Bölüm 126 — On Sekiz Bronz Adam Odasına Saldırı [İkinci Güncelleme]

Dükkân sahibi her bir malzemeyi dikkatle inceledi, ama bakışları en uzun süre Yıldız Ruhu Yılanı'nın derisinde kaldı. Yaya'nın kesim tekniği kusursuzdu; bütün deri kaldırıldığında üzerindeki ince bronz pullar şıngır şıngır ötüyordu.

Dükkân sahibi hayranlıkla konuştu: »Bu deri, gördüğüm en kaliteli altıncı derece yılan derisi; kadim ruh ustalığı kırıntılarını bünyesine katmış bir başkalaşım Yıldız Ruhu Yılanı olmalı. Ruh çekirdeği artık para etmiyor ama derinin kalitesi sıradan Yıldız Ruhu Yılanı'ndan çok daha iyi. Bu deri için dükkânımız otuz bin yıldız sikkesi vermeye razı. Bir çift yılan dişi iki bin, bir yılan siniri beş bin; toplam otuz yedi bin yıldız sikkesi. Ne dersiniz, efendim?«

Otuz yedi bin yıldız sikkesi... Bu fiyat Tang Duo'nun beklentilerinin çok ötesindeydi; hiç düşünmeden, tereddütsüz dedi: »Olur!«

»Açık sözlüsünüz!« Dükkân sahibi çok sevindi, Tang Yi'ye bir yıldız sikkesi kartı uzattı: »Müşterimiz isterse başka dükkânlara da fiyat sorabilir; bizim dükkânımız her zaman dürüsttür. Yalnız, bundan sonra yine bir şeyler avlarsanız bize uğramanızı rica ederim.«

»Sorun değil!« Tang Jin memnuniyetle başını salladı, kartı aldı ve birden sordu: »Xuanşu Kenti'nde hangi kart dükkânı biraz daha güvenilirdir?«

Dükkân sahibi Xuanşu Kenti'ni çok iyi biliyordu: »Baokazhai. Fiyatları pahalıdır ama güzel şeyler çoktur.«

Geçen sefer bronz mekanik devekuşuyla uğraşırken Yu Bao da bu dükkândan söz etmişti; anlaşılan Baokazhai'nin epeyce itibarı vardı.

Tang Yan başını salladı, dükkân sahibine yumruk-avuç selamı verdi: »Teşekkürler.«

»Estağfurullah.« Dükkân sahibi hafifçe eğildi.

Ganimetle dolu dönen Tang Tang doğruca Baokazhai'ye gitti. Baokazhai Xuanşu Kenti'nde göze çarpan, kolay bulunan bir yerdi; Tang Tang fazla zahmet çekmeden dükkâna girdi.

Gerçekten de üst düzey bir kart dükkânıydı; Seilei'nin o döküntü dükkânıyla kıyaslanması bile mümkün değildi.

Hafif bir tütsü kokusu, temiz ve hoş. Kadife kanepeler, küçük çay masasında demli çay ve tatlılar; çay hâlâ ince ince tütüyor. Gülümseyen, hoş yüzlü tezgâhtarlar, yanları derin yırtmaçlı çigong elbiseleriyle, hepsi birbirinden güzel. Yalnızca Tang Jin, bir an dalgınlık edip de o elbiseler yırtılacak diye endişeleniyordu.

»Hoş geldiniz.«

Sıcak, tatlı ama bıkkınlık vermeyen kadın sesi, o kadar samimiydi ki insanın istem dışı savunması gevşiyordu.

Tang Tang çevresine bakındı, içinden kanepelerin fiyatını, çayın ve tatlıların masrafını, güzellerin maaşlarını hızla hesapladı; sonunda cebindeki o yıldız taşlarının yetip yetmeyeceğinden endişelenmeye başladı.

»Sizin için ne yapabilirim?« Gül kurusu renkli bir çigong elbisesi giymiş genç bir kız nazikçe yanına geldi.

»Uygun kartlara bakmaya geldim.« Tang Tang'ın içinde bir tedirginlik yoktu; yalnızca merakla sağına soluna bakınıyordu. Hayatında ilk kez bu kadar lüks bir dükkân görüyordu ve taşralı yüzünü çoktan açığa vurduğunu hiç fark etmiyordu.

Ama bilseydi bile, Genç Tang pek de umursamazdı.

Tezgâhtarlar Tang Duo'nun taşralı ifadesinden ötürü en ufak bir küçümseme göstermediler; onlar ne dünyalar görmüştü; yüzlerindeki gülümseme hiç değişmedi: »Sorabilir miyim, hangi türden ihtiyacınız var, tahminen?«

Tang Song'un ruh generali kartı almaya gelmesi geçici bir heves değildi.

İster On Sekiz Bronz Adam Odası'nda olsun, ister bugünkü dövüşte, hep kendi yumuşak karnını, yani gerçek gücünü fark etmişti. Âlem atlayışında beşinci dereceye çıkmış, gerçek gücü eskisinden daha görkemli olmuştu ama diğer alanlardaki ilerlemesi pek sınırlıydı.

»Beş Gök Ejderi var mı? Ya da beşinci derece Turna Nefesi Reçetesi?« diye sordu Tang Tang.

Tang Tang'ın şu anda en çok ihtiyaç duyduğu kartlar tam da bu ikisiydi. İster Gök Ejderi Gücü ister Turna Bedeni Gücü olsun, ikisi de son derece işlevseldi.

