제1375장 허실 탐색

피지산은 심계가 있는 인물이었다. 그렇지 않고서야 피가의 제1순위 후계자가 될 수 없었을 것이다. 그가 보기에 소가의 처사는 비록 분통터지는 일이었지만, 이 시점에 피가로서는 소가를 놓아줄 수 없었다. 만약 이 일로 정말 소가를 외면한다면, 소문이 퍼졌을 때 피가의 명예에 큰 타격이 갈 터였다!

남이 목숨을 걸고 일해 주었는데, 일이 터지자 모른 척한다? 그렇다면 앞으로 누가 다시 목숨을 걸고 일해 주겠는가. 피가의 명성이 더러워지면 이후 속세에서 돈을 벌 생각도 하지 말아야 했다. 그러니 피지산이 소가의 마음을 상하게 할 일을 할 리 없었다.

»허허, 형님, 너무 염려하십니다. 피소저께서 어찌 그런 분이겠습니까? 저희를 돌보실 생각이 없으셨다면, 피소저께서 이 자리에 앉아 계시지도 않았겠지요!« 소본이 허허 웃으며 피지산에게 모자를 하나 얌전히 씌워 주었다. 그는 소기 형제와 여러 해를 함께해 온 터라 서로의 호흡이 대단히 잘 맞았다. 두 사람이 하나는 말하고 하나는 거들면서 다시금 피가와 소가를 한데 묶어 놓았다.

피지산이 어찌 소가 형제의 속내를 몰랐겠는가. 다만 굳이 들추고 싶지 않았을 뿐, 담담히 웃으며 말했다. »그건 그렇고, 그 이구단이라는 자는 정말 건드릴 만한 상대가 아니다. 앞으로 그와는 멀리 떨어져라. 먼저 나서서 그를 건드리지도 말고, 다시 고가 사람을 건드릴 생각도 하지 마라. 대체로 피가 사람도 죽었으니 이 원한도 이것으로 끝난 셈이다. 이번 일은 김무적이 일으킨 사단이니 우리와 관계가 크지 않다. 우리가 먼저 시비를 걸지 않는다면 위소도 다시는 와서 트집을 잡지 않을 것이다!«

»그 말씀도 맞습니다.« 소기가 고개를 끄덕였다. 이번만은 감히 어떤 생각도 품을 수 없었다. 피가조차 고개를 숙였는데, 소기에게 목이 몇 개나 있다고 하겠는가.

»아무튼 앞으로 장사할 때는 조심해라. 소가의 속세에서의 영향력과 우리 피가의 간판이 있으니, 법을 어지럽히는 일에 손대지 않고도 돈은 벌 수 있다. 이제 엉뚱한 꾀는 부리지 마라. 보아라, 우가의 장사도 잘 돌아가지 않는가?« 피지산이 자신의 입장을 분명히 밝혔다.

세가는 규칙 밖에 떠도는 집안이지만, 피지산도 더 이상 말썽을 일으키고 싶지 않았다. 특히 위소와 이구단 같은 불안 요소가 있는 이상, 자칫 그들을 건드려 화나게 한다면 손해만 클 터였다.

»예! 피소저의 가르침이 옳습니다.« 소본이 연거푸 고개를 끄덕이며 말했다. »앞으로는 제대로 된 장사거리를 좀 연구해 보겠습니다.«

»알았으면 됐다. 그럼 나는 먼저 돌아가겠다. 며칠 뒤 피가에서 너희에게 쓸 만한 고수를 하나 보내 주마. 다만 나도 그를 제약할 것이다. 장사에 영향이 미쳤을 때만 피가에 보고한 뒤에 손을 쓸 수 있고, 경영에 관한 일에는 그가 관여하는 것을 엄금한다!« 피지산이 말했다.

피가에 고수가 적지 않지만 이렇게 소모되기만 해서도 견딜 수 없었다. 이번에도 또 맞아 죽는다면 피가의 손실은 정말 커질 터였다.

»저기…… 피소저, 이번에는 지계 고수를 한 명 보내 주실 수는 없습니까……« 소기는 그 지계 고수들을 보자 마음이 근질거렸다. 소가에 지계 고수가 있으면 우가를 능가하는 존재가 되는 것이고, 그때 다가올 세가 대회에서 단번에 일류 세가가 될 수도 있었다!

많은 사람이 그렇듯, 소기는 늘 만족을 몰랐다. 조금 전까지만 해도 피가가 제발 소가를 버리지 않기를 바랐건만, 눈 깜짝할 새 더 강한 고수를 불러 앉히고 싶어졌다.

