Bölüm 483 — Program

Güney Toprakları'ndaki iç savaş sona erdiğinden beri, bölgedeki tüm kilise güçleri bir tür boşluk dönemine girmişti. Etkisi en büyük olan Mingyao Kilisesi, Mingyuan Kenti'nde kuşatma altına alınmış, vaizlerin faaliyetleri de onunla birlikte durmuştu. Yaochen Kilisesi'nin dışında kalan, zaten görece zayıf ve dağınık halde bulunan yabancı tanrı kiliseleri ise tehlike kokusunu hızla almış, Güney Toprakları'ndaki faaliyetlerini kendiliğinden durdurmuş ya da seyrekleştirmişti. Şöyle denebilirdi: Güney Toprakları savaşının sona ermesiyle birlikte bu topraklardaki inanç yayma faaliyeti fiilen bir boşluğa dönüşmüştü — yayılmayı sürdüren tek şey, Xuanyao Kenti'nden yavaş yavaş dışarı sızan »Kutsal Işık Yeni İnancı«, bir başka deyişle »Saf Kutsal Işık Öğretisi«ydi.

Ve »kamuoyu propaganda taarruzu« başladıkça, yavaşça sızmakta olan yeni inanç bu boşluğu hızla dolduracaktı; buna paralel olarak, eski Yaochen Kilisesi'nin etkisi de bu süreçte son derece ağır darbeler alacaktı.

Cecil'in matbaa makineleri çalışmaya başladı.

Her yanı kaplayan gazeteler ve propaganda malzemeleri tüm Güney Toprakları'nı örtüyor, her gün, her saat, her dakika, her saniye insanların karşısına Yaochen Kilisesi'ni deşifre eden ve tartışan yazılar çıkıyordu.

Godwin Orlando ile Wright'ın kaleminde bu yazılar, son derece soğukkanlı, son derece açık ve dolaysız bir üslupla Yaochen Kilisesi denen o devasa yapıyı insanların gözü önünde parçalıyordu. Yaochen Kilisesi ilk kez, yücelerden bakan olağanüstü bir güç olarak değil, kutsallık halesine bürünmüş kutsal bir topluluk olarak değil, sıradan, ayakta kalmak için güce, dönmek için paraya muhtaç bir güç olarak herkesin önüne seriliyordu. Bütün süslü sözler ve örtüler kaldırıldıktan sonra insanlar kilisenin nasıl işlediğini ilk kez gördü — teolojik bilginin yayılmasını nasıl denetlediğini, en üst kademedeki üyelerin saflığını nasıl koruduğunu, yeni üyeleri nasıl devşirdiğini, serveti nasıl biriktirdiğini, konumunu güvence altına almak için silahlı gücü nasıl ayakta tuttuğunu, rakiplerini ezmek için yalanları nasıl uydurduğunu...

Bütün ayrıntılar didik didik edildikten sonra, Yaochen Kilisesi'nin işleyişindeki her halka kutsallığından tamamen sıyrılmıştı.

Bunun üzerine, Shuangque Kenti'nden gelen haberler »bilgilendirme köşesi«nin arasına serpiştirilen güncel haberler olarak gazetelerin bütün göze çarpan sayfalarında sessizce belirmeye başladı.

Haber sayfalarının başyazarı olarak Godwin Orlando'nun dil ustalığı büyük bir güç ortaya koyuyordu; yazılarında hiçbir sövüp sayma ifadesi yoktu, hiçbir ateşli duygu patlaması da yoktu. Yalnızca sessizce Yaochen Kilisesi'nin her şeyini anlatıyor, ama binlerce, on binlerce insanı çoktan uyandırmış oluyordu.

Ne var ki gazete tek başına yeterli değildi.

Xuanyao Kenti'nde, büyücüler bölgesinin kenarındaki özel bir binanın içinde Gipuli duygularını yatıştırmaya çalışıyordu.

Bu bina aslında Büyülü Teknoloji Araştırma Enstitüsü'nün bir parçasıydı; ancak Büyü Ağı İletişim-Yayın bileşik sisteminin kurulmasıyla bina ayrılmış, bağımsız olarak Büyü Ağı İletişim-Yayın'ın denetim merkezi haline getirilmişti. Üst katında ise teknisyenler gece gündüz demeden tadilat ve inşaat yapmış, ilk Büyü Ağı yayınının deneyimine dayanarak burayı Cecil'in pratik anlam taşıyan ilk »stüdyosu«na dönüştürmüştü.

Her ne kadar kendini psikolojik olarak sağlam saysa da, her ne kadar daha önce büyük bir özgüvene sahip olsa da, gerçekten bu ana gelince Gipuli yine de içini bastırılmaz bir heyecanın kapladığını hissediyordu.

Stüdyonun dışındaki koridorda oturmuş, pencereden içerideki büyülü teknisyenlerin ekipman üzerinde son ayarlamaları yapışını izliyordu — içerisi açık mavi bir odaydı. Odanın yarısı kendisine ayrılmış, sıradan ve sıcacık bir misafir salonu gibi döşenmişti: sade ve rahat kanepeler, yuvarlak bir masa, yumuşak ve parlak aydınlatma. Odanın diğer yarısı ise adeta devasa ve karmaşık bir büyü laboratuvarıydı: özel yapım üç büyük Büyü Ağı terminali üç ayrı yöne yerleştirilmiş, büyü desenleriyle kaplı metal kirişler bu terminallerin tabanlarından odanın sonundaki denetim mevkiine uzanıyordu. Oraya bir sıra koltuk ve rün düzeneği konmuş, odanın aydınlatmasını ve her Büyü Ağı terminalinin durumunu denetlemeye yarıyordu; »program« başladığında ise o koltuklara ciddi yüzlerle, tetikte bekleyen teknisyenler oturacaktı.

