제2427장 집요하게 매달리다?

구릉산 역시 다소 난처했다. 어쨌든 그녀가 직접 나서서 우가 사람들을 체포할 수는 없는 노릇이었고, 황모에게도 증거가 없기는 마찬가지였다. 다만 그녀는 위소의 의도를 이해하고 있었다. 일이 드러났으니 목적은 달성된 셈이었다.

«**언니, 제가 잘못했어요…… 이건 그 황모가 제게 준 천 위안이에요, 안 받을게요……» 꼬마 불량소녀는 황모 일행이 뒤도 안 돌아보고 떠나는 것을 보고는 순간 얼이 빠졌다. 자신이 버려졌음을 깨달은 것이다.

«됐다, 가라.» 위소가 손을 저어 꼬마 불량소녀에게 떠나도 된다고 신호했다. 어쨌든 일이 드러난 마당에 이 꼬마 불량소녀를 잡든 말든 상관없었다. 구릉산이 데려간다 한들 비판과 교육이 위주일 터였다. 위소는 오후에 구릉산에게 소취기단을 먹여야 했으니, 그 꼬마 불량소녀를 연구할 마음의 여유가 당연히 없었다.

«저…… 정말 가도 되는 건가요?» 꼬마 불량소녀가 순간 기뻐하며 물었다.

«가라. 다음부터는 하찮은 이익 때문에 남에게 이용당하지 마라.» 구릉산이 고개를 끄덕였다. 피해자인 위소마저 아무 말이 없는데, 그녀가 나서서 일을 벌릴 이유가 없었다.

«고마워요, 정말 고마워요! 다음엔 안 그럴게요. 그 사람들, 보니까 처음부터 좋은 놈들이 아니더라고요……» 꼬마 불량소녀는 연신 고마워하며 황모 일행을 욕하다가, 그제야 조심스럽게 이곳을 떠났다.

소동은 그렇게 끝났다. 위소는 다소 난처한 듯 웃었다.

«임 형님, 이 사람은 우반호 일당이 불러온 겁니까?» 백위탁이 물었다.

«그 강조룡이라는 자가 자기가 심연이의 약혼자라고 하더군. 아마 날 꼴 보기 싫어해서 트집을 잡으려 한 모양이야.» 위소가 말했다.

«아? 심연이, 그 사람이 네 약혼자라고?» 백위탁이 다소 놀랐다.

왕심연은 눈살을 찌푸렸다. 위소가 자신과 강조룡의 관계를 불쑥 꺼낼 줄은 몰랐다. 하지만 곰곰이 생각해 보면 이 일은 숨기려야 숨길 수 없는 일이었다. 자신이 말하지 않아도 강조룡이 분명히 말할 것이고, 아니나 다를까 첫날부터 튀어나와 트집을 잡지 않았던가.

«집안에서 정한 일이에요.» 왕심연이 그렇게 말한 것은, 자신과 강조룡의 관계를 어렵사리 인정한 것과 다름없었다.

«아? 진짜였어요!» 하미월이 순간 다소 경악한 얼굴로 왕심연을 바라보았다. «그럼 너와 위소는……»

«아까도 말했잖아, 나와 위소는 그저 좋은 친구일 뿐이라고……» 왕심연은 더 말하고 싶지 않은 듯 화제를 돌렸다. «됐어, 이런 얘기는 그만하자. 내가 나중에 강조룡에게 시집간다 해도 대학을 졸업한 뒤의 일이야. 대학 다니는 동안에는 그에게 내 생활에 간섭할 권리가 없어……»

하미월은 왕심연을 보고, 또 위소를 보며 무언가 생각하는 듯했다. 반면 백위탁은 다소 소박한 편이라 저도 모르게 탄식했다. «심연아, 파혼할 수는 없는 거야? 너와 임 형님이 얼마나 잘 어울리는데!»

«하하……» 왕심연은 속으로는 어쩔 수 없었지만, 어떤 일은 설명할 방법이 없어 겉으로는 얼버무릴 수밖에 없었다. «집안에서 정한 일이라 나도 어쩔 수가 없어.»

«그런데 백위탁, 너 위소를 영두라고 부르면 안 되나? 자꾸 임 형님, 임 형님 하니까 내가 듣기에 좀 익숙지가 않아. 너 여자도 아니잖아?» 조승기가 마침내 마음속 의문을 꺼냈다.

«내가 그러고 싶어서 그러는 줄 알아? 우리 할아버지 이름이 백영두라서, 옛 친구들이 다 영두라고 부르는데, 내가 위소를 영두라고 부르면 그거랑 헷갈리잖아?» 백위탁이 다소 난처하게 말했다.

«아, 그렇구나. 그것도 그렇네.» 조승기가 고개를 끄덕였다.

왕심연은 안도의 한숨을 내쉬었다. 조승기의 이 끼어들기가 참 잘 맞아떨어졌다고 생각했다. 덕분에 앞서의 화제는 순식간에 빗나갔다.

