Bölüm 1305 — Uğultu

Deniz dalgaları artık iyice yaklaşmıştı; gerçek dünyaya kalan mesafe yalnızca bir melodi ve bir dehşet verici çağrışımdan ibaretti.

Görgüsü kıt olan kültistler derin deniz hükümdarının gücünü anlayamazlardı; oysa nöbetçilerin uzun gözlem hizmetleri boyunca biriktirdikleri veri bankasında denizkızı ırkına dair bütün bilgiler mevcuttu. Havadaki tuzlu deniz kokusu ve zihinlerde yankılanan dalga sesi giderek belirginleşirken Filna ile Relna "kardeşler" bu gücün hangi yoldan iletildiğini hemen fark ettiler — tam da o koyu mavi yarık.

Az önceki denizkızı gözcüsü muhtemelen bir tür "öncü"ydü; ölümü yarığın bu ucunda bir koordinat oluşturmuştu ve bu koordinat şu anda o derin deniz hükümdarının gücünü yönlendiriyordu!

»Yarığı havaya uçurun, hemen!«

Filna ile Relna yüksek sesle haykırdılar; onların yönlendirmesiyle koyu mavi yarığın kenarları şiddetle parıldamaya ve içeriye doğru çökme belirtileri göstermeye başladı. Yanı başındaki Bolken ne olduğunu bilmese de çevredeki olağanüstü görüntülerden ve elf ikizlerinin bu sıra dışı tepkisinden kötü bir şeyin yaklaşmakta olduğunu sezmişti; bu kez hiç tereddüt etmeden ilk anda ikizlere yarığı yok etmede yardım etti.

Bu elbette ona acı veriyordu; kendisi ve takipçileri bu vadiye çok fazla zaman ve emek yatırmışlardı. Önlerindeki koyu mavi yarık, şimdiye dek ürettikleri en büyük ölçekli ve en istikrarlı yapıya sahip "kapı"ydı; yalnızca birkaç saat açık kalabilen geçici yarıklarla kesinlikle aynı seviyede değildi. Burası aynı zamanda birkaç ana kontrol düğümünden biriydi; burayı yok ederse başka bir kontrol düğümü kurmak için muhtemelen çok büyük bir bedel ödemesi gerekecekti — ama buna rağmen yine de tereddüt etmedi.

Kurumuş, kıvrılmış sarmaşıklar yüksek platformdan yarığın kenarına kadar uzanmış, ikizlerin oluşturduğu rün halkalarıyla birlikte güç uygulayarak geçidin ağız yapısının istikrarını daha da bozuyordu. Yarığın derinliklerinden gelen güçlü bir emiş, "kapı"yı çevresindeki toprak ve taşlarla birlikte içeriye doğru çekiyordu; her yönden insanın dişlerini sızlatacak gıcırtılar yükseliyor, aralarına bütün vadinin titremesi karışıyordu. Bu süreç boyunca o tuhaf, uhrevi şarkı hiç kesilmemişti — gelgit yaklaşıyordu.

Su buharı yükseldi; deniz sisi gibi bulanık bir pus Filna ile Relna'nın görüş alanını doldurdu. Bütün vadi pırıl pırıl yanıyor, hayaletimsi deniz yüzeyi havada belirip kayboluyordu. Bolken aniden boğulma hissine kapıldı; çevresindeki özün hâlâ hava olduğundan emin olmasına rağmen kendini deniz suyuna batırılmış, soluk alamaz halde hissetti. Tuzun ağaç kabuğunda kristalleştiğini, dalgaların taç yapraklarını ardı ardına dövdüğünü hissediyordu — bir efsanevi güç sahibi olarak bu düzeydeki bir "saldırının" kendisi için ölümcül olmadığından emindi, ama hayatında hiç görmediği bu saldırı biçimi karşısında ne yapacağını bilemiyordu... Yüzlerce yıldır ilk kez bir parça telaşa kapılmıştı.

Tam o sırada gökyüzünde bir gümbürtü patladı; bu, dalgaların uçuruma çarpma sesiydi. Vadide kuru bir toprak parçası bulmaya çalışan ağaç adamlar hep birlikte sese doğru baktılar; hayaletimsi bir dev dalganın yakındaki kayalıkları parçaladığını, göğe yükselen su serpintisinin yarı yoldan aşağı döküldüğünü gördüler. Dalgaların azgınlığı içinde devasa, bulanık bir kadın üst gövdesi sudan yükseldi. Su buharı, dalga serpintisi, tuz ve ses dalgalarından oluşan bu hayaletimsi siluet yavaşça havadan eğilip vadideki üretim bölgesini, kontrol merkezini, maden ocağını ve çok uzakta olmayan deforme ordugâhını izledi; titreşimli ve ritmik bir ses dalgaların içinden yükseldi: »...Ne yapmaya çalışıyorsunuz?«

Sözlerle birlikte aynı ölçekte devasa bir kol hızla dalgaların içinde şekillendi ve yarığı hızla kapatmakta olan Filna ile Relna kardeşlere doğru uzandı. Yıkılan bir kule gibi inen bu kolla birlikte Petya'nın öfke dolu sesi de yükseldi: »Kapatmayın... onu...«

