제1322장 결국 떠나고 말았다 »난 진작 마음을 접었어, 아무것도 아니야……« 풍소소는 고개를 저었다. »언젠가는 이 날이 올 거야.«

허시람은 다소 침묵했다. 풍소소는 이미 생사를 초탈했지만, 그런데도 그녀 자신은 왠지 마음이 편치 않았다. 이제 막 알게 된 좋은 친구가 곧 떠나려 한다는 사실에, 그녀의 마음은 무거웠다.

»됐어, 소함아, 그런 건 따지지 말자…… 위소 남편이 내 병을 고칠 수 있다고 했으니까, 분명 고칠 수 있을 거야. 어쩌면 몇 년 뒤에 네가 왔을 때 내가 다시 살아 있는 걸 보게 될지도 몰라……« 허시람의 기분이 좋지 않은 걸 본 풍소소가 오히려 그녀를 위로했다.

»뭐?« 허시람은 멍해졌다. 그녀는 당연히 얼음 관에 관한 일을 알 리 없었기에, 다소 영문을 알 수 없다는 표정이었다.

»별거 아니야. 나한테 무슨 선물 가져왔어? 한번 보여줘.« 풍소소가 화제를 다른 쪽으로 돌렸다.

»내가 직접 녹음한 앨범이야. 대부분의 곡이 커버곡이긴 하지만, 세상에 하나뿐인 특별한 거야. 공개한 적도 없고.« 허시람이 손에 든 선물을 풍소소에게 건네며 말했다.

»와, 정말 멋지다, 완전 좋아!« 풍소소는 기뻐하며 선물을 손에 꼭 쥐었다.

고몽요, 심우서, 강**, 소분이 잇따라 돌아왔고, 초대를 받은 사람으로는 이구단과 어원원, 그리고 뇌뚱보와 풍천룡도 있었다!

케이크가 완성되자, 모두 식당의 둥근 탁자에 둘러앉아 함께 생일 축가를 불렀다. 비록 모두가 풍소소의 일을 알고 있었지만, 이때만큼은 누구도 그 얘기를 꺼내지 않았고 슬픈 기색을 내비치지도 않았다. 모두가 즐거운 마음으로 저마다의 축복을 전했다.

»정말 감동이야…… 이렇게 떠들썩한 생일을 보내는 건 처음이야……« 풍소소가 감회에 젖어 말했다. »예전에는 생일이면 기껏해야 아빠랑 둘이서 보냈는데, 이번엔 좋은 친구들이 이렇게 많이 모였어!«

»자, 이제 불 끄고 케이크 자를 시간이야!« 심우서는 케이크 위의 촛불을 밝히고는, 신나서 달려가 식당의 불을 껐다!

순간 식당 안이 깜깜해졌다. 오직 촛불만이 흔들리며 일렁였고, 촛불 뒤에 앉은 풍소소의 불그스름하게 물든 작은 얼굴은 유난히 곱고 아름다웠다.

»샤오샤오, 또 한 살 컸구나. 무슨 소원 있어?« 풍천룡이 미소를 머금은 채 딸을 바라보며 물었다.

위소에게 해결책이 있다는 말을 듣고 풍천룡도 마음이 한결 놓였다. 게다가 샤오샤오뿐만 아니라 자기 아내까지 깨어날 희망이 생겼으니, 이십 년 동안 짓눌려 있던 그의 마음에도 마침내 한 줄기 햇살이 비쳐 들었다.

»음…… 말해줄 수 없어……« 풍소소가 얼굴을 조금 붉히며 말했다. 하지만 촛불 아래라 그 붉어진 얼굴은 보이지 않았다.

»그럼 이렇게 하자. 다들 말을 멈추고, 샤오샤오 혼자 조용히 소원을 빌게 해주는 게 어때?« 허시람이 제안했다.

»좋아 좋아, 샤오샤오, 얼른 소원 빌어. 다 빌고 나면 몰래 나한테만 알려줘.« 심우서가 말했다.

»헤헤……« 풍소소는 고개를 끄덕이고는 두 손을 모으고 눈을 감은 채 조용히 소원을 빌기 시작했다……

비록 풍소소는 겉으로 보기에는 이미 생사를 초탈한 듯했고, 다가오는 죽음에도 두려움을 느끼지 않는 듯했지만, 사실 그녀의 내심 깊은 곳에서는 역시 죽고 싶지 않았다. 특히 위소라는 남자친구가 생기고, 고몽요와 심우서, 당운, 허시람 같은 좋은 친구들이 생긴 뒤로는, 더더욱 죽기가 아쉬웠다……

그래서 그녀는 소원을 빌기로 했다. 위소가 자신의 병을 고쳐주어, 앞으로 영원히 그들과 함께 있을 수 있게 해달라고……

풍소소는 경건하게 소원을 빌기 시작했고, 아름다운 미래의 그림이 머릿속에 떠올랐다…… 앞으로 위소와 결혼해 아이를 낳고, 거기에 당운, 고몽요, 풍소소, 허시람까지…… 그것은 그야말로 너무나 근사한 일이었다. 풍소소는 나도 모르게 어질어질해졌다……

식당 안에서는 아무도 말하지 않았다. 모두 풍소소가 소원을 빌기를 기다리고 있었다. 그러나 잠시 기다려도 풍소소가 다시 고개를 들지 않자, 위소는 순간 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다!

