제39장 붉은 해가 하늘에 치솟아 양혼을 단련하다

노승의 흰 눈썹이 떨리더니, 이내 그가 말한 파훼가 무엇인지 알아차렸다. 그는 젊어서 무예를 배울 때, 한 번은 잠을 탐하다가 여래의 강의를 놓쳤는데, 그 수업에서 가르친 것이 바로 만비금강이라는 초식이었다.

불문은 연(緣)이라는 글자를 중시한다. 노승은 이번 인연을 놓쳤기에 여래께 만비금강의 정수를 여쭐 수 없었고, 사형제들에게서 만비금강을 배울 수밖에 없었지만, 결국 여래의 진전(眞傳)은 아니었다.

그의 만비금강에는 과연 남이 알아챌 수 없는 파훼가 하나 숨어 있었고, 노승 자신도 이 파훼를 발견했으나 메우려 하면 할수록 더 새어 나가고, 구멍은 메울수록 더 많아졌다.

문제를 해결하려면 먼저 문제가 어디에 있는지 찾아야 한다. 만비금강이라는 초식은 지극히 복잡하여 눈·귀·코·혀·몸·뜻 등 온갖 방면의 호응이 필요하고, 그 변화의 수는 헤아릴 수 없이 많으니, 어떤 작은 파훼라도 단 하나의 원인으로 생기는 법이 없고, 십중팔구는 서로 무관해 보이는 여러 개, 심지어 십수 개의 원인으로 생긴다.

노승은 젊은 시절부터 파훼의 원인을 찾기 시작했으나 지금에 이르도록 찾지 못했다. 그의 만비금강에 파훼가 생겼으니, 제자인 명성의 만비금강에도 당연히 같은 파훼가 나타날 수밖에 없었다.

이 파훼는 너무 미세하여, 공격 속도가 지극히 빠를 때에만 이 한 가닥 파훼가 드러났다. 이 파훼는 팔을 들어 인후 아래 한 치를 지날 때 원기가 다소 약해지는 것이었다.

적의 빠른 공격을 받으면, 팔은 원기가 약해진 탓에 드는 속도가 한 가닥 느려지고, 바로 그 한 가닥 때문에 인후에 홀연 사라지는 파훼가 생겼다. 노승은 수위가 너무 높아 이 한 가닥 파훼를 끌어내는 사람이 거의 없었지만, 명성은 달랐다.

수위의浑厚함을 논하자면 심목이 명성보다 위였고, 심목은 손을 칼로 삼아 지극히 빨랐으니, 불과 잠깐 사이에 그는 이미 백 번 연속으로 명성의 인후를 베었다!

예순여덟 번째에 이르렀을 때, 명성의 몸 표면의 금빛 큰 종은 이미 한 번 부서졌다. 비록 명성이 다시 원기를 모아 금빛 큰 종이 재현되었으나, 심목의 칼은 이미 명성의 인후에 닿아 있었다!

명성의 목구멍에서 피가 끊임없이 흘러, 이내 순백의 치의를 핏빛으로 물들였다.

노승이 한숨을 쉬며 말했다. »어리석은 아이야, 네 만비금강으로는 그의 칼을 막을 수 없으니, 초식을 바꾸지 그러느냐?«

명성이 깨달았다. 자신은 심목의 칼을 받아내는 데만 정신이 팔려, 수비만 하다 보면 맞기만 하는 처지에 빠진다는 것을 잊고 있었던 것이다. 그리고 자신의 금빛 큰 종은 잠시나마 심목의 칼을 막아 주어 상대를 이길 기회를 줄 수 있었다.

심목이 너무 미쳐서 그를 겁먹게 한 나머지, 자신의 장점을 잊었던 것이다!

그가 갑자기 초식을 바꾸어 손바닥을 쥐어 주먹을 만들고 허공을 한 번 진동시키니, 주먹이 마치 대일(大日)의 금광처럼 눈부시게 빛났다!

해가 양신을 비추어 허공에서 단련한다!

