Bölüm 98 — Kışkırtma

Song Yan, Dou ailesinin okuluna misafir öğrenci olarak katıldı; Song Yumin, Dou Yan ile Dou Ming'e ders vermekle görevlendirildi. Her ayın birinci ve on beşinci günleri tatildi; önce Dou Yan'a felsefi metinleri anlattı, ardından Dou Ming'e «Konuşmalar»ı öğretti.

Dou Ming de dürüstçe Song Yumin'in derslerini takip ediyordu. Ne var ki temeli zayıftı; her sabahki derslerin yanı sıra öğleden sonra eve dönünce beş yüz büyük harf yazmak zorundaydı. Birkaç gün içinde yorgunluktan yakınmaya başladı.

Zhou Nene durmadan onu cesaretlendiriyordu: »En büyük acıları çeken, insanların en üstüne çıkar. Dördüncü Hanım'a bakın; kâhyalar daha abaküsle hesap yapadursun, Dördüncü Hanım çoktan parayı hesaplamış bitirmişti...«

Dou Ming gözlerini Zhou Nene'ye dikti: »Hesap yapmakla yazı yazmanın ne ilgisi var?«

Zhou Nene hemen onu yatıştırdı: »İlgisi yok, ilgisi yok. Sadece Dördüncü Hanım her şeyi biliyor ya, Beşinci Hanım da onun kadar akıllı olduğuna göre, o da tıpkı Dördüncü Hanım gibi her şeyi bilmeli diye düşündüm.«

Dou Ming bir şey söylemedi, ama bir daha yazı yazmanın zahmetinden yakınmadı.

Pang Kunbai olayı nedeniyle Chen Yanzhou açığa çıkmıştı; Dou konağına yerleşti, Dou Yan'a ticari işlerde ve yeni alınan muhafızlarda yardımcı oluyordu. Gao Xing, Batı Dou'nun işleriyle ve iç avlunun kâhyalarıyla ilgileniyor, Du Ning ise Zhou Nene'nin yardımcılığına düşmüştü. Gao Xing kendini Dou Zhiwei'nin adamı sayıyor, kısa sürede Chen Yanzhou'yla birlik olmuştu. Du Ning ise, Du An'ın hırsızlık nedeniyle resmi makamlara teslim edilip dayak cezasına dayanamayarak ölmesinden sonra yüreğine korku düşmüş bir kuş gibiydi; bir de hangi işle ilgilenebilirdi ki? Zhou Nene ise daha yeni gelmişti, tek başına bir ağacı taşıyamazdı. Batı Dou her ne kadar üçe bölünmüş olsa da, herkes Dou Zhiwei'nin gözünün içine bakarak iş yapıyordu. Dou Yan'ın da yılda on bin tael ödenek geliri vardı; elinde hem para hem de adam varken, işleri eskisinden daha da kolay yürütüyordu. Bakışları da artık Doğu ve Batı Dou'dan başkentin siyasi işlerine kaymıştı.

»Zeng Efendi bu yıl yetmişine yaklaşmış olmalı, değil mi?« diye sordu Chen Yanzhou'ya. »Kaç yıl daha dayanabilir, bilemiyorum?«

Önceki hayatında bu işlere hiç dikkat etmemişti; Zeng Yifen'in tam olarak hangi yıl öldüğünü bilmiyordu.

Chen Yanzhou dedi: »Dördüncü Hanım ne kadar isabetli tahmin ediyor! Dün tam da haber aldım; başkentte ›Zeng Yifen rahatsız, muhtemelen emekliye ayrılacak‹ sözü dolaşıyormuş.«

»Bakalım Beşinci Amca bu fırsatı değerlendirebilecek mi.«

Önceki hayatta, Zeng Yifen ölmeden önce Wang Xingyi başkente dönmüştü. Sanırım Savaş Bakanlığı'nda müsteşar olarak görev yapıyordu. Bu hayatta ise Wang Shuying yüzünden Shaanxi valiliği görevinde tutulup kalmıştı.

Dou Yan düşünceli düşünceli mırıldandı: »Şu anki Savaş Bakanlığı müsteşarı kim?«

Chen Yanzhou dedi: »Gu Yanjing.«

Dou Yan düşündü ve dedi: »Wang ailesine bir haber iletilebilir mi? Şöyle denilsin: Aslında Zeng Efendi, Wang Xingyi'yi Savaş Bakanlığı müsteşarlığına terfi ettirmek niyetindeymiş. Ama Wang ailesinin işi yüzünden Ye Shipei bir koz ele geçirmiş; bu yüzden Zeng Efendi mecbur kalıp Gu Yanjing'in müsteşar olmasını desteklemiş...«

Hatırladığına göre Ye Shipei ile Zeng Yifen eski rakiplerdi; Zeng Yifen'in o yıl emekliye ayrılması da Ye Shipei'nin işiydi. Zeng Yifen'in ölümünden kısa süre sonra Ye Shipei'nin de ölmemesi ve Ye Shipei'nin güçlü öğrencilerinin bulunmaması durumunda, Wang Xingyi ile Dou Bingheng'in Bakanlar Kurulu'na girebilip giremeyeceği belirsizdi.

At pazarının yasaklanması, sivil memurlarla askerî görevlilerin çekişmesiydi; bu yüzden Ye Shipei, Zeng Yifen'in ayağını kaydırmazdı. Ama şimdi iki bakanın öğrencileri arasında üçüncü derece bir görevli yarışı söz konusuydu; işte o zaman Wang Xingyi meselesi gündeme getirilebilirdi.

