Chương 221 — Khi vị trí quần tinh đã đúng

Chiêm tinh học là một bộ môn cực kỳ quan trọng trên đại lục Loren.

Dẫu Cao Dương không sao hiểu nổi những thiên thể xa xôi trên trời kia có liên hệ gì với hành tinh nhỏ bé dưới chân mình (nếu nó thực sự là hành tinh), nhưng sức mạnh của chiêm tinh học thì có thật, không thể chối cãi. Một chiêm tinh gia ưu tú có thể từ những sai biệt nhỏ nhặt trong vị trí quần tinh mà quan sát được sự lưu chuyển ma lực trong tầng khí quyển, thậm chí chỉ nhờ ánh sáng quần tinh dẫn lối mà phát hiện ra một tiêu điểm ma lực hoàn toàn mới ở ngoài ngàn dặm. Độ chính xác của tất cả những điều ấy cao đến mức hoàn toàn vượt ra khỏi khái niệm »kẻ lừa đảo«, và có thể được coi như một thứ »học thuật hộp đen«.

Đương nhiên, vì chiêm tinh học vốn uyên thâm khó hiểu, kẻ lang băm trong lĩnh vực này chưa bao giờ thiếu. Mà đặc trưng của lũ lừa đảo ấy thực ra rất dễ nhận ra: chúng sẽ kéo tác dụng quan sát tự nhiên của chiêm tinh học sang cái gọi là »biết trước tương lai«, chúng tự xưng có thể nhờ vị trí quần tinh mà giúp ngươi tìm lại kho báu đã mất, chìa khóa đánh rơi và cả người vợ đã bỏ đi theo kẻ khác. Nhưng sự thật là, chiêm tinh học trên đại lục Loren hoàn toàn không có cái uy năng ấy.

Tác dụng chủ yếu của nó là quan sát mang tính báo trước đối với sự biến thiên ma lực trong môi trường tự nhiên. Trên nền tảng đó, nó cùng lắm chỉ có thể đưa ra cảnh báo về một số tai họa tự nhiên quy mô lớn và có tính quy luật. Còn chuyện tìm mèo tìm chó, thà gào to lên còn đáng tin hơn là nhờ bọn »chiêm tinh gia« kia.

Lý do Cao Dương bỗng nhiên nghĩ đến chiêm tinh học là vì lúc này y đang đứng trên sân thượng tầng trên của phủ lãnh chúa, cùng đứa cháu gái lớn nghiên cứu những vì sao trên trời.

Thôi được, chủ yếu là y đứng nhìn Herty nghiên cứu những vì sao trên trời.

Bắt đầu từ hôm nay, ba ngày liên tiếp sẽ là những »ngày quần tinh« tuyệt nhất sau khi vào đông. Vào những ngày đặc biệt ấy, vùng phía bắc đại lục Loren sẽ quan sát được bầu trời sao trong trẻo nhất và nhiều tinh tú nhất trong cả năm.

Vì hành tinh này không có vệ tinh lớn nào như mặt trăng, nên ban đêm đương nhiên cũng chẳng có ánh trăng. Thiếu đi sự quấy nhiễu của ánh trăng, bầu trời đêm của thế giới này bừng sáng những vì sao đẹp đến kinh ngạc. Vô số tinh tú ấy cùng dải sáng vắt ngang chân trời, trông như một khối mây phát sáng nơi vũ trụ xa xăm, luôn để lại trong lòng Cao Dương những ấn tượng sâu đậm. Còn với Herty, một pháp sư chuyên nghiệp, ý nghĩa của quần tinh lại càng khác biệt.

Pháp sư có thể cảm nhận sự biến đổi của ma lực trong quá trình quan sát quần tinh, rồi dung hòa cảm ngộ ấy vào kỹ nghệ thi pháp của mình. Sự thăng tiến này tuy chậm chạp nhưng thiết thực hiệu quả. Herty chưa bao giờ bỏ lỡ bất kỳ ngày nào thích hợp để ngắm sao, nàng rất mong được ngắm sao thêm vài lần để nâng cao trình độ thi pháp của mình, để có sinh chi niên được một lần khiến Đạn Ma Thuật và Tiễn Băng đánh trúng mục tiêu…

Công cụ nàng dùng để quan sát bầu trời sao là một thứ »ngân bàn« đặc biệt. Ngân bàn được đặt nằm ngang trên giá đỡ, trên bề mặt bệ sắt quanh ngân bàn khắc đầy hoa văn tinh tượng và ký hiệu ma pháp. Còn ở giữa ngân bàn sẽ phản chiếu bóng quần tinh, thông qua kỹ xảo thi pháp đặc biệt, bóng phản chiếu trong ngân bàn có thể được phóng to, lọc trong, nhờ đó mà dễ quan sát hơn.

»Thật không ngờ tổ tiên người cũng hứng thú với chiêm tinh học,« Herty vừa ghi chép những biến đổi của quần tinh, vừa mỉm cười nhìn Cao Sầm đứng bên cạnh, »Đây là một môn học khô khan lắm đấy.«

»Ta đã nói từ rất lâu rồi, ta rất hứng thú với những vì sao,« Cao Dương nhìn chiếc ngân bàn quan sát sao mà Herty đang mân mê, trong lòng không khỏi tán thán kỹ thuật ma pháp của chính thế giới này. Tuy thứ này dùng chẳng tiện chút nào, lại thiếu không gian để cải tiến, nhưng nó quả thực phát huy được tác dụng quan sát bầu trời sao, »Nói mới nhớ, Rebecca chưa từng học chiêm tinh học sao? Hôm nay là ›ngày quần tinh‹ rất quan trọng với pháp sư mà, dẫu sao nó cũng là pháp sư…«

Trên sân thượng chỉ có y và Herty, Rebecca, với tư cách là một trong những pháp sư cấp cao nhất của lãnh địa, giờ phút này lại không hề xuất hiện.

