제1513장 서로가 본디 한집안
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
호천존이 손을 들어 도과를 화천존에게 던져 주자, 화천존은 놀라고 기뻐하며 감히 받지 못했다.
호천존이 담담히 말했다. »현도 전쟁에서 자네에게 아무 이득도 주지 못했으니, 이 도과가 가져오는 이득은 현도 천도에 못지않으니 보상이라 여기게.«
화천존이 감격하여 눈물을 흘렸다.
호천존이 도화를 따서 허천존에게 주며 웃었다. »앞으로 오랜 날이 있으니, 유도에 쳐들어갈 때가 되면 허도우는 더 좋은 것을 얻을 걸세.«
조신왕이 웃으며 말했다. »나는 현도에서 최대의 이득을 얻었으니, 이번 이득은 한 푼도 취하지 않겠네.«
호천존이 하하 웃으며 말했다. »이 옥경성이 바로 최대의 이득이니, 거의 무궁무진한데 어찌 신왕의 몫이 없겠는가? 빚으로 남겨 두세, 우선 빚으로 남겨 두게.«
조신왕이 웃으며 그리하겠다고 답했다.
호천존이 도수 한 그루 전체를 궁천존 앞으로 가져가자 궁천존이 멍해졌다. 호천존이 도수를 그녀에게 준다면 자신은 아무 이득도 얻지 못하는 것이 아닌가?
»나는 이 도수로 궁도우의 광맥을 바꾸고 싶네. 궁도우 생각은 어떤가?« 호천존이 웃으며 물었다.
태소가 이를 듣고 마음속으로 흐뭇해졌다. »내가 과연 사람을 잘못 보지 않았어. 호천존은 이미 나에게 철저히 신복했으니, 내 실력이 강해질수록 그의 이득도 커진다는 것을 아는 것이다. 지금 그는 온 마음을 다해 나를 위해 태소신석을 준비하고 있어.«
궁천존이 잠시 멍하다가 몸을 굽혀 말했다. »어찌 감히 따르지 않겠습니까? 다만 제 광맥 산출의 일할은 목천존 소유라, 그에게 약속한 것을 어길 수 없습니다.«
호천존이 흔연히 미소 지으며 개의치 않았다. »궁도우가 그에게 약속한 것은 당연히 주어야지. 이 광맥을 내게 주면 내가 그에게 일할을 나눠 주겠네. 걱정 말게, 자네를 곤란하게 하지 않겠네.«
화천존이 말했다. »호 형, 아까 피향전 안에서는 목천존의 흔적을 발견하지 못했습니다. 그가 우리를 이곳으로 유인해 전각 안의 늙은 괴물의 손으로 우리를 제거하려는 것일 게……«
호천존이 고개를 저으며 말했다. »그가 그리 천박하지는 않네, 전각 안의 늙은 괴물로 우리를 죽일 수 있다고 여기지는 않을 걸세. 그는 필시 다른 속셈이 있을 터……«
그는 눈살을 찌푸리며 사방을 둘러보았는데, 이 신성이 뜻밖에도 천정의 옥경성과 다소 비슷하여 마음속으로 생각했다. »목천존 그 녀석은 분명 일찍이 어천존의 잔혼과 남제의 혼백을 구해 갔을 터, 그가 이곳을 발견했거늘 어째서 우리를 이곳으로 유인한 것일까……«
그가 아무리 총명해도 심목이 그들을 이곳으로 유인한 속내는 도저히 헤아릴 수 없었다.
그러나 호천존에게 이곳은 온통 보물이었으니, 도수 한 그루와 도과 두 개로는 그를 만족시킬 수 없었다. 진정한 재부는 이 신성 전체였다!
»만약 이 신성을 천정으로 옮겨 천정의 옥경성으로 삼을 수 있다면, 이런 위세를 태제나 내 아비 태초가 어찌 견주겠는가? 이래야 진정한 영원한 제왕이지!«
그가 앞으로 걸어가며 계속 이 신성을 탐색했다. 화천존은 도과를 쥔 채 눈빛이 일렁이며 다른 나무에 걸린 도과를 노려보았다. 그 도과는 너덜너덜했고 그 안에는 아리따운 여성의 시체가 들어 있었으니, 바로 피향전의 봉인에 맞아 죽은 그 여성의 시체였다.
»화천존, 가세!«
허천존이 고개를 돌려 웃으며 말했다. »그 도수는 이미 시들었고 도과도 이미 못 쓰게 되었으니 소용없네.«
화천존이 눈길을 거두고 네 천존을 따라갔다.
