제1281장 복성고조!

»미리 말해준 건 네가 미리 준비하고 마음을 다잡으라는 뜻이었다. 수행자로서 네 마음이 이미 어지러워졌으니, 이게 좋은 일인지 나쁜 일인지는 모르겠다만, 네 기분이 좋지 않으면 분명 수행 속도에 영향을 줄 테고, 그건 내가 바라는 바가 아니다.« 초아자가 말했다.

»그렇다면…… 이미 눈치채셨으니, 다른 방법은 없습니까?« 위소가 물었다.

»내 본체가 여기 있다면 문제없겠지만, 어쩔 수 없다. 나는 그저 허영, 아니면 한 가닥 남은 넋이라 옥패 속에만 존재할 수 있으니, 당연히 다른 방법이 있을 리 없다!« 초로가 고개를 저었다.

초아자의 말에 위소는 저도 모르게 깊은 생각에 잠겼다. 비록 이 결과를 받아들이고 싶지 않았지만, 어쩔 도리가 없었다!

»됐다, 모든 건 흘러가는 대로 두자!« 위소가 한숨을 내쉬었다.

강가는 최근 관대부 창상약을 대량으로 사들였다. 그러나 그들이 예상한 상황은 일어나지 않았다. 그들이 보기에 관대부 창상약의 원료를 아무리 많이 쌓아둔들, 이렇게 막대한 공급량을 소모시키지는 못할 터였다!

그런데 관대부 창상약은 전국적으로 대대적인 유통을 시작했고, 게다가 물량이 어마어마해 보였다. 더욱이 강가의 조사에 따르면, 관대부 제약은 요란하게 공장을 짓고 있었다!

공장을 짓는다? 이게 무엇을 뜻하는가? 원료가 매우 충분하다는 뜻이며, 다만 공장 규모가 생산 능력을 제한하고 있었을 뿐이라는 뜻이다! 이 결과에 강가 사람들은 몹시 경악했다!

»이게 어찌 된 일인가? 누가 설명해 보게. 그들의 원료는 대체 어디서 오는 거란 말인가?« 강신의는 이 소식을 듣자마자 불같이 화를 냈다. »본전도 못 건지고 떠들썩이는 거라더니? 어느 집이 본전을 그렇게 손해 보면서 떠들썩이겠는가? 손해를 보려고 계속 공장을 짓고 생산 능력을 늘린단 말인가?«

»그게…… 아버지, 우선 화를 가라앉히십시오. 이 일은 좀 더 조사해 봐야 합니다! 그들이 공장을 짓는 게 반드시 창상약을 생산하기 위해서라고는 할 수 없습니다. 어쩌면 신제품을 출시하려는 것일 수도 있지 않습니까?« 강귀풍이 잠시 망설이다가 앞으로 나서서 말했다!

앞서 관대부 창상약을 대량으로 사들이자는 계획은 바로 강귀풍과 강조룡이 제안한 것이었다. 이제 문제가 생겼으니, 그가 당연히 자신을 변호해야 했다!

»그들의 공장이야 어찌 됐든, 지금 내가 묻는 건 그들의 원료가 어디서 오는 것이냐 하는 것이다. 우리 강가는 지금 관대부 창상약을 사들이느라 유동 자금을 거의 다 써버렸고, 창고는 가득 찼다! 우리 강가가 전성기였을 때도 창고가 이렇게 꽉 찬 적은 없었다. 그들의 창상약은 대체 무엇으로 만든 것이란 말인가? 약재가 대풍년이 든 해라도 우리는 이렇게 많이 생산한 적이 없다!« 강신의는 폭발할 지경이었다! 그는 탁자를 탁 치며 고함쳤다. »이건 겨우 우리 강가가 사들인 것만 이렇게 많은데, 시장에 나온 것들은 또 어떠한가? 그것들은 우리가 산 것보다 훨씬 많고, 그야말로 없는 게 없었다. 우리가 이만큼을 또 사들여도 저쪽에는 여전히 물건이 있었다!«

강신의는 오늘 우연히 강가의 창고에 들렀다가 그 안이 관대부 창상약으로 가득 차 있는 것을 보고서야 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다! 이걸 생산하려면 원료가 얼마나 필요하단 말인가?

