제29장 작은 거짓말이 끌어낸 오래된 수수께끼

심목이 공손하게 말했다. »선배님, 염려 마십시오. 소자는 어려서부터 수련하여 신수가 충족하고 원양이 가득하며, 눈이 아주 좋아 흑야에도 사물을 볼 수 있으니 자연히 잘 보입니다.« 벽 위의 사람 그림자가 흔들렸지만 더 이상 움직이지 않고, 계속해서 원기의 행공 오묘함을 보여 주었다. 대원만인의 세 번째 인은 대혜명인으로, 행공이 훨씬 복잡했다. 그 검은 그림자 속의 원기 행공 노선이 점점 빨라져, 심목이 능소천안을 펼쳐도 원기 행공의 궤적을 완전히 포착할 수 없었다. 그는 참지 못하고 편전으로 발을 들여놓고 싶었다. 심목이 잠시 망설이다 한쪽 발을 편전 문 안으로 들여놓았지만 다른 쪽 발은 문 밖에 남겨 두었다. 그래서야 간신히 원기 행공의 노선을 포착할 수 있었다. 그는 필사적으로 기억하려 했지만 곧 벽 위의 사람 그림자가 대혜명인을 한 바퀴 운행해 버렸다. 그는 대혜명인을 시험 삼아 발동해 보았지만, 비록 대혜명인을 펼쳐 냈으나 늘 무엇인가 부족한 듯한 느낌이 들었다. 그는 대혜명인의 행공 노선을 완전히 기억하지 못한 것이다. »이것이 대원만인의 네 번째 인이며, 가장 강력한 인법이다. 앞의 세 인의 모든 위력이 이 한 인에 융합된다.« 벽 위의 사람 그림자는 더욱 무기력해 보였고, 그림자는 점점 작아지고 목소리는 점점 낮아지며 말했다. »하지만 이 인은 더욱 복잡해서, 네가 제대로 볼 수 없을까 두렵구나.« »선배님, 걱정 마십시오.« 심목이 순박한 미소를 지으며 말했다. »소자는 어려서부터 신수가 충족하고 원양이 가득하여 눈이 아주 좋아 간신히 볼 수 있습니다.« 벽 위의 사람 그림자가 침묵했다. 목소리는 점점 가늘어지며 한숨을 쉬었다. »하지만 나는 더 버틸 수가 없구나. 네가 안으로 들어오너라. 전각 안 네 모서리에 각각 청동 장정 네 개가 바닥에 박혀 있다. 그 네 개의 못을 뽑아라. 이 네 개의 못이 내 등에 박혀 있으니, 뽑아 주기만 하면 내가 겨우 숨을 쉴 수 있다. 숨을 한 번 쉬게 되면 완전한 인법을 너에게 전수해 주겠다.« 그의 목소리는 부드러웠다. »대혜명인을 아직 다 배우지 못했지? 대혜명인은 매우 복잡하지만 위력 또한 지극히 강하다. 네가 완전히 배우지 못하면 그 위력을 모두 발휘할 수 없다. 그리고 가장 강력한 인법은 네 번째 인인 대원만마인이다! 너는 그 못을 뽑아라…« »선배님, 소자는 그만두겠습니다.« 심목이 고개를 저으며 전각 안에서 왼발을 거두며 말했다. »너무 번거롭습니다. 소자는 매우 둔해서 아마 배우지 못할 것입니다.« 벽 위의 사람 그림자가 흔들리더니 달콤하게 꾀며 말했다. »내가 두 번째로 가르쳐 줄 수 있다. 네가 못만 뽑아 준다면…« 심목은 더욱 난처해하며 고개를 저었다. »선배님께서 아까 한 번만 가르쳐 주신다고 하셨는데, 선배님께 두 번 가르쳐 달라고 한다면 선배님께서 말을 어기시게 하는 것이 아닙니까? 소자는 더욱 죄스러울 것입니다. 이렇게 둔한 제가 선배님의 기대에 부응하지 못할 것입니다.« »아니다, 너는 아주 영리하다.« 그 벽 위의 사람 그림자의 목소리는 더욱 부드러워져, 마치 자애로운 어른이 후배를 가르치는 듯 조용히 말했다. »너는 한 번만 보았을 뿐인데 마신통력인과 유마자재인을 배웠고, 대혜명인도 한 번만 보고 칠팔 분은 배웠다. 너의 자질은 지극히 뛰어나다. 만약 한 번 더 본다면 반드시 대혜명인을 배울 수 있을 것이다. 나는 너의 영리한 자질이 마음에 들어, 한 번은 말을 어겨도 좋으니 두 번째로 가르쳐 주겠다…« 이 목소리는 여기까지 말하다가 갑자기 멈추었다. 