제1283장 강가의 새로운 결정

»네가 무슨 근거로 남의 창상약이 우리 금창약 처방과 같다고 단정하는가? 설마 언론에다, 네가 조명을 시켜 관대부 약업의 부총을 매수해 처방을 빼냈다고 말할 셈이냐? 그렇게 말하고 다니면 우리 강신의 의약 그룹의 명성도 함께 무너진다!« 강신의가 냉소를 흘리며 말했다. »게다가 네가 그 몇 가지 귀한 약재를 하나하나 열거하기라도 하면, 우리 강신의 금창약 처방도 유출될 위험이 생긴다! 알아 두어라, 우리 처방의 특별함은 바로 그 몇 가지 진귀한 약재에 있는데, 그것이 남에게 알려져 연구라도 당하면 내일 당장 이신의, 왕신의가 나타날지도 모른다! 이건 스스로 화를 불러들이는 짓이 아니냐?«

»이…… 할아버지, 죄송합니다. 제가 생각이 짧았습니다!« 강조룡은 고개를 숙인 채 몹시 찜찜한 얼굴로 잘못을 인정했다. 아까 그는 판세를 뒤집고 싶은 마음이 너무 앞선 나머지, 말이 앞뒤가 맞지 않게 튀어나온 것이었다.

»조명, 네 생각은 어떠냐? 강가 전체를 통틀어 내가 예전에 가장 못마땅하게 보던 난봉꾼이 이제는 가장 영리하고 대단한 인물이 될 줄이야!« 강신의는 강조명이 무척 만족스러웠다. 특히 요 몇 차례 연달아 기이한 공을 세운 뒤로는 더욱 그를 중히 여겼다.

»할아버지, 제 생각에는 창상약 재고를 처리하는 동시에 다른 일도 좀 해야 합니다. 가만히 앉아 죽음을 기다릴 수만은 없지 않습니까!« 강조명이 말했다. »세가대회가 곧 열립니다. 우리도 뭔가를 해야 합니다. 그러지 않으면 이번에는 틀림없이 기회가 없습니다!«

»옳다. 앉아서 죽음을 기다리지 않고 먼저 나서서 쟁취하는 것, 그래야 우리 강가 자손이 할 일이다!« 강신의가 고개를 끄덕였다. »네 생각을 말해 보아라!«

»첫째, 우리 실력이 너무 약하니 세가 하나의 원조를 끌어들여야 합니다. 그 원조로 가장 좋은 곳은 사실 소가입니다. 어쨌든 우리 두 집 사이에는 예전에 혼약이 있었으니, 다른 세가에 비해 접촉하고 끌어들이기가 훨씬 수월합니다!« 강조명은 득의양양하게 분석하기 시작했다.

사실 그가 분석한 것들은 누구나 다 알고 있었고, 다만 희망이 없다고 여겼을 뿐이었다. 그러나 강조명이라는 이 대책 없는 대담한 자는 그런 것쯤 개의치 않았다. 그는 오직 자신의 이미지와 발언권을 높이고 싶을 뿐이었기에, 이 일의 실현 가능성이 어떻든 무조건 먼저 들고 나오는 것이었다.

»음, 일리가 있다!« 강신의가 고개를 끄덕였다.

강조룡은 옆에서 듣다가 도저히 참을 수가 없었다! 일리가 있다고? 무슨 개똥 같은 일리인가! 그는 알았다. 지금 할아버지는 강조명이 마음에 들어서, 그가 무슨 말을 하든 다 일리가 있다고 하는 것이었다!

강조룡은 마음을 가라앉히고 나서 반박했다. »할아버지, 조명, 소가가 예전에 우리와 사이가 좋았던 것은 사실입니다만, 지금은…… 지난번 우리가 소가를 방문했을 때 소가는 우리를 상대조차 하지 않았습니다. 소가가 아직도 우리 집안을 눈에 담아 둘 것 같습니까?«

»음, 조룡이 말한 것도 확실히 문제긴 하다. 조명, 너는 어떻게 생각하느냐?« 강신의는 실은 그다지 재주도 없고 머리도 없었다. 애초에 초등학교도 졸업하지 못한 문맹이었을 뿐인데, 우연한 기회에 금창약 처방 하나를 얻은 덕분에 강가를 세울 수 있었던 것이다.

그리고 사실 그는 아무런 재주가 없었고, 기본적인 의학 상식조차 몰랐으며, 가문을 관리하는 일은 말할 것도 없었다. 다만 예전에는 강력한 금창약 처방이 뒷받침해 주었기에 다른 가문들이 앞다투어 그에게 아부했고, 그래서 강가가 평범해도 별문제가 없었다. 하지만 지금은 사정이 다르다.