이 순간, 그의 인법 속에서 불음이 울려 나왔으니, 불음은悠揚하고 고원하며, 게다가 장심뢰를 수반하여 우르릉 하는 큰 소리가 울려, 족히 혼백을 단련해 죽일 만했다!

그의 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함은 심목의 이 초식과 위력이 달라, 심목이 단련한 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함보다 몇 배나 위력이 컸다!

심목이 이 초식의 충격을 받자 순식간에 정신이浑浑噩噩해지고, 삼혼이 일제히 흔들리고 칠백이 모두 놀랐다.

돌돌돌!

심목이 손가락을 들어, 사람의 눈을 어지럽히는 연속된 지법으로 자신의 미간, 미골, 배꼽, 천령, 후결, 심와, 회음, 폐실을 찍어 자신의 삼혼칠백을 봉쇄했다!

유마화생공!

축로로가 그에게 전수한 유마화생공은, 본래 혼백을 고정하고 정혈을 봉쇄해 가죽을 벗겨 옷을 짓는 마공이었으나, 이 순간他竟然 자신의 혼백을 봉쇄하여 명성의 이 초식에 혼백이 단련되어化하지 않도록 한 것이다!

»사마야!«

한声 급박한 마음이 전해지더니, 심목이 염화미소를 지으며 손바닥을 한 번 진동시켜 유마자재인을 쾅 하고 쏘아냈다. 명성은 혼이 몸을 떠날 뻔했다. 바로 이때 심목의 초법이一变하여 마공에서 불공으로 바뀌니, 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함이었다!

명성의 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함은 주먹이 대일이 되고, 뇌음이 혼백을 진동시켜 흩뜨리고, 금광이 혼백을 단련해化하는 것이었으나, 심목의 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함은 주먹이 대일이 되고, 치열한 주작 원기가 주먹을 불태워, 불빛은 원화요, 그烈度가骇人하여 강철을 녹일 만했다.

심목의 주먹 다섯 손가락이 벌어지며 손바닥의 공기가 순식간에 폭발하여, 거대한 충격이 얼굴로 덮쳐 상대의 혼백을 폭삭 흩어 버렸다.

노승과 마야의 해가 양신을 비추어 허공에서 단련함은 서로 달랐으니, 분명 노승의 것이 정종이요, 마야의 것은 개량을 거쳐 위력에 치중한 것이었다.

다만 심목은 정명대승경이 없어 위력을 전부 발휘할 수 없었다.

명성은 방금 충격을 받아 신혼이 동요하여 하마터면 몸을 떠날 뻔했으나, 이어 한声 낮은 호통이 들렸다. »사마야!«

심목이竟然 다시 초식을 바꾸어 손바닥에서 인(印)으로 변하고, 염화미소를 지으며 유마자재인을 다시 쾅 하고 쏘아냈다. 그가 불문과 마도의 두 가지 인법을 왔다 갔다 전환하는데,竟然 막힘없이畅通하여 조금도 막히는 느낌이 없으니, 축로로와 그 노승 등이 보기에 모두 심두가 크게 진동하여震撼莫名할 따름이었다.

불마충돌은 필연적인 일이요, 마공을 운용하다 다시 불공을 추동하면 반드시 지극히 곤란하여, 결코 심목처럼 뜻대로 전환할 수 없을 터였다.

»패체원기다.« 중청수가 미소를 지으며 낮은 소리로 말했다.

축로로가 귀에 담으며 심두가 살짝 진동했다. »중청수의 말이 맞아, 아무 속성도 없는 패체원기라야 불공과 마공을 조금도 막힘없이 전환할 수 있어! 목아는 과연 패체야, 이정이 잘못 본 게 아니었어!«

그 노승이 갑자기 일어나 불호를 한声 외우니, 심목의 유마자재인이顿时 위력을 잃고, 한 줄기 무형의 힘이 그와 명성을 갈라놓았다. 명성이 정신을 다시 가다듬어 심목과 다시高低를 겨루려는데, 갑자기 눈앞이 캄캄해지고 몸이 흔들흔들했다.

그의 인후가 하마터면 심목에게 끊길 뻔하여, 실혈이 너무 많았다.

