제1418장 우로, 독에 걸리다

앞서 고묘의 출구에서 날아온 화살에 맞았을 때만 해도 우로는 별로 마음에 두지 않았다. 그러나 고묘를 빠져나온 뒤, 어지럽고 눈앞이 아른거리며 온몸에 붉은 반점이 돋아나는 증상이 나타났다! 우로의 경험으로 미루어 보건대, 아무래도 독에 걸린 모양이었다!

그러나 처음에는 우로도 개의치 않았다. 해독환 한 알을 삼켰는데, 이것은 은닉 세가에만 있는 특제 약으로 웬만한 독약은 대부분 풀어낼 수 있었다. 그래서 우로는 그것을 먹고 나면 아무 일도 없으리라 여겼다.

그러나 밤이 되자, 우로는 자신의 몸에 붉은 반점이 점점 늘어나 있을 뿐만 아니라 어지럽고 눈앞이 아른거리는 데다 구역질까지 나는 것을 발견했다. 이전보다 훨씬 심해진 것이다! 그제야 우로는 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 마음속으로 은근히 후회했다. 남도에게 시비를 걸지 말았어야 했다. 자신이 남도와 그의 일행의 실력을 잘못 짐작한 탓이 아니었다면 이런 꼴이 되지는 않았을 테고, 남도와 함께 있었더라면 독화살에 맞지도 않았을 터였다!

해독환이 효과가 없다는 것을 깨달은 우로는 머뭇거리지 않고 발걸음을 재촉해 송산시로 돌아갔다. 여관 하나를 거처로 정한 뒤, 은닉 우가에서 자신과 연락을 담당하는 우가 집사에게 전화를 걸었다.

»우 집사님, 저 우화성입니다.« 우로는 우 집사에게 공손하게 말했다.

»오, 우화성인가. 임무는 완수했나? 고묘에서 나온 거야? 물건은 손에 넣었나?« 우 집사가 물었다.

우로의 마음에 순간 실망감이 밀려왔다. 자신은 죽을 고비를 넘기며 목숨을 걸었는데, 은닉 우가 사람들이 걱정하는 것은 자신의 안위가 아니라 그들이 원하는 물건이었다! 전화를 걸었는데도 안부를 묻는 말 한마디 없이 물건을 얻었는지만 캐물었던 것이다!

»고묘가 너무 흉험했습니다. 저는 독에 걸렸고, 지금 송산시에 돌아왔습니다. 해독환이 듣지 않아 버티기 어렵습니다. 우 집사님, 의술에 능한 사람을 보내 주십시오. 제 독을 풀어 주십시오.« 우로는 마음속으로 다소 화가 났기에, 아예 취기단을 얻었다는 말은 하지 않고 그저 독에 걸렸다고만 말했다.

»독에 걸렸다고? 어떻게 된 거야? 어쩌다 그리 부주의했어?« 우 집사가 멍하니 물었다. »그렇다면 임무를 완수하지 못한 건가?«

»말씀드렸다시피 고묘는 매우 흉험합니다. 저와 함께 도굴한 사람들은 거의 다 죽었습니다!« 우로는 더욱 마음이 서늘해졌다. 보아하니 은닉 우가는 자신 같은 외부인을 애초에 가족의 일원으로 여기지 않고, 완전히 심부름꾼처럼 부려 먹고 있었다!

»그렇군……« 우 집사는 다소 실망한 기색이었다. 우로의 능력에 대해서는 탐탁지 않게 여기며 말했다. »은닉 우가가 다시 사람을 보내 너를 구하러 가게 하는 건 불가능하다. 너는 은닉 우가에 새로 들어온 사람이라 그다지 눈에 띄지 않지만, 다른 사람들은 모두 세가 중재회에 기록이 남아 있다. 누군가 속세로 내려가면 반드시 세가 중재협회 사람들이 주시할 터, 그들에게 네 일이 알려지면 우리로서는 감당할 수 없다!«

»우 집사님, 그 말씀은 이 늙은이를 버리겠다는 겁니까?« 우로는 마음속에서 울컥 화가 치밀었다. 이 은닉 우가 사람들도 참 인색하기 짝이 없었다. 자신은 은닉 우가를 위해 죽게 생겼는데, 그들은 이런저런 핑계만 대는 것이 아닌가?

