Bölüm 733 — Bilgi Hırsızlığı

Tier'in kendisi çoğu zaman pek güvenilir bir izlenim bırakmasa da, en azından bu sefer verdiği tavsiye Gao Yang'a oldukça sağlam görünmüştü.

"Nihai Kitap" gerçekten de çoktan tamamen kaybolmuş bir antik uygarlığın kalıntısı olsa bile, başkalarının malını saklayıp sahibinin ölmesini bekleyerek zenginleşen o ejderhalar muhtemelen onun kökenini biliyorlardı; belki depolarından sağlam bir nüsha bile çıkarabilirlerdi...

Doğrusunu söylemek gerekirse, Gao Yang Nihai Kitap'ı yanlışlıkla bozduğu için hâlâ kendini suçluyordu.

Cecil Sarayı'na döndüğü anda Mithril Halkası aracılığıyla o kıdemli temsilci hanımla hemen irtibata geçti.

Ve beklendiği gibi, o mavi ejderha hanımefendi otuz dakikadan kısa bir süre içinde karşısında belirdi; her zamanki gibi çağrıldığı anda geliyor, hızla karşılık veriyordu.

»Mithril Hazinesi size hizmet etmekten memnuniyet duyar,« dedi Mei Heng Ponia, Gao Yang'ın önünde dururken; yüzü soluk mor bir peçeyle örtülüydü, yalnızca hafifçe kısılmış gözleri gülümsediğini ele veriyordu. »Bu sefer eşya mı bırakıp almak istiyorsunuz, yoksa iş danışmanlığı mı, yahut... yine hızlı kurye hizmeti mi?«

»Şimdilik bunları bırakalım,« diyerek elini salladı Gao Yang ve uzun zamandır sormak istediği bir soruyu dayanamayıp dile getirdi: »Neden her seferinde bu kadar çabuk gelebiliyorsun, sanki hep yanı başımda yaşıyormuşsun gibi? Şu anda senin gözlemlemeni gerektiren tarihi bir olay da yok, başka yapacak işin gücün yok mu?«

Mei Heng'in mesleki gülümsemesi bir anlığına katılaşmış gibiydi, ama tekrar baktığında bunun bir yanılsama olduğu anlaşılıyordu; gülümsemesi hâlâ bahar rüzgârı gibi ılıktı. »Siz Mithril Hazinesi'nin önemli bir müşterisisiniz, elbette fazladan önem görüyorsunuz; ama bu sefer gerçekten yakınınızda olmam tamamen tesadüf. Lütfen endişelenmeyin, işlerim aksamaz; Mithril Hazinesi'nin her çalışanı görevine sadakatle bağlıdır.«

Mei Heng'in o güven verici, sakin bakışlarına bakınca Gao Yang onun sözlerine inanmaktan başka çare bulamadı; yine de dayanamayıp onu baştan aşağı süzdü ve sordu: »Bir sorum daha var, belki biraz saygısızca olacak ama, sadece bu tek kıyafetin mi var?«

Bu ayaz kış gününde bile Mei Heng yine o simgesel, hafifçe baştan çıkarıcı mor tül elbisesini giyiyordu. Eskiden Gao Yang buna pek dikkat etmemişti, ama bugün şehirdeki sokak lambalarında buz sarkıtları sarkıyordu ve gördüğü neredeyse herkes kışlık giyinmişti; Kamil ve Nikushi Danzong hariç. Bu yüzden karşısındaki temsilci hanımı tekrar görünce uyumsuzluk iyice belirginleşmişti.

Mei Heng de muhtemelen Gao Yang'ın bugünkü sorularının bu kadar keskin olacağını beklemiyordu; duyunca yine bir an durakladı, sonra biraz yapmacık bir gülümsemeyle dedi: »...Bilmelisiniz ki ben bir ejderhayım. Benim için şu anki insan formu yalnızca insan toplumunda rahatça dolaşabilmek için; ben... insan suretimi süslemeye pek meraklı değilim.«

»Anlaşıldı,« dedi Gao Yan başını sallayarak. »Kusura bakmayın, biraz edepsizce sorular sordum.«

»Sorun değil, arkadaşlar arasında geçen bir sohbet sayın, aldırmıyorum,« diyerek gülümseyip başını salladı Mei Heng. »Peki bugün beni niçin çağırdınız?«

»Danışmanlık sayılır; son zamanlarda bir şey ele geçirdik ama kimse kökenini bilmiyor. Tarihi çok eskiye dayanan ejderhalar... belki biraz yardımcı olabilir diye düşündüm.«

»Güveniniz için teşekkür ederim, ama önceden sizi uyarmalıyım: Ejderhalar belki daha çok şey bilir, ama her şeyi bildikleri söylenemez; dahası her şeyi size söyleyemezler,« dedi Mei Heng; konuşurken gözlerinde bir merak parıltısı belirdi. »Peki... tam olarak neydi o şey?«

»Bir kitap, ama burada değil; benimle gelmelisin,« diyerek ayağa kalktı Gao Yang ve Mei Heng'e kendisini izlemesini işaret etti. »Yolda sana onu nasıl ele geçirdiğimizi anlatırım...«

