제1554장 실험 성공 »나는 마침 동해로 돌아가려 하는데 자네는 분명 송산으로 돌아갈 테니 길이 겹치니 함께 가세... 어, 그런데 능 형, 자네 여자친구는 어디 있나...«

»빙궁에 남아 치료를 받고 있어.« 위소는 조기단에게 길게 설명하지 않았다. 아직은 마음을 터놓을 수 있는 상대가 아니었기에, 적당한 거리를 둔 채 그저 평범한 친구로 대할 뿐이었다!

»그렇군, 그럼 정말 축하할 일이야, 능 형!« 조기단이 서둘러 말했다.

»음... 별일 없으면 짐 챙겨서 돌아가자.« 위소는 이 이야기를 더 이어가고 싶지 않았다.

»좋지, 나는 이미 다 챙겨서 언제든 출발할 수 있어. 능 형은 어때? 하룻밤 쉬었다 가지 않을래?« 조기단이 물었다.

»아니, 쉴 필요 없어, 바로 가자.« 위소는 집안일이 마음에 걸렸다. 풍효효의 일은 일단락되었고, 남은 것은 대학입시였다. 제때 돌아갈 수만 있다면 시험에 응시할 수도 있었다!

게다가 세가 대회 날짜도 코앞으로 다가와 위소는 반드시 진우천과 함께 세가 대회에 참석해야 했다. 그러나 위소를 걱정스럽게 한 것은, 이번 시련에서 지계로 돌파할 계기를 찾지 못했다는 점이었다. 얼마 전 현계 후기로 막 돌파한 탓인지, 현계 후기 정점에도 이르지 못한 상태였다.

위소가 지계 고수가 되지 못하면, 진우천과 구릉산을 지계 고수로 만드는 것은 어떻게 해도 불가능했다. 위소가 지계에 오르기 전에는 대량으로 고수를 만들어낼 수 있는 한계가 현계 초기에 머물렀기 때문이다.

여관에서 퇴실 수속을 마친 위소와 조기단은 함께 차를 몰아 그곳을 떠나 송산시 방면으로 향했다...

범죄 용의자의 행적을 확정하기 위해 구릉산은 경력을 추가로 배치해 풍효효의 차고 근처를 지키게 했다. 범죄 용의자가 이곳에 차를 찾으러 오기만 하면 경찰이 곧바로 알아챌 수 있도록 하려는 목적이었다.

하지만 구릉산을 실망스럽게도, 범죄 용의자는 며칠째 흔적도 없이 사라진 듯 다시는 사람들 앞에 나타나지 않았고, 추가 범행도 없었으며, 차고에 차를 찾으러 오지도 않았다!

물론 이때 안건문은 이미 큰노새를 시켜 위장했던 랜드로버 차를 처리해 버린 상태였다. 영일이 계속 밖으로 나가 범행을 저지르지 않은 것은, 은 박사의 생화학 실험을 받고 있었기 때문이다!

은 박사는 이제 실험체의 인체 잠재력을 순간적으로 현계 후기 정점의 외가 실력까지 끌어올릴 수 있었다. 물론 어디까지나 순간일 뿐, 지속 시간은 3분에서 5분에 불과했고, 평소에는 그 힘을 열 필요가 없었다.

»문 소, 약제를 캡슐로 만들어 영일의 입안에 넣어 두었습니다. 감당할 수 없는 적을 만나면 영일은 뇌리에 심어진 최면술사의 두 번째 지령을 자동적으로 수행해 캡슐을 깨물게 됩니다. 그렇게 되면 영일의 실력은 순간적으로 현계 후기 정점으로 변하지만, 지속 시간은 현재 3분에서 5분뿐입니다. 약제의 활성이 불안정해서 이 시간은 대략적인 범위로만 확정할 수 있습니다.« 실험에 성공한 은 박사는 서둘러 안건문에게 보고했다.