»샤오샤오!« 위소가 그녀를 불렀다.

풍소소는 대답이 없었다.

위소는 곧바로 자리에서 일어나 달려갔다. 풍소소의 콧숨과 맥박을 살펴보니, 과연 이전에 혼수상태였을 때처럼 있을 듯 없을 듯했다!

역시나 병이 도진 것이었다. 세는나이로 스무 살이 되는 생일을 끝내 넘기지 못한 것이다.

위소는 무의식적으로 손목을 물어뜯어 피로 풍소소를 치료하려 했지만, 귓가에 초아자의 목소리가 들려왔다. »소일아, 헛된 짓은 그만두거라. 그 아이 몸속의 냉기가 이미 뼛속까지 파고들어 네가 되돌릴 수 있는 경지가 아니다. 지금 네가 아무리 많은 피를 쏟아도 소용없다! 당장 해야 할 일은 네가 전에 생각해둔 방법대로 그 아이를 얼음 관에 봉인하고, 화령성과를 찾는 것이다!«

위소는 멍하니 있다가 곧 정신이 들었다. 손목을 물어뜯으려던 동작을 멈추고 한숨을 내쉬며 말했다. »풍 아저씨, 얼음 관을 준비하세요…… 이번에는 안 됩니다…… 저도 어쩔 도리가 없습니다!«

위소의 말을 듣고 그 자리에 있던 사람들은 모두 얼어붙었다. 그동안 위소가 거듭 풍소소를 저승문턱에서 끌어내왔기에, 그들은 이번에도 분명 괜찮을 거라 믿고 있었다! 그러나 위소가 그런 말을 하리라고는 생각지도 못했다!

»샤오샤오!« 당운이 먼저 일어섰다. 얼굴이 다소 창백해져 있었다. »위소, 방법이 없는 거야?«

»최대한 빨리 얼음 관에 봉인하세요. 제가 화령성과를 찾아오겠습니다. 이것이 유일한 방법입니다.« 위소가 정색하며 말했다. »물론 제가 천계를 돌파하면 샤오샤오를 구할 수 있습니다. 그러니 너무 슬퍼하지 마세요. 그냥 잠든 거라고 생각하세요……«

위소도 마음속으로는 몹시 슬펐지만, 다른 사람들이 더 슬퍼할까 봐 감히 입을 열어 모두를 위로한 것이었다.

고몽요와 심우서, 그리고 허시람도 이 순간 슬픔과 아쉬움으로 가득한 얼굴이었다…… 마침내 이날이 오고야 말았지만, 다행히 모두가 이미 마음의 준비를 해두었기에 절망에 무너지지는 않을 수 있었다.

»제가 바로 얼음 관을 연락하겠습니다!« 풍천룡은 지체하지 않고 곧바로 고개를 끄덕이며 전화를 걸기 시작했다……

……………………

예전에 떠들썩하던 고가 저택은 이전의 고요함을 되찾았고, 늘 활발하던 심우서마저 말수가 줄어 조용해졌다……

풍소소의 ‘죽음’이 남긴 먹구름 같은 심정은 하루이틀에 풀릴 일이 아니었다……

원래 저택 안에는 풍소소가 없었지만, 그때와 지금의 심정은 전혀 달랐다.

»전패 오빠, 언제 도굴하러 갈 거야?« 심우서는 거의 매일같이 위소를 재촉하며 언제 도굴하러 갈 거냐고 물었다.

»위소, 샤오샤오 일은 너에게 맡길게!« 고몽요 역시 수시로 위소에게, 그에게는 아직 책임이 있고 임무가 있다는 걸 일깨워주었다.

»위소, 샤오샤오만 구해준다면…… 뭐든 다 들어줄게, 같이 놀아도 되고…… 쓰리섬도 괜찮아……« 늘 수줍어하던 당운도 샤오샤오를 위해서라면 위소를 유혹하는 것도 마다하지 않았다.

물론 위소의 마음도 무척 초조했다. 하지만 속담에도 있듯이, 칼을 가는 것이 장작 패는 일을 그르치지 않는다고 했다. 도굴은 반드시 가야 했지만, 그 고분의 험악함은 아마도 상상을 초월할 터였다!