제1095장 이구단의 비밀

»그럼 무슨 말이 더 필요하겠나? 어서 가세.« 이권사는 아리따운 어원원을 바라보며 마음이 흔들려, 당장이라도 그녀를 침대에 안아 올리고 싶었다.

»잠깐만요, 며칠만 적응할 시간을 주셔야 해요!« 어원원은 이미 이권사를 따라가기로 마음을 굳혔지만, 머릿속으로는 아직 준비가 되어 있지 않았다. 그녀는 준비할 시간이 필요했다!

»적응할 시간이라고?« 이권사는 눈살을 찌푸리며 마음속으로 조금 짜증이 났다. »약속했으면 나와 함께 가야지! 설마 무슨 꿍꿍이를 부리려는 건 아니겠지?«

»제가 무슨 꿍꿍이를 부릴 수 있겠어요?« 어원원이 자조하듯 말했다. »지금 모든 것이 당신들 손안에 있으니, 저는 그저 이 모든 것을 평온하게 받아들이고 싶을 뿐이에요! 조금만 시간을 주세요. 그래야 저도 기꺼이 당신을 따라갈 수 있으니까요. 강제로 하시는 건 원치 않으시겠지요?«

»그야 그렇지!« 이권사는 어원원의 말을 듣고 오히려 안심했다. 그는 확실히 강제하는 것을 좋아하지 않았기에, 어원원의 요구에 잠시 생각하다가 결국 받아들였다. »그렇게 말한다면 사흘의 시간을 주지! 사흘 뒤에 너를 데리러 와서 집에 들이겠다!«

어원원은 처연하게 웃으며 고개를 끄덕였다. »좋아요…… 사흘이면 사흘이죠……«

»시원시원하군. 그렇다면 어 영감, 우리도 이제 한집안 사람이 된 셈이니, 이 집에서는 더 살 수 없게 됐어. 문이 이미 부서졌으니 이렇게 하지. 여기 십만 위안이다, 내 혼례 예물로 치고, 이걸 받아서 여관을 잡아 우선 묵고, 문도 바꾸도록 해!« 이권사는 미리 준비해 둔 십만 위안을 꺼내 탁자 위에 탁 놓았다.

어인은 거절하려 했다. 어쨌든 딸을 팔아 영화를 구하는 짓이라 마음으로 받아들일 수 없었다. 그러나 어원원이 돈을 집어 어인의 손에 쥐여 주며 말했다. »아빠, 받으세요……«

어원원은 이미 절망한 상태였다. 그녀는 자신의 가치를 조금이라도 더 크게 만들고 싶었을 뿐이었고, 지금 집안에 얼마간 돈을 보탤 수 있게 된 것이 오히려 그녀의 마음을 조금은 편하게 해 주었다……

이권사와 소라자는 일이 다 되었다고 여겨 더 머물지 않고 곧바로 몸을 돌려 어인의 집을 나섰다. 어인 부녀만이 남아 서로를 바라보며 한숨을 내쉬었다. 운명이 공평치 못함을 탓할 뿐, 참으로 너무나 고단했다.

서성산촌. 이구단은 집안 농사일을 마치고 아버지에게 한마디 하고는 서둘러 서성산으로 달려 올랐다!

서성산은 산세가 험악하고 맹수들이 자주 출몰했기에, 근처 산촌 주민들이 사냥을 나서더라도 산기슭 근처에서만 움직였고, 깊은 산속까지 들어가지는 못했다.

서성산촌에서 깊은 산속까지 들어갈 용기가 있는 사람은 셋뿐이었다. 하나는 마을의 노한의사 위 노인, 또 하나는 위 노인 곁의 어린 약동 위소, 그리고 마지막 하나는 위소의 아우인 이구단 주가명이었다.

서성산 뒷산 중턱에 이름 없는 샘이 하나 있었다. 이구단은 지금 무명영천 옆에 서서 두 손으로 샘물을 움켜 입에 넣고 있었다! 이구단은 이 물로 배불리 마시고 싶었지만, 여러 해에 걸친 실험을 통해 이 샘물은 많이 마시든 적게 마시든 효과가 별로 차이가 없고, 한동안만 효과가 유지되다가 시간이 오래 지나면 효력을 잃는다는 것을 알고 있었다.

이구단은 병에 물을 담아 지니고 다닐 생각도 해 보았지만, 샘물은 무명영천을 떠나면 효과가 사라져 버렸다! 이구단으로서는 어쩔 수 없이 답답하기만 했지만 달리 방법이 없었다. 어릴 적 장난이 심해 위 노인이 조제한 약액을 몰래 마신 것이 누구 탓이겠는가?

