Bölüm 485 — Hançer

Büyü Ağı'nın ilk resmî program yayını Güney Toprakları'nın dörtte birini kaplayan bölgede bir dalga yarattı — neredeyse bir gecede, insanlara uzak diyarların görüntülerini gösterebilen, halka tamamen açık, içeriği taze ve ilginç bu akıl almaz şey herkesin diline düştü; Büyü Ağı iletişiminin ulaşamadığı bölgelerde de insanlar Büyü Ağı yayınının varlığını öğrendi: hızla basılan gazeteler tam bir sayfayı bu ilk Büyü Ağı yayınına ayırarak insanlara Büyü Ağı iletişiminin temel kavramını, yayın programının temel kavramını ve ilk »Cadı Saati«nin kabaca içeriğini anlatıyordu; bu gazete sayısıyla birlikte basılıp dağıtılan bir şey daha vardı:

»Beyaz Şövalye« adlı ince bir kitap.

Yalnızca birkaç düzine sayfadan oluşan, kâğıdı ve cildi son derece ucuz ve sade olan bir okuma materyaliydi; bu yönüyle eski günlerin ciltler dolusu ağır ve pahalı âlim kitaplarından tamamen ayrılıyordu, ama yine de gerçek bir kitaptı.

Sadece on bakır paraya satılan bu ucuz okuma materyali Güney Toprakları'nın halka yönelik ilk kitabıydı ve içeriği de sade ve yalındı — ilk yarısında roman tekniğine benzer bir üslupla Beyaz Şövalye'nin doğuş hikâyesini anlatıyor, ikinci yarısında ise yazarın Gündoğumu Kilisesi'nin işleyiş biçimine dair düşüncelerine ve Kutsal Işık üzerine sezgilerine yer veriyordu; satır aralarında, eski günlerin vaizlerinin hutbelerinden bambaşka, doğrudan »insan«dan yola çıkan bir Kutsal Işık yolu, sayısız sıradan inançlıyı hararetli tartışmalara sürüklemişti.

Kimileri derinden etkilendi, kimileri kuşkuya kapıldı, ama şüphe yoktu ki Gündoğumu Kilisesi'nin otoritesi bu insanlar arasında yavaş yavaş çözülüyordu.

Bu kaçınılmaz bir sonuçtu: Gündoğumu Kilisesi'nin inançlıları çok olsa da her birinin kilisenin sadık müritleri olması mümkün değildi; sıradan insanların büyük çoğunluğunun kiliseye tâbi olmaktan aradığı aslında yalnızca iç huzuruydu; üstelik bu yüzeysel inançlıların Kutsal Işık metinlerine dair bilgisi başlı başına son derece yüzeysel ve eksikti, inançları da pek sağlam değildi, dolayısıyla değişmeleri elbette oldukça kolaydı.

Ne de olsa Yeni Karanlık Öğretisi hâlâ »Kutsal Işık«tı; kulağa neredeyse aynı geliyordu ve yeter ki »neredeyse aynı« olsun, sıradan halkın büyük çoğunluğu bunu dikkatle ayırt etmeye zahmet etmezdi: enerjilerinin büyük kısmını yine kendi hayatlarına ayırmaları gerekiyordu.

Elbette halk arasında da kilisenin sarsılmaz savunucuları vardı; şu anda Siyasi İşler Dairesi kilisenin vaaz yollarını tamamen kesmiş, iki aylık bir inanç boşluğu yaratmış, gazetelerin ve Büyü Ağı yayınının propaganda gücü devreye girmiş olsa da yine de eski kilisenin haklılığında diretenler olacaktı, bu kaçınılmazdı — ama sonuçta onlar azınlıktı ve zamanla değişmeleri yalnızca bir meseleydi.

Kutsal Işık inancına zaten pek ilgi göstermeyen yabancı tanrı müritlerine gelince, bu an onların en büyük hissi »huzur«du, çünkü nihayet Gündoğumu Kilisesi'nin aşırılıkçı zorbalıklarını kontrol altına alacak biri ortaya çıkmıştı — görünüşe göre Cecil Haftalık'ın »İnanç ve Kilise« köşesinde yalnızca Kutsal Işık üzerine tartışmaların değil, büyük kiliselerin genel bilgilerinin de fark ettirmeden yerleştirildiğini fark etmemişlerdi… ya da belki fark etmişlerdi, ama sıradan insanların büyük çoğunluğu için bu konudaki hassasiyetleri profesyonel din görevlilerininkinden çok daha gerideydi.

Cecil Lordu'nun konağında Gaoyang, Hetti'nin kendisine sunduğu rapora bakıyordu — raporda »Beyaz Şövalye« kitabının satış durumu, çeşitli bölgelerdeki gazete dağıtım durumu ve Xuan Yao Kenti çevresinde Büyü Ağı programları hakkında yapılan rastgele anketlerin sonuçları vardı; içerik fazlaydı ama genel gidişat kabaca beklediği gibiydi.

