제389장 창의 혼이 깨어나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그리고 희천이 너희를 반길지 아닐지도 모르겠어. « 그는 미안한 표정으로 덧붙였다. »너희는 우리와 달라. 너희는 바깥사람이고, 우리는 황허의 버림받은 백성이야.
« 설호아는 작은 여우로 변해 심목의 목 위로 뛰어올랐다.
심목에게 엉겨 붙어 있던 묵교를 아래로 쫓아내고 목도리처럼 그곳에 매달린 채 말했다. »나도 황허의 버림받은 백성이에요. 공자님과 함께 갈래요! « 사운향이 수줍게 말했다.
»닭을 따라 시집가면 닭을 따르고 개를 따라 시집가면 개를 따르는 법이죠. 저는 이미 교주의 미망인이 되었으니, 교주님이 가시는 곳이라면 당연히 교주의 미망인도 따라가야 해요.
« 영육수가 차갑게 웃었다. »교주의 미망인도 먼저 온 순서가 있어야 하지 않겠어? « 사운향이 생글생글 웃으며 말했다. »전임 교주의 미망인께서는 무슨 말씀이라도 있으신가요?
« 영육수는 발끈했다가, 갑자기 풋 하고 웃음을 터뜨렸다. »이 일로 너와 다투지는 않을게. 안 가면 그만이지.
맹수 할아버지가 나를 납치했으니 아버지가 몹시 걱정하고 계실 거야. 어서 돌아가 무사하다고 알려 드려야겠어.
이번 혼례는 맹수 할아버지의 집착일 뿐이니 셈에 넣을 수 없어.
향 성녀가 정말로 그 일을 진심으로 받아들였다면, 네가 교주의 미망인이 되도록 해. 그런데 방목꾼, 너는 무슨 약속을 지키러 가는 거야? « »나는 태양수와 약속한 일이 있어. 희주에서 꺼져 버린 태양을 다시 밝히는 일을 도와주기로 했지. « 심목은 목에 매달린 작은 여우의 머리를 쓰다듬으며 말했다. »태양옥안을 얻은 뒤로 계속 이리저리 뛰어다니느라 약속을 지킬 시간이 없었어. 시간이 늦어질수록 그 아이의 생명은 더 많이 닳아 가겠지.
이번에 밀수관까지 온 김에 희천에 들러 보려고 해. 어쩌면 그 아이가 갇혀 있는 근심을 풀어 줄 수 있을지도 모르고.
« 밀수관은 성수해와 가까웠고, 성수해를 거쳐 희천으로 갈 수 있었다. 심목은 그 태양수를 다시 만나고 싶었다. 희주의 힘이 그녀의 두 다리를 삼켜 버렸는지 알 수 없었다. 영육수와 사운향은 성수해와 희천에 대해 들어 본 적이 없었다. 하지만 영육수는 희주를 본 적이 있었기에, 아무렇지도 않은 척 말했다. »지난번 희주가 강룡성에 왔을 때는 내가 놓쳐서 그 태양수를 만나지 못했어.
그런데 그 태양수는 남자야, 여자야? « »여자아이야. 이름은 염정정.
« 심목이 솔직하게 대답했다. »너희와 비슷한 나이야. « 영육수가 부드럽게 웃었다. »우리와 나이가 비슷하다면 분명 말이 잘 통하겠네. 나도 가서 염 동생을 만나 봐야겠어.
« 사운향은 눈동자를 굴리며 웃었다.
»나는 영문도 모른 채 맹수 할아버지에게 끌려와 억지로 혼례까지 올렸는데, 교주께서는 꽃 같은 사람을 아껴 주지도 않으셨죠.
여기까지 온 김에 태양수를 만나 보는 것도 좋겠어요. 세상 구경도 할 겸요. « 심목이 고개를 끄덕였다.
»태양수의 지위는 아주 높아. 그들은 신족이라서 우리 같은 황허의 버림받은 백성보다 신분이 더 높지. « »신족이라고요? « 두 소녀가 혀를 내둘렀다. 심목은 교룡 한 마리를 불렀다.
교룡은 곧 몸집을 키우며 본래 모습을 드러냈고, 심목은 그들을 데리고 용의 등에 올라탔다. 용기린도 따라 뛰어오르려 했지만 심목에게 발로 차여 아래로 굴러떨어졌다. 심목은 온화한 얼굴로 말했다.
»용뚱보, 너는 몸을 좀 더 단련해야겠다.
영아, 네가 감독해. « 설호아가 대답했다. »네, 알겠어요. « 용기린은 눈을 깜빡이며 심목의 봄바람처럼 따스한 미소를 바라보다가 저도 모르게 몸을 떨었다. »교주님, 이제부터는 편식하지 않을게요!
« »편식하지 않겠다고?
« 심목은 온화한 표정으로 말했다. »그렇다면 네 볼주머니에 화행신원단을 아직도 숨겨 두고 먹지 않은 건 왜지? « 용기린은 깜짝 놀라 외쳤다.
»내가 화행신원단을 볼 안에 숨긴 걸 어떻게 아셨어요?
« 심목은 거울 하나를 꺼내 들고 비통한 표정을 지었다. »네가 직접 거울을 봐!
하필이면 왜 볼 안에 숨겼느냐. 그것도 이렇게 많이!
« 용기린은 황급히 거울을 들여다보았다. 두 볼이 잔뜩 부풀어 있었다. 마치 입안에 커다란 공 두 개를 욱여넣은 것 같았다.