그래서 즉시 약재 구매를 담당한 강귀풍을 불러들였다! 강귀풍도 창고 안의 관대부 창상약을 보고 크게 놀랐다. 이건 너무 심한 것 아닌가? 그는 그저 부하들에게 관대부 창상약을 사들이라고, 있는 대로 다 사들이라고만 지시했을 뿐, 실제로 얼마나 사들였는지 직접 확인한 적은 없었다.

게다가 겨우 며칠밖에 지나지 않았으니, 강귀풍은 아무리 사들여도 얼마 되지 않았으리라 생각했다. 그런데 오늘 보니, 이 일은 정말 문제가 있는 듯했다! 사들인 양이 너무 많았고, 게다가 시장에는 아무런 충격이나 영향도 주지 않은 듯했다!

시장의 관대부 창상약은 팔리던 대로 여전히 팔렸고, 품절되었다는 소문은 들어본 적조차 없었다!

»그게…… 그게…… 상대의 원료 매입 경로 문제는 줄곧 조명 조카가 맡지 않았습니까?« 강귀풍은 이마에 흐른 식은땀을 닦았다. 아버지가 정말 화가 난 모양이었다! 하지만 창고의 상황은 강귀풍도 미처 생각하지 못한 것이었다. 그야말로 물건이 넘쳐날 지경이었다!

그래서 어쩔 수 없이 강귀풍은 화를 다른 곳으로 돌릴 수밖에 없었다. 책임을 모두 조카 강조명에게 떠넘긴 것이다! 상대의 매입 경로를 알아보는 것은 강조명이 맡은 일이었으니, 그가 알아내지 못하고 정보가 어두웠던 것이 자신과 무슨 상관인가? 자신은 그저 정보가 없는 상태에서 잘못된 판단을 내렸을 뿐이다!

강조명은 애초에 냉정하게 구경하고 있었다. 그는 전부터 관대부 창상약을 대량으로 사들이는 데 반대했지만, 아무도 듣지 않았다. 이제 잘됐다, 사고가 났다. 그는 속으로 기뻐하고 있었는데, 뜻밖에도 큰아버지가 그렇게 뻔뻔하게 책임을 모두 자신에게 떠넘길 줄이야!

»큰아버지, 그렇게 말씀하시면 안 됩니다. 애초에 저는 여러분의 방식을 반대했습니다. 제가 말했잖습니까, 상대가 어쩌면 배합을 바꿔서 값비싼 약재 몇 가지를 빼버렸기 때문에 원가가 낮아지고 생산량도 늘었을 수 있다고! 그런데 여러분은 믿지 않으셨습니다. 이제 와서 제게 뒤집어씌우시는 건 좀 도리가 아닌 것 같습니다만?« 강조명이 곧바로 뛰어나와 반박했다.

»이……« 강귀풍은 문득 떠올랐다. 그전에 강조명이 확실히 반대했던 것 같았다. 당시에는 대수롭지 않게 여겼는데, 지금 강조명이 이렇게 일깨워주니 기억이 났다. 강조명이 분명 그런 말을 했던 것 같았다? 설마? 또 그가 예견한 대로 된 건가?

»조명? 너 요즘 눈치가 귀신같구나? 몇 번이나 네가 예견한 대로 맞아떨어졌지?« 강조룡이 음흉하게 강조명을 흘겨보며 담담히 말했다.

강조룡의 말은 겉으로 보기에는 강조명을 칭찬하는 듯했지만, 실제로는 누구든 알아들을 수 있었다. 강조룡이 강조명이 외부인과 결탁해 일부러 강가를 해치고 있다고 의심하는 것이었다!

»그만!« 강신의는 책임을 미루는 강귀풍과 강조룡을 보며 몹시 화가 치밀어, 탁자를 치며 꾸짖었다. »입 다물어라! 네놈들이 무슨 생각을 하는지 내가 모를 줄 아느냐! 조명이 전에 말한 것은 우리를 일깨워주려는 말이었고, 호의였다! 내가 늙어서 흐려져 너희 두 쓸모없는 놈들의 말을 들은 것이다! 조명이 아무리 방탕해도 외부인과 결탁해 강가를 해칠 수는 없다. 이 강가도 그의 강가이고, 훗날 그가 가주가 되면 이 모든 것이 다 그의 것이 될 텐데, 그가 무엇 때문에 해치겠느냐?«

강신의의 말에 강귀풍과 강조룡은 모두 어리둥절해졌다! 강신의의 말은 무슨 뜻인가? 설마, 앞으로의 가주를 강조명에게 맡기기로 이미 결정한 것인가?

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