제907장 나도? 나도?

고몽요는 심우서가 이렇게 느닷없이 들이닥치는 바람에 깜짝 놀라 의자에서 벌떡 일어날 뻔했다! 이런 일들을 샤오수에게 숨길 수 없다는 건 분명했지만, 지금 고몽요는 마음이 긴장된 판이라 누가 이렇게 들이닥치니 여전히 몹시 놀랄 수밖에 없었다.

고붕전도 어이없기는 마찬가지였다. 샤오수를 피하려 했건만, 결국 그녀에게 들키고 만 것이다.

»허허, 네가 어떻게 잊히겠느냐?« 고붕전은 딸의 절친을 보며 웃었다. 심우서의 성격을 그도 잘 알고 있었다. 하루 종일 까불고 다니지만 딸과는 죽이 척척 맞아서, 아마 가능하기만 하다면 두 사람은 평생 자매로 지낼 터였다.

»저는 작은 마누라잖아요, 그렇죠 야오야오 언니? 언니가 약속했잖아요, 설마 마음 바꾸시려는 거예요?« 심우서는 아무래도 앞서 고붕전과 고몽요가 나눈 이야기를 전부 다 들은 모양이었다.

»내가 언제 마음을 바꿨대?« 고몽요는 어이가 없어 하며 말했다. »하나 사면 하나 덤이라는 거, 아마 위자오 그 녀석은 무척 좋아하겠지?«

고붕전은 딸을 살펴보았다. 그녀의 표정에서 억지로 마음을 굽히는 기색은 찾아볼 수 없었고, 오히려 안심이 되었다. 그는 웃으며 말했다. »샤오수, 네가 시집가고 싶고 야오야오가 이견만 없다면 나도 당연히 이견이 없지. 하지만 진가 쪽은 네가 직접 가서 말해야 한다.«

고붕전은 자기 고집만 내세우는 사람이 아니었다. 그는 그저 평범한 상인일 뿐이었지만, 어떤 이유로 인해 숨겨진 세가와 문파, 심지어 그보다 더 높은 존재들과도 접촉한 적이 있었다. 그래서 딸과 샤오수가 동시에 위자오에게 시집가는 일에도 그다지 반대하는 기색이 없었다. 딸이 행복하면 그만이었고, 심우서의 진가 쪽은 심우서가 직접 설득하는 수밖에 없어서 그도 딱히 도울 방법이 없었다.

»오? 정말요?« 심우서는 오히려 멍해져서, 다소 이상하다는 듯 고붕전을 바라보았다.

그녀는 평소 말할 때 진실과 거짓을 반씩 섞어서 하는 편이었다. 그래서 이번에도 그런 어조로 고붕전에게 반쯤 농담처럼 말하며 그의 태도를 떠보려 한 것인데, 고붕전의 태도는 뜻밖에도 아주 태연했고, 그저 고몽요의 의견만 물었다.

고붕전은 웃기만 하고 아무 말도 하지 않은 채 자리에서 일어나 방 밖으로 걸어 나갔다. 속으로는 생각했다. 이 두 사람을 이번 생에 떼어 놓는 건 아마 불가능하겠지. 둘이 이토록 사이가 좋은 것도 드문 일이지만, 위자오 쪽이 여전히 문제다……

위자오는 학교에 여자친구가 있는데, 그의 태도는 도대체 어떤 것일까? 고붕전으로서는 가늠하기가 쉽지 않았다……

보아하니 딸은 한발 늦게 나선 셈이었다. 위자오는 송산시에 온 지 겨우 한 달 남짓밖에 되지 않았는데, 벌써 자기 인맥을 쌓았고 유천익조차 그에게 고분고분 따르니, 아버지의 말이 틀리지 않았다. 위자오는 과연 인재였고, 앞날이 가히 무궁무진했다……

……………………

견대주는 환관이 되어 버린 아들과, 폭발로 한쪽 팔이 날아가 버린 마주를 믿기 어렵다는 듯 바라보았다! 이게 말이 되나? 마주는 금종조 제8층의 현계 중기 정점 실력을 지닌 고수 아닌가? 어떻게 이렇게 처참한 꼴이 되었단 말인가?

위자오는 고작 현계 초기 정점 실력이 아니었나? 두 사람의 차이가 그렇게 큰 데다 마주에게는 신공의 보호까지 있었는데, 어떻게 패할 수 있었단 말인가?

»약왕, 상황이 어떻습니까? 우리 아들이 나을 희망이 있습니까?« 견대주는 몹시 후회했다. 애초에 위자오를 상대할 생각을 하지 않고 돈만 받은 뒤 고몽요와 심우서를 풀어줬더라면, 이런 일은 벌어지지 않았을 텐데!

그는 인정할 수 없었다. 그래서 후회하는 동시에 깊은 원한이 치밀어 올랐다. 위자오, 내 견대주가 너를 죽여 버리지 못한다면 사람 구실을 하지 못한 것이다!