Chen Yanzhou düşündü: »Bu sözler öyle rasgele söylenemez; en ufak bir dikkatsizlik, ters etki de yapabilir...«

»O halde bu yönden araştırmayı deneyelim,« dedi Dou Yan. »Bu işle ilgili birtakım söylentiler mutlaka bulunur.« Ardından gülümsedi. »Bulunmasa bile, biz bulunmasını sağlayabiliriz!«

»Doğru tabii.« Chen Yanzhou güldü. »Eğer Wang ailesinin mensupları, Wang Xingyi'nin önünü Wang Shuying'in kestiğini düşünürse, sanırım Wang Xu Shi bile kızına karşı biraz kırgınlık besler. Kaldı ki Wang Shuying, Dou ailesine gelin geldiğinden beri Dou ailesinde bir türlü ayak basmayı başaramadı. Üstelik bir sürü baş belası da çıkardı.«

»Ocağı söndürmek için odunu çekip almak lazım; bence bu daha temiz ve çabuk olur.« Dou Ming başını sallayarak gülümsedi ve dükkânların işlerini sordu.

Chen Yanzhou dedi: »Başkentteki dükkân kabaca gelir giderini denkliyor; diğer birkaç dükkân hep az çok zararda, toplamda iki yüz taelden fazla.«

»Bu da yeterince iyi sayılır.« dedi Dou Xin. »Eylül'e gelince, Boyan'ın işi de hallolmuş olur; senin de Cui Min'e tefecilik için biraz gümüş hazırlaman gerekecek.«

»Çoktan hazırladım.« Chen Yanzhou, Dou Yan'a kendi planlarını anlatırken, perdenin ötesinden Suxin seslendi: »Dördüncü Hanım, Ji Bey gelmiş.«

Ji Yong mu?

Ne yapmaya gelmişti?

Dou Yan, Chen Yanzhou'yla işleri konuşup bitirdikten sonra Ji Yong'u görmek için çiçek salonuna gitti.

Ji Yong ona sordu: »Baoding'e gidiyorum; götürmemi istediğin bir şey var mı?«

Baoding'e hiç gitmemişti ki, ne götürmesi gerektiğini nereden bilsindi?

Ama Dou Yan yine de gülümseyerek ona teşekkür etti: »Götürülmesi gereken bir şey yok. Ji ağabeye yolun açık olsun!«

Ji Yong gülerek dedi: »O halde ben senin için rastgele birkaç şey götüreyim.«

Gülümsemesi yumuşak ve nazikti, ama nedense Dou Yan hep onun bir şeyler planlıyormuş gibi hissederdi; insanın içi rahat etmezdi.

»Gerek yok, gerek yok.« Dou Yan üst üste reddetti.

Ji Yong gülümsedi ama cevap vermedi; yerinden kalkıp vedalaştı.

Dou Yan onu çiçek salonunun kapısına kadar geçirdi; ama bir bakışın sımsıkı üzerinde gezindiğini hissetti.

Başını çevirdi, söğüt ağacının altında duran Dou Ming'i gördü.

Dou Ming ifadesiz bir yüzle döndü ve uzaklaştı; etrafını saran hizmetçiler ve dadılarla birlikte, söğütlerin gölgelediği kıvrımlı, kuytu patikada gözden kayboldu.

Dou Xhiyou derin bir iç çekti; seraya gidip yarım gün boyunca çiçeklerle fidanlarla uğraştı. Diktiği birkaç gece güzeli tomurcuklanıp açmaya hazırlanmıştı; Altıncı Yenge'yi çiçekleri seyretmeye davet etti.

Altıncı Yenge öneri getirdi: »Bir çiçek seyir ziyafeti düzenlesek ya?«

Büyükanne destekledi: »Evet, evet, evet. Gece güzelinin açması nadir bir fırsat; birkaç hanımı, gelini davet edelim. Nasılsa evde yer çok. Hep Doğu Köşkü bizi ağırlayacak değil ya, biz de karşılık vermeliyiz!«

Dou Yan ile Wu ailesinin işi sonuçsuz kalıp bittikten sonra Dou Zhiwei'nin evliliği onun yüreğinde bir dert olmuştu; Dou Yan'ın bu yüzden gecikmesinden korkuyordu. Dou Yan'a kendini gösterme fırsatı çıktığını görünce, elinden geleni yapıp bunu gerçekleştirmek istedi.

Dou Yan büyükannesinin hevesli halini görünce, kadının gündelik hayatta gidecek bir yeri olmadığını düşünüp gülümsedi: »Peki, o halde gece ziyafeti verelim!«

Altıncı Yenge de bunu duyunca heveslendi; üçü orada fısır fısır yarım gün tartıştılar, sonunda çiçek seyir ziyafeti meselesini karara bağladılar. Davet edilecek konukları belirlemek, davetiyeleri göndermek, depodaki eşyaları temizlemek, ziyafet menüsünü ve hizmet edecek hizmetçilerle dadıları ayarlamak... Batı Dou uzun zamandır böyle bir canlılık görmemişti. Kâhya dadılardan en alt kademedeki büyük hizmetçilere kadar herkesin aklı karışmıştı; ama Dou Yan işleri büyütmeden, kolayca ve ustaca ele alıyor, tek tek, tane tane, düzenli ve zahmetsizce yerine getiriyordu. Bizzat yardıma gelmeyi düşünen Ji Shi bunu görünce şaşkına döndü ve doğrudan sordu: »Bu fikirleri sana kim verdi?«

»Domuz eti yememiş olsam da domuzun koştuğunu görmüşlüğüm var!« dedi Dou Zhi umursamazca. »Her yıl Yeni Yıl'da öyle büyük bir telaş oluyor ki, izleye izleye öğrenmemek elde mi!«

Bazı insanlar doğuştan zekidir.