Bölüm 108 — İki Yol

Wei Shengshi Heng ertesi sabah erkenden Doğu Fu'dan ayrıldı.

Zuo Yan yeniden para kazanma çılgınlığına daldı.

»Gerçekten de beni şaşırttı, bu kadar kısa sürede hepsini ödeyebilmen.« Pu Yao'nun sesinde bir hayıflanma vardı.

Zuo Yan kendini hafiflemiş hissediyordu; devasa borç onu günlerdir eziyordu. Aklına başka bir soru geldi: »Pu, ruh gücünü depolama konusunda yeni bir gelişme var mı?«

Pu Yao omuz silkti: »Yok.«

Zuo Yan'ın ruh gücünü emme hızı eskisine göre bilinmeyecek kadar artmıştı, ama işin tuhafı, bedenine çekilen bu ruh gücü hemen tüketilmezse yavaş yavaş dağılıyor, bedende depolanamıyordu. Herhangi bir uygulayıcı için ruh gücünün miktarı, yetkinlik seviyesinin göstergesiydi; ruh gücü yetersizse büyülerin yüzde yetmişinden fazlası kullanılamazdı. Büyü ne kadar üst düzeyse, o kadar çok ruh gücü gerektiriyordu.

Bu durumun, Pu Yao'nun bedenine kazıdığı şeytani damgayla ilgili olduğundan kuşkulanıyordu. Damga kazınmadan önceki ve sonraki yetkinlik artış hızı arasındaki farkı açıkça hissedebiliyordu; bu da onu derin bir kaygıya sürüklüyordu.

»Pu Yao, ruh gücünü depolayamazsam yetkinliğim güçlükle artar, seviyemde ilerleme kaydedemem…« Pu Yao'ya bunun çok ciddi bir sorun olduğunu anlatmak istiyordu.

Pu Yao umursamaz bir tavırla: »Beni ne ilgilendirir? Alacağımı aldım, borç kapandı,« dedi.

»Seni şeytan herif!« Zuo Yan, Pu Yao'nun bu küstah tavrıyla hemen köpürdü; öfkeyle küfürler savurdu: »Bana şeytani damga, şeytani çekirdek diye kandırıp kazıttın, şimdi de umurumda değilmiş gibi iğrenç bir tavır takınıyorsun! Bundan sonra benden tek bir kristal taş bile alamayacaksın!«

»Kendim alırım.« Pu Yao'nun kılı bile kıpırdamadı, sırıtarak dedi.

Zuo Yan öfkeden gülmeye başladı: »Bugünden itibaren ben tek bir kristal taş almıyorum, sadece somut eşya ve yeşim tablet alacağım! Git kendin al bakalım! Nereden alacaksın, göreceğiz!«

»Hı.« Pu Yao çenesini sıvazlayıp kendi kendine mırıldandı: »Bu gerçekten de bir sorun.«

Zuo Yan soğuk bir gülümsemeyle Pu Yao'ya baktı; içinden o cinsiyeti belirsiz yaratığı parçalayıp kıyma haline getirmek geçiyordu! Bu alçak! Bu rezil! Açgözlü, vicdansız, her türlü kötülüğü yapan bir sapık!

Pu Yao masum masum ellerini açtı: »Bu durumu ben de beklemiyordum. Tılsım oyunları gibi şeyler biz şeytanlar için fazlasıyla karmaşık. Ama bu dünyada çözülemeyecek mesele yoktur. Sana bir iki fikir verebilirim. Hihi, bu seferlik bedava olsun!«

Zuo Yan bu herifi parçalama dürtüsünü zorla bastırdı: »Söyle.«

»İşte, madem ruh gücünün artışı yavaşladı, iki yönden ele alabilirsin.« Pu Yao'nun ince dudakları hafif bir kavis çizdi: »Biri kökten ele almak. İnsan bedeni tam bir tılsım oyunu gibidir; bir özelliği değiştiyse, mutlaka tılsım oyununun bir parçası değişmiştir. Sadece değişimin nedenini bulman yeterli; o zaman tılsım oyununu yeniden düzeltebilir, bu meseleyi kolayca çözebilirsin.«

»Nasıl bulacağım?« Zuo Yan, Pu Yao'nun çok haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

»Buna maalesef yardımcı olamam. Neyse, sen tılsım oyunundan yola çık; tılsım oyunu konusunda siz uygulayıcılar biz şeytanlardan çok daha ustasınızdır.« Pu Yao başını salladı.

Bunca laf, sonunda boş laf! Zuo Yan'ın içindeki öfke birden alevlendi!

»Geçmişte yaptıkların için sürekli yakınıp vakit harcamak yerine, bir an önce araştırmaya başlasan daha iyi olur.« Pu Yao kıs kıs güldü.

Bu söz, Zuo Yan'ın yeni yeni kabaran öfkesini hemen söndürdü. Pu Yao haklıydı; iş bu noktaya gelmişken geçmişi düşünüp yakınmak sadece zaman kaybıydı. Başını kaldırdı: »Peki diğer yön?«

»Oo, o yön daha da basit. Madem yetkinliğin yavaş ilerliyor, neden ruh gücü üzerindeki kontrolünü artırmıyorsun?« Pu Yao'nun gözlerinde bir memnuniyet parıltısı geçti: »Her bir zerre ruh gücünü kusursuzca kontrol edebildiğin sürece, aynı miktarda ruh gücüyle daha fazla büyü salabilirsin. Başkalarının çok kristal taşı olmasına imrenme; yeter ki her kristal taşı en verimli yerde harca.«

»Kusursuz kontrol?« Zuo Yan bir an donakaldı. Qi Arıtma aşamasındayken sık sık düşündüğü bir meseleydi bu. Çünkü birçok ruh tarlasına ›Küçük Bulut Yağmuru Büyüsü‹ uygulaması gerekiyordu; tıpkı Pu Yao'nun dediği gibi, her damla ruh gücünü en verimli yerde harcaması lazımdı. Ama Temel İnşa'yı tamamladığından beri hayatı hızla bollaşmış, bu meseleyi de yavaş yavaş ihmal etmişti.