»훌륭해!« 안건문은 은 박사의 말을 듣고 칭찬하며 말했다. »이 정도면 이미 아주 훌륭해. 경찰 쪽에서 영일을 잡으려고 신비 조사국에서 고수를 불러 지원할까 봐 걱정했는데, 영일이 당해내지 못하고 도망치지 못하면 어쩌나 했거든. 영일이 경찰에 붙잡히면 계획은 완전히 실패야! 이렇게 순간적으로 도망칠 수만 있다면 문제없어!«

»한 가지 좋은 소식이 더 있습니다!« 은 박사가 말했다. »영일의 순간 극한 실력은 현계 후기 정점이지만, 평소 상태의 실력도 약제로 현계 초기까지 끌어올렸고, 지속 시간은 두 시간 정도입니다!«

»훌륭하군, 진보가 있어. 예전에는 이 정도 시간 동안 황계 실력밖에 유지하지 못했는데, 이제는 현계가 되다니! 한 걸음만 더 나아가 영일의 실력을 현계 후기 정점으로 유지할 수만 있다면, 그때는 세가를 털어버릴 수 있어, 크크!« 안건문이 만족스럽게 말했다. »그런데, 아까 약제를 캡슐로 만들었다고 했지? 나를 위해 몇 개 준비해 몸에 지니고 다니게 해줄 수 있나? 그렇다면 나도 현계 후기 정점 실력의 외가 고수가 되는 것 아닌가?«

»그건 어렵습니다!« 은 박사가 황급히 고개를 저으며 말했다. »문 소, 현재의 약제는 부작용이 극심해서 뇌에 강력한 파괴 작용을 일으킵니다. 복용하고 나면 그 사람은 서서히 바보가 되어 최면술사의 지령에 따라서만 움직이게 되고, 자주적인 의식은 완전히 잃게 됩니다!«

»그렇게 무섭다고? 그럼 나는 사양하겠어!« 안건문은 깜짝 놀랐다. 농담이 아니었다, 그렇게 되면 생화학 좀비가 되는 것이 아닌가?

»문 소께서는 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저도 서둘러 연구하고 있습니다. 스승께서 떠나실 때 대부분의 자료를 가져가 버리셔서, 저쪽에서는 천천히 복원할 수밖에 없지만, 안심하십시오. 앞으로 나올 약제 중에는 분명 일반인도 사용할 수 있는 것이 있을 것이고, 문 소께서도 고수가 되실 수 있을 겁니다!« 은 박사가 말했다.

»그거 정말 잘됐군!« 안건문은 자신이 고수가 되는 순간을 마음속으로 그렸다. 고몽요는 근위를 두는 것을 좋아하지 않던가? 위소를 갖고 놀다가 죽여 버린 뒤, 자청해서 고몽요의 근위가 되면 미인을 품에 안을 수 있었다! 이렇게 생각하니 안건문은 가슴이 한바탕 들끓었다. »맞다, 영일에게 계속 범행을 시키게, 소란이 클수록 좋아, 민분을 일으키는 것이 제일 좋아. 그렇게 되면 최종 용의자가 위소가 아니더라도, 사람들은 위소를 몹시 배척하게 될 테니까!«

»알겠습니다, 문 소, 제가 바로 그가 계속 범행하도록 조치하겠습니다. 다만 이번에는 차를 쓰지 않고 오토바이를 타게 하겠습니다!« 큰노새가 말했다.

»가급적 잔인하게 하고, 기회를 봐서 얼굴을 한번 드러내 경찰이 용의자를 확정하게 만들어!« 안건문이 말했다.

»좋습니다, 문제없습니다!« 큰노새가 고개를 끄덕이며 말했다.

...

»위소 두령, 앞쪽 눈보라가 너무 심합니다, 어디 자리를 찾아 피합시다!« 조기단은 차를 세우고 고개를 내밀어 뒤쪽 위소의 차를 향해 소리쳤다.

조기단은 현계 고수라 진기가 웅후했기에, 위소는 차창을 열지 않고도 조기단의 말을 들을 수 있었다.

위소도 차를 세웠다. 앞쪽 눈보라는 정말 심했고 시야가 극히 낮아 전방 상황을 전혀 볼 수 없었기에, 조기단이 자청해서 선봉에 서서 앞에서 비상등을 켜고 위소를 인도하고 있었다.

»그럼 잠시 쉬자, 자리 찾아서 피하자.« 위소가 말했다.

이 길에는 장애물이나 행인, 차량이 지나다닐 리는 없었지만, 이렇게 운전하는 것은 여전히 어느 정도 위험성이 있었다.

»이 근처에 동굴이 하나 있습니다. 올 때 본 적이 있어서 일부러 내비게이션 지도에 표시해 두었는데, 위소 두령, 그리로 갑시다?« 조기단이 물었다. »이렇게 쓸모가 생길 줄은 몰랐습니다!«

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