Bölüm 86 — Wen Fei

«Herkese selam!» Zuo Ke ellerini birleştirerek selam verdi.

Yan Sui ile Hu Shan'ın yüzleri hemen biraz daha asıklaştı. Selam mı? Ne selamı? Bu ikisi mezhebe döndüklerinden beri alay ve aşağılamayla karşılaşmışlardı. Tao Shuer eliyle ağzını kapatıp kıkır kıkır güldü; yanı başındaki iki Xuanyao mezhebi öğrencisinin yüzünde de benzer bir gülümseme belirdi, neyse ki ikisi de kendilerini zor tuttu.

Xuanyao mezhebinin iç kapı öğrencilerinin sayısı Dongfu'da birinciydi; ama aynı şekilde, güçlü bir önderden yoksun olduğu için öğrenciler arasında hizipler birbiri ardına kurulmuş, mezhep ilişkilerinin karmaşıklığı da Dongfu'da birinci sıraya yerleşmişti.

Tao Shuer nilüfer gibi hafif adımlarla yürüdü; güzel yüzü bir anda herkesin bakışlarını üzerine çekti.

Kongyan dış kapı öğrencilerinin derhal iki kampa ayrıldığı görüldü. Erkek öğrencilerin her biri gözlerini kırpmadan bakıyor, pek çoğunun bakışları donuklaşmış, ağızlarının suları akıyordu. Kadın öğrenciler kampındaysa ekşi bir koku göğe yükseliyor, «küçük sürtük», «tilki cadı» gibi hakaretler birbirini kovalıyordu.

Tao Shuer tatlı bir gülümsemeyle dedi: «Zuo Shiheng'in geçen seferki zarafetine gerçekten hayran kaldım. Ama ne yapayım ki Xuanyao mezhebinin öğrencisi olarak mezhebimin itibarının zedelenmesine seyirci kalamam; bugün özellikle Zuo Shiheng'i bir daha ziyarete geldim.»

Karşısındaki sözlerini çok tumturaklı bir biçimde söylemişti; Zuo Huanzhong soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bu kadın güzel olsa da akrep kadar zehirliydi; en küçük bir dikkatsizlikte onun tuzağına düşerdiniz. Üstelik Zuo Kan, aynı mezhepten olan Shiheng kardeşinin sıkıntıya düştüğünü görüp de bu denli vicdansızca alay etmesine hiç dayanamıyordu.

«Öyle mi.» Zuo Jin'in yüzünde en küçük bir değişiklik olmadı; üstelik göz kapaklarını iyice indirdiğinden, başkalarının onun ne düşündüğünü tahmin etmesi daha da güçtü.

Tao Shuer bir anda yumruğunu pamuğa atmış gibi oldu; karşısındakinin bu denli kayıtsız tepkisi onu ne diyeceğini bilemez hâle getirmişti.

Ama o da basit bir kimse değildi; bir adım gerileyip diğer iki Shiheng'e yol vererek dedi: «Wen Fei Shiheng ile Mingdao Shiheng mezhebimin gerçek ustalarıdır, aynı zamanda benim eskiden beri saygı duyduğum kişilerdir. Bu sefer geliş amacımız…»

Wen Shan ile Mingdao bu sözleri duyunca istemeden başlarını kaldırıp göğüslerini kabarttılar; belli ki son derece gururlanmışlardı.

«Dövüşeceksek dövüşürüz.» Zuo Yan aniden söze girdi ve onu kesti: «Yalnız şunu bilin: Kongyan Dağı istenildiği zaman gelinen, istenildiği zaman gidilen bir yer değildir. Sözümü baştan söyleyeyim, kim bana yenilirse ondan bir hazine alacağım; bu da mezhebin adına bir tanıktır.»

Bu sözler öyle haklı ve öyle yiğitçe söylenmişti ki, arkasındaki Kongyan dış kapı öğrencileri hep bir ağızdan alkış tuttu.

İkisi bunu duyunca yüzleri hemen bozuldu.

Wen Fei mavi cübbesi ve beyaz tülüyle, başında mavi bir sarıkla son derece zarif bir görünümdeydi; sanki her an rüzgâra binip göğe yükselebilecek bir ölümsüzü andırıyordu. O da geri kalmaya razı olmayıp soğuk bir gülümsemeyle dedi: «Peki peki, sen bu beceriye sahipsen ben de elbette bahsi kaybettiğimi kabul ederim.»

Mavi ruh zırhı giymiş, başında altın taç bulunan Mingdao da söze girdi: «Eğer sen kaybedersen, ben de senden bir hazine alacağım.»

Tao Shuer arkada durup iki tarafın kılıçlarını çekmiş gibi karşı karşıya gelişini seyretti; dudaklarının kenarında küstah bir gülümseme belirdi. Yan Sui ile Hu Shan ise gözleri kan çanağına dönmüş bir hâlde Zuo Yan'a bakıyorlardı; öyle bir bakıştı ki, sanki onu canlı canlı yutmak istiyorlardı.

«Kim önce?»

Zuo Ke derin bir sesle nara attı ve bir adım ileri çıktı; heybeti bir anda kabardı.

Az önce kılıç çalışmış olmasından mı bilinmez, bütün vücudunun hararetlendiğini, kanının kaynadığını hissetti; sanki alevler onu kavuruyordu. İçinden fışkıran o savaşma arzusu durmadan kabarıyor, neredeyse bedeninden taşacak gibi oluyordu.

