제3335장 동의한다 해도, 곰곰이 생각해 보니 정말 그렇구나

»돌아가서 현진에게 전해라. 나에 관한 일에는 그가 끼어들지 않는 게 좋을 거라고.« 위소가 싸늘하게 경고했다. »빙궁 사람들은 내가 지키겠다고 작정한 사람들이다. 하지만 그가 제자들을 모두 죽이고 싶다면 그것도 좋다, 언제든 다시 와도 좋다고 전해라!«

»예…… 예……« 소구가 이 순간 어찌 아니라고 할 수 있겠는가? 고개를 끄덕이며 그렇다고 할 수밖에 없었다.

»꺼져라.« 위소가 손을 휘저으며 소구가 떠나도 좋다고 눈짓했다.

»바로 꺼지겠습니다, 임야께서 죽이지 않으신 은혜에 감사드립니다……« 소구는 몹시 괴로웠다. 당당하게 왔다가 꼬리를 내리고 떠나게 되었을 뿐 아니라 중상까지 입었으니, 아마 나을 수 없을 것이다. 돌아가면 소사나 소오처럼 될 터였다.

그 과정 내내 빙당은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 무슨 말을 해야 할지, 무슨 말을 할 수 있을지 몰랐다. 위소의 실력은 정말로 천계 후기 정점을 넘어선 것일까? 아니면 어찌 천계 후기 정점 실력의 고수를 격살할 수 있었단 말인가?

게다가 암야궁의 일이 설마 진짜였단 말인가! 중상을 입은 소구가 눈앞에 있는 데다, 소구가 직접 그 일을 인정하기까지 했으니, 빙당은 전에는 믿지 않았지만 이 순간에는 진실임을 인정하지 않을 수 없었다.

»위소……« 빙당이 입을 열어 위소에게 고맙다고 말하고 싶었지만, 그 고맙다는 말은 도저히 나오지 않았다.

»빙당 조그마조그마조그마조그마조그만 부인, 또 만났구나.« 위소가 살짝 미소 지었다.

»나…… 내가 언제 네 조그만…… 부인이었어!« 빙당의 얼굴이 붉어졌다. 그러나 문득 그녀는 위소를 그다지 배척하지 않게 되었다는 사실을 깨달았다. 위소가 나서서 이전의 곤란을 해결해 주었기 때문일까? 아니면…… 자신이 본래 강자를 숭배하는 것일까? 전에 화가 나서 뱉었던 그 말들이 정말로 자신의 배우자 선택 기준이었을까?

»하하……« 위소가 웃기만 하고 더는 빙당을 놀리지 않았다. 그는 풍소소와 그렇게 오래 헤어져 있었으니 생각이 당연히 풍소소에게 쏠려 있었다. 위소가 풍소소의 손을 잡았다. »소소, 이 반년 남짓 어떻게 지냈어? 괜찮았어?«

»응응, 꽤 괜찮았어. 빙당 사저가 나한테 잘해 줬고, 빙궁에서도 잘 지냈어…… 그저 위소 남편과 당…… 야오야오 언니, 소서 동생이 많이 보고 싶었어.« 풍소소는 하마터면 말을 잘못 내뱉을 뻔했다. 그녀는 고몽요나 심우서처럼 숨기는 경험이 풍부하지 못했다. 당운이 떠난 뒤 위소를 처음 만난 터라 부주의하게 실수할 뻔했으나, 다행히 위소는 개의치 않았다. 풍소소가 화제를 빙당에게 돌렸기 때문이다. »위소 남편, 언제 사저와 혼인할 거야? 그러면 사저가 동생이 되는 거잖아!«

»크흠…… 소소, 무슨 소리를 하는 거야?« 빙당은 깜짝 놀랐다. 풍소소가 위소와 다정하게 굴어서 자신이 잠시 이 문제를 피해 갔다고 생각했는데, 지금 보니 전혀 그렇지 않았다. 풍소소는 위소보다도 그 일을 또렷이 기억하고 있었다! 다만 빙당이 궁금한 것은 풍소소가 어째서 질투하지 않느냐는 점이었다. 모두가 상고 층면의 존재로서 옛 풍습을 간직하고 있기는 하지만, 고대에도 질투라는 것이 있지 않았던가? 후궁의 다툼이 어찌 적었겠는가?

»하하, 빙당, 설마 네가 한 약속을 잊은 건 아니겠지? 그때 네가 이게 무슨 헛소리냐고 하지는 않았잖아?« 위소가 웃는 듯 아닌 듯 빙당을 바라보았다. 마음속에는 노예가 신세를 뒤집고 노래하는 듯한 기분이 들었다. 지난번 빙궁에 왔을 때 빙당은 얼마나 오만했던가? 그러나 이제 둘은 이미 대등하게 대화할 수 있는 신분이 되었고, 심지어 위소가 더 강세였다!

