제1306장 모두가 겁에 질렸다

»조 형은 부르지 마…… 발 형이라고 해……« 조발발은 아파서 눈물이 맺힌 채 떨리는 목소리로 말했다.

»네…… 발 형, 어디 다치셨어요……« 손소성은 속으로 생각했다. 이 지경인데 아직도 호칭 문제를 따지는 건가? 자기가 다급한 나머지 습관처럼 조 형이라고 불렀던 것이었다.

»때려…… 때려……« 조발발은 위소가 감히 먼저 덤벼들 줄은 전혀 생각지 못했다. 그는 위소를 가리키며 얼버무리듯 명령했다.

»때려!« 손소성은 조발발의 말을 똑똑히 듣고는 벌떡 일어나 부하들에게 명령했다.

손소성의 부하들은 이미 때를 기다리고 있었지만, 위소가 갑자기 조발발을 다치게 하는 바람에 다소 어찌할 바를 몰랐다.

그러나 손소성은 직접 나서지 않았다. 그는 싸움을 잘하는 편이 아니었다. 그가 나서서 부하를 모은 것도 조발발의 금전 공세를 빌려 몇몇 부하를 끌어들인 것에 지나지 않았다.

»슈슈슈«, 게 다리 몇 개가 날아가 위소를 혼내주려 다가오던 부하들의 얼굴에 그대로 꽂혀 얼굴 가죽을 뚫어버렸다.

얼굴은 신경이 가장 집중된 부위 중 하나였다. 위소가 던진 게 다리에 그 부하들은 찔려 죽을 지경이 되어 으아으아 비명을 질렀다.

»와, 위소 서방님, 정말 대단해요!« 풍소소가 몹시 흥분한 목소리로 외쳤다. »그런데 눈두덩이를 찔렀어야 하는 거 아니에요?«

»뭐?« 죽을 지경으로 아파하던 부하들은 게 다리를 뽑은 뒤 위소를 죽도록 때려주려던 참이었지만, 풍소소의 말을 듣고는 순간 멍해졌다. 식은땀이 곧바로 흘러내렸다!

눈두덩이를 찌른다고? 그러면 그대로 실명하는 게 아닌가? 아까 그들은 통증에 정신이 팔려 그런 생각까지 미치지 못했지만, 이제 문득 떠올랐다. 위소가 물건을 던지는 솜씨는 대단했다. 아까 게 껍데기도 단번에 조발발의 입으로 날아갔고, 이 게 다리들도 아무렇게나 던진 듯 보였지만 백발백중, 하나같이 목표를 맞추었던 것이다!

그래서 부하들은 단번에 이성이 돌아왔다! 이자들이 평소에 싸움질하고 약한 자를 괴롭힌 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 다치는 것을 두려워하지 않는다는 뜻은 아니었다. 게다가 이건 여느 부상이 아니라 눈이 멀게 되는 것이었다!

게 다리가 눈에 꽂히면 백이면 백 실명이었다. 요행 같은 것은 전혀 없었다!

»일리 있네. 그럼 눈두덩이를 찔러야겠군.« 위소는 그렇게 말하며 식탁에서 게 다리 몇 개를 다시 집어 들었다.

»도망쳐!« 맨 앞에 있던 부하가 즉시 뒷걸음질 치다 몸을 돌려 달아났다! 그는 위소와 가장 가까이 있는 사람이었다. 위소가 게 다리를 던진다면 아마 첫 번째로 그의 눈두덩이에 꽂힐 터였다.

첫 번째 탈영병이 생기자 나머지도 자연히 순식간에 기가 꺾였다. 게 다리에 얼굴 가죽이 뚫린 이 동네 깡패들은 저마다 누구보다 빨리 달아나 눈 깜짝할 사이에 별실 문밖으로 사라져 흔적도 없었다……

이자들이 조발발의 돈을 받은 것은 사실이지만, 돈을 받고 먹고 마시며 놀고 가끔 약한 자를 겁주는 것까지는 몰라도, 목숨을 버리라거나 남에게 찔려 다치라 하는 것은 절대 사양할 일이었다. 누구도 바보가 아니니, 이때 도망치지 않으면 언제 도망치겠는가?

그리하여 순식간에 별실에는 조발발과 손소성, 그리고 오육칠만 남았다.

손소성의 얼굴이 몹시 굳었다. 그는 자기와 닭을 잡아 의형제를 맺은 이 형제들이 이렇게 의리가 없을 줄은 생각지 못했다. 눈 깜짝할 사이에 하나도 남김없이 달아나 버리니, 조발발 앞에서 무슨 낯을 들겠는가?

