제1247장 약이 닿으면 병이 낫는다

병소의 낯빛을 본 약왕은 당연히 그를 위해 나서서 입을 떼야 했다!

과연, 약왕의 제안을 들은 조기병의 낯빛이 풀어졌다! 조기병 역시 허시람의 팬이었고, 지금 이렇게 가까이에서 그윽한 향기를 맡을 기회가 생겼는데 어찌 놓치겠는가? 평소 약왕이 진찰할 때면 그는 자리에 함께하지 않았지만, 이번만은 허시람을 노리고 온 것이었다.

»이거…… 꼭 벗어야 하나요?« 허시람이 망설였다. 조기병의 다소 침략적인 시선에 허시람은 경계심을 품었다! 허시람은 자기 보호 의식이 매우 강해서, 누가 자신에게 마음을 품으면 거의 단번에 알아차렸다. 그렇지 않았다면 연예계라는 이 큰 염색통 속에서 진작 물들었을 테니까……

»그야 당연하지!« 약왕이 고개를 끄덕이며 설명했다. »중의는 망문문절을 중시하는데, 자네가 이렇게 빈틈없이 껴입고 있으면 첫 번째인 망, 즉 보는 것부터가 통하지 않아. 그런데 어떻게 다음 단계를 진행하겠나?«

»그렇군요!« 왕 언니가 고개를 끄덕이며 말했다. »소함, 그럼 어서 선글라스와 모자를 벗어요. 여기엔 외인도 없으니 기자나 구경꾼이 몰려들 일은 없을 거예요.«

»음……« 허시람은 어쩔 수 없이 모자와 선글라스를 모두 벗었다.

그 찰나에 피어난 아름다움은 형언할 수 없을 정도여서 조기병의 눈이 휘둥그레졌다! 그가 미처 생각지 못한 것은, 허시람이 텔레비전에서 보던 것보다 훨씬 더 아름답고 순결하다는 사실이었다. 실물이 사진이나 영상보다 만 배는 더 예뻤다! 이에 조기병은 피할 수 없이 마음이 흔들렸다!

허시람과 봄밤을 함께할 수 있다면, 그 얼마나 짜릿한 일이겠는가! 조기병은 적당한 기회를 봐서 이를 꺼낼 작정이었다.

»약왕님, 어떠신가요?« 허시람은 조기병의 적나라한 시선을 못 본 척할 수밖에 없었다. 지금은 남에게 부탁할 처지라 얼굴을 붉히고 돌아설 수도 없었고, 약왕이 정말로 자신의 병을 고칠 방법이 있다면 허시람으로서도 참는 수밖에 없었다.

»자네는 종종 이유 없이 머리가 아프지?« 약왕은 의술이 뛰어났지만 한참을 살펴보고도 허시람에게 도대체 무슨 병이 있는지 알아내지 못했다! 그러나 알아내지 못했다고 해서 그가 허시람을 쉽게 놓아줄 리는 없었다. 허시람에게서 돈을 벌고 싶은 것도 있었거니와, 조기병 쪽에서도 분명 허시람에게 마음이 있는 터, 자신이 병을 고칠 수 없다고 말해버리면 조기병은 정말이지 기회조차 얻지 못하게 될 터였다.

»네.« 허시람이 고개를 끄덕였다. »어느 때인지도 모르게 갑자기 머리가 아파요. 전혀 규칙성이 없어요……«

»음, 치료할 수 있네!« 약왕은 다시 꼼꼼히 살펴본 뒤 고개를 끄덕이며 말했다.

»정말 방법이 있나요?« 허시람은 깜짝 놀랐다. 이렇게 여러 해 동안 이름난 의원들을 많이 찾아다녔지만 끝내 별다른 방법이 없었는데, 약왕에게 방법이 있을 줄이야!

»물론이지. 내가 사람들에게 약왕이라 불리는 것도 함부로 하는 소리가 아니네!« 약왕이 거만하게 말했다. »말하자면 이 세상의 병증 중에 나를 곤란하게 할 것은 하나도 없고, 전부 문제될 게 없네!«

»그거 정말 다행이네요. 약왕님은 어떻게 치료하실 건가요? 그리고 진찰비는……« 왕 언니가 속으로 기뻐하며 서둘러 물었다.

바로 그때, 허시람이 갑자기 두 손으로 양쪽 관자놀이를 움켜쥐고 괴로운 듯 몸을 숙였다. 이마에 식은땀이 곧바로 솟아났다! 그녀는 두통이 하필 이때 발작하리라고는 생각지 못했다!

