Bölüm 114 — Konaklama

.

Doğusunda kuzeyden güneye uzanan küçük bir dere, batısında ise kendisinden biraz daha alçakta verimli bir tarla vardı. Yağmurun az olduğu zamanlarda dereden su çekip tarlayı sulayabilirlerdi; ama bu tür bir sel felaketiyle karşılaştıklarında, en güneydeki ağzı açsalar, biriken su akıp Lang ailesinin çiftliğine giderdi.

»Ağzı açamayız.« Dou Yan, gelirken gördüklerini hatırlayarak söze girdi. »Bütün Zhen Ding sular altında kalmış durumda; ağzı açsak bile bir sorunu çözmez. Üstelik başkalarının ağzından ekmeğini almak gibi bir iş hayır getirmez, iki aile arasında kolayca çekişme doğurur. Uzak akraba yakın komşudan yeğdir; bizimle Lang ailesinin tarlaları yan yana, bunca yıldır hiç tartışma çıkmadı aramızda. Bu yüzden Lang ailesinin bizi arkasından diline dolamasına izin veremeyiz.«

Burada oturabilen herkes köyün yaşlı, saygın ve tarım işinden anlayan kişileriydi. Daha önce, Dou Yan'ın yaşının küçük olmasından, nenelerine bir hesap vermek için onları zorla çukuru kazmaya ya da kışlık filizleri kapmaya zorlayacağından korkmuşlardı; şimdi Dou Yan'ın sözlerini duyunca hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

Kışlık buğdayın kesinlikle hiç ürün vermeyeceği belliydi; artık geriye kalan, işin nasıl toparlanacağıydı.

Birkaç kişi sessizce Dou Yan'a bakakaldı.

Dou Yan onların ne düşündüğünü anlamıştı: »Buraya gelirken Cui Teyze bana defalarca tembih etti. Hepinizin onun yanında on küsur yıl çalışmış, toprağı iyi bilen insanlar olduğunuzu söyledi. Bu yağmur ne zaman dinerse dinsin, güz ekimini yetiştirip yetiştiremesek de bu yılın kirası affedildi. Dönünce her haneye de söyleyin, fazla endişelenmesinler.«

Herkesin yüzü aydınlandı; hep bir ağızdan Cui Teyze'nin merhametli yüreğini, Dou Yan'ın temiz kalbini övdüler, ardı arkası kesilmeyen teşekkürlerle sözlerini sürdürdüler.

Dou Yan vaktin ilerlediğini görünce çayı uzatıp misafirlerini uğurladı.

Chen Yanzhou telaşla içeri girdi: »Dördüncü Hanım, başkentten haber geldi. İmparator ferman buyurmuş, Liang Jifang'ı İç Kabine başkanı olarak atamış.«

Dou Yan hafifçe irkildi.

Bu adam ona yabancı değildi.

Liao Kralı'nın saray darbesinden sonra kendini Altın Taht Salonu'nda öldürmüştü.

O zamanlar o, sadece evinin tuzu yağıyla ilgilenen bir iç avlu kadınıydı; olayı sonradan başkalarından duymuş, olsa olsa iki kez iç çekmişti. Bu adamı pek tanımıyordu.

Ama kendini Altın Taht Salonu'nda öldürebildiğine göre, sağlam karakterli, sözünü sakınmayan bir adam olsa gerekti!

Chen Yanzhou'yu yanına oturmaya davet etti.

Chen Yanzhou iç çekti: »Sonunda onun başkan olacağı aklıma gelmezdi. Bu iş herkesi şaşkına çevirdi, kimse hazırlıklı değildi.«

Dou Yan sordu: »Geçmişi nedir?«

Eğer Beşinci Amca'yla bir ilgisi varsa, Beşinci Amca'nın İç Kabine'ye girme ihtimali çok büyük ölçüde artacaktı.

Chen Yanzhou derin bir iç çekişle anlattı: »Ren Chen sınavının jinshisidir; shujishi olduktan sonra Adalet Bakanlığı'nda gözlem yaptı, ardından adım adım tırmanarak Adalet Bakanlığı müdür muavinliğinden bakan yardımcılığına kadar yükseldi. Eski Baş Denetleme Kurumu sol başdenetçisi Pan Tuchang'ın öğrencisidir. Pan Tuchang ile Ye Shipei birbirine düşmandı. Zeng Yifen, Ye Shipei'nin baskısıyla emekliye ayrılmak zorunda kaldığında, Ye Shipei'yi çıldırtmak için var gücüyle Liang Jifang'ı İç Kabine'ye soktu. Liang Jifang kendi haddini biliyordu; İç Kabine'ye gireli on küsur yıl olmasına rağmen hep başını öne eğip susmuş, hiçbir zaman kendi başına bir karar almamıştı. Bu kez başkan olabilmesi de Ye Shipei'nin yaşlanması, Yao Shizhong ile Dai Jian'ın birbirini boğazlayacak kadar amansız bir çekişmeye girişmesi ve İmparator'un bundan hoşnut olmaması yüzündendi; sonunda Liang Jifang'ı başkan yapıverdi.« Burada hüzünle uzun bir iç çekti: »İşte şans dediğin şey!«

Dou Yan'ın içi kıpırdadı.

Liang Jifang Ren Chen sınavının jinshisidir. Yaşını hesaba katınca elli altmış yaşında bir adam olmalıydı. Chen Yanzhou onunla yaşıttı; Chen Yanzhou onun yanında bir kâtip olarak sürünüp giderken, Liang Jifang İç Kabine başkanlığına kadar yükselmişti. Bu adam onu nasıl da hüzünlendirmezdi!

