Bölüm 148 — Sorgu

Song Yan içgüdüsel olarak başını yana çevirip Song Cen'in savurduğu o tokatı savuşturdu ve elinde olmadan, »Baba, nasıl ben olabilirim ki?« dedi.

Oğlunun yaptığı şeyin Song Cen'i fazlasıyla öfkelendirmesinden mi, yoksa oğlunun tokadı savuşturmasından mı bilinmez, Song Cen öfkeden kudurmuştu; yüksek sesle, »Rezil, hâlâ mazeret mi uyduruyorsun!« diye gürledi ve ayağını işaret ederek, »Diz çök karşıma!« dedi.

Song Yan bir anlık şaşkınlığın ardından babasının önünde diz çöktü.

»Xingfang bizzat kabul etti, seninle Meirui'nin fingirdediğini gördüğünü söyledi; Chen Tao da o yeşim kolyenin senin eşyan olduğunu doğruladı, üstelik de sen Liaodong'a giderken kaybolmuş. Tanık da var, delil de var, hâlâ bunu ben yapmadım mı diyorsun!« dedi Song Cen titreyerek. »Sen üç yaşındayken sana dövüş sanatları öğretmesi için bir hocayı getirttim; beş yaşındayken İmparatorluk Akademisi'nin büyük âlimini ilk derslerini vermesi için tuttum... Kendi kardeşin için bile bu kadar emek vermedim. Senin ve annen için ne kadar uğraştık, sen bize böyle mi karşılık veriyorsun! İyi ki annen öldü, yaşasaydı, senin yüzünden öfkeden ölürdü! Seni nankör şey, Ying Devlet Hanedanı'nın itibarını da iki paralık ettin...«

Chen Tao...

Nasıl olur?

İmkânsız!

Song Yan dehşet içinde babasına baktı.

Xingfang, annesinin yanındaki öbür büyük hizmetçiydi; annesinin hizmetçileriyle pek fazla bir araya gelmezdi, onun kendisine iftira atması hâlâ ihtimal dahilindeydi. Ama Chen Tao onun süt kardeşiydi, sütannesinin ikinci oğluydu; Chen Tao ile öz ağabeyi Chen He beş yaşındayken konağa girip onun hizmetine verilmişlerdi. Bu Liaodong seferinde yanı başında hizmet eden Chen He'ydi. Herkes ona ihanet edebilirdi, ama Chen Tao nasıl edebilirdi?

Babasının azarlarını sessizce dinlerken yüzü yavaş yavaş karmaşık bir hâl aldı; babasının öfkesi biraz dinince ancak o zaman alçak sesle konuştu: »Baba, bu iş gerçekten benimle ilgili değil! Bir düşünün, o yeşim kolye konaktaki öbür eşyalarla kıyaslanamasa da sonuçta Xuanming Tarikatı'nın özel eşyasıydı, yüz günlüğümde dedem bütün akrabaların ve dostların önünde bana vermişti. Ben ne kadar aklımı kaçırmış olsam da onu bir cariyeye veremezdim! Böyle yapsam herkese açıkça onunla gizli bir ilişkim olduğunu ilan etmiş olmaz mıydım? Üstelik yanımdan hiçbir zaman adam eksik olmadı, ne yaptığımı sorsanız hemen öğrenilir; Chen Tao hatırlamasa bile Muhterem Yan var, Yu Jian ve öbürleri var...«

»Hâlâ onu mu anıyorsun!« diye sözünü kesip alaycı bir kahkaha attı Song Cen. »Xingfang'ın neler anlattığını biliyor musun?« Sesini birden yükselterek, »Meirui karşı koymaya cesaret edememiş,« dedi. »İş ortaya çıkarsa kendisini ölümden beter bir sonun beklediğini, üstelik senin de sonradan inkâr edeceğinden korktuğunu biliyormuş; bu yüzden seninle sevişirken bir yeşim kolye aşırmış, aslında niyeti annenden merhamet dilemekmiş. Ama annen aniden hastalanıp öldü, o da dört aylık hamileydi, ben de onu bir başkasıyla evlendirmek istiyordum. İşin örtbas edilemeyeceğini anlayınca dehşete kapılıp kendini direğe çarparak öldürmüş...« Anlatırken elini kang masasına indirdi ve zorba bir edayla, »Bugün olanlarda ne dersen de boş, ölmüş annenin adına sana iyi bir ders vereceğim!« dedi. Yüksek sesle kaba saba hizmetçilere seslendi: »Şu veliahtı tutun da aşağı indirin, yirmi sopa atın!«

Bu üst köşkte hizmet edenlerin hepsi Jiang ailesinin adamlarıydı; birkaç hizmetçi kadın bu sözleri duyunca şaşkınlıkla birbirlerine baktı.

Song Cen elindeki kadehi fırlatıp attı: »Alçaklar, size bile söz geçiremiyor muyum!«

Song Yan çaresiz, hizmetçilere dönüp, »Babam anneme vekâleten beni terbiye ediyor, bu onun hakkıdır,« dedi. Teslim olmuş bir hâli vardı.

Hizmetçiler ancak o zaman ağır ağır yaklaştılar, alçak sesle »Veliaht hazretleri, kusura bakmayın« diyerek Song Yan'ı kaldırdılar.

Song Yi bunu büyük bir öfkeyle izleyip, »Burada dövün, burada döveceksiniz!« dedi.

Hizmetçiler Song Yan'a baktı.

Song Yan başını salladı.

Hizmetçiler ancak o zaman bir hasır sedir getirdiler.

