Bölüm 518 — Pi Yun'un Sırrı

Kışa girildikten sonraki ilk kar nihayet yağmaya başladı.

Kurşuni gökyüzünden savrulan kar taneleri usulca Xuan Yao şehrinin her karışını örtüyordu; bütün çan kuleleri, çatılar, surlar ve gözcü kuleleri kısa sürede bembeyaz bir tabakayla kaplanmıştı. Bu uçsuz bucaksız, yumuşacık karın içinde gökle yerin, şehirle kırın, evlerle sokakların sınırları; kısacası her sınır silikleşip belirsizleşiyordu.

Tire, kapı sundurmasına doğru dikkatle kıvrılarak yaklaştı. Uzun kuyruğunu sundurmanın dışına uzattı ve kuyruğunun ucuyla, henüz pek kalınlaşmamış kar tabakasına hızla bir dürtüverdi. Ardından kuyruğunun ucundan bütün bedenine yayılan, gözle görülür bir titreme başladı — deniz kızı hanımefendi var gücüyle bir ürperdi ve kuyruğunu hemen geri çekip bir topak haline getirdi: »Donuyorum! Böyle cehennem gibi bir havada dışarı falan çıkmam!«

Oysa Rebecca avlunun ortasında durmuş, arkasına dönüp Tire'ye var gücüyle el sallıyordu: »Bugün onuncu gün, tatil! Ne olur, bir dene! Kartopu savaşı çok eğlencelidir! Ben küçüklüğümden beri kar yağmasına bayılırım!«

Cecil'de bir haftalık çalışma süresi sekiz gündü; her haftanın altıncı ve onuncu günleri dinlenme günleriydi. Ancak son zamanlarda pek çok araştırma projesinin ilerleyişi yüzünden Rebecca uzun süredir izin yapamamıştı; bu gecikmiş ilk kar, ona nihayet izin yapması için bir bahane vermiş, aynı zamanda çocukluğunda karda oynadığı mutlu anları da hatırlatmıştı — artık büyümüş olsa da, dünya altüst olmuş olsa da, kar yağışı kar yağışıdır; her zamanki gibi, insanı mutlu eder.

Derin denizlerden gelen Tire ise Rebecca'nın bu mutluluğunun kaynağını anlayamıyordu. Bu, onun karada geçirdiği ikinci kıştı; kar yağan, her yerin buz tuttuğu, su elementinin son derece hareketsizleştiği böyle bir mevsimde onun gözünde eğlence diye bir şey yoktu: »Şu karı topak yapıp birbirine atmaktan ibaret yani — siz insanlar taş atmaya başladığınızdan beri her şeyi birbirine atmayı seviyorsunuz, ben bu merakı anlamıyorum… Üstelik kartopu savaşı yapacaksanız hiç olmazsa karın dinmesini bekleyin, şu kadarcık karla ne yapılır ki…«

Deniz kızı hanımefendi bunları söylerken kuyruğunu daha da sıkı sarmaya çalışıyor, üst gövdesini kuyruğunun oluşturduğu topun içine çekmeye gayret ediyordu: »Uykum geldi, gidip uyumak istiyorum…«

Ne var ki sözünü bitiremeden, buz gibi küçük bir kartopu aniden havadan uçup geldi ve dosdoğru alnına çarptı.

»Aaa!« Tire'nin güç bela koruduğu dengesi bir anda bozuldu; kıvrılıp topak olmuş kuyruğu neredeyse geriye doğru yuvarlanacaktı: »Oynamayacağımı söyledim ya!«

»Ben değilim!« Rebecca da Tire'nin yüzündeki kartopunu görmüş, hemen elini sallamaya başlamıştı: »Kar topu başka bir yönden…«

Cümlesini bitiremeden, bu kez avlunun köşesinden boşluktan uçup gelen bir kartopu daha dosdoğru onun alnına çarptı.

»…Amber!«

Tire nihayet çığlığı bastı; çığlığı, hâlâ şaşkın şaşkın duran Rebecca'yı da kendine getirdi. İkisi birlikte başlarını kaldırıp kartopunun geldiği yöne baktılar — orada, havada bir kartopu kendiliğinden toplanıyor, karın üzerinde ise bir dizi sinsi ayak izi uzanıyordu…

Hâlâ savrulan ilk karın altında, Lordlar konağının avlusunda küçük bir kavga başladı.

»Gençlik ne güzel şey…«

Çalışma odasının boydan boya penceresinin arkasında Gao Yang, aşağıdaki avluya diktiği bakışını geri çekti ve kısık bir sesle içini çekti.

