Bölüm 838 — Nakil

Yuri vagonun yan duvarına yaklaştı. Yük vagonunda pencere yoktu, ama gizli bir yere havalandırma ızgarası açılmıştı; bakışları demir levhaların arasındaki aralıktan sızıp platforma ulaştığında, orada ne zamandır ince bir sisin yayıldığını gördü. Üniformalı adamlar ışıkla sisin ördüğü fonun önünde gidip geliyor, bir sürü anahtar taşıyan bir görevli platformun ucundaki parmaklıklı kapıyı kilitliyordu.

Wendy'nin sesi arkasından geldi: »Daha önce birkaç kez ›muhbir‹ çıktı, ama hepsi kritik bilinç kilidini tetikledikten sonra temizlendi. Bu kez ağdan kopan zihin ise bilinç kilidi tetiklenmeden önce ortadan ›kayboldu‹... Sanki güçlü bir kuvvet tüm zihinsel bağlantıları doğrudan perdelemiş gibi...«

Yuri bakışlarını geri çekip karanlıktaki siluetlere baktı, sesi derin ve boğuktu: »Anlaşılan art arda gelen bu olağandışı durumlar Luo Yan Augustus'un dikkatini çekmiş. Kraliyet Büyücüler Birliği devreye girerse, zihinsel bağlantıları perdelemek pek de zor olmasa gerek...«

»Beklenen bir şeydi, yalnızca Kraliyet Büyücüler Birliği ile Luo Yan Augustus'un tepki hızı tahminimizden biraz daha çabuk oldu,« dedi Wendy alçak sesle. »Şimdi asıl mesele, ›muhbirin‹ ne kadar zarar vereceği...«

»Orta kademe ve üstündeki üyelerin çoğunun sayımı ve işaretlemesi tamamlandı, daha önce iki grup da gönderildi, durum hâlâ kontrol altında,« diye konuştu Yuri sandığa dönerek, söylerken bir yandan da düşünüyordu. »Çekirdek kadrodan muhbir çıkmaz; sarsılanlar çoğunlukla orta kademenin altındakiler... Ellerindeki istihbarat sınırlı, Luo Yan Augustus'un ayrıntılı planımızı hemen tespit etmesi zor, dolayısıyla bu tren hâlâ güvende sayılır... Ama sonraki kafileler için bir an önce yeni güzergâh belirlenmeli.«

»Bir sonraki tren iptal mi edilsin?«

»İptal edilsin, artık büyük çaplı nakil yapamayız,« diye başını salladı Yuri. »Burada kalan soydaşlarımız gruplar hâlinde, dağınık biçimde sınırı geçsin...«

Konuşurken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı ve içini çekti: »Yazık ki zihin ağı artık yalnızca temel modda çalışabiliyor, eskisi gibi her düğümü hassas ve doğru biçimde izleyemiyor; ancak muhbir bilinç kilidine dokunduğunda tepki verebiliyor... Elbette aradan sızan çok sayıda sarsılmış kişi olacaktır.«

»Bunların hepsi hesapta olan kayıplar. Yeter ki çekirdek kadroyu ve belgeleri olabildiğince koruyalım,« dedi Wendy yavaşça, sonra kaşlarını hafifçe çattı. »Yalnız Daniel'in durumu...«

»O güvende olmalı — Daniel iki yıl önce henüz orta kademe bir rahipti, çevresiyle pek az teması olurdu. Piskoposluğa yükseldikten sonra Arden'de faaliyet göstermeye başladı; faaliyet alanının özel olması nedeniyle kimliği tarikat içinde hep sıkı bir gizlilikle korundu, bilenlerin hepsi güvenilir kişilerdi. Yine de ona bir uyarı yapmak gerek; ne de olsa Arden'de bulunuyor...«

Ansızın çalan bir zil sessiz geceyi delip geçti ve Yuri'nin henüz bitmemiş sözlerini de kesti.

Vagonun içi bir anda sessizleşti; insanların arasında tarifi güç bir gerginlik ve beklenti yayıldı. Kimileri duvardaki gizli havalandırma deliğine yaklaşıp demir levhaların aralığından dışarıdaki duruma baktı.

Platformun ışığı ince sisi delip geçiyor, büyülü yansımanın parıltısı sisin içinde silik silik beliriyordu. Sisin derinliklerinden biri düdük çaldı; keskin ses platformun bir ucundan öbür ucuna yayıldı. Bu arada vagonda alttan hafif bir titreşim başlamış, güç omurgasının dolum uğultusu gitgide belirginleşiyordu.

Aktarma direğinin tepesindeki ışık kırmızıdan yeşile döndü; platform ağır ağır geri çekildi. Bu ağır ve devasa sanayi makinesi uğuldayan derin bir hırıltıyla raylar üzerinde kaymaya başladı, uzaktaki ince sisin derinliklerine doğru giderek hızlandı ve kendini bu engin gecenin içine bıraktı...

……

Mary duvara gömülü büyü kristali lambayı yaktı; yumuşak ışık oturma odasını doldurdu. Daha önce odayı kaplayan karanlık ve soluk yıldız ışığı, insan eliyle yakılan bu ışıkla bir anda dağıldı; sıcak ve aydınlık hava insana huzur veren bir güvenlik duygusu yarattı.

