제1162장 삼촌이라 불러라
황허의 목신
천정의 사대천사가 잇달아 손을 들어 대군의 전진을 멈추게 하고, 신중하게 사방을 살폈다. 천정의 병마는 무수히 많았고, 하늘의 누선은 하늘을 가리고 해를 가렸다. 사대천사는 사대사문의 대군을, 사제는 사천의 대군을 거느렸으며, 저마다 중병을 손에 쥐고 있었다. 그 외에는 신무이위와 용무이위, 그리고 천하수사가 있었다. 이번에 천정이 동원한 힘은 더 이상 소소한 다툼이 아니라, 단번에 무우향과 피안허공을 짓밟아 버리려는 것이었다! 북천 대군은 음풍이 처참하여 어디를 가든 사람들이 피하기 바빴고, 몹시 미움을 샀다. 음천자는 귀면대선 위에 서 있었고, 배 아래에서는 명해가 출렁이며 물보라가 연이어 일었다. 그 역시 사방을 살피고 있었다. 허천존의 고함소리가 그의 귀에 전해지자 마음이 살짝 움직였고, 곧 태허지지의 속셈을 알아차렸다. 사대천사는 유도 신통에 대한 이해가 그만큼 깊지 않았고, 백옥경 등은 알아차리지 못할 터였지만, 그만큼은 아주 명백하고 또렷하게 보였다! 보니 이 태허지지에는 어느새 시공간이 하나 더 겹쳐 있었는데, 그 시공간은 태허지지와 완전히 겹쳐 있었다! 천정 대군은 이때 막 태허지지에 들어와 양간을 걷고 있었지만, 언제든 다른 시공간으로 들어갈 수 있었다. 그리고 그 시공간은 다름 아닌 유도였다! 태허의 유도! »정말 대담하기 짝이 없군. 무우향과 태허의 촌뜨기들이 여기에 유도를 세우고 토황제 노릇을 하다니!« 음천자는 마음이 몹시 불쾌했다. »나도 북천 명도에서 황제를 칭했을 뿐, 감히 토백이라 자칭하지 않았는데, 태허의 시골뜨기들이 스스로 한 세계를 이루고 토백까지 만들어 두다니.« 갑자기 시공간이 아득하게 흐려지는 듯하더니, 어둠이 밀려와 순식간에 천지를 휩쓸며 천정의 무수한 대군을 뒤덮었다. 어둠 속에서 신들 하나하나가 어두운 밤의 촛불처럼 신광을 뿜어내며 어둠이 다가오지 못하게 했다. 바로 그때, 머리 셋에 팔 여섯, 눈 아홉 개를 지닌 통통한 아기 같은 존재가 지저의 어둠 속에서 천천히 떠올라 천정 대군 앞에 나타났다. »푸흡!« 한 신녀가 참지 못하고 웃음을 터뜨리며 낮은 목소리로 말했다. »이 토백, 제법 귀엽네요.« 많은 여신마들이 잇달아 웃음을 터뜨리며 말했다. »조금만 더 작았다면 품에 안고 놀아줄 만하겠는데.« »웃지 마라!« 그 머리 셋에 팔 여섯, 눈 아홉 개인 통통한 아기가 여섯 주먹을 꽉 쥐고 부끄러움과 분노에 차서 어린아이 같은 목소리로 소리쳤다. »감히 웃는 놈은 죽여 버리겠다!« 천정 대군이 와르르 웃음을 터뜨렸다. »웃지 마라——« 심봉청은 얼굴이 새빨개졌고 목소리에는 울먹임이 섞여 있었다. 그는 발끈하여 외쳤다. »내 동생이 너희를 때려 죽일 수 있어! 어머니, 얘들이 나를 웃어!« 사람들의 웃음소리는 더욱 커졌다. 그러나 음천자는 얼굴이 굳은 채 낮은 목소리로 말했다. »유도신자…… 과연 유도에서 태어난 첫 태생생령답군. 그는 이미 나조차 위협을 느낄 정도로 강해졌다!« 천정의 신마들 가운데 음천자만큼 안목과 견식을 갖춘 자는 많지 않았고, 소수만이 알아볼 수 있었다. 심봉청의 수위는 이제 상상하기 어려운 경지에 이르렀다! 하지만 심봉청의 경지는 아마도 여전히 천하신장 경지, 곧 신교 경지와 같은 수준일 터였다. 이 아기는 수련에는 전혀 문외한이었다. 예전에 심목과 한 몸이었을 때에도 수련하고 도법신통을 열어젖힌 것은 심목이었다. 그가 심목과 갈라섰을 때 심목은 아직 천하 경지였고, 신경을 이루지 못한 상태였다. 그는 심목이 파낸 눈을 빌려 육신을 다시 빚었으니, 두 사람 모두 천하 경지 때의 육신이라 할 수 있었다. 다른 점이라면 심봉청이 걸은 길은 경지가 열리기 전 반신의 길에 가까웠고, 심목은 계속 수련하여 신경을 이룬 것이다. 다만 심봉청의 실력은 결코 경지로 가늠할 수 없었다. 그가 세상에 나오자마자 마신이었기 때문이다. 경지가 없는 마신이었다! 