»우화성, 내가 그런 뜻은 아니네.« 우 집사는 우로의 불쾌함을 눈치채고 황급히 해명했다. »자네도 은닉 세가의 어려움을 이해할 걸세. 이러지, 송산시에 명의 한 분이 계시네. 은닉 조가의 약왕이지. 우리 은닉 우가와 은닉 조가는 인척 관계이기도 하니, 내가 자네를 위해 자리를 마련해 주겠네. 가서 그에게 독을 풀게 하게. 물론 그가 적당히 진료비를 받을 수도 있는데, 이건 어쩔 수 없으니 자네가 그냥 주게.«

우 집사는 약왕의 본성을 알고 있었다. 그자는 돈에 눈이 어두워, 병을 고쳐 주고 돈을 받지 않을 리가 없었다. 물론 우가가 조가와 직접 교섭한다면 이 진료비를 면할 수도 있겠지만, 그러면 우가가 조가에 신세를 지는 꼴이 된다. 우 집사는 우화성 일 때문에 조가에 빚을 지는 것을 바라지 않았다. 그럴 가치조차 없었다.

»알겠습니다!« 우로의 마음속은 이루 말할 수 없이 답답했다. 전화를 끊고 그는 깊게 숨을 들이마셨다가 내뱉었다. 화를 터뜨리지 않기 위해서였다! 속세 우가를 생각하며 우로는 울며 겨자 먹기로 참는 수밖에 없었다. 은닉 우가의 지원에서 벗어나면 속세 우가는 머지않아 몰락할 터였다.

이윽고 우 집사의 문자메시지가 도착했다. 거기에는 약왕의 주소가 적혀 있었고, 우화성에게 이미 약왕과 연락을 취해 두었으니 우로가 곧바로 가서 진료를 받으면 된다고 알려 주었다.

우로는 어쩔 수 없이 병든 몸을 이끌고 문자에 적힌 주소를 따라 거리부운 바로 향했다. 다행히 그는 지계 초기의 고수였다. 보통 사람이었다면 이토록 맹렬한 독에 걸려 벌써 자리에 누워 움직이지도 못한 채 죽음을 기다리고 있었을 터였다.

그러나 그럼에도 우로는 거리부운 바에 다다랐을 때 하마터면 그 자리에서 쓰러져 정신을 잃을 뻔했다!

»이분이 바로 우화성 우로시군요!« 조기병은 조가로부터 우화성이 해독하러 온다는 소식을 듣고 어찌나 흥분했던지, 일찍부터 이자화에게 자신의 휠체어를 밀게 해 바 밖에서 우화성이 오기를 기다리고 있었다!

이건 큰 손님이었다! 속세 우가의 우두머리인데, 조기병이 어찌 이런 돈벌이 기회를 놓칠 수 있겠는가? 조기병은 최근 연달아 재수 없는 일만 겪어, 할아버지가 눈여겨볼 만한 일 하나 해내지도 못하고 있었다. 그런데 이제 우로가 찾아왔으니, 크게 한몫 챙길 참이었다!

속세 우가에 돈이 많다는 것은 누구나 아는 사실이었다. 조기병이 송산시에 와서 돈을 긁어모은 것도 우가의 방식을 본뜬 것이었는데, 다만 우가는 늘 돈을 벌고 조기병은 늘 돈을 잃었을 뿐이니, 조기병으로서 어찌 마음이 편하겠는가?

눈이 시퍼렇게 뜬 조기병이 보기에 우화성은 그야말로 돈줄이었다. 속세 우가가 그를 죽게 내버려둘 리 없으니, 스스로 문을 두드리고 찾아온 그를 크게 털지 않는다면 그건 조기병의 행동 방식이 아니었다!

»바로 이 늙은이일세……« 우로는 기운 없이 말했다. »조 공자님이신가요? 약왕께서 계신지요? 이 늙은이는 독에 걸려 약왕께 해독을 청하러 왔습니다……«

조기병을 앞에 두고 우로는 대들지 못했다. 우로도 은닉 우가의 일원이기는 했지만, 실상은 은닉 우가의 개에 지나지 않았다. 그러나 조기병은 조가의 확실한 자제였다. 사생아이기는 했어도 그 지위는 우로보다 훨씬 높았다.

»약왕이야, 당연히 계시지요. 우로, 어서 들어오십시오. 약왕께 진료를 받으시지요!« 조기병이 눈을 가늘게 접으며 손을 저었고, 이자화와 소교낭이 우로를 부축해 거리부운 바의 안쪽 방으로 데려갔다.

그때 약왕도 걸어와 우로의 곁에 섰다. 그는 우로의 병세를 살피기 시작했는데, 우로가 독에 걸렸다는 말은 들었지만 약왕으로서도 한 번 더 확인해 볼 필요가 있었다……

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