Derken köşeden gelen bir ses, paltosunu portmantoya asmaya hazırlanan genç kadın büyücüyü neredeyse yerinden sıçrattı: »Neden bu kadar geç döndün?«

»Hocam... henüz uyumadınız mı?« Mary döndü; Daniel'in oturma odasının bir köşesindeki kanepede oturduğunu şaşkınlıkla gördü. Kanesenin önündeki yuvarlak masada kahverengi küçük bir deri çanta duruyordu. Yaşlı büyücünün gözlerinde bir sorgulama vardı; bu, genç kadın büyücüyü telaşla toparlanmaya itti. »Ah, Kraliyet Kütüphanesi'nde kaynak tarıyordum... farkında olmadan saati kaçırmışım...«

»Öğrenmeyi sevmek iyi bir şey, ama kütüphaneye kilitlenmeyi kıl payı atlatmak başka bir mesele,« dedi Daniel başını sallayarak; bir yandan Mary'yi yanına gelmeye işaret ederken bir yandan da sordu: »Şüpheli bir kişi ya da olayla karşılaştın mı?«

»Hayır,« dedi Mary, Daniel'in karşısındaki küçük kanepede otururken, kafası karışmış bir hâlde. »Neden böyle soruyorsunuz?«

»...Bir şey yok. Yalnızca şu sıralar dikkatli ol, dışarıdakilere batıda inzivada geçirdiğimiz günlerden fazla söz etme,« dedi Daniel, sesi derindi; parmakları sanki bilinçsizce yuvarlak masadaki küçük çantaya vuruyordu. Kısa bir düşünmeden sonra çantayı öne itti. »Mary, bu çantayı sen koruyacaksın.«

»Ah... ta-tamam,« dedi Mary önce içgüdüsel olarak hocasının buyruğuna uyarak; çantayı eline aldıktan sonra ancak farkına varıp sordu: »Hocam, içinde ne var?«

»...Bazı notlarım ve belgelerim, yıllar boyunca düzenlediklerim,« dedi Daniel gelişigüzel. »Diğer çıraklar bunlara ciddiyetle bakabilecek insanlar değil; kendi bildiklerini doğru dürüst anlasalar yeter. Sen ötekilere göre bir parça daha akıllısın...«

Mary, Daniel'in düz ve dalgasız sesini dinlerken gözleri şaşkınlıktan giderek büyüyordu; sonunda kendini tutamayıp konuştu: »Hocam, siz bu...«

»Bu kadar telaşlanma, sadece bir önlem,« dedi Daniel, Mary'ye bir bakış atarak; sesi sertleşti. »Şu en ufak şeyde rengi atan hâline bak, nerede büyücüye yakışan o ağırbaşlılık? Sana bir şeyler emanet etmeye nasıl güveneyim?«

Mary hemen boynunu büzdü, daha fazla konuşmaya cesaret edemedi. Karşısındaki Daniel ise hafif bir hoşnutsuzlukla burnundan soludu, ardından yine söze girdi: »Zihin ağını biliyorsun... son zamanlarda olanları da biliyorsun. Efendimiz bir tanrıyı yendi, ama iradesi sarsılanlar O'ndan korkuyor...

»Mary, eğer bir aksilik olursa, geride bıraktığım şeyleri sen devral. Emanet edebileceğim pek kimse yok; bir sürü işe yaramaz çırağımın arasında bir parça akıllı olan da ancak sensin...

»Windsor belki bana saygı duyar, ama o daha çok imparatoruna sadıktır. O benim yetiştirdiğim biri, ama artık benim çırağım değil.

»Şimdilik sen bu şeyleri kaldır, yeter. Unutma, bu sadece bir hazırlık; onu kullanmamız neredeyse imkânsız.«

Mary elindeki küçük çantaya dikkatle baktı, sonra başını kaldırıp karşısındaki hocasına baktı. Yaşlı büyücü öylece sessizce oturuyordu; çökük göz çukurlarında yalnızca dingin bir ifade vardı.

Bu korkunç ve güçlü yaşlı adam, deliliğini ve bağnazlığını ne zaman tamamen üzerinden atmıştı?

Mary ansızın bu değişimin son evresini kaçırdığını fark etti. Kendini Arden'in kütüphanelerine ve büyü laboratuvarlarına, yepyeni ve doyasıya öğrenebileceği bir ortama kaptırmış; bir sünger gibi hırsla bilgi emmiş, sıradan bir büyücünün en olağan gündelik yaşamının tadını çıkarmıştı. Şimdi ise aniden uyanıyor ve o korkunç hocasının... ne zamandır sıradan, yaşlı bir adama dönüşmüş olduğunu şaşkınlıkla görüyordu.

Birden kendine geldi, alışkanlıkla boynunu büzüp başını öne eğdi: »Hocam, ben... anladım...«

»Anladıysan iyi,« dedi Daniel sakin bir sesle; sonra elini masaya dayayıp ağır ağır kanepeden doğruldu. »Bu akşam erken yat, yarın yapacak deneylerimiz var.«

Yuvarlak masadan ayrıldı; kamburlaşmış bedeni öne eğik, çok uzakta olmayan merdivene doğru yavaşça yürüdü. Yapay sinir kabloları sessizce arkasından sarkıyordu. Bir zamanlar Mary'yi dehşete düşüren bu biyokimyasal dönüşüm ürünleri, artık sanki cansız yükler gibi ağır ağır yaşlı büyücünün sırtına çökmüştü.