제1182장 닭을 훔치려다 쌀을 잃는다

»예…… 할아버지, 알겠습니다!« 강조룡은 표정을 굳히고 서둘러 조심스럽게 말했다.

»할아버지, 저는 여전히 제 의견을 고수하겠습니다!« 강조명은 할아버지의 말을 듣자 어디서 용기가 났는지, 억지로 버티며 완강하게 말했다! 지금 그는 물러설 수 없다는 것을 알고 있었다. 옳든 그르든 끝까지 밀고 나가야 했다. 다만 그는 자신이 운이 좋다고 생각했다. 요즘 하는 일마다 막힘이 없었고, 몇 번이나 눈 먼 고양이가 죽은 쥐를 만나듯 우연히 맞아떨어졌던 것이다!

»할아버지께서 이미 결정을 내리셨으니 조명은 그만두거라. 형은 네 심정을 아니, 하지만 지금은 가문의 이익을 우선으로 해야 한다!« 강조룡은 어조는 매우 온화했지만, 그 말 속에 담긴 비꼬는 뜻은 매우 짙어서, 누구든 그가 강조명의 의견이 가문의 이익을 해친다고 말하는 것임을 알아차릴 수 있었다.

»흥! 듣기 싫으면 마음대로 하세요. 나중에 손해를 보면 그때야 내 말이 생각날 테니!« 강조명은 체면이 서지 않자 원망스럽게 그 한마디를 남기고는 몸을 돌려 문을 나섰다.

»아이고!« 강신의는 둘째 손자의 뒷모습을 바라보며 마음이 다소 복잡해졌다. 이 둘째 손자, 정말 쓸 만한 인재인가? 그가 내놓는 견해는 매번 그렇게나 세상을 놀라게 했건만, 매번 반드시 들어맞았다. 정말 우연인가, 아니면 그가 무언가를 꿰뚫어 본 것인가?

그러나 이번의 사재기야말로 가문의 이익에 미치는 영향은 크지 않았다. 설령 관대부 제약회사가 계속 이 가격으로 판매한다 해도, 자기 집안은 기껏해야 손해도 이익도 보지 않을 뿐, 그 때문에 무엇을 잃는 것도 아니었다. 많아야 품이 좀 더 들 뿐이었다.

여기까지 생각하자 강신의도 마음을 놓았다.

사자가 고가로 가서 졸개 노릇을 하게 되자, 구호려는 매우 분했다! 이건 그녀가 비싼 값을 치르고 겨우 사들인 길들여진 사자였다. 그걸 이렇게 고가에 넘겨주다니, 구호려가 어찌 분하지 않겠는가?

생각할수록 화가 치밀어 밤새 한숨도 못 잔 구호려는 이튿날 아침 일찍 고가로 찾아가, 사자를 되찾아 오려 했다!

그러나 구체적으로 어떻게 해야 할지는 구호려도 전혀 감이 잡히지 않았다. 이렇게 무작정 찾아가 사자를 달라고 해 봤자, 주지 않을 뿐더러 도리어 한바탕 욕을 먹을 게 뻔했고, 심우서 그 계집애의 독한 성미라면 틀림없이 한바탕 욕을 퍼부을 것이었다!

고가의 별장 문 앞에 다다른 구호려는 발소리를 죽이며 밖에서 안을 살짝 들여다보았다. 그런데 사자가 마당에 꼼짝도 하지 않고 엎드려 있는 것이 아닌가! 구호려는 순간 하늘이 내린 기회라고 생각했다! 지금 위무장군도 없고 심우서도 없이 사자 혼자뿐이니, 오히려 손을 쓰기 좋았다!

»사자야, 꼬마 사자야, 내 새끼야, 어서 나랑 집에 가자?« 구호려가 웃으며 다가가 사자에게 말을 걸었다.

사자는 게으른 눈꺼풀을 치켜올려 구호려를 한 번 흘겨보더니, 이내 다시 눈을 내리깔았다. 아예 구호려를 눈에 담지도 않는 듯, 짖는 소리 한 번 내지 않았다.

»아우……« 구호려는 사자가 자기에게 아랑곳하지 않자, 목소리를 낮춰 사자 울음소리를 흉내 냈다. 이 사자는 수컷이니, 자기가 암사자 흉내를 내면 이 수사자의 관심을 끌 수 있지 않을까 싶었던 것이다.

그러나 그 사자는 아무런 반응도 없었다. 이번에는 구호려를 쳐다보지도 않았다!

구호려는 순간 몹시 조급해져, 사자가 못 들은 줄 알고 목소리를 좀 더 키워 다시 울부짖었다. »아우!! 아우!!«

그래도 사자는 여전히 그녀를 상대하지 않았다.