»지계는 절대 안 된다.« 피지산이 손을 흔들며 말했다. »은둔세가에는 은둔세가의 규칙이 있고, 위에서는 중재협회가 서로의 균형을 감시하고 있다. 김무적이 세상에 나온 것도 신청을 거친 것이었다. 우리 피가가 피백의 사인을 조사한다는 명목으로 속세의 일에 개입하고 있지만, 우리의 근본 목적은 돈을 챙기는 것이니 김무적과는 다르다. 그러니 피가는 되도록 은밀하게 움직이는 편이 좋다. 남이 우리에게 먼저 말썽을 걸지 않는데, 우리가 먼저 나서서 무슨 신청을 할 수 있겠느냐……«

»그렇군요……« 소기는 다소 실망했다. »그럼 역시 현계 고수입니까?«

»그렇다. 현계라면 속세에서 위소나 이구단 같은 존재를 건드리지만 않으면 거의 최고의 고수라 할 수 있다.« 피지산이 말했다. »나는 먼저 돌아가겠다. 여기서 벌어진 일은 아버님께 보고해야 한다.«

»피소저, 그럼 말씀인즉, 그 구단 대협이 지계 고수를 때려 죽일 수 있다면 그는 무슨 계급이고, 어떻게 여기에 나타나도록 허락받은 것입니까?« 소본이 다소 의아한 듯 물었다.

»은둔세가 위에도 네가 모르는 더 무서운 존재들이 있다. 이런 것은 모르는 편이 낫다. 어떤 일은 너무 많이 아는 것이 반드시 좋은 것만은 아니다.« 피지산이 말했다.

»예……« 소본은 표정을 굳히고 더는 캐묻지 못한 채, 공손히 피지산을 소가 밖까지 배웅했다.

피지산은 소가를 떠난 뒤 곧장 피가로 돌아가지 않고, 사람이 없는 곳을 찾아 아버지 피갑각에게 전화를 걸었다.

»지산아, 그쪽 일은 어떻게 되어 가느냐? 위소는 죽었느냐?« 피갑각이 물었다.

»아버님, 돌발 변수가 생겼습니다. 김무적이 맞아 죽었습니다……« 피지산이 말했다.

»뭐? 맞아 죽었다고? 어찌 된 일이냐? 누구에게 맞아 죽었느냐?« 피갑각이 깜짝 놀라 급히 물었다.

피지산은 그때 벌어진 일의 자초지종을 하나도 숨기지 않고 아버지에게 모두 말했다. 자신이 이구단에게 사과한 일까지도 아버지에게 이야기했다.

»지산아, 네가 한 일은 틀리지 않았다! 이때 고개를 숙인 것은 옳다. 대장부는 굽힐 줄도 알아야 하는 법. 정말 네 말대로라면 이 안에는 큰 문제가 숨어 있을 것이다. 그 위소라는 자는 부하 하나가 이 정도라면, 그는 아마 상고의 경지에 있는 인물일 것이다……« 피갑각이 엄숙하게 말했다. »정말 그렇다면 우리 피가로서는 결코 건드려서는 안 될 상대다.«

»그렇습니다, 아버님. 그런데 이상한 것은, 이구단이 수를 놓을 때 저는 그에게서 아무런 실력의 파동도 느낄 수 없었습니다. 마치 수련자가 아닌 것 같았습니다!« 이것 또한 피지산이 이상하게 여긴 점이었다.

»오? 실력 파동이 없다고? 그게 가능한 일이냐? 내가든 외가든 고수라면 수를 놓을 때 자신의 실력을 드러내게 마련이다. 숨기고 싶어도 숨길 수 없는 것이 어찌 느껴지지 않을 수 있겠느냐?« 피갑각이 놀라 물었다.

»그것이 제가 유일하게 의아해하는 점입니다.« 피지산이 말했다.

»그럼 이렇게 하자. 네가 몰래 다시 한번 살펴보아라. 네 실력이라면 그 이구단도 네 존재를 알아채지 못할 것이다. 너는 외가 고수라 기운을 감추는 데 더 능하니, 한번 살펴보고 무슨 단서를 찾을 수 있는지 알아보아라!« 피갑각이 말했다.

»좋습니다. 마침 아직 떠나지 않았으니 한번 다녀오겠습니다.« 피지산이 고개를 끄덕였다.

전화를 끊고 나자, 피지산의 몸이 빠르게 고가 별장 쪽으로 향했다.

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