심봉청은 반신과도 달랐다. 그는 혈맥에 의지한 것이 아니라, 자신이 태어날 때 몸속으로 침입한 유도대도와 마성마기에 의지한 존재였다. 그는 반신보다도 높은 성장성을 지녔기에, 토백조차 그를 몹시 부러워하며 그에게서 자신이 대도의 속박을 벗어날 길을 찾으려 했다. 그는 반신과 고신의 종합체에 더 가까웠다. 음천자가 허천존을 바라보았으나 허천존은 안색 하나 변하지 않았고, 음천자가 다시 화천존을 바라보았으나 화천존은 무표정했다. 갑자기 허천존이 입을 열었다. »동생……« »삼촌이라고 불러야지.« 심봉청이 허천존을 보며 웃어 말했다. »대토백이라야 나를 동생이라 부를 수 있어. 너는 그의 딸이니 봉청 삼촌이라 불러야지.« 허천존이 콧방귀를 뀌며 담담히 말했다. »네 유도대도는 강하지만 내 상대는 못 된다. 네가 죽고 싶다면 내가 이뤄 주마.« »내가 겁으로 키워진 줄 아느냐?« 심봉청이 볼을 부풀리며 말했다. »그런데 확실히 내가 너를 못 이기는 것 같아. 내가 온 것은 너희에게 알려주려는 거야. 내 유도를 지나가도 피안허공으로 들어갈 수 있다고.« 허천존이 잠시 멍하다가 천천히 고개를 끄덕였다. »충성할 마음이 있다니, 참으로 기특하고 상줄 만하구나……« 심봉청이 웃으며 말했다. »그 얘기가 아니야. 내 말은, 내 유도 안에 온갖 험지를 깔아 두었으니 너희가 뛰어들면 내게 한 끼 식사가 된다는 거지. 퉤퉤, 너희를 속여 들이려던 건데 어쩌다 말해 버렸네?« 허천존이 콧방귀를 뀌자 정수리의 두 발에서 갑자기 불빛이 크게 일었다. 그것은 유도마화로, 두 줄기 구곡황천처럼 세차게 넘실거렸다. 다만 타오르는 황천이었다! 심봉청의 미간에 수안이 열리자 나비 모양의 도문이 퍼져 나갔다. 그는 흥분하여 말했다. »너는 강해. 맛도 분명 아주 좋겠지! 그리고 한 가지 더……« 두 줄기 황천이 앞뒤로 휘몰아치며 쓸어갔고, 심봉청의 미간 도문이 황천을 맞이했으나 짝 하는 소리와 함께 부서졌다. 심봉청이 고개를 돌리자 두 번째 머리의 수안이 빛을 크게 뿜었으나 다시 부서졌고, 그는 몸을 회전시켜 세 번째 마안의 빛으로 황천을 맞이했으나 몸이 부들부들 떨리며 뒤로 날아갔다! 쾅—— 태허유도 전체가 그와 함께 가라앉았고, 이내 하늘을 뒤덮은 어둠이 흩어졌다. 허천존의 두 번째 구곡황천은 허공을 갈랐다. 그녀가 이어 태허유도를 내려다보니, 그 머리 셋에 팔 여섯인 통통한 아기가 맨다리로 부리나케 달아나고 있었다. 고수의 풍모라고는 조금도 없었다! 심봉청의 목소리가 태허유도에서 흘러나왔다. 그는 히히 웃으며 말했다. »너희가 누군가와 내기를 한다면 이 작은 토백인 나에게 맹세해도 된다! 나는 공평하게 일하지, 조물주라거나 인간이라거나 신마라고 해서 편들지 않는다. 나는 무엇이든 먹으니까!« 그의 목소리에는 자부심이 가득했다. »대토백은 여기까지 오지 못하니, 맹세하려면 나에게만 해야 한다. 나는 가리지 않으니까!« 허천존이 콧방귀를 뀌고 두 눈에서 빛을 크게 뿜어 유도로 쏘아 보내, 이 통통한 아기를 처형하려 했다. 그러나 그 통통한 아기의 속도는 놀라울 정도여서 좌로 피하고 우로 몸을 비틀며 그녀의 마안 신통을 피했다. 피할 수 없게 되자 갑자기 몸을 뒤집어 일어나 신검 한 자루를 뽑아 들었고, 촤촤촤 검광이 사방으로 뻗어 두 줄기 시선을 베어냈다! 허천존이 깜짝 놀랐다. »목천존과 심천존의 검도! 그가 그것을 익혔단 말인가!« 심봉청이 펼친 것은 바로 심목과 개황의 검법이었고, 게다가 제법 잘 펼쳐 그녀를 뜻밖에 공격하여 마안 신통을 깨뜨렸다! 유도신자는 세상 사람들에게 늘 어리석고 귀여운 인상만 주었는데, 검법까지 제법인 줄은 몰랐다. 그녀가 다시 손을 쓰려는데, 심봉청이 태허유도를 따라 연기처럼 달려 허공교로 올라가 세 방 가운데 하나로 뛰어들어 사라지는 것이 보였다. 허천존은 잠시 망설이다가 뒤쫓아 죽이지 않았다. 허공교와 다리 어귀의 세 방에 대해서는 그녀도 아직도 가슴이 철렁했다.