Bölüm 730 — Tüccar

Kristalden yansıyan görüntü üçüncü kez yinelenmeye başladı. Görüntüyü büyütüp filtreleyecek kaliteli bir büyü ağı terminali olmadığından, kristalin doğrudan yansıttığı ham görüntü bulanık ve hafifçe çarpıktı; yine de Kord buna bakarken içini bir türlü yatıştıramıyordu.

Herkes yepyeni bir şeyi görür görmez işlevini kavrayıp yeni bir alan açamaz. Yeni bir alan açmanın zorluğu çoğu zaman yeni bir toprak parçası kazanmaya eşittir; bunun için yalnızca zekâ ve bilgi değil, çoğu kez olağanüstü bir yetenek, biraz da şans ve kalıpları kırma cesareti gerekir.

Arkeologlara göre ilkel insanlar taş ve sopalarla avlanıyordu; ama taşı sopaya bağlamayı akıl etmeleri belki de binlerce, on binlerce yıl sürdü.

Kapıdan gelen büyük oğlu Pal'ın sesi, Kord'u düşüncelerinden sıyırdı: »Baba, Marlin Ticaret Şirketi'nin temsilcileri birazdan burada olacak. Üstelik yirmi dakikayı da geçti.«

»Sen ilgilen,« dedi Kord, başını bile kaldırmadan. »Benim burada işim var.«

»Ama baba, görüşecekleri konu…«

»Sen ilgilen,« diye yineledi Kord. »Nasıl davranacağını biliyorsun, git.«

»Peki, baba.«

Pal çıktı; Firm ise önündeki büyük tüccara biraz tedirgin bir bakış attı: »Bay Kord, ben mi vaktinizi aldım…«

»Aldırmayın. Ticari işlerin sonu gelmez, ama yaratıcı güzel fikirler kaçırılmaz,« diye gülümsedi Kord ve önündeki sarışın genci bir kez daha dikkatle süzdükten sonra ciddiyetle sordu: »Evladım, yarattığınız bu şey konusunda ne yapacağınızı düşündünüz mü?«

Firm farkında olmadan ceketinin eteğini düzeltti, ardından papyonunu çekiştirdi; sanki olabildiğince derli toplu görünmeye çalışıyordu: »Efendim, aslında ben… pek emin değilim. Yalnızca bir fikir geldi aklıma. Kristali ben yaratmadım, bu rünleri de ben yaratmadım. Sadece oyunu kristale kaydedip büyü ağı terminaline yerleştirmeyi akıl ettim… Ama kendime ait bir tiyatro topluluğum yok, büyü ağı terminalini nasıl satın alacağımı ya da kaydedilmiş oyunları nasıl satacağımı da bilmiyorum.

»Bay Kord, bir fikrin nasıl para edeceğini bilmiyorum; bu yüzden güneye gelmek istedim. Çünkü büyü ağı terminali buradan geliyor. Burada bir sürü yeni şey olduğunu, bunları iyi kullanan insanlar bulunduğunu duymuştum. Belki burada bana yol gösterecek biri çıkar.«

Kord, Firm'e ciddiyetle baktı: »…Önce şunu teyit edeyim: Bu ›fikrinizi‹ başka birine anlattınız mı?«

Firm dürüstçe yanıtladı: »Hayır… yok, sadece birlikte yolculuk ettiğim birine söz ettim. Dürüst ve görgülü bir adamdır; rastgele oraya buraya dalmak yerine önce İdari Meclis'teki yeni göçmen danışma masasına başvurmamı öneren de odur.«

»…Size çok güzel bir öğüt vermiş. Ama ne olursa olsun, evladım, ›fikrinizin‹ bir an önce paraya dönüşmesi gerek.«

Kord'un sözlerini duyan Firm yavaşça derin bir nefes aldı ve nihayet konuştu: »Efendim, iki bin altın; yani… Ansu kalkan altını ya da oval altın.«

Kord bir an donakaldı; duyduğu fiyata inanamıyor gibiydi. Firm ise çok yüksek bir fiyat istediğini sandığından hemen ekledi: »Efendim, iki bin altın; bu fikir sizin olur, tamamen sizin. Elbette buna değmeyeceğini düşünüyorsanız biraz daha indirebiliriz…«

Kord, Firm'e karmaşık bir ifadeyle baktı.

Saf çocuk… Kristali çıkarıp üzerindeki kaydı insanlara gösterdiğin anda, fikrin zaten tehlikede demektir.

Belki de gözü keskin dâhilerin çoğu, insan ilişkileri ve dünya işleri konusunda fazlasıyla saf kalıyor?

Firm hâlâ biraz tedirginlikle Kord'a bakıyordu. Aslında Güney Toprakları'nın yeni düzenindeki soylular, tüccarlar, vatandaşlar ve İdari Meclis gibi çevreler arasındaki ilişkileri ve özellikleri pek ayırt edemiyordu; gözünün önündeki büyük tüccarı belki de yeni Güney soylularından biri sayıyordu. Firm ve ailesi kuşaklar boyu soylulara hizmet etmişti; Kord gibi bir büyük adamın karşısında onun için yalnızca heyecan ve tedirginlik vardı.

İki bin altına gelince… Bu para babasının tiyatro topluluğunu krizden çıkarmaya yeterdi; hatta bu parayla Güney Toprakları'nda kendine ait bir topluluk bile kurabilirdi. Onun için bu, bu yabancı topraklarda verdiği mücadelenin başlangıç noktasıydı.

