제23장 황촌의 소년, 신의 위엄을 건드리다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 마음속이 크게 진동했다. »돌신상을 지고 걷는다는 것은, 신 한 분을 업고 걷는다는 것인가?« 맹수는 담담하게 말했다. »신을 업고 걸으면 그 무게는 비할 데가 없다. 그해 축 할머니 일행이 너를 구하러 갔을 때, 마야가 돌신상을 하나 업고 할머니를 모시고 강가까지 갔지. 그 가까운 길인데도 마야의 실력으로도 거의 망가질 지경이었다.« 심목은 두피가 저렸다. 마을에 있는 이 돌신상들이 그렇게 무겁고 둔하다고? 그렇다면 이 돌신상들을 조각한 자는 누구인가? 돌신상에 새겨진 것은 또 무슨 신인가? 어째서 그들의 모습대로 조각하면 이렇게 무겁고 답답해지는가? 자기 어릴 적에는 돌신상에 올라가 똥도 싸고 오줌도 눴으니, 신의 미움을 산 것은 아닐까? »걱정 마라. 이 조각상을 새긴 신은 이미 오래전에 죽었다. 목아, 내가 네게 돌신상을 보게 한 것은 사실 네 눈을 단련시키기 위해서다. 내가 너에게 보라고 한 것은 평범한 돌신상이 아니라, 신이 신을 위해 만든 상이다!« 맹수의 목소리는 귀청을 찢을 듯하여 고막이 울렸다. 맹수는 돌신상 옆에 놓인 대나무 광주리를 향해 고함쳤다. »목아, 구중천망안법은 성동을 여는 법이다. 성동인 이상 당연히 신을 보아야 한다! 눈으로 신을 보아라. 신의 기세를, 신의 운치를, 신의 기운을, 신의 태를, 신의 신을!« 심목은 심신이 뒤흔들렸다. »신을 본다고? 돌신상 속의 신을?« »네 원기를 눈으로 들여보내, 네 육안범태의 제일중천을 열어라!« 맹수의 대나무 지팡이가 심목의 명치를 가볍게 짚었다. 이번에는 유난히 정확하게 짚았고, 심목은 곧 자기 원기가 드넓게 운행하며 눈을 향해 치달리는 것을 느꼈다! 눈을 단련하는 것은 극히 위험하다. 심목의 원기는 이미 몸을 담금질하여 체내의 잡티와 군더더기 살을 쳐냈지만, 두 눈은 가장 단련하기 어려운 곳이어서 거의 금지 구역이라 할 수 있었다. 조금만 실수해도 앞이 멀어 버린다! 심목은 일찍이 이정에게 눈을 어떻게 단련하는지 물은 적이 있었다. 그러나 이정은 별말 없이, 함부로 눈을 담금질하려 들지 말라고만 했다. 그런데 맹수는 심목의 원기를 재촉해 그의 두 눈으로 들이닥치게 했다. 그 기세가 맹렬하고 패도적이어서 상식을 거스르는 것이었다! 심목은 두 눈에서 파고드는 듯한 통증이 밀려오는 것을 느꼈다. 그의 원기는 이미 우렁차게 두 눈 속으로 쏟아져 들어갔다. 그의 원기 수위는 지극히 웅후했지만, 맹수의 오싹할 정도의 수위에 눌려 지극히 가늘어져 있었다. 눈이 대체 얼마나 크다고? 그러나 이 순간 심목은 자기 눈이 무한히 거대하여 하늘만큼 크게 느껴졌다. 그의 원기는 용과 같아, 거대한 장룡이 하늘만큼 커진 눈 속으로 들어가더니 이윽고 맹렬히 터져 나왔다. 원기는 하늘로 솟구쳐 마치 하늘과 땅을 받치는 기둥 같았고, 이어 구르는 원기 흐름이 천궁을 두루 흘러 하늘의 장막 위에 기이괴상한 무늬를 이루었다. 그 무늬는 서로 엮여 그물이 되어, 마치 천도의 기강처럼 하늘을 가득 메웠다. 방금 전의 통증도 홀연히 사라지고, 그 자리를 비할 데 없는 쾌적함, 전에 없던 쾌적함이 대신했다. »목아, 하늘의 무늬를 기억하라. 그것이 구중천망안법의 제일중천, 신소천천강진문이다.« 맹수의 목소리가 하늘 밖에서 들려왔고, 몹시 아득하게 느껴졌다. 심목은 황급히 마음으로 기억했다. 그의 원기는 맹수에 의해 재촉되어 눈 안쪽에 신소천천강진문을 이루었다. 그는 그 진문의 흐름과 구조와 세부를 또렷이 볼 수 있었다. 다만 천강진문은 너무나 번잡하고 복잡하여 기억해 내려면 시간이 걸렸다. 맹수는 거듭거듭 그의 원기를 몰아냈다. 한참이 지나 심목의 원기가 거의 바닥나자, 그제야 맹수는 심목의 명치에서 대나무 지팡이를 옮겼다. »얼마나 기억했느냐?« 맹수가 물었다. »육칠 할.« 맹수는 흡족한 기색을 드러내며 말했다. »이렇게 짧은 시간에 육칠 할을 기억했으면 대단히 어려운 일을 해낸 것이다. 원기를 좀 회복하라.« 심목은 달리기 시작하며 현구삼단공을 몰아 자기 원기를 빠르게 회복시켰다. 