Song Yan sedirin üstüne yüzükoyun yattı.

Bir hizmetçi yaklaşıp alçak sesle, »Veliaht hazretleri, biraz dayanın,« dedi.

Bunlar iç avlunun kaba işlerine bakan hizmetçilerdi; günlük işleri en fazla Jiang'ın emriyle cariyelere sopa atmaktı, Song Yan'a hiçbir zararları dokunmazdı; üstelik bilerek gevşek davrandıkları için vuruşları Song Yan'ın canını hiç de yakmıyordu.

Song Cen bunu görünce öfkeden yüzü kıpkırmızı kesildi, ileri atılıp hizmetçileri yana itti, birinin elindeki bambu sopayı kaptı ve Song Yan'a var gücüyle bir tane indirdi; ancak o zaman odada ilk boğuk ses duyuldu.

Song Ke kesik bir nefes çekti.

Song Cen hırsını alamamış gibi bir yandan vuruyor bir yandan sövüyordu: »Seni kötü tohum! Ahlakın da mı kalmadı! Bu dışarıya sızarsa, ölmüş annen hakkında insanlara ne dedirtirsin? Zavallı kadın, ömrü boyunca dimdik durdu, kimseye hiç yenilmedi...«

Song Yan bunları dinlerken gözleri yaşla doldu.

Babası ev işlerini düzenlemede hiçbir zaman becerikli olmamıştı; annesi hastalanıp ölmüş, üstüne böyle bir iş çıkmıştı, babası öfkeden aklını kaçırmış olmalıydı. Öfkesini ondan çıkarmak istiyorsa bırakın çıkarsındı.

Uslu uslu yatıp babasının kendisini dövmesine izin verdi.

Şakır şakır, şakır şakır bir sürü vuruş; yirmi sopadan çok daha fazlaydı.

Song Yan dişlerini sıka sıka dayandı.

Beyaz ipek şalvarın üstüne kan sızdı.

Hizmetçiler dehşete kapıldı.

Bir zamanlar Jiang'ın gözüne girmiş bir hizmetçi cesaret edip alçak sesle, »Devlet Hanedanı efendisi, daha fazla vurmayın! Daha vurursanız veliaht hazretleri dayanamayacak!« diye yalvardı.

Song Cen ancak o zaman kendine gelmiş gibiydi; oğlunun ipek şalvarındaki kanı görünce bir an donakaldı ve »şak« diye bambu sopayı yere attı.

Song Yan ile hizmetçiler rahat bir nefes aldı.

Ama Song Cen birden iç odanın sıcak perdesini aralayıp dışarıya doğru »Muhafızlar!« diye bağırdı.

Odadakilerin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Burası üst köşktü, Jiang'ın iç odasıydı; muhafızlar sarkık çiçek kapısından içeri giremezdi, iç avlunun gece devriyesini onlar, bu hizmetçiler yapardı.

Ama onları daha da şaşırtan şey, Song Cen'in sesi kesilir kesilmez birkaç iri yarı muhafızın içeri girmesiydi.

Song Cen, Song Yan'ı işaret ederek, »Şunu avluya sürükleyin, iyice dövün!« dedi.

Bu adamların hiçbirini Song Yan tanımıyordu.

İçine bir kuşku düştü, doğrulmak istedi ama bütün bedeni yumuşacık kesilmiş, bir türlü güç bulamıyordu.

»Baba...« Gözlerini kocaman açıp babasına baktı.

Babası sanki onu görmüyordu; muhafızlar ise çevik ve soğukkanlı bir şekilde ilerleyip baş parmak kalınlığındaki ham deri kayışla onu bağladılar; hareketleri son derece ustacaydı, bu işi âdet edinmiş kişiler oldukları belliydi.

»Baba!« Song Yan'ın yüzünde sonsuz bir inançsızlık vardı.

Öğrendiği iç aile beden terbiyesi yöntemiydi ve yalnızca bir iki kırıntısını kavramıştı; dış aile ustalıkları kadar heybetli görünmese de sıradan biri ona dokunmayı aklına bile getiremezdi. Ama şimdi bütün vücudu gevşemiş, gerçek enerjisi başıboş dolaşıyor, besbelli artık onun denetiminde değildi.

Birkaç kalfa da tuhaflığı sezmiş, büzüşüp bir yumak olmuşlardı.

Song Yan kendini toparladı. Bedenindeki gerçek enerjiyi yeniden yoğunlaştırmayı denedi.

Birkaç muhafız onu dışarı taşıdı. Dışarıda çoktan bir başka bahar sediri hazırlanmıştı; sedirin yanında duran iki muhafızın elinde artık bambu değnek değil, sürgüne gönderilenleri cezalandırmakta kullanılan korku değnekleri vardı.

Song Yan babasına dikti gözlerini.

Song Cen ise ona bir kez olsun bakmadı bile; muhafızlara buyruk verdi: »Vurun!«

Değnek Song Zhi'nin bedenine indi; Song Yan bütün iç organlarının yerinden oynadığını sandı.

Kısa sürede alnında ince ince terler belirdi.

»Baba!« Yerini hiç şaşmayan şakırtılar arasında Song Yan güçlükle başını kaldırdı. Sundurmada duran babasına sordu: »Neden?«

Song Cen'in bakışları bin yıllık buz gibi soğuktu: »Zalim! Senin yaptığın işlerin ardından hâlâ bana neden diye sorabiliyorsun öyle mi!«

»Neden?« diye sordu Song Yan babasına.