그러나 이것도 좋은 일이었다. 약왕이 자신이 발병했을 때의 상태를 더욱 직관적으로 볼 수 있게 해주었으니까!

그래서 허시람은 이를 악물고 고개를 들어 말했다. »발작했어요…… 또 아프기 시작했어요……«

»괜찮네, 잠시만 기다리게. 이 늙은이가 약을 가져올 테니, 약이 닿으면 병이 낫는 것을 장담하지!« 약왕은 몸을 돌려 안쪽 방으로 들어갔고, 얼마 지나지 않아 이름 모를 단약 한 병을 들고 나와 그중 한 알을 꺼내 허시람에게 건네며 말했다. »지금 이것을 삼키게. 이 늙은이가 즉시 효과를 볼 것을 장담하네!«

허시람도 망설이지 않고 서둘러 약왕이 준 단약을 삼켰다. 그런데 정말로 기적이 일어났다! 얼마 지나지 않아 허시람의 두통이 줄어들더니, 이내 조금도 아프지 않게 되었다!

»안 아파요? 정말 안 아픈가요?« 허시람은 순간 몹시 의외라는 듯 눈을 크게 떴다. 이 약효도 너무 빠른 게 아닌가? 그야말로 그림자에 즉시 반응하는 격이었다. 그동안 복용했던 두통 완화제 중에도 이렇게까지 하는 약은 하나도 없었다.

»그야 당연하지. 이 약이 듣지 않는다면 이 늙은이가 약왕을 자칭한 것도 헛된 일이겠지!« 약왕은 아주 태연하게 손을 저으며, 심오한 듯한 표정으로 말했다.

사실 그가 허시람에게 먹인 것은 강력한 진통제에 불과했다. 그는 허시람이 도대체 왜 머리가 아픈지 전혀 확신하지 못했지만, 아예 개의치 않기로 했다! 약왕이 일관되게 따르는 신념은 겉만 다스리고 뿌리는 다스리지 않는 것이었다. 당장 나으면 그만이지, 나중에 어떻게 되든 무슨 상관인가. 눈앞의 돈부터 챙기고, 그 뒤에 문제가 생기면 그것은 자신과 상관없는 일이었다!

그런데 이 강력한 진통제는 마약과 비슷한 존재로, 중상을 입은 무자들이 버티기 힘들어질 때 한 알씩 먹으면 목숨을 이어주는 역할도 했다. 다만 이런 물건은 부작용과 의존성이 너무 커서 많이 먹어도 이로울 게 없었다!

다만 약왕은 허시람이 먹은 뒤 어떤 결과가 생기든 아예 신경 쓰지 않았다. 그가 원하는 것은 눈앞의 이익뿐이었다!

»그런데 이 약은…… 부작용 같은 건 없나요?« 허시람도 어리석지 않았다. 이렇게 즉효를 내는 물건은 신기하다 못해 지나친 감이 있었으므로, 그녀가 걱정하는 것도 당연했다.

»그건 당연히 없지. 이 늙은이의 것은 순수한 중초약 제제로, 어떤 화학 물질도 들어 있지 않네. 중초약이 어떤지는 자네도 알겠지만, 그것은 부작용이 전혀 없네. 많은 중초약이 양념으로도 쓰이지 않는가!« 약왕이 이 단약의 부작용을 사실대로 말할 리 없었다.

»그렇다니 다행이네요……« 허시람은 고개를 끄덕였지만, 그래도 마음이 놓이지 않는 듯 물었다. »그런데 이 약은 겉만 다스리는 건가요, 뿌리까지 다스리는 건가요? 두통을 완화해주는 건 알겠는데, 완치도 가능한가요?«

»이 약을 오래 복용하면 당연히 약이 닿아 병이 낫겠지. 다만 좀 더 빨리 완치하고 싶다면 다른 중초약의 보조를 함께 받아야 하네!« 약왕이 말했다. »이건 허 아가씨가 치료를 확실히 결정한 뒤에 내가 처방을 써줄 걸세!«

»물론 치료해야죠! 약왕님께 이렇게 뛰어난 의술이 있으신데, 당연히 여기서 치료를 받아야지요!« 왕 언니가 서둘러 말했다. »그런데 진찰비는……«

»진찰비라…… 이 늙은이는 진찰만 담당하고, 진찰비에 관해서는 병소와 상의해야 하네!« 약왕은 조기병의 속내를 알고 있었기에 그를 앞세워, 그가 허시람 일행과 교섭하도록 했다.

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