»없습니다……« 약왕은 고개를 저었다. »제가 약왕이라 불리긴 하지만, 그건 그저 의술이 뛰어나다는 뜻일 뿐입니다. 아드님의 불알이 총알에 맞아 터져 버렸으니, 제게 마른나무에 꽃이 피고 죽은 나무에 열매가 맺히게 하는 재주라도 있다면 모를까, 이건 도저히 다시 자라나게 할 수가 없습니다!«

»아빠, 저 환관 되기 싫어요, 아직 실컷 놀지도 못했는데, 흐흐흑……« 견영준은 크게 울부짖었다. 그도 마음속으로 위자오를 몹시 원망하고 있었다. 전에는 위자오가 자신을 환관으로 만들었지만 그건 어디까지나 가짜 환관이었다. 그러나 이제는 진짜 환관이 되어 버렸다!

이 모든 게 심우서 때문에 벌어진 일이지만, 견영준이 미워하는 대상은 위자오였다! 위자오가 마주를 다치게 하지만 않았더라면 심우서에게 그런 틈을 줄 수 없었을 테니까! 그러니 결국 이 모든 것은 위자오 때문이었다! 그는 위자오가 죽기를, 두 번 다시 못 살아나도록 죽기를 바랐다!

»아들아, 걱정 마라. 내가 집안을 탕진해서라도 네 병을 고쳐 주겠다!« 견대주는 이를 악물고 말했다. 그는 많은 돈을 벌었지만 대가 끊겨 자손이 없게 되었으니, 돈이 무슨 소용이란 말인가?

조기병은 견대주가 집안을 탕진해서라도 견영준의 병을 고치겠다는 말을 듣고는 눈이 번쩍 빛났다. 그는 견대주가 고붕전에게서 막 2억 5천만을 받아낸 것을 알고 있었고, 그것을 몹시 탐내고 있었다! 그 2억 5천만을 손에 넣는다면, 앞서 대하가 무너진 손실 따위는 아무것도 아니게 되어, 위풍당당한 기병 대하를 다시 세우는 것도 꿈이 아니었다!

그렇게 생각하자 조기병은 약왕에게 말했다. »약왕, 방법을 좀 더 생각해 보시죠? 견영준을 고칠 수 있을지 말입니다.«

»이, 이건…… 제가 좀 더 생각해 보고 자료도 찾아보면서 좋은 방법이 있는지 알아보겠습니다.« 약왕은 조기병이 이 돈벌이 기회를 놓치고 싶어 하지 않는다는 걸 알고 있었지만, 당장은 견영준을 치료할 좋은 방법이 떠오르지 않았다!

비록 약왕의 주된 목적이 사람을 속이는 것이긴 했지만, 속이는 데도 기술이 필요하지 함부로 마구 속이는 건 아니었다. 그가 사람을 치료할수록 병이 깊어지게 만든 건 사실이지만, 전제 조건은 한 가지 병을 고쳐 주고 다른 병을 만들어 내는 것이었다! 그런데 견영준의 현재 상태는 그조차 어찌할 바를 모르게 만들었다!

그래도 병소를 위해 돈을 벌어야 했기에, 약왕은 자신이 좀 더 머리를 짜내어 대책을 세워 봐야겠다고 생각했다.

»알겠습니다, 그럼 약왕께 부탁드립니다!« 견대주는 조기병과 약왕이 계속 돈을 뜯어낼 속셈이라는 걸 어찌 알았겠는가. 그는 이 일정 기간의 접촉으로 서로 잘 알게 되어 우정이 생겼기에 약왕이 어쩔 수 없이 힘을 쓰는 것이라고 여겼다!

»별말씀을……« 약왕은 고개를 끄덕였다.

»그런데 마야, 사장님 쪽에서는 뭐라고 하십니까?« 견대주는 고개를 돌려 마주를 보았다. 이 순간의 마주도 참으로 처참해서, 온몸이 붕대로 감겨 있었다.

»사장님 쪽은 별일 없습니다. 사부님께서 사형제들을 보내 주실 겁니다……« 마주는 여기까지 말하다가 다소 비참해졌다. 자신은 사문에서 가장 젊고 유망한 제자로, 젊은 나이에 금종조 제8층까지 수련해 이미 현계 중기 정점 실력의 외가 고수였고, 사문 전체의 희망이었다!

사부가 자신을 사장 곁에 보낸 것은 하나는 그를 실전으로 단련시키기 위해서였고, 다른 하나는 사장을 보호하기 위해서였다. 어쨌든 사장은 해마다 사문에 많은 이윤을 안겨 주었으니까…… 원래 사부는 자신의 금종조가 제9층을 돌파하면 사문으로 돌아가 소장문으로서 문파를 활보할 수 있다고 말했었다. 그러나 그 모든 아름다운 꿈이 이 순간 산산이 부서졌다……

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