듣기로는 자기 몸에 일종의 고독이 들어앉아 있어 반드시 이 무명영천의 기운에 의지해야 했고, 일정 기간 안에 샘물을 보충하지 않으면 고독이 이구단 몸속의 기운을 빨아들이기 시작해 끝내는 이구단 전체가 고독에 잡아먹히고 만다고 했다.

이것이 바로 이구단이 함부로 집을 떠날 수 없는 이유였다.

무명영천의 물을 다 마신 이구단은 재빨리 산을 내려와 위 노인의 집으로 달려갔다.

이구단이 위 노인의 집에 닿았을 때, 위 노인은 이웃 마을 할머니에게 맥을 짚어 주고 있었다. 이구단이 온 것을 보고는 고개만 끄덕여 옆에 앉아 기다리라는 시늉을 한 뒤, 다시 그 할머니의 병을 보았다.

이구단은 위 노인 집의 단골이라 낯가림도 없이 아무렇게나 한쪽에 앉아 위 노인을 기다렸다.

위 노인은 이 일대 십 리 팔 촌에서 유일한 노한의사였다. 이 근처에는 제대로 된 병원이 없어 사람들은 병이 나면 모두 위 노인을 찾아왔다. 물론 그들은 위 노인이 신의라는 것을 알지 못했다. 그들이 이곳에 오는 것은 실로 최고급 신의의 진료를 헐값에 누리는 셈이었다.

»잠깐 바람을 쐬어 감기가 든 것뿐이니, 한약을 먹겠나, 양약을 먹겠나?« 위 노인이 담담하게 물었다.

»한약은 얼마고, 양약은 얼마요?« 이곳 사람들은 돈에 민감했다. 할머니가 궁리하는 것은 어느 약이 더 싼가 하는 것이었다.

»한약은 이십 위안, 양약은 오 마오.« 위 노인은 한약과 양약의 차이를 설명하지 않았다. 위 노인이 이곳에 있는 목적은 이름을 숨기고 세상을 피하는 것이지, 세상을 구제하는 것이 아니었다.

»그럼 양약으로 주시오.« 할머니가 서둘러 말했다.

»속효 감기 캡슐, 한 판에 오 마오요.« 위 노인은 속효 감기 캡슐 한 판을 찾아 할머니에게 건넸다.

할머니는 돈을 내고 돌아갔다.

그제야 위 노인이 고개를 돌려 이구단을 보았다. »이구단, 오늘 온 걸 보니 소일을 찾아갈 준비가 된 모양이구나?«

»네, 임 할아버지. 두목이 약을 갖다 달라고 해서요……« 이구단이 순박하게 고개를 끄덕였다.

»집안일은 다 끝냈느냐? 음…… 이제 봄갈이도 지났으니. « 위 노인은 고개를 끄덕이고는 일어나 이구단에게 줄 약을 가지러 가며 말했다. »영천의 물은 마시고 왔겠지?«

»임 할아버지, 방금 산에 올라가 마시고 왔어요.« 이구단은 위 노인에게 조금도 숨김이 없었다.

»음, 다행이구나! 하지만 명심해라, 석 달 안에 돌아와야 한다. 그렇지 않으면 나도 너를 살릴 방법이 없다!« 위 노인은 약액 한 병을 이구단의 손에 쥐여 주며 엄숙하게 말했다.

»걱정 마세요, 임 할아버지. 일이 얼마나 중요한지 알아요. 꼭 돌아올게요!« 이구단은 자기 목숨을 가지고 장난칠 생각은 없었기에 서둘러 고개를 끄덕였다.

»그렇지, 여기 이천 위안이다. 몸에 지니고 다니며 노잣돈으로 써라.« 위 노인은 다시 이천 위안을 꺼내 이구단에게 건넸다.

»이걸 어떻게……« 이구단은 깜짝 놀랐다. 위 노인이 이렇게 많은 노잣돈을 줄 줄은 생각지도 못했다. 이천 위안이면 이 깊은 산속 작은 마을에서는 한집안이 한두 해를 쓰고도 남을 돈이었다!

»큰 도시는 물가가 비싸고, 너도 처음 집을 나서는 것이니 응급용으로 얼마간 돈을 지니는 건 당연하다.« 위 노인은 말대꾸할 틈도 주지 않고 손을 저으며 말했다. »가지거라, 이것도 소일의 뜻이란다.«

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