»Önümüzdeki günlerde daha çok gazete eleştirisi ve ek sayı olacak, düzenli Büyü Ağı programları sürecek, yeni öğretinin ön hazırlık propagandası da başladı, Godwin Orlando bey yazısını hazırladı, yazı gazetede tartışma biçiminde ›yeni bir Kutsal Işık düzeni kurulmalı mı‹ sorusunu ortaya atacak. Ayrıca her bölgedeki propaganda yönlendirme görevlileri de harekete geçti; okuma oranının düşük olduğu ve Büyü Ağı sinyali almayan bölgelerde de bu konunun yeterince tartışılmasını sağlayacaklar.«

Hetti çeşitli işlerin ilerleyişini rapor ederken, önünde duran Xuan Yuan Zong yüzünde hafif bir memnuniyet gülümsemesi belirdi.

»Güzel,« dedi Gao başını sallayarak ve raporu gelişigüzel masaya bıraktı, »bu işe en tabandan, halktan başlamalıyız — o din adamları o kadar uzun zamandır bulutların üstünde oturuyorlar ki, kiliselerinin temelinin en geniş halk kitleleri olduğunu hiç fark etmediler; halk kiliseye duyduğu güveni ve saygıyı yitirdiğinde, Gündoğumu Kilisesi'nin çöküşü için tek bir kurşuna bile gerek kalmaz.«

Gao Yang'ın arkasında duran Rebecca, ikisinin konuşmasını şaşkın şaşkın dinliyordu (Büyü Ağı yayın sisteminin teknik bilgilerini rapor etmeye gelmişti); bu sırada kendini tutamayıp ağzından şu söz kaçtı: »Bu şekilde gerçekten o softaları Ayaz Dengesi Katedrali'nden kovabilecek miyiz?«

»Şu anda yaptığımız şey, o ›softaların‹ etkisini Güney Toprakları'nın sıradan insanlarının kalplerinden kovmak, ama bu çok uzun vadeli bir proje,« diye başını salladı Gao Yang, »insan kalbi kolayca sarsılır, ama o kadar da hızlı değil; Gündoğumu Kilisesi Ansü'de yüzyıllardır faaliyet gösteriyor, etkisi kök salmış durumda, onları insanların kalbinden tamamen söküp atmak uzun bir zaman gerektirir. İnsanlara kiliseden kuşku duymayı aşılamak ilk adım, yeni kiliseyi kurmak ikinci adım, sonrasında ise yeni öğretiyle eski öğretiyi yavaş yavaş değiştirmek, insanlara bu gelenek değişikliğini iliklerine kadar kabul ettirmek için yıllar, hatta onlarca yıl gerekiyor; bu birkaç gazete sayısıyla birkaç programla öyle kolayca halledilecek bir iş değil.«

»Vay canına—« Rebecca şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı, »insanların düşüncelerini değiştirmek bu kadar uzun mu sürüyor?«

Hetti bu ahmağa yan gözle baktı: »Tabii ya, senin öğretmenin yüzüne bıyık çizme huyundan vazgeçmen bile sekiz yıl sürdü, kaldı ki şimdi değiştirmeye çalıştığımız şey yüz binlerce, hatta milyonlarca insanın düşüncesi.«

Rebecca dilini çıkardı: »Peki… Ayaz Kapısı Kenti'ndeki o din adamları ne olacak? Ne zaman kovulacaklar?«

»Onlar o zamandan önce sahneden çekilecekler — onların Güney Toprakları'nda o kadar uzun süre kalmasına niyetim yok,« dedi Gao La araya girerek, »Gündoğumu Kilisesi'nin etkisini silmek uzun zaman alacak, ama o din adamları farklı… onları kovmak için halkın yalnızca bir kez öfkelenmesi yeter.«

Hetti kendini tutamayıp kaşlarını çattı: »Amber o işi gerçekten becerebilir mi ki…«

Gao Yang Hetti'ye baktı ve gülümseyerek başını salladı: »Doğrusunu söylemek gerekirse, onu hafife alıyorsun.«

Hetti kuşkulu görünüyordu: »Öyle mi…«

»Kavga konusunda Amber belki herkese karşı çekinir, ama toplumun en alt katmanlarında faaliyet göstermek, kendi adamlarını alıp yıkım ve sızma işleri yürütmek konusunda hayal edebileceğinden çok daha yetenekli,« dedi Gao Cen, bunları söylerken bir yandan da yazı masasından bir tomar belge çıkarıyordu, »Askeri İstihbarat Dairesi ajanlarının Ayaz Kapısı Kenti'nden ilettiği haberleri görmüş olmalısın, o hâlde şunlara da bir göz atmalısın.«

Hetti şaşkınlıkla belgeleri aldı, okurken yüzünde irkilmiş bir ifade belirdi.