»Aynen öyle! Tıpkı şu günlerdeki arındırma ve dönüştürme işlerin gibi; ruh gücünü daha cimri kullanmalısın. Bir birim ruh gücüyle halledilebilecek bir işe asla iki birim harcama. Her bir zerre ruh gücünü kusursuzca kontrol edebildiğinde göreceksin ki, eskiden çok fazla ruh gücü gerektiren büyüleri artık bir damlacık ruh gücüyle harekete geçirebileceksin.« Pu Yao bir cümle ekledi: »Zenginlerin büyük çoğunluğu, başlangıç aşamasında tam da böyle yapar.«

Önceki sözleri Zuo Yan istemsizce büyülenmiş gibi dinlemiş, Pu Yao'nun imajı gözünde bir anda epey yücelmişti; ama sonra eklenen o cümle her şeyi bir anda eski haline döndürdü.

Tüh! Bu alçak!

Mağdur olarak Zuo Yan öfkeyle doluydu, ama zihninde istemsizce Pu Yao'nun az önce söylediklerini evirip çeviriyordu.

Li Ying, son birkaç gündür Zuo Yan kardeşinin hali pek normal değil gibi görünüyordu. Dönüştürme hızı belirgin şekilde yavaşlamıştı, üstelik her dönüştürmeden sonra orada oturup bir süre boş boş dalıyordu. Önceki günlerdeki canını dişine takmış halinden bambaşka biriydi. Yoksa yeterince kristal taş mı kazanmıştı? İçinden geçirdi. Kardeşinin de artık biraz dinlenmesi lazımdı; bu günlerde ne kadar kristal taş kazandığını ondan daha iyi bilen yoktu.

Hâlâ inanamıyordu; görünüşte sıkıcı ve soğuk olan bu kardeşinin bu kadar korkutucu bir kristal taş kazanma yeteneği olabileceğine. Son günlerde tek başına kazandığı kristal taş, onun işlettiği bu küçük dükkânın beş aylık toplam cirosuna denkti. Bu son derece hayret verici bir rakamdı. Kardeşi Damar Yoğunlaştırma aşamasında olsaydı bu kadar şaşırmazdı, ama o Temel İnşa aşamasındaydı; hiçbir Temel İnşa aşaması öğrencisinin bu kadar kazanabildiğini duymamıştı.

Belki de kardeşi de bir dâhiydi.

Çok geçmeden bu düşüncesi doğrulanmış gibi oldu; kardeşi hâlâ iş alıyordu, ama kristal taş kabul etmiyor, ödeme olarak sadece yeşim tablet alıyordu. Onu şaşırtan şeyse, kardeşinin bir yeşim tablet meraklısı gibi her türden yeşim tableti toplamasıydı; yeter ki daha önce görmemiş olsun. Ama birkaç gün gözlemledikten sonra, kardeşinin en çok tılsım oyunu yeşim tabletlerini sevdiğini fark etti.

Kardeşi gerçekten akıllıydı! İçinden hayranlıkla geçirdi. Bu tarikat Qingming Tarikatı'ydı; en çok kılıç büyüsü bulunurdu, diğer türden yeşim tabletler ise acınacak kadar azdı. Kardeşinin zekâsıyla tılsım oyunu öğrenmesi gerçekten çok uygundu; ileride simya işine de büyük faydası olurdu. İçinde belli belirsiz bir his vardı: Dördüncü kıdemli hoca, ileride Zuo Yan kardeşine yetişemeyebilirdi. Dördüncü kıdemli hoca, Zuo Yan kardeşinin şu anki yaşındayken bu kadar usta değildi!

Tılsım oyunu her uygulayıcının zorunlu dersiydi, temelin de temeliydi. Simya, alet dövme, yasaklar ve daha nicesi, hepsi tılsım oyunuyla bağlantılıydı. Bunu herkes bilirdi, ama bilmek başka, imkân olmayınca yapacak bir şey olmaması başka. Wukong Yan zaten zengin bir tarikat değildi; bu yeşim tabletleri toplamaya nereden kaynak bulacaktı?

Bir an içi burkuldu; kardeşi büyük bir tarikatta olsaydı, kim bilir daha da usta olurdu!

»Tianxiang Sıvısı, dönüştürebildiğimin sınırı bu.« Zuo Yan yorgun bir halde küçük bir yeşim şişeyi müşteriye uzattı.

Müşteri aceleyle aldı, şişenin tıpasını açtı; yüzünde istemsiz bir sevinç belirdi, öve öve bitiremedi: »Usta Zuo'nun tekniği gerçekten eşsiz! Muhteşem!« Şişeyi özenle kaldırdı, sonra aceleyle vedalaşıp gitti.

Zuo Yan yerinden kalkmadı; az önce eline geçen yeşim tableti çıkardı, içinde bir parça sevinç vardı.