Bölüm 3959 — İftira ve Komplo

»Maden çöktüğünde sen neredeydin?« diye sürdürdü Ma Jian, yüzü buz gibiydi.

»Onuncu Maden Bölgesi'nde,« diye yanıtladı Wei Zhao.

»Pekâlâ. Öyleyse olay anında Meng Jueming'le birlikteydin, değil mi?« diye sordu Ma Jian, anlam yüklü bir sesle.

»Doğru.« Wei Zhao hemen başını salladı. Bu, iki muhafızın da gördüğü bir şeydi; inkâr edilemezdi, zaten gerçekten de inkâr edilecek bir yanı yoktu.

»İtiraf etmen güzel.« Ma Jian karanlık bir gülümsemeyle sırıttı, ardından sorusunu değiştirdi: »Maden çökmesinin ansızın neden meydana geldiğine dair bir açıklaman var mı? Bildiğim kadarıyla Onuncu Maden Bölgesi tam da çökmenin kaynağıydı; yani o anda çökme noktasına en yakın olan kişiler yalnızca sen ve Meng Jueming'diniz.«

Wei Zhao hafifçe başını salladı ve karşılık verdi: »Kusura bakmayın, ben uzman değilim; madenin neden çöktüğüne dair en ufak bir fikrim yok. O anda ne kadar yakın olsam da bunun bir faydası olmazdı.«

»Fikrin yok mu?« Ma Jian ona küçümseyen bir bakış attı, sonra kesin bir tavırla konuştu: »Öyleyse sana söyleme zahmetine katlanayım. Lingyu Salonu'ndaki uzmanların söylediğine göre, bu maden çökmesinin doğrudan nedeni ruhsal enerji patlamasıymış. Oysa Onuncu Maden Bölgesi'nin ruhsal enerji yoğunluğu ve hareketliliğiyle ne patlama olur ne de en alt seviyedeki koruma dizilimi bile bozulabilir. Bu kez işler bu denli anormal gittiğine göre, tek açıklama birilerinin işe el atmış olmasıdır; ancak o zaman ruhsal enerji patlaması meydana gelebilirdi.«

Wei Zhao konuşmadı, ama içinden istemsizce bir dalgalanma geçti. Doğru mu yanlış mı bilmiyordu, ama en azından Ma Jian'ın bu sözleri ilk duyuşta oldukça mantıklı görünüyordu.

Eğer gerçekten öyleyse, bu kez maden çökmesinden yararlanarak Meng Jueming'i gömmeye yönelik plan, önceden göründüğü kadarıyla büyük bir başarıydı; gerçi kusursuz olduğu da söylenemezdi, en azından geride ufak bir çatlak bırakmıştı.

»Oho? Görünüşe bakılırsa tam da can alıcı noktaya değinmişim, öyle mi?« Ma Jian'ın gözleri parladı, bir anda keyifle gülümsedi, sonra yeniden konuyu değiştirdi: »Seninle Meng Jueming'in arasının bozuk olduğu Yingxin Salonu'nda pek de sır değil. Olay anında da tam olarak birlikteydiniz, üstelik yıllardır kimsenin uğramadığı Onuncu Ölü Maden Bölgesi'nde. Bu gerçekten insanın merakını kabartıyor. Anlat bakalım, o anda ne yapıyordunuz?«

»Maden çıkarıyorduk.« Wei Zhao göz kapaklarını bile kaldırmadan doğrudan yanıtladı.

»Maden mi çıkarıyordunuz?« Ma Jian bir an afalladı, sonra dudaklarının kenarı istemsizce alaycı bir kıvrımla büküldü: »Wei Zhao, bu İcra Memuru'nun sana önceden söylemeyi unuttuğu bir şey var galiba: Bizim İcra Salonu'nda şaka yapmak en büyük günahtır; hele senin gibi bir şüpheli için sonu çok kötü olur!«

Maden bölgesinde maden çıkarmak, en standart ve çürütülemez yanıttı; ama bunun kimin ağzından çıktığı da önemliydi. Meng Jueming gibi bir seviyedeki birinin bizzat maden bölgesine inip maden çıkarması, üstelik kuş uçmaz kervan geçmez Onuncu Ölü Maden Bölgesi'nde... Bu şaka değil de neydi?

»Sayın İcra Memuru, bir konuda galiba yanılıyorsunuz: O anda gerçekten maden çıkarıyordum, ama bunun Meng Jueming'i de kapsadığını söylemedim.« Wei Zhao sakin bir sesle konuştu.

»Öyleyse o anda Meng Jueming ne yapıyordu? Bana birbirinizle dostane ve samimi bir sohbet ettiğinizi söylemeyeceksiniz herhâlde, yoksa sana moral mi veriyordu?« Ma Jian alaycı bir ifadeyle sordu.

