Bölüm 808 — Birinci Kum Havuzu'na Ziyaret

Gao Yang uzun zamandır Birinci Kum Havuzu'yla yakından ilgileniyordu ve girişinin tam olarak nerede olduğunu epeydir merak edip duruyordu. Daha önce topladığı istihbarata göre Birinci Kum Havuzu bağımsız çalışan bir zihin ağı olsa da onu ana gövdeye bağlayan bir giriş çıkışı hâlâ mevcuttu. Ne var ki Gao Yang ile Daniel tüm zihin ağını taramışlar, buna rağmen girişin nerede olduğunu bir türlü bulamamışlardı.

İşte şimdi o gizemli girişin neden kimse tarafından bilinmediğini nihayet anlamıştı.

Harekete geçmeye karar verdikten sonra Altın Toplantı Salonu'ndaki Karanlık Mihrap rahipleri koltuklarından birer birer kalktılar. Gao Yang ne olduğunu anlamamıştı ama o da onlarla birlikte ayağa kalktı; ardından herkesin bir adım geri çekildiğini gördü. Üzerinde sayısız gizemli rünün işlendiği o altın yuvarlak masa, o anda havuz havuz, gerçek ile hayal arası bir ışıkla dalgalanmaya başlamıştı.

Megor III'ün sürekli genişleyip büzülen yıldız ışığı kümesi ağır ağır yarı havadan aşağı süzüldü ve koyu kıvamlı bir sıvı gibi masanın merkezine değdi. Bir sonraki anda dalgalanan o hayal meyal ışık bir anda kat kat yıldız parıltısıyla kaplandı, hemen ardından bir ışık halkası gibi hızla tüm masa yüzeyine yayıldı.

Yıldız ışığının ortasında girdap gibi bir ağız oluştu; girdabın içinde belli belirsiz süzülen sisler ve toz bulutları, ayrıca hayal meyal dağları, ırmakları seçmek mümkündü.

Bu giriş açılırken yuvarlak masa bir bütün olarak alçalıp zemin seviyesine indi: gerçekten de yere gömülü bir geçit kapısına dönüşmüştü.

Bu Altın Toplantı Salonu'nun yuvarlak masası Birinci Kum Havuzu'na açılan girişti; Megor III ise bu girişi açan »anahtar«dı!

»…Bu açıkçası biraz beklemediğim bir şeydi,« dedi Gao Yang, girdap biçimindeki girişin yanında durup içindeki belli belirsiz sis ve toz bulutlarına bakarak ve gülümseyerek. »Peki, aşağısı Birinci Kum Havuzu mu? Doğruca içine yürüyüvermek yeterli mi?«

»Birinci Kum Havuzu'na girmek kolaydır, ama girdikten sonra ne olacağından emin olamayız. Geçen sefer keşif ekibi girdiğinde içeride pek çok tuhaf değişiklik meydana gelmişti; bu da Birinci Kum Havuzu'nun gözetim dışı kaldığı sürece kendi kendini durmaksızın evrimleştirip durduğunu kanıtladı,« dedi Megor III, yeniden yarı havaya süzülerek ve sesi az önceye göre biraz daha cılız çıkarak. »Diyar dışı gezgin… belki size bu tembihim fazlalık gibi gelecek ama unutmayın: her şeye karşı dikkatli olun.«

»Bunu aklımda tutacağım.«

Gao Yang başını salladı; yanı başındaki Selina Gerfen ise çoktan bir adım öne çıkmış, sislerle sarılı girdap girişine doğru yürümeye başlamıştı.

Gao Yang, Yuri ve Magnum onun ardından peş peşe içeri girdiler.

Dört gölge kısa sürede girdabın derinliklerinde gözden kayboldu. Sarmalayan sisler yeniden kapandığında girişin çevresinde havuz havuz dalgalanan yıldız ışığı kıvranarak eski haline döndü; yere gömülü yuvarlak masa da ilk baştaki görünümüne kavuştu.

Salonda iki saniyelik bir sessizlik oldu; ancak o zaman Megor III'ün sesi bu sessizliği bozdu: »Efendiler, başlıyoruz. Yapmamız gerekeni yapın.«

»Elimizde kalan tüm hesaplama gücünü Birinci Kum Havuzu'na ve güvenlik sistemine yoğunlaştırın; ana gövde ağının gereksiz bütün işlevlerini kapatın; kapatın… Hayal Mihrap Kenti'ni.«

Işık Mihrap rahipleri hep bir ağızdan karşılık verdiler: »Emret, ey Papalık Hazretleri!«

Gölgeler birer birer altın toplantı salonunda gözden kayboldu; her bir gölge kayboldukça salonun içindeki ışık da sanki bir parça daha loşlaşıyordu.

Altın salonun dışında ise bütün Hayal Mihrap Kenti hemen ardından değişmeye başladı.

