Bölüm 669 — Tahminler ve İpuçları

Ophelia'nın sözlerini duyan Gao Yang kaşlarını kaldırdı: »Kadın rahiplerin durumu sıkıntılı mı? Nasıl yani?«

»Şehir savunması bittikten sonra kilisenin mevcut cemaat şövalyeleri ve savaş rahipleri büyük kayıp verdi; şu anda yeniden düzenleniyor ve yapılandırılıyorlar. Başpiskopos, sınavları geçenleri Beyaz Şövalye'ye dönüştürmeyi planlıyor, ama bir sorun var… Kadın rahipler ve kadın şövalyeler Beyaz Şövalyeler'in… üslubuna ve teçhizatına pek alışamadılar galiba.

»Ayrıca bildiğim kadarıyla güney kilisesinin başlıca rahipleri Beyaz Şövalye savaş birliğinden oluşuyor. Elbette hepsi güçlü kutsal ışık savaşçıları, savaş alanında son derece güvenilirler; ama öğretiyi yayma penceresi olarak üslupları biraz…«

Ophelia burada bir an duraksadı. Bin yıllık bir İsyankâr'ın tecrübesine ve birikimine rağmen, o anda sanki o da bir tereddüt duymuş gibiydi; yine de gerisini söyledi: »Üslupları halka yakınlaşmaya pek uygun değil. Kilise bölgesindeki günah çıkarma odalarını yeniden açmayı denedik, Beyaz Şövalyeler sırayla nöbet tutacaktı; halkın savaş sonrası baskısını böyle hafifletmeyi umuyorduk, ama neredeyse hiç karşılık görmedi…«

Gao Yang neredeyse ne olduğunu tahmin etmişti.

Ophelia içini çekti, sesi hayli çaresizdi: »Açıkçası, günah çıkarma odasına gidenler içeride bir Beyaz Şövalye olduğunu öğrenince, işledikleri hatayı itiraf ederlerse içeridekinin fırlayıp kendilerini tokmakla öldüreceğinden korkuyorlar. Halbuki hepimiz bunun imkânsız olduğunu biliyoruz…«

Gao Yang kendini tutamayıp elini alnına götürdü.

Bu durum gerçekten de vardı. Hangi aşamada sorun çıktığı bilinmiyordu (muhtemelen Başpiskopos'un kişisel üslubuyla ilgiliydi); güneydeki Yıldız Işığı Kilisesi yeniden yapılandırılmaya başladığından beri bir tür dönüşü olmayan yola girmişti. Bir »dinî savaş birliği« tarzında kurulmuştu; sıradan rahipler ve rahibeler de olsa da, ana yapısı hâlâ Beyaz Şövalye savaş birliği ve onun işleyişine yardımcı olan »mekanik keşişler«di. Bu askerileşmiş örgütlenme biçimi, bir de İdari İşler Salonu'nun denetim yöntemiyle birleşince güney kilisesinin yüksek düzeyde denetlenebilir ve sadık olmasını sağlıyordu; ama öte yandan…

Onun çehresi çoktan bozulmuş gibiydi.

Güney sınırındayken, savaş halindeyken böyle bir kilisede sorun yoktu; ancak fazlasıyla katı ve soğuk Beyaz Şövalyeler »sıcakkanlılık« konusunda doğal bir eksikliğe sahipti ve mevcut koşullarda bu bir zayıf nokta haline gelmişti.

Üstelik Ophelia'nın dile getirdiği diğer nokta da bir gerçekti: mevcut Beyaz Şövalye teçhizatı kadın din görevlilerine uygun değildi; bunun yeniden tasarlanması şarttı.

Yukarıdaki bütün sorunları hesaba katmasak bile, kilisenin yeniden yapılandırılması sürecinde kadın rahiplerin düzgünce yerleştirilmesi mutlaka yapılması gereken bir işti; bu konuda Light'ın olgun bir tecrübesi olmadığı kesindi, Ophelia bir adım atmak istiyorsa doğal olarak Gao Yang'ın fikrini sormaya gelecekti.

»Kuzey kilisesi yeniden yapılandırılacak, elbette bütün rahipleri ve keşişleri kapsayacak. Gidip savaş tipi ve büro tipi kadın rahiplerin sayısını tespit et, Light'la birlikte yeni bir kadro ve yönetim biçimi tasarlayın, taslağı bana gösterin. Ayrıca araştırma biriminin bir an önce projeyi başlatmasını sağlayacağım; kadın rahiplerin kullanımına uygun teçhizat üretilsin.«

»Anlayışınız için teşekkür ederim,« dedi Ophelia başını eğerek minnetle. »Bunun dışında başka bir sorunum yok.«

Gao Yang başını salladı: »Bugünlük bu kadar yeter.«

Ophelia ayağa kalktı; çalışma odasından çıkmadan hemen önce başını hafifçe çevirip yanındaki kitaplığa bir göz attı, hafif bir gülümsemeyle usulca başını salladı.