위소는 왕심연을 한 번 쳐다보았다. 늘 그녀가 말과 속마음이 다른 듯한 느낌이 들었다. 전에 자신과 다정하게 굴었을 때도 그녀는 강조룡을 한 번도 언급한 적이 없었고, 기억조차 못 하는 듯했으니, 그렇지 않고서야 옷을 다 벗고 자신과坦然히 마주 보았을 리가 없었다.

그런데 지금 와서는 강조룡을 다시 끄집어냈다. 보아하니 그녀가 강조룡을 좋아하지 않는 듯 보이기는 했지만, 그런데도 왜 그를 감싸는 것일까? 게다가 강조룡이 마침 반에 나타난 것도 위소가 고백한 다음 날이었다. 이 배후에는 또 어떤 사연이 숨어 있는 것일까?

왕심연에게서 답을 얻는 것은 현실적으로 어려워 보였다. 기회를 봐서 넌지시 물어보는 수밖에 없겠다.

앞선 일들 탓인지 이번 식사는 그리 즐겁지 못했다. 다들 식사를 마친 뒤에도 오래 머물지 않았다. 위소는 왕심연 일행을 학교로 데려다주고는, 한정의와 구릉산을 태우고 먼저 집으로 돌아갔다.

«너 왕심연을 쫓고 있구나?» 구릉산은 어쨌든 형사 출신답게 한눈에 위소와 왕심연, 그리고 강조룡 사이의 삼각관계를 알아차렸다. 여기에 백위탁의 질문까지 더해지니, 이 일은 거의 확실했다.

«응.» 위소는 고개를 끄덕이며 부인하지 않았다. 이 일은 숨길 필요도 없었다. 그가 왕심연에게 고백했다는 사실은 많은 사람이 알고 있었다.

«다른 사람은 생각해 볼 수 없어? 예를 들어 쫓지 않아도 알아서 걸려들 미인 같은 거?» 구릉산이 다소 발끈하며 물었다.

«소서 말이야?» 위소가 되물었다.

«소샤오냐고!» 구릉산이 부드러운 목소리로 말했다.

위소는 이유 없이 가슴이 철렁했다. 고개를 돌리자 구릉산의 얼굴이 복숭아빛으로 붉게 물들어, 어여쁘기 그지없어 작은 여자의 정취가 물씬 풍겼다. 그녀를 모르는 사람이라면 지금쯤 분명 구릉산을 집안이 좋은 집의 얌전한 아가씨라고 여겼을 것이다.

사실 구릉산이 위소 앞에서 이런 모습을 드러낸 지도 꽤 오래되었다. 위소가 그녀를 소샤오라고 부른 지도 오래였는데, ‘링산’이라고 부르는 편이 더 친근하고 격식 있어 보였지만, 돌이켜 생각해 보면 구릉산은 ‘소샤오’, ‘머저리 년’ 같은 호칭만이 연인 사이의 애칭이라는 생각이 들었다……

내가 혹시 문제가 있는 건가? 구릉산은 가끔 이런 생각을 했다. 그녀가 스스로 ‘작은 소샤오’라고 칭할 때면, 마치 자신이 위소의 전용품이라도 된 듯한 느낌이 들어 꽤 좋았기 때문이다.

곁에서 태블릿 PC로 끄적이며 그림을 그리는 한정의를 바라보던 위소는 어색하게 두어 번 헛기침을 했다. «우리 둘의 관계는, 부부 도둑 아니었나……»

«네가 그렇게 말했어, 난 너한테 집요하게 매달린 거야.» 구릉산은 위소가 자신을 부부에 비유하자 순간 무척 기뻤다. 위소의 핑계라는 걸 알면서도 구릉산은 뱀을 보면 막대기를 따라가듯 그 말에 올라탔다.

«지금도 매달려 있잖아? 좋은 일이 있을 때마다 네가 빠진 적이 있었나?» 위소가 괴로운 듯 웃었다.

«그것도 그렇네.» 구릉산은 잠시 생각했다. 위소는 좋은 일이 있으면 확실히 그녀를 생각했다. 다만 두 사람의 관계는 늘 미지근해서 한 걸음 더 나아가지 못했다. 구릉산은 쌍수를 할 준비까지 마쳤는데, 위소가 그녀에게 단수를 들이밀 줄은 누가 알았으랴.

«위소 오빠, 정정이 먼저 들어갈게요.» 한정의는 위소와 구릉산의 대화를 못 들은 척하며 집에 도착하자마자 차에서 내려 위소에게 손을 흔들었다.

«응, 먼저 가.» 위소는 고개를 끄덕였다. 마음속으로 좀 이상했다. 한정의라는 처자는 참 묘한 구석이 있었다. 자기에게 호감이 있다고 하자면 한 번도 질투하지 않았고, 호감이 없다고 하자면 그녀가 아끼는 좋은 물건과 좋은 이론은 오직 자신하고만 나누었다.

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