구호려는 더욱 조급해졌다. »아우!! 아우!!! 아우!!!! 아우 아우 아우 아우!!!!!«

이번에는 사자를 불러내지는 못하고, 도리어 심우서를 별장 안에서 불러내고 말았다! 심우서는 사자가 심심풀이로 문 앞에서 발정한 줄 알고 위무장군을 데리고 나와 혼내주려 했는데, 문을 나서 보니 우는 것이 사자가 아니라 구호려였다!

»어?« 심우서가 의아한 듯 구호려를 바라보았다. »아줌마, 네 사자가 없어졌다고 스스로 사자 흉내를 내면서 존재감을 뽐내는 거야?«

구호려는 심우서의 말을 듣자 순간 부끄러움과 분노가 치밀었다! 무슨 사자 흉내를 낸단 말인가? 그저 사자를 데려가려 했을 뿐인데, 이 사자가 아예 그녀를 상대하지 않으니 어쩔 도리가 없지 않은가?

»무슨 사자 흉내야? 나는 사자를 데려가려던 거야!« 구호려가 콧방귀를 뀌며 말했다.

»아, 그럼 마음대로 하세요.« 심우서는 아무렇지 않다는 듯 말하고는 몸을 돌려 별장으로 들어가 버렸다.

구호려만 이 자리에 남아, 가자니 가야 할 곳이 없고, 그렇다고 떠나지도 못하게 되었다.

한참을 기다린 끝에 구호려는 발을 쿵쿵 구르며 분을 삭이지 못한 채 이곳을 떠났다! 그녀도 아무런 방법이 없었다. 심우서는 가볍게 말했지만, 사자가 꼼짝도 하지 않는데 구호려라고 사자를 안고 갈 수도 없는 노릇이었다.

구호려는 곰곰이 생각하다가 문득 묘안을 떠올렸다. 이 사자는 고기를 가장 좋아했고, 특히 시장에서 갓 사 온 쇠고기 같은 것을 좋아했다! 여기까지 생각하자 구호려는 서둘러 집으로 돌아가 차를 몰고 곧장 시장으로 달려가, 싱싱한 쇠고기를 한 덩이 크게 사서 고몽요의 별장으로 돌아왔다.

»사자야 사자야, 네가 제일 좋아하는 쇠고기를 사 왔어, 나랑 집에 가자?« 구호려가 쇠고기를 들고 사자를 유혹했다.

쇠고기의 유혹에 사자는 눈을 들어 구호려를 한 번 보더니, »아우« 하고 울음소리를 내며 일어섰다!

구호려는 순간 크게 기뻤다. 짐승은 짐승이라, 젖을 주는 쪽이 곧 엄마인 법이라고 생각했다. 자기가 먹을 것을 주니, 어찌 순순히 따라오지 않겠는가?

»꼬마 사자야, 나랑 가면 앞으로 매일 산해진미를 먹게 해 줄게, 맛있게 잘 먹여 줄 테니 걱정 마!« 구호려가 득의양양하게 손에 든 쇠고기 봉지를 들어 보이며 말했다.

사자는 일어나 구호려 앞으로 다가오더니, 갑자기 고개를 들어 물어, 구호려 손에 든 쇠고기 비닐봉지를 단숨에 낚아챘다! 구호려는 사자에게 손을 물릴까 봐 무의식적으로 손을 놓았고, 그 바람에 쇠고기 한 봉지가 사자 입속으로 들어갔다.

»꼬마 사자야, 쇠고기 줬으니 어서 나랑 집에 가자!« 구호려가 기회를 틈타 말했다.

그러나 사자는 쇠고기를 물고는 몸을 돌려 구호려에게 엉덩이를 내밀었다! 사자는 재빨리 별장 문 앞으로 달려가 앞발로 문을 긁었다.

잠시 후 별장 문이 열렸고, 나온 사람은 심우서였다.

사자는 입에 문 쇠고기 봉지를 심우서에게 들어 보였다. 심우서는 받아서 보니 싱싱한 쇠고기가 한 봉지 가득 들어 있었고, 순간 크게 기뻤다. »꼬마 사자야, 이 쇠고기를 어디서 구한 거야? 마침 저녁에 뭘 먹을까 고민하던 참이었는데, 잘됐다, 카레 쇠고기 감자 요리를 해 먹어야겠네!«

사자는 고개를 돌려 구호려가 있는 쪽을 턱으로 가리켰다. 이 쇠고기는 구호려가 갖다 준 것이라고 심우서에게 알려 주는 뜻이었다.

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