그러더니 목소리에 뼈를 파고드는 한기가 서려 차갑게 말했다. »네가 나의 공법을 속여 빼앗으려 하는가?« 심목이 어안이 벙벙해 말했다. »선배님, 어찌 그런 말씀을 하십니까?« »네가 나의 공법을 속였구나!« 벽 위의 사람 그림자가 갑자기 격노했다. 그림자는 점점 커져 곧 편전 전체를 뒤덮었고, 그림자는 흉악하고 사나워져 날카로운 목소리로 외쳤다. »감히 나의 공법을 속이다니! 이 꼬마 놈아, 내가 호의로 가르쳐 주는데 너는 오히려 나를 속이다니!« 심목은 여전히 전각 밖에 서서 눈앞의 흉악한 마영을 애써 무시하며 고개를 저었다. »선배님께서 농담하시는군요. 선배님 또한 저를 속여 안으로 들어오게 하여 자신을 풀어 주려 한 것이 아니십니까?« 그 편전의 문은 활짝 열려 있었고, 창살은 눈과 같고 문은 입과 같아 음산하고 섬뜩했다. 음산한 목소리가 말했다. »네가 알고 있었느냐?« »우리는 원래 다른 종족입니다. 선배님께서 먼저 저를 속여 같은 종족이라고 하셨고, 그다음 대원만인으로 저를 유혹하여 점점 가까이 오게 하셨습니다. 목적은 두 가지가 있지요.« 심목이 절름발이 노인처럼 순박한 미소를 지으며 말했다. »첫 번째는 저를 전각 안으로 들어오게 하여 벽에 점점 가까이 가게 한 다음, 저를 붙잡아 대전 네 모서리의 청동 못을 뽑게 하는 것입니다. 두 번째는 제가 완전한 대원만인을 얻고자 하는 마음을 이용하여 제 스스로 못을 뽑게 하는 것입니다. 제가 못을 뽑으면 선배님께서는 단지 숨을 한 번 쉬는 정도가 아니라 곤경에서 벗어나, 어리석은 노루를 잡아먹듯 저를 잡아먹을 것입니다. 하지만…« 그는 더욱 순박하게 웃었다. »저는 노루가 아닙니다. 저는 그저 계략을 그대로 이용하여 선배님의 인법 두 수 반을 속여 빼앗았을 뿐입니다.« 온 편전이 진동하며 그치지 않았고, 문 안에서 하늘을 뒤흔드는 포효가 터져 나왔다. »이 개자식아! 너를 죽여 주마! 내가 이곳에서 빠져나가기만 하면, 네놈을 산 채로 죽여 주겠다!« 은잔촌의 소 치는 아이는 입을 삐죽이며 몸을 돌려 떠나며 고개를 저었다. »네 그런 잔꾀는 절름발이 할아버지가 얼마나 많이 부렸는지 모른다. 나를 어릴 때부터 속여 왔고, 할머니가 사 주신 엿가락 인형까지 얼마나 많이 속여 빼앗아 갔는지 모른다. 네가 나를 속이려 들다니…« »네 절름발이 할아버지를 죽여 주마!« 벽 위의 사람 그림자가 포효했다. 심목이 몸을 돌려 진지하게 말했다. »그를 건드리지 마십시오. 그가 자네 바지를 벗겨 거꾸로 만들어 버릴 테니.« 벽 위의 사람 그림자가 갑자기 조용해졌다. 그 침묵은 묘하게 괴이했다. 그는 낮은 목소리로 말했다. »아까 네가 우리가 같은 종족이 아니라고 했지? 하하, 이 꼬마 놈아, 너는 생각이 너무 얕다. 너와 내가 어찌 같은 종족이 아니겠느냐… 하하하, 젊고 혈기 왕성한 작은 마두령이여…« 심목은 오싹한 전율을 느꼈다. 문득 벽을 부술 때 들려온 구천 밖의 신음, 그리고 신음에 맞서기 위해 마어를 사용했던 일이 떠올랐다. 이 벽 위의 사람 그림자의 말과 결부되자 좋지 않은 연상이 떠올랐다. 그는 서둘러 고개를 저으며 머릿속의 뒤죽박죽된 연상을 몰아내고 몸을 돌려 떠났다. »하하하, 너와 나는 같아, 똑같고 똑같아…« 뒤에서 벽 위의 그림자가 괴이하게 웃었다. 심목은 눈살을 찌푸리며 진앙궁을 나섰다. 명원이 서둘러 마중 나와 편전 쪽을 힐끗 보았다. 벽 위의 사람 그림자가 다시 편전 안으로 움츠러든 것을 보고서야 안심하며 심목에게 엄숙하게 말했다. »믿어? 