»내가 졌다.«

노승이 마야를 한 번 보더니 명성을 불러들여 말했다. »사제, 이번엔 내가 졌지만 다음엔 아닐 걸세. 명성아, 우리 사제는 사방을 운유하며 아직 발붙일 곳이 없으니, 이 근처에서 선연을 찾아 어느 촌락에 머물러 보자.«

명성의 인후는 아직도 피가 흐르고 있었다. 앞으로 나오자 노승이 그를 위해 상처를 싸매고 상약을 발랐다. 노승이 뜻심장하게 말했다. »사제, 선장은 없어져도 다시 만들 수 있지만, 머리는 한 번뿐일세. 네가 한 번 졌으니 전반적으로 진 것이나 다름없네. 그리고 이 소시주, 그대는 마공을 수련하여 음험독랄하니, 이미 마도에 든 몸이라 지옥에 침륜하여 영영 초생할 수 없을까 조심하게!« 말을 마치고 명성을 데리고飘然히 떠나니, 발이 티끌도 묻히지 않았다.

심목이 투대에서 뛰어내려 노승 사제가 멀리 떠나는 것을 바라보았다. 마야의 안색이凝중한 것을 보니, 분명 노승의 말 때문에 근심하는 것이었다. 심목이 황급히 말했다. »마야, 할머니, 혹시 기회가 있다면, 그가 우리를 죽일까요?«

축로로가 냉소하며 말했다. »요마를 항복시키고 마를 제거하는 것 자체가 늙은 독장이의 밥벌이거든. 만약 기회가 있다면, 우리의 말로는 오녀보다 나을 게 없을 거야! 마야는…….« 그녀는 고개를 저었다.

마야가 대정명사의 공법을 외부에 전한 것은, 이미 대정명사의 대기를 범한 것이었다!

심목이 이해하지 못해 말했다. »그러면 우리가 아예 그를 죽여 후환을 끊어 버리면 되지, 왜 그가 도발해 일을 일으키길 기다려야 합니까?«

축로로가 눈을 빛내며 칭찬했다. »목아가 점점 패체의 풍모를 갖추는구나! 단사, 벙어리, 맹수, 차라리 이 늙은 독장이와 어린 독장이를 아예 처리해 버릴까?«

그 노승은 이미 멀리 떠났건만, 이 말을 듣자 걸음을 재촉하지 않을 수 없어,呼 하는 소리와 함께 몸을 날려 명성을 데리고扬长而去하니, 마음속에는 더 이상 은잔촌 근처에 머물 생각이 없었다.

축로로 등도 쫓아가지 않고 각자 자기 일을 계속했다. 중청수가 갑자기 감개하며 말했다. »황허가 갈수록 쓸모없어지니, 온갖 요마귀괴가 감히 황허에 들어와 탈을 부리려 드네.«

맹수가 고개를 끄덕이며 깊이 공감했다. »우리 같은老实人들이 청정을 얻지 못하게 하니. 로마야, 항상 이렇게 숨어 있는다고 해결될 일이 아니네, 언제든 자네가 대정명사에 가겠다고 하면, 우리 늙은 뼈다귀들도 함께 가 줄 수 있네.«

마야는 마음속으로 감동했으나 드러내지 않고, 선장을 들어 올리며 말했다. »그때 내가 대정명사를 쳐서 나왔으니, 자연히 대정명사로 다시 쳐들어갈 수 있네, 자네들 도움은 필요 없네. 목아, 이건 네가 이긴 것이니 네게 주겠네.«

심목이 선장을 받았으나, 생각처럼 무겁지 않았다. 이 선장은 분명 탁자 다리를 땅속으로 잠기게 할 만큼 무거웠는데, 손에 들자 매우 가벼웠다. 심목이 의아해하며 말했다. »이 선장이 매우 귀중한 것입니까? 마야는 왜 머리를 걸고 그것을 걸었습니까?«

»귀중? 귀중하다 할 수도 없지.«

축로로가 선장을 살피며 눈을 웃음짓고 말했다. »강룡성을 아느냐? 이 선장은 기껏해야 강룡성 하나를 살 수 있을 정도일 뿐이란다.«