Bölüm 533 — Angre Dokuma Tezgâhı

Ferah ve aydınlık büyü laboratuvarında, standart büyücü cübbeleri giymiş araştırmacılar deney tezgâhının çevresinde toplanmıştı; büyü kristalinin parlak ışığı tam tepeden düşerek tezgâhın üzerindeki nesneyi net biçimde aydınlatıyordu — bakırdan yapılmış, bir karış kare büyüklüğündeki ince metal levhanın üzerinde, esrarengiz element rünleri ve büyü ileten çizgiler düzenli bir büyü dizisi oluşturmuştu; diziler arasındaki düğüm noktaları sanki soluk alıp veriyormuşçasına yanıp sönerek eksiksiz bir büyü döngüsü meydana getiriyor, her döngüde de dışarıya istikrarlı biçimde enerji veriyordu.

Durmadan yinelenen, istikrarlı ve sürekli, verimli ve yalın.

Standart cübbeli büyücüler boyunlarını uzatmış, sevinç ve heyecanla, bir yandan da hafif bir gerginlikle tezgâhtaki metal levhaya bakıyorlardı; yaşlı büyücüler bile gençlerle birlikte nefeslerini tutmuş, sanki bir soluk alışlarıyla o rünlerin büyü döngüsünü bozivereceklerinden korkuyorlardı. Sessizliğe gömülmüş laboratuvarda yalnızca genç, siyah saçlı bir kadın büyücü sayıları net biçimde okuyordu: »Yirmi sekiz, yirmi dokuz, otuz...«

Yavaş yavaş çevredeki büyücülerden bazıları sessizliği bozdu; kadın büyücüyle birlikte çok alçak sesle saymaya başladılar: »Otuz bir, otuz iki...«

Son birkaç sayıda herkes dayanamayıp sesini yükseltti; kocaman laboratuvarda, en zeki insanlardan oluşan bir kalabalık, henüz sayı saymayı öğrenen çıraklar gibi hep bir ağızdan okudu: »Otuz dokuz, kırk, kırk bir... Kırk iki!!«

Sayı kırk ikide kesiliverdi; kısa bir sessizliğin ardından neredeyse herkes sevinç çığlıkları attı: »Kırk iki! Bir döngü tamamlandı!« »İstikrarlı çalışıyor, hiçbir parazit yok!« »Başardık!«

Sevinçten havalara uçan imparatorluk büyücülerinin ortasında genç, siyah saçlı kadın büyücü Mary, biraz çekingen ve mahcup bir tavırla onlarla birlikte alkış tutuyordu; başını kaldırıp ortamdaki tek alkışlamayan kişiye baktı — o ihtiyar yüksek büyücü, deney tezgâhının yanında duruyor, hâlâ o ağır, eski püskü büyücü cübbesini taşıyordu. Herkes sevinç çığlıkları atarken onun yüzündeki ifade taştan oyulmuş gibiydi; sanki bu sahneyle hiçbir ilgisi olmayan bir yabancıydı.

Herkes yarım dakika boyunca sevinçle bağırıp çağırdıktan sonra yaşlı büyücü elini hafifçe kaldırdı.

Tezgâhın çevresindeki kalabalık hemen sustu; birer birer kara cübbeli ihtiyara baktılar, her birinin bakışında gitgide daha fazla saygı belirdi.

Büyücüler dünyasında yalnızca bilgi ve güç, saygı duyulan birikimlerdir; Daniel adlı bu yaşlı adamda ise ikisi birden vardı.

En azından şu anda, bu laboratuvardaki hiç kimse Daniel'in ardında kıvranıp duran yapay sinir kordonlarını, bu ihtiyar büyücünün değişken mizacını, kıvrımlı ve iğneleyici konuşma tarzını artık umursamıyordu.

»İşte büyü ağı, Tiphonluların kendi büyü ağı,« dedi Daniel; o puslu, karanlık gözleri ortamdaki her bir yüzün üzerinde gezdirdi, kırışıklıklarla dolu yüzünde sanki hafif bir gülümseme belirmişti. Gülümsüyordu gerçi ama bu gülüşte her hâlükârda bir alay seziliyordu; ne var ki onun tuhaf mizacı herkesçe bilindiğinden, kimse buna kuşkuyla bakmıyordu. »Artık Ansouluların sırrını çözdük, ama bu yalnızca ilk adım.«

Çevredeki büyücüler başlarını sallayarak onu onayladılar; biri şöyle ekledi: »Evet, bir de onu nasıl küçülteceğimizi ve hızlı biçimde seri üretime nasıl geçireceğimizi çözmemiz gerekiyor...«

»Ansouluların büyü ağı biriminin yalnızca bir avuç kadar olduğu söyleniyor, buna karşın verimi bizim yaptığımız bu koca cihazla aynı.« Daniel başını salladı. »Öyleyse bir sonraki hedefimiz onu nasıl küçülteceğimiz. Seri üretime gelince... İtici pistonlu güç makinesinin denemesini yaptık, artık istikrarlı bir enerji kaynağımız da var; ilk pres makinesi çalışmaya başladığında, büyü ağı ve makineler kendilerini kendiliğinden çoğaltabilir.«

»Makineyle makine üretmek...« dedi kırlaşmış saçlı bir büyücü, içten bir hayranlıkla. »Üstat Daniel, gerçekten bir dâhisiniz.«