Bir grup maiyetini yanına alan Gao Yang, Mei Heng'i alıp kraliyet bölgesinden çıktı ve kısa süre sonra Büyü Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'nün yakınına vardı. Yolda ona Nihai Kitap'ın ortaya çıkış serüvenini ana hatlarıyla anlattı; bu arada Solin Kalesi yakınlarında yaşananlardan da söz etti. Ejderha hanımefendi belli ki ikincisine çok ilgi duymuştu; Bei Yila'nın Solin Dev Ağacı'na dönüşme sürecini duyunca dayanamayıp başını sallayarak bir iç çekti: »Ah... Gökyüzünde uçarken o dev ağacı görmüştüm, gerçekten inanılmazdı, bir ejderhayı bile hayrete düşürür... Ama o ağacın böyle ortaya çıktığını bilmiyordum.«

»Her Şeyin Sonu Tarikatı kendi canlarıyla ve kanlarıyla bedelini ödedi, ama çorak topraklarda kalan şeyler yine de huzursuzluk verici; büyü dalgası ortamında hayatta kalabilen bir grup mutasyona uğramış druid... Şu anda neyin hazırlığını yaptıklarını gerçekten bilemiyorum,« dedi Gao Qi kaşlarını çatarak. »Senin yeteneklerinle bile Görkemli Duvar'ın üzerinden uçup içerideki durumu araştırma imkânın yok mu?«

Gao Yang, Mei Heng'in ejderha gücünden yararlanarak Gondor Çorak Toprakları'nda neler olup bittiğini araştırmayı gerçekten istiyordu; ne de olsa o çorak topraklarda güçlü bir girişim enerji alanı hüküm sürüyordu ve kendi uydu gözetlemesi bile içerideki durumu net göremiyordu. Ama Mithril Hazinesi ile aralarındaki ilişkinin yalnızca gelip giden bir »arkadaşlık« olduğunu da biliyordu; Mei Heng'e emir veremez, Mithril Hazinesi'ne de bu tür »hizmet kapsamı dışında« bir görev teklif edemezdi. Bu yüzden şu anda sadece laf olsun diye söylüyordu, pek umut beslemiyordu.

Oysa Mei Heng, Gao Song'un sözlerini duyunca ciddi bir şekilde iki saniye düşündü ve başını sallayarak dedi: »Aslında ben o bariyerin üzerinden uçabilirim; azami uçuş yüksekliğim bariyeri aşmaya yeter.«

Gao Yang bunu duyunca hemen kaşlarını kaldırdı ve içinde bir umut kıvılcımı belirdi: »Öyleyse...«

»Ama içeri uçarsam ölürüm,« diye devam etti Mei Heng.

Gao Yang: »...«

Bunun üzerine söylenecek ne kaldı ki! İnsanlar da yapabilirdi bunu; elflerin kontrol merkeziyle irtibata geçip bariyerde geçici bir giriş açılsa, Gao Yang bir piyade bölüğüyle salına salına yürüyerek bariyerin içine girebilirdi. Ama bunun ne yararı vardı? O da ölürdü ya...

»Aslında kesin olarak öleceğiniz söylenemez,« dedi Mei Heng, sanki cevabının yeterince profesyonel olmadığını düşünmüş gibi hemen ekleyerek. »Yalnızca tehlike oranı çok, çok yüksek. Kaotik büyü enerjisi ortamı ejderhalara da büyük zarar verir; çorak toprakların bulut katmanlarındaki fırtına ortamı, havadan içeri girmenin en büyük tehdididir. Üstelik yerde sayısız mutasyona uğramış varlık ve enerji kasırgası var. Tahminlerimize göre, savaş eğitimi almış genç bir ejderha bile Gondor Çorak Toprakları'nın orta bölgesine girdikten sonraki yirmi dört saat içinde yaklaşık yüzde doksan ölüm oranıyla karşılaşır...«

Gao Yang biraz düşündü ve Mei Heng'in anlattıklarının az öncekinden pek farkı olmadığını gördü; yine ölüm.

»O zaman boş verelim,« diyerek elini salladı. »Sadece laf arasında söyledim, kafana takma.«

Konuşurlarken Nihai Kitap'ın saklandığı laboratuvarın kapısına varmışlardı.

Refakatçi muhafızlar ve hizmetliler laboratuvar kapısının güvenliğini devraldılar; tesisin bakımından sorumlu görevli laboratuvarın kapısını açtı. Gao Yang, Mei Heng'i alıp sıkı korunan o odaya girdi. Nihai Kitap hâlâ odanın ortasındaki yuvarlak sehpanın üzerinde sessizce yatıyordu; bir parmaklık ve bir kalkan katmanıyla korunuyordu.

Gao Yang yuvarlak sehpanın üzerindeki siyah deri kaplı büyük kitabı işaret etti: »İşte o, sen...«

Bunları söylerken yanındaki Mei Heng'e baktı, ama cümlesinin geri kalanı boğazında düğümlendi.

Mei Heng gözlerini yuvarlak sehpanın üzerindeki Nihai Kitap'a dikmişti. Bu ejderha hanımefendinin her zaman koruduğu o bulutsuz, sakin hâl çoktan silinip gitmişti; bakışlarındaki ağırbaşlılığı ve tedirginliği neredeyse hiç saklamıyordu. O ciddi ifade, Gao Yang'a bir anda tek bir şeyi fark ettirdi:

Mei Heng »Nihai Kitap«ın sırrını biliyordu!

»Hâlinden anlaşıldığı kadarıyla Nihai Kitap'ın kökenini biliyorsun,« dedi Gao Yang, içindeki şaşkınlığı hemen bastırarak ve seslenerek Mei Heng'in dikkatini yeniden çekerek. »Görünüşe bakılırsa bu sefer gerçekten doğru kişiyi bulmuşum.«