귀신!« 심목이 고개를 끄덕이며 깊이 공감했다. »황허의 유적은 정말 너무 험악해서, 우리처럼 충후하고 성실한 자들이 만약 영리해지지 않으면 분명 깨끗하게 속아서 털끝 하나 남김없이 먹히고 말 것이다.« 명원이 그를 흘겨보며 입을 삐죽이고 말했다. »믿어, 귀신.« 심목은 얼굴이 약간 붉어지며 억울함을 호소했다. »나는 사기꾼이 아니오. 어릴 때부터 손해를 보며 겨우 영리해진 것뿐이오. 하지만 이곳은 아마 더는 네가 살 수 없게 되었구나. 진앙궁은 허물어져 언제 무너질지 모르니, 만약 무너진다면 그 늙은 마두령이 나와서 반드시 너에게 화풀이를 할 것이다.« 명원은 고개를 저으며 계곡 속의 들사슴과 들소들을 바라보며 잠자코 있었다. 기본적으로 황허의 유적에서 살아남을 수 있는 곳은 사람이 차지했거나 다른 이수들이 차지했다. 명원이 이 야수들을 데리고 이사를 간다면 아마 한동안 발붙일 곳을 찾지 못할 것이고, 어둠이 덮쳐 오면 죽는 것은 필연이었다. 심목도 뾰족한 수가 없었다. 은잔촌은 너무 작아 이 많은 동물들을 수용할 수 없었다. »꼬마야, 이리 오너라.« 명원이 앞으로 걸어갔고, 심목이 그를 따라갔다. 그런데 이 명원이 그를 데리고 벼랑 아래로 내려가더니 벼랑 위의 장인을 가리키며 기대에 찬 표정을 지었다. 벼랑 위의 장인은 명원 자신이 찍은 것이었다. 그의 손바닥은 매우 커서 자신의 손으로 벼랑에 깊은 장인을 남겨 두었다. 이 장인은 명원이 이곳의 영주임을 의미했다. 다른 이수들이 장인을 보면 이곳이 명원의 영역임을 알고 돌아서 갈 것이다. 만약 다른 이수가 마음먹고 이곳을 차지하려 한다면 와서 도전할 것이고, 명원이 패배하면 장인은 새로운 영주에 의해 지워지고 새로운 표시가 남을 것이다. »너, 인.« 명원이 기대에 차 말했다. 심목은 의아해하며 그 뜻을 이해하지 못했다. 명원이 그의 손을 잡아 자기 장인 옆에 놓고 말했다. »인.« 심목은 그 뜻을 깨달았다. 마음이 감동하여 그의 장인 옆을 힘껏 한 번 치자, 벼랑 위에 그의 장인이 나타났다. 명원은 미소를 지으며 계곡을 가리키고 우렁찬 목소리로 말했다. »내 거, 네 거.« 심목의 마음속 감동이 웃음으로 변했고, 명원도 킥킥 웃었다. 바로 그때, 갑자기 반공중에서 목소리가 들려왔다. »사부님, 아래에 사람이 있습니다.« 심목이 얼른 고개를 들어 보니 반공중에 종이배 한 척이 날아가고 있었다. 종이배는 약 육칠 장 길이로, 배 위는 넓적했고 푸른 옷을 입은 남녀 몇 명이 서 있었다. 그러고는 더 기이한 것들을 보았다. 종이학 몇 마리가 다른 종이배를 감싸고 날개를 퍼덕이며 날아왔다. 종이학 위에도 역시 기이한 중년 남녀 몇 명이 서 있었고, 각자 장검을 지니고 있었다. 두 번째 종이배에는 사람이 한 명뿐이었고, 배에는 어떤 화물이 실려 있었는데 무엇인지 알 수 없었다. 그 종이배는 멈추어 여전히 공중에 떠 있었다. 한 노인이 그곳에 앉아 말했다. »천심아, 길을 물어 보아라.« »예.« 종이학 위의 젊은 남자가 아래를 내려다보며 말했다. »소년, 은잔촌으로 가는 길을 아느냐?« 심목은 이상하게 여기며 은잔촌 방향을 가리켰다. 그 젊은 남자는 예의 바르게 몸을 굽혀 사례하고는, 종이학 위에서 금덩어리 하나가 떨어졌다. 종이학들이 종이배를 감싸고 날아갔다. 심목이 금덩어리를 주워 들고 이상하게 여기며 말했다. »이 사람들은 우리 마을에 무엇 하러 가는 것일까? 혹시 지나가던 행상인가? 하지만 행상이라면 강룡성으로 가야 하지 않나?«