»나……« 빙당은 말문이 막혔다. 그렇다, 그것은 그녀가 그때 직접 인정한 일이었다. 이제 와서 번복하기에는, 어쨌든 그녀도 일궁의 주인인데 그런 말을 차마 꺼낼 수 없었다. 그러나 이대로 위소에게 시집가는 것도 그녀는 조금 내키지 않았다. 어쨌든 그 말은 화가 나서 한 말이었고, 감정의 토대도 없었다. 예전에 그녀는 높은 곳에서 내려다보는 태도로 위소를 보았다. 위소가 그녀의 눈에는 약자였기 때문이다. 그러나 이제 그는 몸을 뒤집어 빙궁의 구세주가 되었고, 빙당보다도 더 강해졌으니, 빙당의 마음이 어찌 단번에 받아들일 수 있겠는가?

그러나 빙당이 위소를 대하는 감각은 어느새 천지가 뒤집힌 듯 변해 있었다. 이제 빙당은 위소를 전처럼 업신여기지 않았고, 오히려 다소 겁을 내게 되었다!

예전이라면 그녀는 위소의 추궁을 받아도 아무 핑계나 대어 얼버무릴 수 있었을 것이다. 그러나 이제 그녀는 함부로 말을 꺼내지 못했다……

다행히 위소도 그녀를 크게 괴롭힐 생각은 없었는지 본론을 꺼냈다. »빙당, 우선 본론부터 말하자. 네 빙심옥골단은 내가 힘껏 너를 위해 연제해 줄게. 다만 소소 쪽은, 나도 그녀가 전승을 받아들이는 데 동의해.«

위소의 말에 풍소소는 오히려 어리둥절했다. 그녀는 위소가 왜 갑자기 자신의 전승 수용에 동의했는지 이해할 수 없었다. 어쨌든 앞서 위소의 태도는 이 일을 단호히 거절하는 것이었는데, 이제 위소가 빙당과 대화할 실력을 갖추고 이 일을 바꿀 능력이 생겼음에도 오히려 타협한 것이다. 도대체 무엇 때문일까?

물론 풍소소는 이 일정 기간 고몽요나 심우서와 연락하지 않았기에, 집안에서 벌어진 일을 아직 몰랐다.

»아?« 빙당 역시 다소 의아했다. 그녀는 위소가 자신을 위해 빙심옥골단을 연제해 주겠다면서 어째서 풍소소의 일에는 동의하는지 이해할 수 없었다. 이 점이 빙당을 몹시 궁금하게 했다.

»빙당, 내가 이어서 소소와 몇 마디 나누겠는데, 네가 밖에 전하지 않았으면 한다.« 위소가 빙당을 한 번 보고 일러두었다. 빙당의 실력이라면 위소가 아무리 한쪽에 숨어 말한다 해도 그 내용을 감출 수 없기 때문이었다.

»누가 듣고 싶대? 내가 그렇게 입이 가벼운 줄 알아?« 빙당이 입을 삐죽였다.

»하……« 위소가 고개를 돌려 풍소소에게 말했다. »소소, 전에 나는 전승자라는 일에 사실 몹시 거부감을 가졌어. 네가 마주할 위험이 모두 미지의 것이기 때문이지. 하지만 이제…… 사실 내 곁의 사람들이 모두 전승자가 되었으니, 나도 전의 생각을 바꿔야만 해. 그리고 나에게도 너희를 지킬 능력이 있으니, 전승자라는 일은, 너희 모두 전승자이자 내 여자친구로서 함께 위험을 마주하고 서로 돕는 것도 결코 나쁘지 않은 일이야.«

»아?« 풍소소는 깜짝 놀랐다. 그녀는 위소가 이미 당운의 일을 알고 있는 줄 알았다. 어쨌든 위소 곁의 사람이 전승자이고 또 위소의 여자친구라면, 당운이 아니고 누구란 말인가?

그녀는 당연히 몰랐다. 고몽요 역시 이미 암야궁으로 길을 떠났다는 것을.

»요즘 너는 집안과 연락하지 않았으니 잘 모를지도 모르겠구나. 지금 야오야오는 이미 금계 전승자가 되어 현재 암야궁을 맡고 있어.« 위소가 여기까지 말하고 담담하게 웃었다. »그녀는 암야궁에서 가히 일언천금이야. 그곳 태상장로는 네 사저보다도 권한을 훨씬 많이 내려놓았거든……«

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