제1914장 대학 군사훈련

»그저께 정말 미안했어요. 당신 여자친구가 오해하게 만들어서.« 왕신옌은 자신의 옆자리에 앉은 웨이자오를 보고, 왠지 모르게 마음이 놓였다. 마치 그가 곁에 와 앉기를 몹시 바라고 있었던 것처럼.

하지만 왕신옌은 자신이 웨이자오를 좋아하게 되었다고는 생각하지 않았다. 그녀의 생각은 웨이자오와 비슷했다. 두 사람 사이에는 이상하리만치 인연이 있는 듯했고, 그저 호감이 조금 있을 뿐이었다. 그리고 왕신옌은 당연히 자신에게 걸린 혼약을 잊지 않고 있었다. 혼약이 있는 몸이니 좋아하고 말고 하는 것은 이미 아무 의미도 없었다.

»아, 그쪽은 내 여자친구가 아니야.« 웨이자오가 말했다.

»아니라고?« 왕신옌은 살짝 멍해졌다. 가슴 한켠이 조금 설레었다. 아니라고…… 아니면 다행이지. 하지만 왕신옌 자신도 자기가 무엇에 설레는지 알 수 없었다. 설령 그들이 아니라 해도 웨이자오에게는 여전히 여자친구가 있을 테니까. 어쩌면 자신이 기쁜 이유는, 웨이자오가 자신을 친구로 여겨 아무것도 숨기지 않았기 때문일지도 몰랐다.

»그저 어른께서 나에게 그들을 돌봐 달라고 부탁하셨을 뿐이야.« 웨이자오는 왕신옌을 속이지 않았다. 처음 쑹산시에 왔을 때, 확실히 웨이 노인장이 그를 오게 한 것이었다.

»그렇구나…… 같이 사는 거예요?« 왕신옌은 이 말을 하고 나서 조금 후회했다. 자신은 원래 이렇게 남의 사생활을 캐묻는 사람이 아닌데, 어쩌다 웨이자오에게 이런 질문을 했을까. 무례하게 보였을지도 몰랐다.

»응, 이 근처에 별장을 한 채 샀어. 우리 셋에 집사 한 명이 같이 살고 있어.« 웨이자오가 고개를 끄덕이며 말했다.

왕신옌은 고개를 끄덕였다. 속으로 생각했다. 그렇다면 동거라고 하기엔 무리가 있겠지. 기껏해야 함께 사는 것일 뿐. 별장이 그렇게 크다면 사실 학교 기숙사에 사는 것과 별반 다를 바 없겠지……

여기까지 생각한 왕신옌은 고개를 흔들었다. 오늘따라 자신의 사고가 조금 혼란스러운 것 같았다. 쓸데없는 것들을 자꾸 생각하는 이유가 뭐지?

그때, 바이 선생이 교실로 들어왔고, 교실 안은 순식간에 조용해졌다. 왕신옌도 얼른 정신을 차리고 고개를 들어 강단을 바라보았다.

»좋아, 다들 왔군. 누군가 핑계를 대고 휴가를 내서 군사훈련을 피할 줄 알았는데.« 바이 선생이 담담하게 말했다. »정말 아프다면 억지로 시키지는 않겠다. 하지만 너희 선배들 중에 어떤 학생이 아픈 척했다가, 내가 기말고사 응시 자격을 아예 취소시켜서 다음 기수와 함께 유급하게 만든 적이 있다!«

모두 바이 선생의 말을 듣고 저도 모르게 오싹해졌다. 이 노인네는 정말 독했다. 다음 기수와 함께 유급이라니, 그럼 대학을 오 년 다니는 것과 다름없지 않은가? 하지만 바이 선생이 틀림없이 의약의 명수일 테니, 아픈 척하는 건 그 앞에서 통하지 않으리라는 생각이 들었다. 교실에 있던 두 학생은 진짜로 병원 진단서를 꺼내 휴가를 청하려던 참이었는데, 곧바로 동작을 멈추었다.

»이제 반 간부를 다시 정하겠다. 바이웨이퉈, 네가 반장을 맡아라. 왕신옌, 너는 부반장 겸 학습위원을 맡고!« 바이 선생은 말을 마치자마자 학생들이 의문을 제기할 틈도 주지 않고 다음 이야기를 꺼냈다. »이따가 대형버스가 너희를 군사훈련장으로 데려갈 것이다. 하지만 우리 둥하이공정대학의 군사훈련은 예로부터 가장 엄격하기로 유명하다. 이번에 너희가 갈 곳은 근처의 변방 부대이니, 마음의 준비를 단단히 해라!«

왕신옌은 다소 어리둥절하여 웨이자오를 한 번 쳐다보았다. 자신이 어쩌다 부반장 겸 학습위원이 되었는지 이해가 되지 않았다. 반면 바이웨이퉈는 이미 이 결과를 알고 있었는지 지금 별다른 기색이 없었다. 다만 속으로 생각했다. 역시 린 형님만이 고집 센 할아버지의 생각을 바꿀 수 있는 분이구나.

