Chương 2 — Thanh Vân

Dãy Thương Lam sơn mạch sừng sững cao vút, hổ cứ Trung Nguyên. Phía bắc núi có con sông lớn tên Hồng Xuyên, phía nam núi là trọng trấn Hà Âm Thành, nơi khống chế yết hầu thiên hạ, địa thế vô cùng trọng yếu.

Thương Lam sơn kéo dài trăm dặm, non núi trùng điệp, cao nhất có bảy ngọn, chọc thẳng mây xanh. Ngày thường chỉ thấy mây trắng quấn quanh lưng núi, chẳng ai nhìn rõ chân dung đỉnh cao. Thương Lam sơn rừng rậm dày đặc, thác bay đá lạ, chim quý thú lạ đâu đâu cũng có, cảnh sắc u hiểm kỳ tuấn, nổi danh khắp thiên hạ.

Nhưng thứ càng nổi danh hơn, lại chính là môn phái tu chân trên ngọn núi này — Thương Lam môn.

Thanh Vân nhất mạch có lịch sử lâu đời, từ buổi khai phái đến nay đã hơn hai nghìn năm, nay là một trong hai đạo chính tà đương thời. Tương truyền vị tổ sư khai phái vốn là một gã thầy tướng giang hồ, nửa đời lận đận, buồn bực không đắc chí. Năm bốn mươi chín tuổi, ông ta rong ruổi bốn phương, đi ngang qua Thương Lam sơn, vừa nhìn đã nhận ra ngọn núi này linh khí tụ hội, kỳ tú tuyệt vời, chính là một chốn bảo địa hiếm có. Lập tức lên núi, ăn gió uống sương, tu chân luyện đạo. Chẳng bao lâu, ông ta lại ở một hang kín sâu trong Thương Lam sơn mà được một quyển cổ quyển vô danh, trên đó ghi chép đủ mọi pháp môn diệu thuật, lời lẽ thâm sâu khô khốc, nhưng diệu dụng vô cùng, uy lực to lớn.

Thầy tướng gặp được kỳ duyên ấy, bèn chuyên tâm tu học. Thấm thoắt hai mươi năm, có chút thành tựu, bèn xuống núi. Trải qua mấy phen phong ba giang hồ, tuy không thể độc bá thiên hạ, cũng thành một phương hùng bá. Bởi vậy mới lập ra môn phái trên Thương Lam sơn, lấy tên là Thanh Vân. Do cổ quyển kia ghi chép gần với Đạo gia, ông ta bèn ăn mặc như đạo nhân, tự xưng "Thương Lam Tử", hậu thế đệ tử phần nhiều tôn xưng là "Thanh Vân chân nhân".

Thương Lam Tử thọ ba trăm sáu mươi bảy tuổi, trước khi qua đời thu nhận mười đồ đệ, lâm chung dặn dò: "Nửa đời ta theo đuổi học vấn, cả thảy đều ở tướng thuật, lại càng tinh thông phong thủy chi tướng. Thương Lam sơn này là nơi đất linh hiếm có ở nhân gian, một môn Thanh Vân ta chiếm được ngọn núi này, ngày sau ắt sẽ hưng thịnh, các ngươi quyết chẳng được bỏ đi. Nhớ kỹ, nhớ kỹ!"

Lúc ấy mười đồ đệ dồn dập gật đầu, tin chắc không nghi ngờ, Thương Lam Tử mới nhắm mắt lìa đời. Không ngờ trong trăm năm sau đó, chẳng rõ là ông trời trêu người, hay căn bản là tướng thuật của Thương Lam Tử chẳng tinh, Thương Lam môn chẳng những không phát đạt, trái lại ngày một suy vi.