»Ne yazık ki Ansoulular bizden daha erken başladı, daha ileri gittiler. İş yapabilen makineler yaptıkları gibi, büyü yapabilen makineler de yaptıkları söyleniyor — İmparator Hazretleri bundan derin bir tedirginlik duyuyor, bu yüzden burada duramayız.«

»Büyü yapabilen makineler...«

Büyücüler arasında uğultulu bir tartışma başladı; Tiphon'un dört bir yanından gelen, üstün zekâları ve görüşleriyle tanınan, üstelik her türlü ücra alanda araştırma yapmakta usta bu olağanüstü insanlar, Daniel'in sözlerinin derin anlamını elbette sezebiliyorlardı. Sağduyuya meydan okuyan bu kavram karşısında sarsıldılar, hatta bir kısmı dehşete kapılıp direnç gösterdi; ama bu teknolojinin ardındaki anlamı da kavrayabiliyorlardı. Onlar için bu şey, sanki sapkınlıkla dolu bir yasaklar alanıydı — ne var ki şimdi imparatorun onlara verdiği görev tam da sapkınlıktı, tam da yasakları araştırmaktı.

Tuhaf bir kışkırtı onları kamçılıyordu; büyük bir gerginlik içindeydiler, ama bir yandan da denemeye can atıyorlardı.

Daniel laboratuvardan ayrıldı; geride bıraktığı imparatorluk büyücüleri bir yığın rünün çevresinde heyecanlanmaya devam etti. Çırak Mary ise onun peşinden gitti.

»İmparator Hazretleri'nin neden Kraliyet Büyücüler Birliği'nin dışından araştırmacılar toplamak istediğini şimdi anlıyorum,« dedi Mary hocasının adımlarına yetişerek. Bu imparatorluk araştırma tesisinde bir süredir çalışıyordu; büyücü kulesindeki eski hayatından farklı olan bu yaşam, onun o eskiden tavşanı andıran mizacını da biraz olsun değiştirmişti. En azından artık kendi görüşlerini söylemeye cesaret edebiliyordu: »Sanırım ancak bu insanlar ›büyü yapabilen makineler‹ kavramını duyunca bu kadar büyük bir direnç göstermez, tersine araştırma hevesine kapılırlar, öyle değil mi?«

»Yine de bir sürü ahmak... sadece en aptallardan biraz daha akıllı olanlardan ibaret,« diye değerlendirdi Daniel, iğneleyici bir dille. »Böyle bir sonuç bile onları tatmin edebiliyor... Bunun ardında ne kadar hayret verici matematik ilkelerinin yattığını hiç bilmiyorlar.«

Mary, işlerin adım adım ilerlemesi gerektiğini, rün mantığıyla hiç karşılaşmamış birinin büyü ağını ilk gördüğünde bu kadar derin düşünmesinin mümkün olmadığını söylemek istedi; ama bunu söylerse hocasının mutlaka öfkeleneceğini bildiğinden, akıllılık edip ağzını kapadı.

Daniel'in keyfi ise şu sıralar oldukça yerindeydi. Başını kaldırdı, bakışlarını ileriye, bu imparatorluk araştırma tesisinin upuzun ve dümdüz koridoruna, koridorun iki yanında muntazam sıralanmış odalara ve oradan oraya gidip gelen büyücülere, bilginlere ve simyacılara çevirdi.

Burası, Tiphon İmparatoru Luo Yan'ın bizzat emriyle kurulan »İmparatorluk Sanayi Birliği«ydi; adından bile anlaşılacağı üzere bu, Kraliyet Büyücüler Birliği'nden, çeşitli zanaatkâr birliklerinden ve bilginler birliklerinden tamamen farklı bir örgüttü. Burada bilgi ve beceri sahibi insanlar bir araya getirilmiş, işe yarar yeni şeyler ve yeni teknolojiler yaratmaya ortaklaşa adanmışlardı. Tesis kurulduğu yedi yıldan bu yana, tüm imparatorluğu etkileyebilecek, hatta çığır açıcı birçok teknoloji üretmişti — bunların arasında ülke çapında yaygınlaşmış yanar taş asitleştirme tekniği, yeni yol döşeme yöntemleri ve maliyeti özgün maliyetin onda birine düşüren yeni tip beyaz kristal üretim tekniği vardı.

Bu tesis, Büyük İmparator Luo Yan tarafından kurulmuştu; ama somut tasarımı — laboratuvarların üslubu dâhil — Kraliyet Büyücüler Birliği Başkanı Windsor Maple'ın eseriydi. Dâhi olarak anılan o kadın başkan, geleneksel büyücü yapılarının kurallarını kökten değiştirmiş; loş, dar, gizem dolu ama hiç de kullanışlı olmayan eski tip özel laboratuvarların yerine geniş ve aydınlık büyük laboratuvarlar getirmişti.

Rivayete göre birçok geleneksel büyücü, »İmparatorluk Sanayi Birliği«ndeki laboratuvarları küçümsüyor, bu mekânların büyücülerin gizemini ve soyluluğunu yitirdiğini düşünüyordu; oysa Daniel'e göre —

»Windsor'un laboratuvar tasarımında yine de az çok övgüye değer bir yan var.«