Kord bakışlarını geri çekti ve içinden hafifçe iç çekti.

İki bin altın… Kuzeyden gelen bu genç, Güney Toprakları'ndaki yeni usul şirketler arasında her gün ne kadar paranın dolaştığını hayal bile edemezdi; yarattığı bu yeni şeyin büyü sanayisi sistemi içinde nasıl bir geleceği olduğunu da.

Büyük tüccar farkında olmadan yumruğunu sıktı, masadaki kristale ve rün düzeneğine gözünü dikti.

Sadece iki bin altın; sadece iki bin altına!

Hatta tek kuruş bile ödemeyebilirdi; çünkü bu karmaşık bir teknik buluş değildi, yalnızca bir fikirdi, onun gibi bir büyük tüccarın hayata geçirmesi kolay bir fikir!

Yumruğu yavaşça gevşedi, sonra yine yavaşça sıkıldı.

Sessizlik öyle ağırlaştı ki Firm bile huzursuz oldu.

Bu sessizlikte Kord, o kaba ve demode eski usul rün levhalarına, belki de güneydeki fabrikaların ıskartaya çıkardığı o yapay kristale baktı.

Arkadaşlarıyla birlikte yaptıkları ilk ısıtma tezgâhını hatırladı.

O hurda depodan bulup çıkardıkları tezgâh makinesini hatırladı.

İşçileriyle birlikte Kant'ın fabrikasından zar zor bir parti ucuz rün levhası satın alıp getirdiklerinde, imalat standardını yanlış tuttukları için levhaların hiçbirinin kullanılamadığını anlayınca yaşadıkları o çökkünlüğü ve şaşkınlığı hatırladı.

Tek bir büyü teknisyenini fabrikasına bir göz atmaya ikna edebilmek için Teknik Akademi'nin kapısında bütün gün dikildiğini hatırladı.

Hayal meyal, kulağına berrak ve hoş bir sesin şöyle dediğini duyar gibi oldu: Bay Kord, Xuanque Kenti altınla döşeli.

Kord yumruğunu sıktı ve masaya hafifçe vurdu; sanki kendi kalbine vuruyordu.

Firm bu hareketle irkildi. Tam soru sormak üzereydi ki, karşısındaki büyük tüccarın başını hafifçe salladığını gördü: »Evladım, onu satın almayacağım.«

Firm hemen atıldı: »Efendim, bir daha düşünebilirsiniz…«

»Evladım, sözümü bitirmedim,« dedi Kord, eliyle bir işaret yaparak; aynı anda çalışma masasının bir çekmecesinden iki boş mektup kâğıdı çıkardı, kalemi alıp hızla yazmaya koyuldu ve yazarken konuşmayı sürdürdü: »Onu satın almıyorum, çünkü daha fazlasını hak ediyor. Sana iki mektup yazacağım; bu iki mektup sana çok yardımcı olacaktır…«

Firm, Kord'un yaptıklarını şaşkınlıkla izledi. Daha soru soramadan karşısındaki büyük tüccarın şöyle dediğini duydu: »Yarattığın bu yeni şeye ne ad vereceğini düşündün mü?«

»Ona ›Büyü Gölge Oyunu‹ diyorum, efendim,« dedi Firm aceleyle.

»Güzel, onu yazıyorum.«

Hızlı bir yazıdan sonra Kord mektuplardan birini zarfa koydu, mühür mumuyla kapattı, özel büyü ipliğiyle sardı; diğer mühürsüz mektubu da doğrudan Firm'e uzattı: »Bu belge mektubu; onu ve ›Büyü Gölge Oyunu'nu‹ alıp İdari Meclis'e, ›Patent Kayıt Bürosu'na‹ git. Ne kadar erken olursa o kadar iyi. Bu ise tanıtım mektubu; onu alıp Büyü Ağı İletişim Bürosu'na, Büyük Yönetici Prenses Hetti'ye ya da Büyü Enerjisi Teknoloji Bakanlığı'na, Prenses Şuanghua'ya git… İnan bana, seni kabul edeceklerdir.«

Halktan gelme, ailesi kuşaklar boyu soylulara hizmet etmiş Firm, Kord'un sözlerini duyunca irkildi. Duyduğu adlara inanamıyor, imparatorluğun iki prensesiyle görüşme ihtimaline ise hiç inanamıyordu. Olayların gidişatı gencin hayal gücünü tamamen aşmıştı; hatta küçük bir haykırış bile kaçırdı ağzından.

Kord'un bir kez daha teyit etmesinden sonra Firm kulaklarının kendisini yanıltmadığına emin oldu; ardından başını eğip İdari Meclis'teki ›Patent Kayıt Bürosu'na‹ yazılmış belgeye bir göz attı ve orada kendi adını gördü

Patent Kayıt Ofisi'ne, İdari Meclis:

İşbu belge ile Kutsal Ruh Ovası'nın Balen kasabasından Bay Film'in »Gölge Oyunu« tekniğinin yaratıcısı ve sahibi olduğu tasdik olunur… Bay Film, söz konusu teknik (fikir) üzerindeki gelir hakkına, kullanım hakkına, tasarruf hakkına ve bunlara bağlı tüm ilgili itibarlara tamamen sahiptir.

Karel Ticaret Birliği, Kode Baldwin

Kode uzun bir nefes verdi; içini tuhaf bir ferahlık kaplamıştı.