Trong mười đồ đệ, hai người chết yểu, bốn người chết dưới đao kiếm thù địch giang hồ, còn lại một người tàn phế, một người mất tích, chỉ truyền lại được hai mạch. Cứ thế qua năm mươi năm, trong phạm vi trăm dặm quanh Thương Lam sơn xảy ra trận tai họa động đất chưa từng có, lũ núi bùng nổ, đất rung núi chuyển, chết chóc vô số, lại tuyệt thêm một mạch. Mà mạch duy nhất còn sót lại, lại hạn chế về tư chất, bản lĩnh kém cỏi, sớm đã chẳng còn vẻ phong quang năm xưa của Thương Lam Tử, trái lại vì quyển cổ quyển kia mà chuốc lấy ngoại địch tranh đoạt, mấy phen huyết chiến, nếu chẳng phải nhờ mấy đạo cấm chế pháp bảo lợi hại Thương Lam Tử để lại, chỉ e Thương Lam môn đã bị người ta diệt mất rồi.

Tình cảnh ấy kéo dài suốt bốn trăm năm, Thương Lam môn không chút khởi sắc, gần như có thể dùng bốn chữ "sống lay lắt" mà hình dung. Đến cuối cùng, thậm chí bị người ta ức hiếp đến tận cửa nhà, trong bảy ngọn Thanh Vân, ngoài ngọn chủ phong Tiếp Thiên, sáu ngọn còn lại đều bị ngoại địch chiếm giữ, trong đó còn có cả bọn cường đạo hung hãn, lấy làm cứ điểm, bốn phía cướp bóc, ngang ngược vô pháp. Kẻ không rõ chuyện phần nhiều hiểu lầm, cho rằng Thương Lam môn đã sa đọa đến mức ấy, đệ tử Thương Lam tuy ra sức biện bạch, cũng có lòng giết địch để rửa danh, nhưng có lòng mà không có sức, thật đáng thương đáng than. Đến nay nhớ lại, đó quả thật là quãng ngày bi thảm nhất của Thanh Vân nhất mạch.

Mãi đến một nghìn ba trăm năm trước, tình hình mới có thay đổi.

Có lẽ tướng thuật của Thương Lam Tử rốt cuộc đã hiển linh, hoặc là ông trời đã mỏi mệt, không còn trêu ghẹo Thương Lam môn nữa. Vào lúc ấy, trong hàng truyền nhân đời thứ mười một của Thương Lam môn, bỗng xuất hiện một nhân vật tuyệt thế kinh tài diễm tuyệt, lãnh tụ quần hùng — Thanh Diệp đạo nhân. Thanh Diệp tục gia vốn họ Diệp, nguyên là một thư sinh nghèo khổ, tư chất thông minh hơn người, nhưng thi mãi chẳng đỗ. Sau đó nhờ cơ duyên trùng hợp, được chưởng môn đời thứ mười của Thương Lam môn là Vô Phương Tử thu làm đệ tử nhập thất, khi ấy mới hai mươi hai tuổi.

Sau khi nhập môn, Thanh Diệp chỉ trong một năm đã lĩnh hội thông suốt toàn bộ kiếm thuật pháp đạo mà Vô Phương Tử truyền dạy, đứng đầu trong các đệ tử. Qua thêm một năm, ngay cả Vô Phương Tử cũng chỉ có thể nhờ vào công phu tu hành thâm hậu mà miễn cưỡng đánh hòa với y. Vô Phương Tử vừa kinh vừa mừng, quyết đoán lấy quyển cổ quyển do tổ sư truyền lại ra, giao cho Thanh Diệp tự mình tham ngộ. Thanh Diệp bèn bế quan trong "Huyễn Nguyệt động" sau núi Tiếp Thiên phong, lần bế quan ấy kéo dài mười ba năm, mới phá quan mà ra.

Tương truyền lúc y phá quan, chính là đêm trăng tròn. Đêm ấy trăng lạnh treo cao, cả ngọn Tiếp Thiên phong của Thương Lam sơn sáng như ban ngày. Bỗng nhiên cuồng phong nổi dậy, sau núi lại có tiếng rồng ngâm dài vang, tiếng động cách trăm dặm, người nghe không ai không biến sắc. Sau đó, một luồng hào quang màu tím nhạt phóng thẳng lên trời, một tiếng nổ lớn, Huyễn Nguyệt động mở toang, Thanh Diệp râu tóc bạc trắng, mặt mang nụ cười, thân có ánh sáng trong, chậm rãi bước ra, mọi người kinh hãi, cho rằng y đã thành tiên.

