제20장 사람 몸에 잉태된 옛 영태
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
궁지에 빠져 있었구려. 그들에게는 이미 나아갈 힘이 생겼는데도, 나는 아직 거짓말을 꾸며 낼 방법만 걱정하고 있었소.« 마음속 응어리가 풀리자 몸과 마음이 상쾌해졌다. 심목의 등장은 은잔촌 사람들에게 살아갈 힘을 주었고, 리정에게도 앞으로 나아갈 힘을 주었다. 단사는 그를 바라보며 미소를 지었다. 리정이 이렇게 기뻐하는 모습, 이렇게 환하게 웃는 모습은 정말 오랜만이었다. »내 생각에는 패체의 한계를 끝까지 몰아붙여야만 패체 원기의 위력이 드러날 것이오.« 모닥불의 불빛을 받은 도부의 얼굴은 한층 더 사납게 보였다. 그가 사납게 말했다. »미치지 않으면 살아남을 수 없소. 패체가 영체보다 강하다면 패체 원기도 반드시 영체 원기보다 강할 것이오. 다만 그 힘을 발휘하는 조건 또한 훨씬 까다로울 테니, 반드시 한계에 도달해야 그 위력을 끌어낼 수 있소!« 파수가 고개를 끄덕였다. »목이의 쇠신을 더 두껍게 만들고, 쇳덩이도 더 많이 매달아 더 빨리 달리게 해야 하오!« 맹수가 대나무 지팡이를 바닥에 쿵 짚으며 말했다. »예전에는 목이의 수련이 너무 수월했소. 앞으로는 몇 배로 혹독하게 해야 하오. 그래야 잠재력을 끌어낼 수 있소.« 마야가 말했다. »옳소. 그의 잠재력을 끌어내려면 우리도 몇 배로 더 노력해야 하오.« 벙어리는 손짓을 해 가며 아아 소리로 무언가를 말하고 있었다. 심목은 몹시 감동하는 동시에 왠지 불길한 기분이 들었다. 마을의 할아버지 할머니들이 자신의 일을 이렇게 열심히 걱정해 주는 것은 분명 감동적인 일이었다. 하지만 왜 그들이 하는 말마다 ‘끌어내야 한다’는 말이 들어가는 것일까? 단사도 눈을 가늘게 뜨고 토론에 끼어들었다. »보충해야 하오! 계속 보충해 줍시다! 원기가 위력을 발휘할 수 있을 만큼 질겨질 때까지 보충하는 거요! 내 황허에는 진귀한 짐승과 기이한 꽃과 풀이 넘쳐 나오고, 나는 영단과 신묘한 약을 달일 수 있소. 마을 밖 약초밭에도 온갖 영약이 가득하오! 피부를 한 번 꼬집기만 해도 영액이 흘러나올 때까지 보양할 수 있소!« »단사, 이번에는 정말 큰 대가를 치르려는 모양이구려!« 사람들이 잇따라 웃음을 터뜨렸다.