Tezgâhtar içinden fazla şaşırmadı; buraya gelip dolaşan biri, sıradan ruh generali kartlarıyla savuşturulacak biri değildi. Dükkândaki kartları çok iyi biliyordu, ilgili bilgiyi hemen buldu: »Var. Beş Gök Ejderi, altın kart, fiyatı altı yüz bin yıldız sikkesi. Gök Ejderi Gücü'nü kavrayacağınız garanti. Beşinci derece Turna Nefesi Reçetesi'ne gelince, dükkânımızda tam da bir tane var; ama gümüş kart, otuz bin yıldız sikkesi istiyoruz.«

Tang Jin şaşırdı; ikisinin fiyatı arasında bu kadar uçurum olmasına şaşırmıştı, ama biraz düşününce anladı.

Biri altın biri gümüş; üstelik Turna Bedeni Gücü, işlenmesi zorlu diye nam salmıştı; doğal olarak ikisi arasında dağlar kadar fark vardı. Ama Tang Heng'e göre Turna Bedeni Gücü, Gök Ejderi Gücü'nden çok daha işlevseldi; titreşimi kavradıktan sonra keskin Turna Bedeni Gücü, şiddetli Gök Ejderi Gücü'nden besbelli daha uygundu ona.

»O beşinci derece Turna Nefesi Reçetesi'ni istiyorum.« Tang Jin hiç tereddüt etmeden neredeyse bütün servetini çıkardı.

İçi büyük bir heyecanla doluydu; Baokazhai gerçekten güçlüydü, Turna tarikatının ruh generali kartını bile bulup getirebiliyordu; bu gerçekten takdire değerdi.

Alışverişin ardından Tang Tang hemen üsse döndü.

Üsse varınca Tang Tang kartı hemen kullanmadı; önce oturup meditasyon yaparak zihnini tazeledi.

Gözlerini yeniden açtığında en kusursuz hâline dönmüştü; beşinci derece Turna Nefesi Reçetesi'nin ruh generali kartını çıkarıp içine gerçek güç akıttı. Bir anda tarifi imkânsız bir his gönlünün derinliklerinden yükseldi; sayısız karmaşık güzergâh zihninde belirdi.

Tang Min bu hâle yabancı değildi; ruh generali kartının barındırdığı idraki ince ince ayıkladı, ama çok geçmeden kaşlarını çattı.

Bir tuhaflık vardı!

Nedense bu idraklerin birçok yerinde ona hep ters gelen bir şeyler vardı.

En çok Turna Bedeni Gücü'nü kullanmıştı, idraki de en derindi; kimi yerlerde nedenini pek açıklayamasa da doğru olup olmadığını hissedebiliyordu. Tang Tang'ın birden içine bir his doğdu; yaşlı adamın, Turna tarikatının Turna Bedeni Gücü'nün çoktan kaybolduğunu söylediğini hatırladı. Yoksa...

O karmakarışık idrakleri bir kenara itip gerçek gücün dolaşım güzergâhlarını incelemeye koyuldu.

İdrak kişiden kişiye değişebilirdi, ama gerçek gücün dolaşım güzergâhları değişmezdi. Birkaç devir denedikten sonra Tang Tang gerçekten de ruh generali kartının barındırdığı o idraklerin besbelli yanlış olduğunu fark etti.

Durmadan deniyordu; bedenindeki gerçek güç bir toplanıyor bir dağılıyor, tekrar tekrar birer turna biçimi çizmeye çalışıyordu.

Tam üç gün boyunca Tang Tang inzivaya çekilip Turna Nefesi Reçetesi'ni işledi.

Ansızın karanlıkta bir çift parlak göz ışıdı; Tang Tang'ın bedenindeki gerçek güç dalgalandı, boğazına doğru fırladı. Hiç düşünmeden göğe doğru uzun bir ıslık salıverdi; ıslık, turna çığlığı gibiydi!

Tang Yi bir anda yerinden fırladı, kahkahalarla güldü.

»Beşinci derece Turna Bedeni Gücü! Hahahaha! Harika!«

»Müthiş!«

»Vay vay vay, ben gerçekten de tanrı gibi bir gencim!«

»Höy höy höy, Turna Bedeni Gücü, kır kır kır!«

...

Seilei, Tang Tang'ın ansızın bastırdığı o ulumalardan öyle bir korktu ki eli titredi, bir parçayı yanlış taktı; bir anda küplere bindi, öfkeyle eşyaları fırlattı: »Bu aptal! Alçak!«

Bir saat sonra.

Tang Tang burnu kanlı, yüzü gözü morarmış hâlde On Sekiz Bronz Adam Odası'ndan çıktı; yüzü demir gibiydi, gözleri neredeyse alev saçıyordu. Hevesle On Sekiz Bronz Adam Odası'na meydan okumuş, Turna Bedeni Gücü sayesinde her yerde başarılı olacağını sanmıştı; oysa yine 9 numaranın o koca kıçına oturmuştu!

Alçak!

»Dedim ya, boşuna. Kendini biraz 'elbiseye yapışıp düşme' tekniğine vermelisin. Titreşim gerçekten çok işe yarar, ama gücü güçle kırmak da bir o kadar üst düzey bir teknik. Elbette şu anki temelinle gücü güçle kırmayı anlaman biraz zor. Yine de bu yönde hiç değilse belli belirsiz bir umut var...«

Bing'in ses tonu besbelli alaycıydı.