»와——« 반 학생들은 둥하이공정대학 군사훈련의 엄격함을 어렴풋이나마 들어 알고 있었다. 아픈 척하려던 두 학생도 군사훈련이 너무 엄격하다는 말을 듣고 발을 뺀 것이었다. 듣기로는 이 군사훈련은 진짜 군사훈련이라, 고등학교 때 겉치레로 하던 군사훈련과는 전혀 다른 개념이었다. 하지만 훈련을 거치고 나면 확실히 몸이 튼튼해지기도 했다.

다만, 유판후는 교실 안의 긴장하고 두려워하는 학생들을 보며 입가에 경멸의 빛을 드러냈다! 유판후는 단련을 위주로 했지만 어쨌든 황급 수련자였다. 신체 소질이 일반 학생들보다 훨씬 뛰어났기에, 이 군사훈련이 아무리 미쳤다 해도 그에게는 아무런 부담도 없었다!

»좋아, 할 말은 다 했다. 이따가 생물학과 교학동 앞으로 **해라. 군사훈련은 각 학과를 단위로 하니, 그때 부대의 수송차가 너희를 훈련장으로 데려갈 것이다!« 바이 선생은 말을 마치고 떠날 준비를 했다.

»설마? 또 다른 데로 가야 한다고?« 반 학생들은 군사훈련을 받으러 떠나야 한다는 말을 듣고 갑자기 안절부절못했다. 그들 중에는 다른 대학에 지원한 고등학교 동창들도 있었는데, 그들은 이미 군사훈련을 마친 상태였다. 하지만 그들은 모두 학교 안에서 훈련을 받았지, 이렇게 곧장 부대로 가서 훈련을 받는 경우는 비교적 드물었다.

»그래, 얼른 맛있는 거 좀 사 둬. 거기 가면 아마 아무것도 못 살걸!« 또 다른 학생도 조급하게 말했다.

»아, 맞다. 한 가지 일러둘 게 있다!« 바이 선생은 막 문을 나서려다 다시 몸을 돌려 일렀다. »군사훈련 중에는 간식, 의류, 개인 물품을 가져갈 수 없다. 그때 모든 숙식 용품을 제공할 테니, 가져온 물건은 모두 제출해야 하고, 훈련이 끝난 뒤에 돌려주겠다!«

»아? 설마……« 바이 선생의 이 말에, 막 대규모 쇼핑을 나설 준비를 하던 학생들은 모두 맥이 빠졌다.

오전 열 시쯤, 부대 전용 대형버스들이 줄지어 생물학과 교학동 앞에 멈춰 섰다. 의약 전공은 규모가 작아 전부 삼십 명이 채 안 되었지만, 따로 버스 한 대를 탔다. 모두가 차에 오르자 버스는 천천히 출발하여 군사훈련장을 향해 달려갔다……

군사훈련은 반을 단위로 했기에, 버스 한 대마다 한 반의 학생들이 탔다. 어떤 전공은 반 인원이 비교적 많아 버스 한 대에 세 명이 좌석 하나에 몰려 앉기도 했지만, 의약 전공은 전공 전체가 한 차에 타고도 빈자리가 있었다.

웨이자오는 차에 올라, 이번에도 왕신옌과 같이 앉을까 생각하고 있었는데, 바이웨이퉈, 쑹샤오다오, 자오성지 세 사람이 이미 차의 맨 뒷줄에 앉아 있는 것이 보였다. 그들 옆자리에도 잇따라 다른 학생들이 앉았으니, 분명히 웨이자오에게 자리를 내주지 않으려는 태도였다.

웨이자오는 저도 모르게 쓴웃음을 지으며 왕신옌 옆에 앉았다.

»또 같이 앉았네요. 참 우연이에요……« 웨이자오는 다소 어색했다. 아무래도 이건 너무 노골적이었다.

»그러게요……« 왕신옌은 얼굴이 붉어졌다. 속으로 생각했다. 이게 무슨 우연이야, 분명히 일부러 그런 거지…… 하지만 그녀는 말하지 않았다.

유판후, 황모, 자모는 웨이자오에게서 멀리 떨어진 자리에 앉았다. 웨이자오에 대해 유판후는 미움과 두려움을 동시에 품고 있었다. 웨이자오에게 트집을 잡고 싶어도 실력이 모자라니, 당분간은 참고 견딜 수밖에 없었다.

사실, 은신한 유씨 가문의 실력이라면 지계 후기 절정 실력의 고수를 한 명 더 내보내는 것은 어려운 일이 아니었다. 하지만 관건은, 그 고수를 내보낸다 한들 웨이자오를 어찌할 수 있느냐는 것이었다.