Sau đó, Thanh Diệp chính thức xuất gia, lấy họ Diệp của bản gia, thêm chữ "Thanh" của Thanh Vân, nên gọi là Thanh Diệp. Ngày ấy y cười từ biệt ân sư Vô Phương Tử, nói: "Sư tôn chờ một chút, đệ tử ra ngoài làm chút việc, một ngày là về."

Mọi người không hiểu ra sao, một ngày một đêm sau, Thanh Diệp ngự kiếm mà về, ngoại địch ở sáu ngọn Thương Lam sơn, lại đã bị giết sạch toàn bộ. Đạo pháp cường mạnh, thủ đoạn tàn nhẫn của Thanh Diệp đạo nhân, một thời chấn động thiên hạ, thanh thế Thương Lam môn đại thịnh.

Qua thêm một năm, Vô Phương Tử truyền chức chưởng môn cho Thanh Diệp, bản thân đi thanh tu, không còn bận tâm chuyện vặt trong môn. Thanh Diệp nắm quyền về sau, chăm lo cai trị, ra sức nâng đỡ đồng môn, nghiêm khắc tuyển chọn truyền nhân, thêm vào đó là những điều y lĩnh hội được từ quyển cổ quyển vô danh kia, uy lực thần quỷ khôn lường. Thương Lam môn từ đó ngày một thịnh vượng, trong năm mươi năm, đã thành trụ cột chính đạo, mà đến hai trăm năm sau, đã lãnh tụ các môn các phái chính đạo.

Thanh Diệp chân nhân thọ bảy trăm năm mươi tuổi rồi mất, cả đời y thu nhận đồ đệ nghiêm ngặt, chỉ truyền cho bảy người, bèn chia bảy ngọn Thanh Vân cho bảy người, lệnh cho bảy mạch cùng nối hương hỏa. Trong đó mạch trưởng môn ở tại Thanh Vân quán trên chủ phong Tiếp Thiên, là nơi trọng tâm của cả môn.

Đến ngày nay, đệ tử dưới trướng Thương Lam môn đã gần nghìn người, cao thủ như mây, thanh uy hiển hách, cùng với "Phạm Âm tự", "Phần Hà cốc" sóng vai thành ba môn phái lớn nhất đương thời. Mà chưởng môn Đạo Diễn chân nhân, công tham tạo hóa, phàm nhập thánh, lại càng là nhân vật tuyệt thế bậc nhất đương thời.

Dưới chân Thương Lam sơn, về phía tây bắc, cách thành lớn "Hà Dương" còn năm mươi dặm, có một thôn nhỏ tên "Liễu Miếu thôn". Nơi này ở bốn mươi mấy hộ dân, phong tục chất phác, dân chúng trong thôn phần nhiều lên núi đốn củi rồi giao cho Thương Lam môn đổi lấy chút bạc mà sống. Ngày thường dân thôn thường thấy đệ tử Thanh Vân bay tới bay lui, có đủ mọi phép thần kỳ, đối với Thương Lam môn là vô cùng sùng bái, cho rằng đó là bậc tiên gia đắc đạo. Mà Thương Lam môn vốn luôn chăm sóc dân chúng quanh vùng, đối với dân thôn nơi đây cũng khá tốt.

Ngày hôm ấy, bầu trời âm u xám xịt, mây đen buông thấp, khiến người ta có cảm giác nghẹt thở.

Từ Liễu Miếu thôn nhìn lại, dãy Thương Lam sơn sừng sững ấy chọc thẳng lên trời, kỳ phong quái thạch, mơ hồ mang theo một tia dữ tợn.