»Hồi nhỏ nó từng bị ép học một chút thuật quan sát sao, nhưng lần nào nó cũng muốn ném cầu lửa lớn lên trời, toan nổ tung các vì sao xuống, nên sau đó không cho nó tiếp tục gây rối nữa,« giọng Herty đầy vẻ bất lực, »Mà nói thật, chiêm tinh học hầu như chẳng giúp gì cho việc thăng tiến của nó. Thiên phú ma pháp của nó dồn cả vào việc ném cầu lửa, phương diện này nó đã coi như đạt tới cực hạn, dẫu có ngắm sao thêm mười năm nữa nó cũng không thể nào vê ra được một quả Đạn Ma Thuật. Hơn nữa còn một điểm quan trọng hơn: ngân bàn quan sát sao buộc phải dùng vài phép thuật huyền bí đặc định để điều khiển, nó ngoài cầu lửa lớn ra thì chẳng biết gì, đến ngân bàn cũng không dùng được, chỉ còn biết trợn mắt nhìn trời… Cũng khó trách nó buồn chán đến mức ném cầu lửa lớn lên trời.«

Hạn chế lớn nhất của ngân bàn quan sát sao quả nhiên vẫn là ngưỡng cửa sử dụng sao…

Cao Dương trầm ngâm nhìn món ma pháp khí trong tay Herty, chợt nhớ đến món đồ mà mấy hôm trước y đã sắp xếp cho thợ thủ công nghiên cứu chế tạo.

Nếu thuận lợi, nó hẳn có thể hoàn thành trước khi »ngày quần tinh« kết thúc.

»Ta đang chuẩn bị một món quà cho Rebecca, nếu mọi sự thuận lợi, chắc nó sẽ có thể cùng chúng ta ngắm sao.«

»Ồ?« Herty hơi sững sờ nhìn Cao Sầm, nàng không sao tưởng tượng nổi vị tổ tiên này đã chuẩn bị món quà gì có thể lôi được Rebecca lên đài quan sát. Đầu tiên phải để cho Rebecca, kẻ chỉ biết Hỏa Cầu Thuật, điều khiển được thiết bị quan sát sao; tiếp đó còn phải khiến đứa ngốc thấy sao là muốn ném cầu lửa lớn ấy nảy sinh hứng thú với môn học khô khan cần tĩnh tâm này. Trong mắt nàng, đó là chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng chẳng mấy chốc nàng đã nghĩ đến kho ý tưởng kỳ diệu không ngừng tuôn chảy và vô vàn tri thức thần bí của vị tổ tiên này. Nàng kiềm chế rất tốt sự tò mò của mình, không hỏi dồn thêm, mà nở một nụ cười: »Người thật sự rất thích đứa bé ấy đấy.«

»Ngươi không tò mò ta chuẩn bị món quà gì sao?«

»Tò mò chứ, nhưng con muốn giữ lại sự tò mò này,« Herty chớp mắt, »Người luôn mang đến cho chúng con những bất ngờ, lần này chắc cũng không ngoại lệ nhỉ?«

Cao Dực cười gật đầu: »Đương nhiên.«

Giờ khắc này, kẻ đang dõi theo quần tinh đâu chỉ có những người ngắm sao bình thường như Cao Dương và Herty.

Trên Biển Vô Tận ở phía đông, đêm đã qua đi hơn nửa, thế nhưng quần tinh vẫn lơ lửng trên cao. Những tinh tú rực rỡ ấy cứ như quyến luyến bầu trời này, dẫu phía đông đã xuất hiện tia sáng đầu tiên của rạng đông, vẫn còn một phần ba số sao hiện rõ mồn một.

Một hòn đảo vô danh nằm lẻ loi trên mặt biển. Hòn đảo rộng lớn này là một trong số ít những nơi sinh sống được của Biển Vô Tận. Con của Bão Tố đã dùng hàng trăm năm thời gian để biến nơi đây thành một cứ điểm được xây dựng hoàn chỉnh: chúng dựng ở đây nông trại, thôn trấn, xưởng đúc và một pháo đài nằm trên vách đá ven biển. Còn công trình quan trọng nhất trên toàn hòn đảo chính là »Cao Tháp Quan Tinh« nằm trên đỉnh pháo đài.

Trên đỉnh Cao Tháp Quan Tinh, vị Chủ Tế Bão Tố khoác trường bào đen đặt ngân bàn quan sát sao trong tay nằm ngang. Theo dòng ma lực được rót vào, ánh sao vốn đã mờ tối trên ngân bàn một lần nữa trở nên rõ ràng sáng ngời.

Hắn chuyên tâm quan sát vị trí của các vì sao, mọi thứ không liên quan đều bị hắn gạt ra sau đầu: nào là tin dữ về việc quần đảo khai phá phía đông bị Hải Yêu hủy diệt từ mấy tháng trước, nào là lời cảnh báo quái dị và khiến người bất an mà Kẻ Vĩnh Miên truyền đến sau khi đường đột tiếp xúc với Cao Dương Cecil, nào là tiến triển cuộc chiến mà Hội Vạn Vật Chung Vong đang đẩy mạnh trên đại lục. Lúc này, tất cả đều không quan trọng bằng chiếc ngân bàn trước mắt hắn.

Nói đúng hơn, không quan trọng bằng cảnh tượng mà ngân bàn đang hiển hiện.