제32장 황성에서 진세창을 처음 보다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
운 면모를 폭발시키듯 파공을 가르며 은잔촌 위로 하늘을 덮으며 짓쳐왔다! 맹수는 한 손으로 대나무 지팡이를 들어 올려 날아드는 무수한 검광을 톡톡 찍었다. 낮게 길게 읊조렸다. »내게 용을 베는 기술이 있으니, 오늘 이강을 부수리 —« 띵. 맑은 충돌 소리가 모든 검의 고함을 덮었다. 이어 반공의, 보이는 것만 같으면 모든 것을 부술 것 같은 은룡의 몸이 경직되었고, 그다음 휘르르르 하는 소리와 함께 무수한 검비가 흩어져 내리며 따닥따닥 땅에 꽂혔다. 맹수는 가볍게 대나무 지팡이를 들어올렸다. 물로 이루어진 작은 이강이 그의 지팡이에 떠올라, 이내 이강이 무너져 큰 강의 형체를 이루지 못하고 큰 물덩어리가 하늘에서 쏟아져 내렸다. 맹수는 읊조림을 끊지 않은 채 물속을 걸었다. 발바닥이 수면에 닿지 않았고, 손에 쥔 지팡이가 이리저리 찍었다. 이강의 한 고수를 한 번 찍으니 이마가 터졌으며, 지팡이 끝이 그의 뒤통수를 뚫고 나왔다. 다른 이가 손을 들어 막으려 하자, 대나무 지팡이가 그의 손바닥을 꿰뚫고는 이내 가슴을 관통했다. 맹수는 이강의 머리에서 이강의 꼬리까지 걸었다. 그의 뒤로 시체들이 하나둘 공중에서 떨어졌고, 마침내 목비람과 마주쳤다. 두 사람의 그림자가 엇갈려 스쳐 지나간 그 찰나, 심목은 두 사람이 대체 몇 번이나 맞붙었는지, 어떤 통사를 썼는지 도무지 알아보지 못했다. 목비람이 땅에 내려앉아 두 걸음을 앞으로 나아갔다. 그러나 맹수의 입에서 흘러나온 »오늘 이강을 부수리« 라는 말은, 강 자를 갓 내뱉은 순간이었다. 음이 아직 땅에 닿지도 않았다. »맹수, 네가 누군지 알고 있다. 네가 여기에 숨어 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 눈을 잃고도 이토록 실력이 남아 있을 줄은 더구나 몰랐어!« 목비람이 이 말을 내뱉자 안색이 갑자기 흙빛이 되었다. 이정 앞에 주저앉으며 낮게 말했다. »우리 난강검파는 강가에 의지해 살기에 풍습은 물로 장사하는 것이오. 시신은 흙에 닿을 수 없으니, 도우시어 마무리해 주시오.« 이정이 가볍게 고개를 끄덕였다. »걱정 마라. 문 바로 앞이 강이다.« »신창을 뵙게 되어, 죽어도 원이 없구나!« 목비람은 마지막 숨을 뱉으며 미소를 머금은 채 숨을 거두었다. 심목이 그의 뒤로 돌아가자 섬뜩했다. 목비람의 뒤통수가 뚫려 커다란 구멍이 나 있었던 것이다.