그들이 떠난 지 얼마 되지 않아 장천비가 피를 토하며 걸어와 그 시든 도수 아래 이르러 너덜너덜한 도과를 우러러보고 몸을 굽혀 말했다. »도우.«
그 도과 속의 여인이 갑자기 꼿꼿이 일어나 앉아 그녀를 돌아보았다. »성도한 존재가 어류와 새우와 함께 노니니 가련하고도 한심하구나.«
장천비가 냉소했다. »당신도 성도한 존재이면서 어류와 새우의 신통에 얻어맞아 죽은 척하며 도망치지 않았소? 도우, 자신도 보전하기 어려우면서 나를 비웃을 필요는 없소. 내가 당신을 찾아온 것은 당신과 연합하고자 함이오……«
도과 속의 여인이 말했다. »태제, 네가 오늘의 지위를 얻은 것은 미라궁이 준 것이다. 이제 네가 미라궁에 보답할 때가 이르렀다.«
장천비가 마음속으로 놀랐다. »당신이 나를 알아보는가?«
»미라궁 주인이 천하의 이수를 잡아 허공수를 창조하여 너에게 주었거늘, 네가 정말 그리 큰 인연으로 허공수를 얻었다고 여겼느냐?«
도과 속의 여인이 냉소했다. »미라궁 주인은 네가 더 많은 생령을 제물로 바치기를 바랐건만, 네가 무능하여 그가 너를 위해 만들어 준 대호국면을 망쳐 버렸구나!«
장천비의 얼굴빛이 크게 변했다. »미라궁 주인? 이 옥경성은……«
»이 성이 바로 미라궁이다!«
한편, 태극고신이 연천비를 데리고 조정 옥경성 밖으로 빠르게 달아나 얼마 지나지 않아 도망친 석기라를 따라잡았다. 석기라는 이 세 신성을 보고 마음속으로 놀라지 않을 수 없었고, 속으로 불길하다 여겼다.
갑자기 낭헌신황이 날아와 그의 곁에 내려앉자 석기라가 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.
태극고신은 낭헌신황이 이르는 것을 보고 마음속으로도 늠연해져 석기라에게 독하게 죽이는 수를 쓰지 않았다.
세 천존은 각자 부상을 지닌 채 서로를 바라보았고, 모두 쓴웃음을 지었다.
»호천존의 대세는 이미 이루어졌는데 우리는 아직도 서로를 방비하고 있으니, 이번 좌절이 바로 경고일세!«
낭헌신황이 연천비와 석기라를 힐끗 보며 냉소했다. »만약 우리가 계속 각자 싸운다면 호천존에게 하나씩 격파당할 뿐이니, 결국 그가 천하를 통일하여 천제가 될 것이고! 우리는 혹 계하의 죄수가 되거나, 혹 죽어 장사할 땅도 없게 될 것이다!«
연천비가 담담히 말했다. »만약 신황께서 나를 도와 석기라를 굴복시킬 수 있다면, 우리는 호천존을 두려워하지 않아도 될 것이오.«
석기라가 웃으며 말했다. »언니, 나를 단련해 내면 언니는 단번에 삼십육천궁을 닦은 천정 경지의 존재로 뛰어오를 터, 그때가 되면 낭헌이 어찌 계하의 죄수가 되지 않겠어? 언니가 매부와 궁균의 아들을 놓아줄 수 있겠어?«
연천비가 냉소一声 하고는 더 이상 말하지 않았다.
낭헌신황은 골치가 아팠다. 이 둘은 하나는 제후요 하나는 원모라, 둘 다 가시덤불 같은 자들이고 원한이 극히 깊어 연합할 수 없었다.
그리고 그도 그들과 연합할 마음이 있었으나 마음속으로는 그들을 방비하지 않을 수 없었으니, 이 연맹은 그야말로 모래알 같은 것이었다!
바로 이때 한 목소리가 멀리서 전해져 왔으니, 그 목소리는 웅혼하여 높은 곳에 군림하는 제왕의 기품이 있었다. »호야가 득세하면 제후는 반드시 죽어야 하고, 원모도 죽어야 하며, 낭헌은 호야의 형으로서 역시 죽어야 한다. 너희는 계하의 죄수가 될 가능성조차 없다!«
세 사람은 마음속으로 놀라 급히 소리 나는 쪽을 바라보았다.
두 태극고신도 얼굴빛이 살짝 변하여 일제히 몸을 굽혀 말했다. »도형!«
그 목소리가 가까워졌고 속도도 빨랐다. »그러나 너희는 안심하고 연합해도 좋다. 이는 낭헌, 네가 짐의 아들이기 때문이니! 제후와 원모, 너희는 짐의 여인이다!«
효천존이 걸음을 옮겨 그들을 향해 걸어왔으니, 그 기운은 헤아릴 수 없이 깊었다. 그는 곧장 다섯 사람 앞에 이르러 먼저 태극고신에게 답례하고, 한 바퀴 둘러본 뒤 미소 지으며 말했다. »우리는 한집안이다. 화목한 한집안이지.«