»Burası senin derin denizin değil!« Filna elini kaldırıp savurdu; yarığı kapatma işleminin son adımını tamamladı. Mavi geçit hızla çökerken ve parçalanırken havada birkaç karmaşık rün daha çizdi ve koyu mavi ağ geçidinde çalışmaya başlamış olan rün taşlarına emirler gönderdi. Ardından başını kaldırıp havada dağılmaya başlamış dev dalgaya ve parçalanmak üzere olan o kadın bedenine baktı: »Umarım bu karşılama hediyesini beğenirsin, işgalcilerin kraliçesi.«

»GÜMMM!!!«

Büyük bir patlama duyuldu; vadinin üzerindeki gelgit ve denizkızı kraliçesinin silueti bu patlamayla paramparça oldu. Göğe yükselen deniz suyu havadan aşağı döküldü, ama yere değmeden önce yüzde doksanı bir rüya gibi havada dağılıp gitti; geri kalan yüzde onu ise vadi tabanındaki çarpık ağaç adamların ve deforme ordusunun üzerine boşalan sağanak bir yağmura dönüştü.

Ardından bir dizi irili ufaklı sarsıntı daha geldi; ama bu sarsıntılar sanki başka bir uzaydan gerçek dünyaya aktarılıyordu. Hava titriyor, toprak sallanıyor, büyü alanı dalgalanıyordu. Az önce kapatılan koyu mavi yarıktan ince mavi ışıklar fışkırıyor, koyu mavi ağ geçidinde insan gözünün göremeyeceği bir fırtına kasıp kavuruyor gibiydi. Bolken dehşet içindeydi; uzaklardan gelen kükremeler ve birçok telaşlı çığlık duyar gibi oldu, ama kulak kablatmak istediğinde o sesler dağılıp yok oldu — bağlantı tamamen kesilmişti; uzak derin denizden yansıtılan o güç ve irade buradan tamamen çekilmişti.

»Onu öldürdünüz mü? Yoksa sadece sürgün mü ettiniz?« diye elf ikizlerine baktı Bolken. »Az önce son anda harekete geçirdiğiniz şey neydi? O da rün taşlarının işlevlerinden biri mi?«

»Bu düzeydeki bir saldırı o denizkızı kraliçesini öldürmeye yetmez — az önce arkasında bütün bir uçurum korosu hasarı paylaşıyordu, ama bu başarısızlık ona derin bir iz bırakacaktır,« diye Bolken'e döndü Filna. »Az önceki darbeye gelince... Başdiyakoz, o sadece rün taşlarının kendini korumaya yönelik temel işlevlerinden biri. Bu kadar büyük ve karmaşık bir sistemin dışarıdan bir saldırıyla karşılaştığında birtakım savunma araçlarına sahip olması gerekir, değil mi?«

»Bu anlamsız sorular bir yana, bir an önce harekete geçsek daha iyi olur,« diye hemen ekledi Relna. »Az önceki son darbe kozlarımızdan birini daha açığa çıkardı; düşmanımız bir dahaki sefere bu kadar pervasız olmayacaktır. Başdiyakoz, ordunuzu toplayın; bu çorak topraklar artık bize yeterli 'konuşlandırma noktası' sağlayamaz... Zaman dar olsa da hâlâ bir avantajımız var.«

Bolken önündeki elf kardeşlere derin bir bakış attı; taç yaprakları hafifçe sallanıyordu. Yavaşça konuştu: »Peki.«

Bir sonraki anda vadinin içinden ve dışından yoğun tıslama sesleri yükseldi; ağır ayak sesleri kesintisiz bir uğultuya dönüştü. Bu "toplanma noktası"nda, vadinin dışındaki çorak arazide, daha uzaktaki ovalarda, tepelerde, nehir yataklarında ve kadim Gondor İmparatorluğu'nun bıraktığı görkemli harabeler arasında milyonlarca başıboş deforme yaratık, yüzlerce yıldır her gün sürdürdükleri anlamsız dolaşmalarını aniden durdurdu. Bu kaotik yaratıklar sanki bir anda akılla donatılmış gibi hızla disiplinli ordular halinde toplanmaya ve uzakta, yer ile göğün arasında yükselen o heybetli enerji bariyerine doğru ilerlemeye başladı.

Bu orduların her birinin arkasında, değişen sayılarda çarpık ağaç adam köklerini topraktan söküp hareketli komuta düğümü olarak ordunun peşinden gidiyordu.

Filna ile Relna kardeşler gözlerini hafifçe kıstılar. Çorak toprakların altında yayılan devasa kök ağı sayesinde, tıpkı Bolken gibi o sayısız ordunun hareketini "görebiliyorlardı". O devasa gücün karanlık bir gelgit gibi, sanki durdurulamaz bir edayla o görkemli duvara doğru yayıldığını gördüler. Ama aynı zamanda... elfler ve insanlar tarafından birlikte inşa edilen o enerji bariyeri hâlâ ölümlülerin acınası ama inatçı ruhları gibi ordunun önünde duruyordu.