제380장 전승자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
지만, 그에게는 있다! 그렇지 않은가, 나의 도우여?« 현강국사는 ‘도우’라는 말을 듣고 마음이 감동한 듯 가볍게 고개를 끄덕였다. »그에게 그런 능력이 있습니다.« 모든 사람은 그가 변법 개혁의 추진자임을 알았다. 그는 오로지 변법에만 마음을 쏟았고, 입언·입교·입공의 성인이 되고자 했다. 그러나 아무도 몰랐다. 그에게도 약해지는 때가 있고, 막막할 때가 있고, 물러서고 싶을 때가 있다는 것을. 그에게 가장 큰 지지를 보내며 끝까지 걸어가게 한 것은 바로 이 절친이었다. 연풍제는 그의 가장 좋은 친구이자 가장 믿음직한 전우였다! 이런 우정을 다른 사람은 이해할 수 없다. 도우. 한평생 이렇게 한 분의 도우를 만날 수 있다면, 이생으로 충분하다. »나는 그대 곁에 서 있겠다.« 현강국사는 먼 곳을 바라보며 마음속은 고요했다. »언제나 그대 곁에 서 있겠다.« 심목 일행은 거의 영기와 영력에 젖어 있는 궁전으로 돌아왔다. 막 땅에 내려서자, 이 궁전 안에 여러 사람이 그들을 기다리고 있는 것이 보였다. »심아, 우리와 함께 황허로 돌아가자.« 맹수가 지팡이를 짚고 일어나 심목에게 다가와 그의 손을 낚아채며 단호하게 말했다. »재부, 이정, 너희들 더 논의할 필요 없어. 황허로 돌아간다, 곧바로 황허로!« 재부가 벌떡 일어나 두 자루의 칼을 등 뒤에 꽂고 냉랭하게 말했다. »맹수, 너 겁이 났느냐?« 맹수가 냉소하며 말했다. »내가 겁이 나? 나는 반쪽 몸이 흙 속에 들어간 몸인데, 무엇이 겁나겠느냐? 오히려 너, 너야말로 겁이 났느냐?« 재부가 마치 성난 사자처럼 진노하며 말했다. »내가 언제 누구를 두려워한 적이 있느냐?« »그때 네가 간신히 살아남았을 때, 겁이 나지 않았느냐?« 맹수가 비웃으며 말했다. »너는 진흙탕에 엎드려 두 팔로 기어왔잖아! 나는 눈이 멀었지만 보지 못하는 것은 아니야. 나는 네 마음속의 두려움을 알고 있다!« »죽을 맹수야, 너도 그때 나보다 나을 게 없었어!« 재부가 칼을 뽑고, 맹수도 심목의 손을 놓고 대나무 지팡이를 꽉 쥐었다. 두 사람은 살기가 가득했다. 심목이 황급히 몸을 날려 두 사람 사이에 끼어들어 정말 싸우지 않게 했다. 이정은 흔들의자에 누운 채 골치 아파하며 말했다. »됐어, 그만 싸워! 너희는 평소에 제일 친한 사이인데, 이런 일로 싸우다니, 그럴 만한 가치가 있겠어? 늙은 백정, 맹수가 가장 정확하게 보는 사람이야. 그가 심아를 마을로 돌려보내려는 것도 심아를 위한 거야. 묵장, 너는 평소 말이 적지만 말에 무게가 있으니, 어떻게 생각하느냐?« 청유산인이 손짓하여 왕목연 등을 부르고 가까이 오라고 했다. 왕목연 세 사람은 황급히 그의 곁으로 와서 낮은 목소리로 말했다. »사백, 무슨 일입니까?« »연풍제가 상천의 옥군을 포로 죽였어.« 청유산인이 낮게 말했다. 모청대가 의아해하며 말했다. »우리는 그 일을 알고 있습니다. 그런데 왜 이 할아버지들이 싸우는 것입니까?« 청유산인이 한숨을 쉬며 말했다. »상천의 옥군이 우리 소옥경의 손에 죽거나 노인황의 손에 죽는다면, 그런들 어떠랴. 기껏해야 우리와 상천 사이의 원한일 뿐. 하지만 연풍제의 손에 죽었다면, 그것은 연강국의 재앙이다. 맹수는 인황이 황허로 돌아가기를 원하고, 군자는 위험한 담 아래에 서지 않는다고 했지. 천도는 연강에 남아야 한다며 그를 겁쟁이라고 욕하고. 그들은 이 일로 한동안 싸웠다.« 대전 안에서 묵장은 나무 상자 위에 앉아 물담배 주머니를 꺼내 불을 붙였다. 한 모금 빨아들여 흰 연기를 한 모락 내뿜고, 눈을 가늘게 뜨며 말했다. »아, 아아.« »묵장의 말이 이치에 맞다.« 이정이 고개를 끄덕이며 말했다. »자식과 손주에게는 저마다 복이 있다. 우리는 다 늙어 죽지 않는 것들이니, 너무 걱정할 필요 없어. 우리가 앞으로 몇 년을 더 살겠어? 심아를 평생 보호할 수 있을까?« 맹수가 목을 뻣뻣하게 세우며 말했다. »나는 그를 마을로 돌려보내 여자를 찾아 아이를 낳고 조용히 한평생 살게 하고 싶어! 네가 하지 못한 일을, 왜 그에게 시키겠어? 너는 사지를 잘렸고, 그 멍청한 큰 덩치는 하반신이 잘렸잖아! 심아가 너희들이 하는 일을 하다간 목 아래로 다 잘릴 거야! 심아, 우리 집에 가자!«