그의 수위가 다시 정점으로 돌아오자, 맹수가 말했다. »내가 네게 전수한 천강진문을 몰아서, 다시 돌신상을 보아라. 예전과 다른 점이 있느냐?« 심목은 즉시 원기를 몰아 자기 두 눈으로 들여보내고, 원기로 신소천천강진문을 구축했다. 그는 진문의 육칠 할밖에 익히지 못해 완전하지 않았지만, 원기가 두 눈에 두루 퍼지자 그 시원함, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 쾌적함이 다시 밀려왔다. 그는 눈을 들어 앞에 있는 용머리 노인의 돌신상을 바라보았고, 마음이 저리지 않을 수 없었다. 한때 그의 눈에 지극히 평범했던 돌신상이 홀연히 눈부시게 다채로워진 것이다! 그 돌신상은 살아난 듯했다. 마치 하늘과 땅을 받치는 신기가 된 듯했다! 그는 심지어 돌신상 사방으로 가느다란 빛살이 뿜어져 나오는 것도 보았다. 가닥가닥 빛살이 돌신상을 신성하고 장엄하게 돋보이게 했다! 그의 심령은 순식간에 돌신상에 짓눌렸다! 그의 눈에 돌신상은 더 이상 돌신상이 아니라, 살아 숨 쉬는 한 분의 신이었다! 신의 신과 태와 기와 운과 세가 그의 심령을 짓눌러 무너뜨렸고, 이어 그의 몸을 짓누르려 하여 두 무릎이 저절로 땅에 꿇으려 했다! »계속 보아라. 눈을 감지도, 무릎을 꿇지도 마라.« 맹수가 싸늘하게 말했다. »네가 어릴 적에는 돌신상에 올라가 똥오줌을 눴다. 어릴 적에는 감히 그랬으면서, 어째서 커서는 도리어 꿇으려 하는가? 목아, 구중천망안법은 눈을 여는 법일 뿐만 아니라, 네 심령을 열어 세상의 강함과 험악함에 정면으로 맞서게 하는 법이다!« »무자의 강함은 초식의 위력만이 아니다. 심령의 강함이 더욱 중요하다! 네 마음이 돌덩이 무더기에 지고 든다면, 네가 아무리 강한 무력을 가졌다 한들 아무것도 이루지 못한다!« 맹수가 대나무 지팡이로 땅을 짚으며 고함쳤다. »네가 돌신상과 맞서, 그 압박을 견뎌 낸다면 네 심령 또한 자라날 것이다! 실력을 강하게 만들고 싶다면, 먼저 네 심령을 강하게 하라. 스스로의 신이 되어 두려워하지 마라!« 심목의 이마에는 찬 땀이 줄줄 흘렀다. 그는 무릎 꿇으려는 생각에 죽을 힘을 다해 맞섰다. 돌신상이 안겨 주는 압박감은 너무나 강렬하여 도저히 막아 낼 수 없었다. 맹수는 두려워하지 말라 했지만, 그는 도저히 그럴 수 없었다. 눈을 열지 않은 것과 눈을 연 것은 완전히 다른 두 가지 일이었다. 눈을 열지 않았다면 돌신상은 그저 평범한 돌신상이어서, 그 위에 올라가 똥을 싸고 오줌을 눠도 마음에 두지 않았을 것이다. 그러나 눈을 열면 돌신상은 한 분의 신이라, 어떤 행동이든, 그 신을 바라보는 것조차 모독이었다! 맹수가 말했다. »깨진 절의 신은 깨기 쉽고, 마음속의 신은 깨기 어렵다. 이 말을 누가 했는지 아느냐?« 심목은 돌신상에 심혼이 짓눌려 대답할 수 없었다. »이 대역무도해 보이는 말을 한 사람은, 바로 폐허 밖 연녕국의 현 국사이며, 신 아래 제일인자로 일컬어지는 존재다!« 맹수는 위풍당당하게 고함쳤다. »목아, 네 마음속에 있는 신은 모두 이신이며 위신이다. 그것을 부수어야 자기 신상을 세울 수 있다! 돌신상 하나쯤이랴, 진짜 신 한 분이 네 앞에 서 있다 한들 너는 결코 꿇어서는 안 된다!« 그는 대나무 지팡이를 한쪽에 꽂고 허리띠를 풀며 크게 웃었다. »꿇지 않을 뿐만 아니라, 오히려 그것에 오줌을 눠야 한다!« »오줌을 눠요?« 심목은 멍하니 물었다. »신에게 오줌을 누라고요?« 맹수는 돌신상을 향해 오줌을 누며 껄껄 웃었다. »그렇다, 그것에 누어라! 어릴 적에 네가 백 번도 더 눴는데, 이제는 못 누르겠느냐?« 심목은 이를 악물고 허리띠를 풀었다. 뜨거운 줄기가 뿜어져 나와 돌신상에 오줌을 눴다. 이 오줌은 예사롭지 않았다. 심목의 눈에 신상은 여전히 신성하고 장엄하며 압박감으로 가득했지만, 그의 심령을 짓눌러 무릎을 꿇리던 그 느낌은 간 데 없이 사라져 있었다! 늙은이와 소년은 서로를 ‘응시하며’ 크게 웃었다. 몹시 흐뭇한 웃음이었다. 이정은 문간에서 볕을 쬐고 있다가 두 사람의 웃음소리를 듣고 고개를 돌려 보았고, 이 광경을 보고는 절로 고개를 저었다. »맹수는 괴짜 기재라더니, 이런 방법으로 목아의 마음속 신을 깨뜨려 심령을 강하게 만드는구나. 다른 사람 같으면 이런