강신의의 그 으스대며 심오한 척하는 태도는 더 이상 통하지 않았다. 그도 이 세월 동안 윗사람의 사고방식과 처세술을 어느 정도 익히긴 했지만, 안타깝게도 저변이라는 것이 너무 부족했기에 강가에 문제가 터지기만 하면 그는 제일 먼저 당황하기 시작했다!

»이…… 이건 제가 두 번째로 하려는 말과 관계가 있습니다! 끝까지 제 말을 들으셔야 합니다!« 강조명은 눈알을 굴리더니, 기어코 첫 번째 일과 두 번째 일을 하나로 이어 붙였다. 그는 무척 득의양양했다. 자신은 정말 천재야, 이런 것까지 연결하다니!

»오? 그럼 어서 말해 보아라. 두 번째 일이란 무엇이냐?« 강신의는 의심하지 않고 서둘러 물었다.

»두 번째 일이란, 제가 되도록 빨리 연년익수 배독단의 처방을 찾아내는 것입니다! 우리 강가가 연년익수 배독단의 처방을 손에 넣어 그것을 만들어 내기만 하면, 우리 강가에 이보다 더 큰 이익이 없을 것입니다. 소가도 우리가 연년익수 배독단을 만들 수 있음을 알게 되면 그런 태도를 유지할 수 있겠습니까? 아마 먼저 나서서 우리와 관계를 회복하려 들 것입니다. 우리가 연년익수 배독단을 가지면 다른 세가들도 틀림없이 우리에게 도움을 청할 테니, 우리가 세가로 승격되는 일쯤이야 손바닥 뒤집기 아니겠습니까?« 강조명이 단숨에 말해 버렸다.

말을 마치고 나서 그는 스스로도 제법 감탄했다. 자신이 정말 대단하고 또 대단하다, 이렇게 술술 막힘없이 말이 나오다니, 그야말로 천재가 아닌가!

»좋은 생각이다! 좋은 생각이야! 우리 강가에 조명이 있으니 하늘이 강가를 돕는구나!« 강신의는 듣고 나서 연신 무릎을 치며 좋다고 외치다가 크게 웃어젖혔다.

»할아버지, 하지만 관학민에게도 처방이 있습니다. 그렇게 되면 처방이 우리만의 것이 아니니 우리 우위가 뚜렷하지 않습니다!« 강조룡이 이번에는 반대 의견을 내놓았다. 그는 강조명이 헛소리를 지껄이는 것임을 알았다. 이런 일은 누구나 다 아는 것이었다. 그런데도 강조명은 기어이 그것들을 이어 붙였으니, 인정하지 않을 수 없었다. 자기 이 난봉꾼 동생에게 이런 억지를 세 가지로 늘어놓는 머리가 있을 줄이야!

»그렇지 않다!« 강조명이 말했다. »듣기로는 이 연년익수 배독단은 진귀한 중약재로만 배합해 만든 것인데, 그 진귀한 중약재는 해마다 생산량이 한정되어 있어 아주 드물다고 합니다. 그래서 이 물건은 경쟁에 달려 있습니다. 누가 먼저 그 진귀한 재료를 사들여 손에 넣는가에 따라 선기를 잡는 것입니다! 우리 강가가 이 많은 세월 동안 그 약상들과 쌓아 온 관계로 보면, 그 진귀한 중약재를 전부 사지는 못한다 해도 일부는 살 수 있을 겁니다. 그러니 일부만 가져도 어느 정도 발언권은 확보하는 셈입니다. 결국 이 물건은 생산량이 적어 해마다 겨우 그 정도뿐이니, 귀한 것이 귀하니 값을 쳐주는 법, 그때 가면 우리에게도 우위가 있습니다!«

»옳다! 조룡아, 네 동생을 보아라. 학문 연구로 따지면 그는 너를 못 따라가지만, 이런 음모와 꾀에 있어서는 대단하구나! 인정하지 않을 수 없다! 그러나 학자 같은 인물은 끝내 가주가 될 수 없다. 가주는 머리가 있어야 하는 법이다! 내 보기에는 조명의 생각이 충분히 실현 가능하니, 그대로 하도록 하라!« 강신의가 유쾌하게 말했다.

»예, 할아버지!« 강조명이 기뻐하며 응낙했다.

강조룡의 마음은 피를 흘리고 있었다. 자신도 머리가 있고, 음모와 꾀도 있었다! 게다가 강조명이 말한 것들은 자기에게도 다 아는 것이었다! 다만 자기 눈에는 이 모든 것이 완수 불가능한 과제로 보였을 뿐인데, 강조명이라는 녀석이 그것들을 이어 붙여 한 줄기의 연환계로 만들어 낸 것이다!

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람은.