Wei Zhao ona bir bakış attı; ifadesi tıpkı az önceki gibi, eski bir kuyunun durgun suyu gibiydi: »Beni tehdit ediyordu. Yingxin Salonu'nun üçüncü salon efendiliğine yükseleceğini söylüyor, bu yüzden beni adamı olmaya zorluyordu; aksi hâlde Kız Kardeş Ku'yu görevden alıp yerine Murong Zhen ile Meng Tong'u Qingyun Köşkü'nün yeni görevli yöneticisi olarak oturtacakmış, böylece bir daha asla gün yüzü göremeyecekmişiz.«

»Oho? Demek öyle, o hâlde aranızdaki hava pek de iyi olmasa gerek. Herhangi bir normal insan böyle bir tehdit karşısında sessizce boyun eğmez; hele senin gibi Yingxin Salonu'nun nam salmış bir numaralı yeni yeteneği hiç eğmez. Duyduğuma göre Meng Jueming daha önce de seni bir türlü bastıramamış; öyleyse bu kez de birkaç cümleyle seni dize getirmesi mümkün değildi. Doğru mu söylüyorum?« Ma Jian hiç belli etmeden sinsi sinsi gülümsedi.

»Ne demek istiyorsunuz?« Wei Zhao'nun gözleri hafifçe kısıldı. Söz buraya gelmişken, Ma Jian nihayet kozunu açmalıydı.

Nitekim Ma Jian hemen ardından kötü niyetle konuştu: »Şöyle bir tahmin yürütebilir miyim: Meng Jueming seni sıkıştırdığı için ona kin bağladın, ya da bu tehdidi ortadan kaldırmak istedin; bu yüzden gizlice Onuncu Maden Bölgesi'nin koruma dizilimini bozdun, böylece ruhsal enerji patlamasına yol açtın ve maden çökmesinden yararlanarak Meng Jueming'i öldürdün?«

Tak tak tak! Wei Zhao bunu duyunca hafifçe gülümseyerek birkaç kez alkışladı, sonra telaşsızca konuştu: »Hayal gücünüz fena değil. Ama bin yılda bir görülen bir maden çökmesini benim gibi sıradan bir yeni yeteneğin üzerine yıkmak... Bu tahmin fazlasıyla cesur olmuş, değil mi? Kaldı ki hatırladığım kadarıyla İcra Salonu her zaman yalnızca delillere bakar. Delil sunamazsanız, bu sözlerinizi iftira sayıp İcra Salonu'nun üst yönetimine karşı dava açabilir miyim?«

»Delil mi istiyorsun?« Ma Jian bir anda yüzünde canavarca bir gülümsemeyle konuştu: »Öyleyse sana delili vereyim. Onuncu Ölü Maden Bölgesi'nde pek kimse yoktur, ama galiba bir şeyi unuttun: O anda seninle Meng Jueming'den başka, maden bölgesinde her şeye tanık olan iki muhafız daha vardı! Onlar bizzat ifade verdi; çökmeden önce alışılmadık bir şekilde Onuncu Maden Bölgesi'nde oradan oraya dolanıyormuşsun, düzgünce maden çıkarmıyormuşsun. Şüphesiz bunlar da maden çökmesine yol açmak için yaptığın hazırlıklardı. Bu delil hâlâ yetmiyor mu?«

Wei Zhao bir anda sustu. Ma Jian'ın anlattığı ve tahmin ettiği her şeyin çıkış noktası, hiç kuşkusuz Xu Lingchong'un kendisini sindirmek için verdiği talimattı; ama tam da bu yüzden, tıpkı bir yanlışlık sonucu katili önceden belirlemiş gibiydi. Bu tahmin ve sözde deliller ne kadar zorlama görünürse görünsün, sonunda neredeyse gerçeğin ta kendisine denk düşüyordu.

O ana dek Ma Jian'ın kendisi bile fark etmemişti: Bütün kafasını yorup kurduğu bu iftira ve komplo, aslında ta kendisiydi gerçeğin.

Derinlerde saklı bir öldürme niyeti bir anlığına parladı, sonra Wei Zhao ansızın başını kaldırıp ötekine doğrudan baktı: »Yine aynı şeyi söylüyorum: Hayal gücünüz gerçekten çok geniş, yalnız fazlasıyla geniş. Orada oradan oraya dolanmamın tek nedeni, Meng Jueming'in sürekli peşime takılıp beni rahatsız etmesiydi. Düzgün maden çıkarmama izin vermiyor, durmadan beni hırpalıyordu; benim de elimden sabretmekten başka bir şey gelmiyordu.«

»Hıh, felaket kapıya dayanmış hâlâ dalavere çevirmeye çalışıyorsun, bu ancak hayal âleminde olur. Sana inanacağımı mı sanıyorsun?« Ma Jian acı acı, sinsi sinsi gülmeye devam etti.

Wei Zhao ona güler gibi ama gülmeyen bir bakışla baktı, sonra sakin bir sesle konuştu: »Bana inanıp inanmamanız umurumda değil. Ben sıradan bir yeni yeteneğim, Onuncu Maden Bölgesi'nde şöyle bir tur attım, sonunda bir maden çökmesi yarattım, hatta bunu bahane edip Meng Jueming'i öldürdüm... Bu masal gibi mantığı dışarıda bir anlatsanız, söyleyin bakalım, başkaları bunu nasıl karşılar?«

Gerçek gerçekten de buydu, ama hiçbir aklı başında insan bu denli saçma bir gerçeğe inanmazdı. Eğer sıradan bir yeni yetenek bile kat kat koruma dizilimlerini kolayca bozup maden çökmesi yaratabiliyorsa, Lingyu Salonu'ndaki o beceriksizler takımı çoktan İhtiyarlar Meclisi tarafından lağvedilip dağıtılmış olurdu.

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için.