O gittikten sonra kitaplığın yanındaki hava hemen titreyip büküldü; Amber yoktan oraya atladı ve yaygarayı basarak bağırdı: »Beni gerçekten gördü, eyvah!«

»Sinsi yaklaşman ondan gizlenemez, bunu daha önce de öğrenmemiş miydin?« dedi Gao Yang yarı elf kıza bakarak. »Sen odaya girdiğinden beri ikimiz de seni fark etmiştik. Yine de açıkçası biraz şaşırdım; bunca zaman sessizce kenarda bekleyebilmen…«

»Sadece ne konuştuğunuzu merak ettim,« dedi Amber elini sallayarak. »Hem ben bir yere kadar Askerî İstihbarat Bürosu'nun başkanıyım, ne zaman araya girmem, ne zaman susmam gerektiğini görecek gözüm var elbette.«

Bunu söylerken yarı elf kızın yüzünde bir hayranlık ifadesi belirdi: »Bunun dışında… gerçekten hayret verici bir kulis bilgisiydi bu, tanrılar hakkındaki bilgileri ve araştırmaları gerçekten biraz ürkütücü. Hatta dinlerken yarıda biraz pişman oldum kulak misafiri olduğuma. O Vera Dai bunları benim önümde anlatmaktan çekinmediğine göre, demek ki gerçekten bizimle işbirliği yapmak istiyor.«

Gao Yang, ağzıyla kulak misafiri olduğuna pişman olduğunu söyleyip yüzünde hiç oralı olmayan bir ifade taşıyan bu yarı elf kıza baktı ve kendini tutamayıp sordu: »Tanrılarla ilgili o sırları ve İsyankâr planının gerçeğini öğrendikten sonra hiç mi etkilenmedin? Kendini Gölge Tanrıçası'nın mümini ilan ettiğini hatırlıyorum…«

»Öncelikle kendim ilan etmedim, gerçekten inanıyorum; ikincisi sıradan bir mümin değilim, ben seçilmişim. İnanmıyorsan inanma, ama gerçekten seçilmişim!« diye bastırdı Amber. Sonra dudağını büzdü, sesi alçaldı: »Dürüst olmak gerekirse, hiç etkilenmedim desem yalan olur. Tanrıçanın tanrısal ülkesinin o kadar korkunç bir yer olduğuna inanmıyorum, insanlığa gerçekten düşman olduğuna da inanmıyorum… Onunla sohbet etmişliğim var, o çok yumuşak başlı bir tanrı, bana yemek yapmayı bile öğretti. O Vera Dai'nin anlattığı gibi nasıl olur…«

Gao Yang, Amber'in tanrıçanın kendisine yemek yapmayı öğrettiğini söylediğini duyunca aslında afallamıştı ve bu herifin seçilmişlik iddiasının palavra olduğunu bir kez daha doğrulamıştı. Ancak bu yarı elf kızı bunca zamandır tanımasını, onun bu işleri böylesine doğal anlatışını, hiç de palavra sıkan bir ses ve ifade takınmayışını hatırlayınca Gao Yang yeniden kuşkuya düştü:

Yoksa bu herif gerçeği mi söylüyordu? Ya da en azından kendisi gerçek olduğuna inanıyordu…

Ama bu nasıl mümkün olabilirdi ki? Dünyada Gece Tanrıçası'na inanç yok değildi; gerçi bu inanç oldukça özeldi, müminlerin büyük çaplı toplantıları ve kiliseleri yoktu, ama en azından Gece Âlemi'ne ait bazı tanrısal lütuf sahipleri ve yüksek rahipler vardı. Onlar Gece Tanrıçası'nın insana yemek yapmayı öğreten bir tanrı olduğundan hiç söz etmemişlerdi… Ne olursa olsun, hangi tanrı böyle bir şey yapardı ki?

»Neye inandığından şüphe etmeye başladım,« dedi Gao Yang kaşlarını çatarak. »Peki şimdi ne düşünüyorsun?«

»… Gidip tanrıçaya sormak, onun kendi ağzından açıklamasını duymak istiyorum,« dedi Amber bu kez ciddileşerek, kelimeleri tek tek vurgulayarak. »Bir dahaki sefer yüksek mertebeli gölge mümünleriyle temas kurduğumda, onların üzerinden de ipucu arayacağım. Kısacası elde somut kanıt olmadan Vera Dai'nin anlattıklarına tam olarak güvenemem.«

Bunu söyledikten sonra hemen ekledi: »Elbette, anlattıklarının çoğunun doğru olduğuna, ya da en azından dayanağı olduğuna inanıyorum. Diğer tanrılar muhtemelen gerçekten onun anlattığı gibi tehlikelidir; ama Gölge Tanrıçası kesinlikle öyle değil!«

Yüzünde mutlak bir inanç taşıyan Amber'e bakan Gao Yang sonunda bir şeyi fark etti: bu yarı elf kız, Gölge Tanrıçası'na gerçekten inanıyordu; hem de bedava olduğu için öylesine inananlardan değildi.

Ama bu herifin günlük davranışlarında inancın kırıntısına bile rastlanmıyordu.

Bu, Gao Yang'ı sonsuz bir ikileme sürükledi.

İkilemini bastırmak için derin bir nefes almak zorunda kaldı ve ağır bir sesle konuştu: »İnancına saygı duyuyorum, ama ne dersen de, şu aşamada İsyankârlar'la işbirliği yapmamız gerekli. Uzun vadede de Vera Dai'nin anlattığı o karanlık geleceğe karşı tedbirli olmak zorundayız. Bu konuda aramızda anlaşmazlık ve yanlış anlaşılma çıkmasını istemem.«