục ấy đủ để chứng minh thân phận của họ:

Họ chính là những người đã lưu lại bên trong cơ sở cổ đại này sau khi nó bị phong tỏa!

Herty trợn tròn hai mắt, cảnh tượng mang tính xung kích trước mắt khiến nàng hồi lâu không thể thốt nên lời, mãi tới hơn mười giây sau nàng mới khẽ lẩm bẩm một mình: «Họ… đều ở đây… đều chết ở đây…»

«Vì sao những người này lại bị lưu lại bên trong?» Tier cũng từng nghe Cao Dương kể về lai lịch của cơ sở này, nàng vô cùng không hiểu về sự tồn tại của những người này, «Chẳng lẽ năm xưa hành động rút lui xảy ra sai sót, những người này bị lãng quên bên trong sao?»