Gipuli, birazdan kendisinin odanın bir ucundaki kanepede oturup o devasa, karmaşık büyülü makinelerin ve bir grup yüzü ifadesiz görevlinin karşısında metnini okumak olacağını biliyordu.

Makineler, teknisyenler ve bir konuk dışında gözünün önünde başka hiçbir muhatap ve seyirci olmayacaktı; oysa gerçekte... tüm Güney Toprakları'nda sayısız insan aynı anda kendisini görecekti — dört yeni sanayi kentine ve çok sayıda uydu kasabaya yerleştirilen »ortak Büyü Ağı terminalleri« aracılığıyla yüzü hepsinin karşısına çıkacaktı.

Hayatı boyunca gördüğü insanların toplamı bu kadar değildi.

Dilinin kıvraklığıyla hep övünen Gipuli, hayatında ilk kez konuşmaktan biraz korkuyordu.

Gipuli bu heyecan ve kaygıya gömülmüşken, yanından gelen neşeli bir ses bu genç cadının karmakarışık düşüncelerini birden böldü: »Heyecanlı mısın? Heyecanlıysan biraz şeker ye~«

Gipuli irkilip telaşla arkasına döndü; yanında Rebecca Cecil duruyordu. Şanlı bir soyadı taşıyan bu soylu hanım, elbisesinin üstüne bol bir teknisyen önlüğü geçirmişti; hiç de soylu bir hanımın zarafetini ve ağırbaşlılığını taşımıyordu. Gözleri parlayarak ona bakıyor, elinde tuttuğu bir avuç şekeri önüne uzatıyordu: »Al, stüdyoya girdikten sonra bir şey yemek yok.«

Gipuli bir an selam mı verse, kibarca mı reddetse bilemedi; ama tepki verdiğinde Rebecca şekeri çoktan ağzına tıkmıştı bile.

»Lezzetli, değil mi — içinde bal var!« dedi Rebecca gülümseyerek. »Heyecanlandığında bir şeker ye; bunu bana Hattie teyzem öğretti, çok işe yarıyor.«

»Sa... sağ ol...« Gipuli şaşkınlıkla şekeri ağzında tuttu, bir an sonra kendine gelip telaşla teşekkür etti. »Siz gerçekten çok cana yakın bir insansınız.«

Rebecca'nın tepkisi ise genç cadıyı irkiltti: »Vay — bunu bana ilk kez biri bu kadar ciddi söylüyor!«

Gipuli bir an donakaldı; ama daha ne söyleyeceğini düşünmüştü ki Rebecca çoktan bir sonraki konuya atlamıştı: »Bu arada, hazır mısın? Provada iki kez takılmışsın gibiydin.«

»Ben... hazırım sanırım,« dedi Gipuli telaşla, ardından güçlükle başını salladı. »Kesinlikle sorun olmayacak.«

»Aslında aşağı yukarı olması yeter — Zuyan halkı der ki, önemli olan sahnedeki performanstır; sözleri hatırlamasan bile oracıkta uydurabilirsin,« dedi Rebecca başını sallayarak. »Hem sen kendini heyecanlı görüyorsun ama belki seninle birlikte çıkacak olan kişi senden daha heyecanlıdır.«

Gipuli bunu duyunca dayanamayıp arkasına baktı; birlikte sahneye çıkacağı o geçici ortağına göz gezdirdi.

Uzakta olmayan bir sandalyede iki metre boyunda, alabildiğine güçlü kuvvetli, gözünün olduğu yerde bir yara izi bulunan bir adam gözlerini kapatmış dinleniyordu; hali sakin ve kayıtsız görünüyordu.

Yarı saydam görünümlü, ışıldayan küçük bir kız çocuğu ise onun çevresinde süzülüyor, yanından geçenleri korkutmak için var gücüyle surat yapıyordu — ne yazık ki pek korkutucu değildi, bir kez bile başaramadı.

Gipuli biraz bezgin bir halde: »...Bence Bay Wright hiç heyecanlı değil, Bayan Emily de heyecanlı değil,« dedi.

Rebecca da bunu fark etmişti; Gipuli'yi bir kez daha teselli etmek istedi, ama ağzını açmadan önce ekipmanın hazır olduğunu bildiren zil ansızın çaldı.

Gipuli başını kaldırdı; stüdyodan çıkmakta olan ayar teknisyenlerine ve odaya girmekte olan denetim görevlilerine baktı, sonra derin bir nefes aldı.

Ayağa kalktı, Rebecca'ya başıyla onay verdi: »Ben giriyorum.«

Rebecca parlak bir gülümseme takındı, yumruğunu göğsünün önünde salladı: »Başarılar!«

Üç Büyü Ağı terminalinin odak noktasına oturunca Gipuli bütün bedeninin hafiflediğini, bir tür gerçekdışılık duygusunun yüreğini kavradığını ve kalbinin söz dinlemezcesine hızla çarptığını hissetti.

Hâlâ ölesiye heyecanlıydı.