Sanki kınından çıkan bir kılıç gibi, keskin bir kılıç ucunu bir anda ortaya koydu! Bir adım uzaklıkta Zuo Zhuo bambaşka birine dönüşmüştü; yüzeydeki o donukluk, özünde saklı olan o kurnazlık, hepsi bir anda uçup gitmişti. Bütün vücudundan yayılan yoğun savaşma arzusu neredeyse elle tutulur bir hâl almış, o kadar saf ve arıydı ki insan ona bakmaya cesaret edemiyordu.

Tao Shuer donakalmış bir hâlde Zuo Yan'a bakıyordu; güzel yüzünde sanki bir hayalet görmüş gibi bir ifade vardı.

Bu nasıl olabilirdi?

Bu hâlâ o bayağı, açgözlü ceset miydi?

Onun gözünde Zuo Zhuo küçük çıkarlar peşinde koşan önemsiz bir adamdı; yoksa dövüş sırasında kim başkasının uçan kılıcına göz dikerdi ki?

Geçen sefer zarar görmüş, hele bu denli önemsiz bir adamdan zarar görmüş olması Tao Shuer'in içini kemirip duruyordu. Kendisinin hor gördüğü birinin elinde tökezlemişti; bu aşağılanmayı nasıl hazmedebilirdi?

Ama karşısındaki Zuo Yan…

Wen Shan'ın gözlerinde ağırbaşlı bir ifade belirdi; karşısındakinin ortaya koyduğu heybet onu çok şaşırtmıştı. Ama o, Yan Sui ile Hu Shan gibi züppe takımından değildi; ailesi zengin olsa da günlük çalışmalarında son derece gayretliydi, yine de bir parça gerçek cevheri vardı.

Şaşırmış ama korkmamıştı; bir adım atıp hafifçe nara attı: «Ben geliyorum!»

Wen Fei hazinesini ortaya çıkardı: soluk mavi bir yeşim yelpaze. İskeleti yeşimdendi; yelpazenin yüzeyinde kullanılan kumaş olağanüstü bir malzemeden yapılmıştı, üzerinde belli belirsiz mavi bir ışık dolaşıyordu. Yelpazenin yüzeyinde bir manzara resmi vardı; dikkatle bakınca, resimde dağlar arasında yer yer görünüp kaybolan o ırmağın gerçekten de yavaşça aktığı fark ediliyordu.

Tianhe Yelpazesi, üçüncü derece.

Düşen Damla Kılıcı, üçüncü derece.

Zuo Yi, Xuanyao mezhebinin yöntemlerinin ne kadar karmakarışık olduğunu bir kez daha içinden geçirdi; ellerinde yelpaze bile vardı.

Yan Sui kendi Düşen Damla Kılıcı'nı görünce yüzü son derece bozuldu. Ama o, her türlü hazineyi toplamayı çok severdi, gözü de keskin ve tecrübeliydi; hemen fark etti ki Düşen Damla Kılıcı onun elindeyken olduğundan bir tık daha iyi durumdaydı. İçinden birden bir kuşku doğdu: yoksa bu uçan kılıç da mı sahibini seçiyordu?

«Buyurun!» Wen Fei oldukça zarif bir edayla seslendi.

Sözü bitmeden Düşen Damla Kılıcı gelmişti bile!

«Suyun Akışı»!

Zuo Yan'ın en sevdiği açılış hamlesiydi bu; koyun boynuzuna asılmış çan gibiydi, izi sürülemezdi.

Bu hamleyi bugün kullanışı eskisinden bir hayli farklıydı. Eskiden bulutlar kadar hafif ve rüzgâr kadar sakin olurdu; şimdi de hafif ve derinliğini korumuştu ama içinde bir parça ateşin tadı vardı; sanki bembeyaz alevler sessizce tutuşuyordu.

Wen Fei soğuk bir gülümsemeyle Tianhe Yelpazesi'ni hafifçe salladı.

Zuo Sui gözünün önünde bir bulanıklık olduğunu hissetti; gökten inanılmaz kalınlıkta bir su sütunu indi, sanki bir su ejderi gibi üzerine kapaklanıp geldi.

«Su Ejderinin Şarkısı»!

Saldırıya saldırıyla karşılık!

Wen Fei'in bu denli nazik ve kibar görünen birinin dövüş tarzının bu kadar sert ve gözü kara olacağını kimse beklemiyordu. İki taraf da kimin önce rakibine vurduğunu yarıştırıyordu.

Zuo Yan burnundan soğuk bir soluk verdi; kılıcının yönünü değiştirmedi, ayaklarının altındaki ruh gücünü harekete geçirip birden sola kaydı. Ayaklarının altında yay varmış gibi son derece hızlıydı; su ejderini sıyırıp geçti.

Karşılıklı saldırı mı?

Zuo Yan hiç korkmuyordu; hızdan söz edilecekse hiçbir hazine uçan kılıçla boy ölçüşemezdi. Ruh gücünü hızlandırdı; Düşen Damla Kılıcı «şşşt» diye hafif bir çınlama çıkardı, sanki bir ışık lekesi gibi yıldırım hızındaydı!

Wen Fei'in önünde birden incecik bir su perdesi yükseldi; Düşen Damla Kılıcı su perdesine şiddetle çarptı, perde şiddetle dalgalanıp sarsıldı. Perdenin ardındaki Wen Fei'in yüzü biraz değişti; ama su perdesi şiddetle dalgalansa da Düşen Damla Kılıcı'nı yine de durdurdu!