이때 조발발의 얼굴에서 게 껍데기도 떼어냈다. 그 순간 조발발의 얼굴은 온통 피투성이였지만, 목숨이 위태로운 정도는 아니었다!

조발발의 얼굴에는 두려움이 어렸다. 그가 스스로 송산사소라 칭한 뒤 처음으로 망신을 당한 것이었다. 예전에는 남을 협박할 때마다 순조로워서 말을 꺼낼 필요도 거의 없이 상대가 오줌을 지리며 겁에 질렸는데, 위소 같은 인간은 처음 보았다!

»오육칠, 이게 네가 조사한 거냐? 이 위소란 녀석이 어쩜 이렇게 대단하냐?« 조발발은 울 것만 같았다. 위소가 이렇게 독할 줄 알았다면 그에게 마음을 먹지도 않았을 터였다. 하지만 이제 손해를 본 이상 이 원한을 갚지 않을 수 없었다!

»발 형, 위소는 학교에서도 일대일 싸움은 셌지만, 그가 암기를 쓴다는 말은 저도 못 들었습니다……« 오육칠의 얼굴이 다소 씁쓸해졌다. 위소의 명성은 학교에서 확실히 자자했지만, 그건 모두 일대일 싸움이었다. 흑표 형과 종영량, 추약명이 모두 손해를 봤다지만, 오육칠이 어찌 그 속내를 알았겠는가?

그는 황계 고수 같은 등급 구분도 잘 몰랐으니, 위소와 종영량, 추약명이 어둠 속에서 벌인 충돌을 알 리 없었다. 그가 본 것은 모두 겉으로 드러난 것뿐이었고, 그 결과 사람을 잘못 보았다는 것을 깨달았다.

»위소, 네가 한 수 위라는 건 인정한다. 하지만 산이 안 돌아도 물은 돌기 마련이니, 이 일은 여기서 끝이 아니다!« 조발발은 오늘 이 판을 되찾을 수 없다는 것을 알았다. 그는 독한 말을 남기고 일어나 나가려 했다!

그가 보기에 위소는 감히 자신에게 어쩌지 못할 터였다. 그도 배경이 있는 사람인데, 위소가 사람들 앞에서 자신을 죽일 수야 있겠는가?

»잠깐, 계산부터 하고 가라.« 위소가 담담하게 말했다. 애초에 조발발을 붙잡아 둘 생각은 없는 듯했다.

»계산? 위소, 너무 사람을 몰아붙이지 마라!« 조발발의 얼굴이 싸늘하게 굳었고, 원망 어린 눈으로 위소를 노려보았다! 그는 애초에 계산할 생각이 없었다. 그의 사전에는 그런 개념 자체가 없었다. 그가 보기에 오늘 위소를 더 괴롭히지 않는 것만 해도 다행인데, 자기보고 계산을 하라고?

»몰아붙인다고? 내가 몰아붙였나? 밥을 사겠다고 나를 불러온 건 너였던 것 같은데?« 위소는 게 껍데기 하나를 집어 들고 조발발을 비웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 바라보았다.

»위소 서방님, 또 게 껍데기를 던지려는 거예요? 좋아요, 이번엔 그의 엉덩이에 던져요!« 풍소소가 말했다.

조발발의 얼굴이 순간 새까맣게 변했다. 그는 풍소소가 이렇게 못된 아이라는 것을 몰랐다. 이런 짓궂은 꾀를 내다니. 게다가 위소의 손에 들린 그 게 껍데기를 보자, 조발발은 위소가 기분이 조금이라도 틀어지면 던져버릴까 봐 겁이 났다!

»좋아! 내가 낸다!« 조발발은 이를 악물었다. 오늘은 참기로 했다. 하지만 앞날은 길고길다!

조발발은 입가의 아픔을 참으며 손소성에게 종업원을 불러오게 하고, 위소가 보는 앞에서 카드를 긁어 계산을 마치고는 콧방귀를 뀌고 별실을 떠났다.

떠나면서 조발발은 마음속으로 은근히 맹세했다. 오늘의 굴욕을 반드시 백 배로 갚아주리라! 그는 큰 배경을 가진 사람이었다. 그 큰 배경의 먼 사촌 형 앞에서는 이 위소란 놈은 쓰레기일 뿐이었다! 송산시의 모든 도련님들이 자기 그 사촌 형에게는 체면을 봐주어야 했다!

여기까지 생각하자 조발발의 마음은 마침내 그렇게 답답하지 않게 되었다. 그가 보기에 위소는 이미 제 마음대로 썰어버릴 수 있는 사람이었다!

»발 형, 괜찮으세요?« 손소성은 입가에서 피가 그치지 않고 흐르는 조발발을 보며 조심스레 물었다.