Bunları düşününce Chen Yanzhou'yu teselli etmek istedi.

»Bence hiç de kesin değil!« Dou Yan kaşlarını kaldırdı. »Başkalarını bilmem, ama bana bahsettiğin şu birkaç kişiyi ele alalım. Ye Shipei'yi söylemeye gerek yok; Zeng Yifen'i emekliliğe zorlayabildiğine göre, elindeki oyunlar ve kurnazlık sıradan iş değil. Dai Jian'ın arkasında Wang Yuan'ın desteği var; Yao Shizhong onunla birebir başa çıkabildiğine göre, onun da sıradan biri olmadığı belli. Liang Jifang'ın elinde bu kadar zorlu adam varken, hangisini dize getirebilir, orası hâlâ belirsiz.«

Chen Yanzhou bunları duyunca yüz ifadesi gerçekten çok daha iyi oldu.

Dou Yan hafifçe gülümsedi.

İkisi biraz daha sohbet etti; Chen Yanzhou ayağa kalkıp vedalaştı. Su Xin kapıcı kulübesini denetledi, Su Lan içeride böcek kovucu pelin tütsüsü yaktı, Gan Lu cibinliği indirdi ve Dou Yan'ı yatıp dinlenmeye hazırladı.

Yağmur giderek şiddetlendi; şırıl şırıl sanki gökten su dökülüyordu.

Dou Yan yatağa uzandığında kendini küçük bir kayıkta gibi hissetti.

Ji Yong'u düşünüyordu, bir türlü uykuya dalamıyordu.

Acaba o, şu Yuantong adlı keşiş miydi?

İçinden öyle bir his geçiyordu ki, onun gibi fevkalade yetenekli bir kişi, isteyerek olmadıkça asla kimsesiz bir avare olamazdı... Büyük ihtimalle Wang Yuan'ın bile ona saygıda kusur etmediği o Yuantong adlı keşişti!

Ama neden dünyadan el çekip keşiş olmuştu ki?

Onun gibi bu denli kibirli, kendini beğenmiş, hatta biraz da azgın birinin zorla keşiş olması mümkün değildi.

Budizm'i mi seviyordu? Yoksa... Yuantong adlı keşişin şu...

Eğer Ji Yong, Yuantong adlı keşişse, bu tür bir şeyi gerçekten yapabilirdi!

Bunları düşününce Dou Yan'ın içini tarifi imkânsız bir his kapladı; istemeden kıpırdanarak yan döndü.

Dışarıda belirsiz bir kıpırtı vardı.

İçi ürktü.

Pang Kunbai tarafından kaçırıldığından beri Dou Yan bu tür şeylere karşı özellikle hassastı. Pang Kunbai onu hem paraya hem de kendine kazanmak için tuzağa düşürmeseydi, o nasıl sağ salim sıyrılabilirdi ki.

»Su Xin!« diye seslendi; kalkıp perdeyi araladı. »Bir bak, galiba bir ses duydum!«

Su Xin de duymuştu; bu yüzden Dou Yan onu çağırdığında yanında yatmakta olan Su Lan'ı çoktan dürterek uyandırmıştı. Dou Yan ağzını açtığında ise çoktan elbisesini üstüne geçirip yataktan inmişti.

»Hanımefendi, endişelenmeyin!« diyerek Dou Yan'ı rahatlattı. »Hemen bakmaya gidiyorum.«

Dou Yan başını salladı.

Su Lan yatağın kenarına oturdu, esneyerek: »Hanımefendi, Duan Amca ile Chen Ağabey onlar oradayken bir şey olmaz.« dedi.

Sözünü bitirir bitirmez Su Xin geri döndü: »Hanımefendi, gelen biri var, konaklamak istiyor.«

»Konaklamak isteyen mi?« Dou Yan kaşlarını çattı, uzun masanın üzerindeki saat kumuna göz attı. »Bu saatte mi gelmiş? Kaç kişiler, ne iş yapıyorlar?«

Su Xin tereddüt etti: »Genç bir beyefendi, tüccar olduğunu söylüyor, yanında bir muhasebeci ile dört beş kadar adamı varmış…«

O konuşurken Dou Yan sanki bir bebeğin ağlama sesini duydu.

İrkildi, tüyleri diken diken oldu: »Bu ne sesi?« Sesi gergin bir tel gibi çınladı.

Bir dönem Dou Yan sık sık sebepsiz yere bebek ağlaması duyardı; ta ki Yinci'yi dünyaya getirip bütün dikkatini kızına verene kadar, o ağlama sesi bir daha kulağına hiç uğramamıştı.

Su Xin'in gözünde Dou Yan soğukkanlı, mantıklı, dayanıklı ve yılmayan biriydi; ne zaman olursa olsun ölçüsünü bilir, sükûnetini korurdu. Dou Yan'ı hiç böyle görmemişti; şimdiki hâli ürkmüş bir çocuk gibiydi, yüzü korkuyla kaplıydı.

Hemen Dou Yan'a sarıldı, sesi farkında olmadan yumuşadı: »O beyefendi. Yanında kundakta bir bebek de getirmiş. Kendi öz kardeşiymiş, üvey annesi hastalanıp vefat etmiş. Babasının emriyle kardeşini yoldan geçerken evine götürüyormuş.«

Dou Yan derhal kendini toparladı; doğrulup oturdu, biraz düşündü ve dedi: »Bana giyinmeme yardım et, ben de bir bakayım.«

Su Xin biraz tereddüt etti.

Dou Yan bunu hemen sezdi.

Sert bir sesle sordu: »Ne oldu?«