Pi Yun, yazı masasının yanındaki bir sandalyede oturuyordu; sıcak çayından bir yudum çekti, göz kapaklarını kaldırıp Gao Yang'a baktı: »Bedeninizin yaşı daha otuz yedi — hâlâ epey genç sayılır.«

»Otuz yedi, avluda gençlerle kartopu oynamak için artık uygun olmayan bir yaş,« dedi Gao Yang, masanın arkasına dönüp geniş koltuğuna oturdu ve önündeki çay fincanını gelişigüzel eline aldı: »Çalışma odasında çay içmek güzel.«

Pi Yun kıkır kıkır güldü: »Ne yazık ki karşınızda pasaklı bir ihtiyar oturuyor.«

Gao Yang karşılık vermedi; yavaşça bir yudum sıcak çay içti, ardından Pi Yun'un her koşulda sürdürebiliyor göründüğü o şakacı yüzüne baktı. İki saniye kadar süzdükten sonra konuştu: »Kaimer'in karşılaştığı teknik sorunu çözdüğünü duydum — o şeye yapay sinir kordonu deniyormuş, öyle mi?«

»Aynen öyle, druid tekniğiyle simya mühendisliğinin birleşiminden doğan bir ürün; sıradan biri böyle bir şeyi akıl edemez.«

»Sıradan bir druid de akıl edemez,« dedi Gao Yang sakin bir tonla. »O, Ebedî Uykuyanlar'ın tekniğidir; daha doğrusu, Her Şeyin Sonu Konseyi'nin yozlaşmış druidleri tarafından yaratılıp sonra Ebedî Uykuyanlar'a aktarılan ve onların biyomühendislik uzmanlarınca geliştirilen sinir bağlantı tekniğidir.«

Pi Yun'un yüzünde nihayet bir şaşkınlık izi belirdi; ardından başını salladı, yüzünde çaresiz bir gülümsemeyle: »Bunları bilmediğinizi sanmıştım — madem biliyordunuz, neden Kaimer'e söylemediniz? Sadece benim ağzımdan duymak için mi?«

»Hayır, astlarımı bu şekilde sınamaktan ya da sorgulamaktan hoşlanmam; şimdiki durum benim için sadece bir rastlantı,« dedi Gao Yang açık yüreklilikle. »Kaimer'e söylemememin nedeni, bu tekniğin insani olmaması ve büyük bir gizli tehlike taşıması: yapay sinir kordonu nakledilen kişinin mizacı ciddi biçimde değişir, hatta zihninin çökmesi riski vardır.«

»…Doğru, yapay sinir kordonu denetlenmesi çok güç bir şey,« diye başını salladı Pi Yun. »Demek Ebedî Uykuyanlar ve Her Şeyin Sonu hakkında gerçekten çok şey biliyorsunuz… Merak ediyorum, onların bilgisiyle temas ettikten sonra onlar hakkında ne düşünüyorsunuz?«

»Belirli alanlarda son derece ileri tekniklere sahipler ve sanki bir tür görev bilinci taşıyorlar; hatta kendilerini dünyayı kurtardıklarını sanıyor olabileceklerinden şüpheleniyorum — bunu bazı büyük planlarından çıkarıyorum. Ama bu ne yöntemlerinin alçakça olduğu gerçeğini değiştirir, ne de amaçlarının doğru olduğunu ispatlar,« dedi Gao Yang, çay fincanını masaya koyup acele etmeden. »Yön yanlışsa, bilgi arttıkça gericilik artar; yöntem yanlışsa, çaba arttıkça kötülük artar.«

Pi Yun'un bakışlarında o anda bir değişiklik oldu; Gao Dai bu değişikliğin nedenini ve içeriğini tam kestiremedi, ama o anda Pi Yun'un o sahte şakacı, umursamaz maskesinin kısa bir süre için gerilediğini gerçekten hissetti; bu küçük ihtiyarın üzerinde ağır ve hüzünlü bir hava belirdi — ama yalnızca kısacık bir an için.

»Haklısınız, yön ve yöntem…« Pi Yun gülümsedi; gülümsemesinde kendini küçümseme doluydu. »Yetenek diye bir şey gerçekten var; kimi insanlar doğuştan başkalarının yapamadığını kolayca yapıverir — siz kilit noktayı bu kadar kolay işaret ettiniz, oysa ben ömrümün yarısını didinip durarak, tökezleye tökezleye, sizin şu iki cümlenizin anlamını ancak şimdi kavradım.«

»Bu sözleri ben icat etmedim, onlar önceki kuşakların bilgeliğidir; ben yalnızca ödünç alıp biraz değiştirdim,« dedi Gao Dai; yüzünde ciddi bir ifade belirdi. »Pi Yun, artık açık konuşmanın zamanı geldi.«

Pi Yun, Gao Song'un bakışını karşıladı; birkaç saniyelik sessizliğin ardından nihayet alçak sesle konuştu: »Ben Her Şeyin Sonu'nun Solgun Kâhini'yim — bir zamanlar öyleydim.«

Demek öyleydi.

Gao Yang içinden hafifçe bir nefes bıraktı; bu konudaki kuşkusu ilk kez değildi, yalnızca Pi Yun kendiliğinden dile getirmedikçe o da sormamıştı. Bugün ise »yapay sinir kordonu tekniği« vesilesiyle kuşkusu nihayet doğrulanmıştı.

Ama o ağzını açmadan önce Pi Yun'un söyleyecek daha çok şeyi vardı: »Aynı zamanda Ebedî Uykuyanlar'ın Kâbus Rehberi'yim — bir zamanlar öyleydim.«

Hem Her Şeyin Sonu Konseyi'nin inançlısı, hem de Ebedî Uykuyanlar'ın üyesi?!

Bu, Gao Yang'ın beklentisini tamamen aşmıştı; şaşkınlıkla önündeki, yüzü kırışıklarla kaplı küçük ihtiyara baktı: »Aynı anda iki tarikata mı üye oldun?!«