Berrak, aydınlık gökyüzü bir anda rengini yitirdi; griden beyaza çalan uçsuz bucaksız bir kaos dünyayı sardı. O altın gibi parlayan saraylar, zarif ve yüksek kuleler, eşsiz ve düşsel bitkiler, hepsi ince ince dağılan ışık noktalarıyla yokluğa karıştı; kentin toprağını siyah beyaz örgü çizgileri kapladı, ardından bu siyah beyaz örgü çizgileri bile sonsuz bir sis yuttu…

Bir zamanlar göz alıcı güzellikte olan, insan hayal gücünün sınırlarını zorlayarak yaratılmış Hayal Mihrap Kenti birkaç nefes içinde en kaotik ilk rüyaya geri dönüşmüştü. Sislerin ve kaos ışığının aydınlattığı bu uçsuz bucaksız karanlıkta yalnızca tek bir salona küçülmüş »Altın Toplantı Salonu« ayakta duruyordu.

Işığı artık iyice azalmış salonda kıvranan yıldız ışığı kümesi sakinleşti, sessizce havada asılı duruyordu; sanki düşünüyor, sanki hatırlıyordu…

……

Gerçek dünyadaki Sonsuz Uyku'nun yeraltı sarayında siyah ya da beyaz cübbeler giymiş rahipler gerçek dünyaya dönmüşlerdi; bir yandan zihin ağıyla en temel bağlantıyı koruyup kendi artık hesaplama güçlerini sunuyor, bir yandan da sarayın içinde koşuşturuyorlardı.

»Rüya denetimi başlıyor! Rüya denetimi başlıyor!«

Kimi rahip yüksek sesle emirler yağdırıyor, kimi sarayın her köşesindeki yasakları denetliyor, kimi de tüm »Orlandel« bölgesinin rüya gözetimini yürütmek üzere yeryüzüne çıkıyordu.

Sarayın içindeki gürültülü hareketlilik yeraltı sarayının en alt katından bile duyuluyordu. Alt kattaki tecrit bölgesinde bulunan, ancak kirlenme belirtileri hafiflediği için tecrit derecesi düşürülmüş olan »Ruh Şarkısı« Wendi, dışarıdaki koridorun havasındaki değişimi fark etmiş, başını kaldırmadan edememiş ve karmaşık rünlerle bezeli demir kapının arkasına gelerek sormuştu: »Bay Muhafız, dışarıda neler oluyor?«

»Rüya denetimi, Işık Mihrap rahibesi Wendi,« diye geldi muhafızın boğuk sesi dışarıdan; sanki kalın bir miğfer takmış gibiydi. »Lütfen sakince bekleyin, rüyaya dalmayın.«

»…Keşke ben de yardımcı olabilseydim.«

»Bu gece uyanık kalmanız, herkese yapabileceğiniz en büyük yardımdır.«

»Çok haklısınız, Bay Muhafız.«

Wendi alçak sesle söyledi bunları, sonra kendi yatağına dönüp sessizce oturdu.

Karşısındaki duvarda, parıldayan kristal tozu boyasıyla karmaşık bir simgeler öbeği resmedilmişti; bu simgeler pek çok kıvrımlı çizgi ile daireden oluşuyor, adeta derin deniz canlılarından birinin simgesini andırıyor ve derin, gizemli bir anlam taşıyordu.

Bu simgelere bakınca Wendi'nin zihni hemen berraklaştı, aklı başına geldi; az önceki gergin, bunaltıcı ruh hali de büyük ölçüde dağıldı.

Yalnızca canı birazcık çekiyordu, kocaman bir kalamar çıkarıp yemek istiyordu…

……

Gao Yang kendini, sonsuz sarı kumların ve sislerin derinliklerine doğru uzayıp giden, hep aşağı inen bir yamaç yolunda yürürken buldu. Ne kadar yürüdüğünü bilmiyordu; birden çevresindeki o gerçekle hayali ayırt etmeyi güçleştiren tuhaf havanın silinip gittiğini, sislerin dağıldığını ve önünün birden açıldığını fark etti.

Sarı kumların ortasında yükselen bir kent belirdi onunla Selina'nın ve diğerlerinin gözleri önünde.

Kentin toprak sarısı dış duvarları vardı; yüksek sur bedenleri keskin çizgilerle ayrılıyor, ok kuleleri ile gözetleme kuleleri masmavi gökyüzünün altında heybetli bir görünüm sergiliyordu. Ama ne surların üstünde ne de kentin kapısının önünde tek bir muhafızın gölgesi görünmüyordu.

Bu çöl kentini görür görmez, tuhaf bir çürüme kokusu da Gao Yang'ın burnuna doldu.

»Birinci Kum Havuzu'na girdiğinizde göreceğiniz ilk kent budur: Nim Sanço kent devleti. Aynı zamanda kum havuzu dünyasının uygarlık başlangıcıdır,« dedi Selina alçak sesle. »Bu çöl aslında bir bozkırdı; en azından kum havuzu ilk çalıştırıldığında böyle ayarlanmıştı. Ama sonradan tarih evrildikçe, iklim değiştikçe burası çöl tarafından istila edildi; yine de önemli bir geçit güzergâhı olmayı sürdürdü, ticareti gelişti.«

»Artık ıssız bir kent,« diye devam etti Yuri. »Geçen sefer giren keşif ekibi, kentin içinde ve çevresindeki köylerde kimsenin bulunmadığını bildirmişti. Ayrıca saldırıya da geceyi bu kentte geçirdikleri sırada uğramışlardı; bu konuda çok dikkatli olmalıyız.«

»Burada bir koku var,« diye mırıldandı Magnum, kaşlarını çatarak. »Sanki bir şey çürümüş gibi.«