제785장 구하지 않으면 죽는다

아이들이 모두 떠나자, 노부인은 비로소 위자오를 바라보았다. »샤오커가 네 돈을 훔쳤겠지? 하지만 네가 내린 손은 너무도 독했다…… 여기까지 쫓아올 줄이야…… 그 아이가 네 돈을 훔쳤다면 내가 보상해 줄 테니, 제발 샤오커를 놓아다오…… 그 아이는 착한 아이다. 너도 보았겠지만, 그 아이가 돈을 훔친 것은 전적으로 이 고아원을 위해서였다. 이 늙은 것이 쓸모가 없어서 이 아이를 내보내게 된 것이지……«

노부인은 고아원 아이들에게 그들이 존경하는 샤오커 언니가 매일 밖에 나가 돈을 버는 것처럼 보이지만 실은 도둑질을 하고 있다는 사실을 알리고 싶지 않았다. 이 일은 노부인 혼자만 알고 있었고, 다른 사람은 아무도 몰랐다.

이것이 바로 노부인이 아이들을 모두 방 안으로 들여보낸 이유이기도 했다. 이런 일은 아이들에게 감출 수 있는 한 최대한 감추는 것이 좋았고, 되도록 아이들이 이런 일을 미리 알지 못하게 하는 편이 그들의 성장에도 좋지 않았기에 더욱 그러했다.

위자오는 노부인의 말을 듣고 잠시 멍해졌다가, 곧 이 노부인이 오해하고 있음을 깨달았다. 노부인은 위자오를 물건을 잃어버린 사람으로 여겼고, 위샤오커의 상처도 위자오가 낸 것으로 생각했으며, 위자오가 여기까지 쫓아온 것도 당연히 이 일 때문이라고 여긴 것이었다.

위샤오커의 실력은 노부인도 잘 알고 있었다. 그다지 대단한 편은 아니었지만, 그녀를 다치게 할 수 있는 사람 역시 범인은 아니었다! 위자오가 위샤오커를 다치게 할 수 있었다면 분명 무예를 지닌 사람임이 틀림없었다. 노부인은 위자오의 실력을 꿰뚫어 볼 수 없었지만, 그만큼 신중을 기하고 있었다.

그래서 노부인은 위샤오커를 위해 몇 마디 변호를 해주며, 위자오가 이해해주기를 바랐다.

»오해하셨어요. 그 아이는 제 돈을 훔치지 않았어요.« 위자오가 고개를 저었다.

»훔치지 않았다고?« 노부인은 멍해지며 다소 의아한 표정으로 위자오를 바라보았다. »훔치지 않았는데, 그럼 어째서 그렇게 독한 손을 쓰신 거요?«

노부인의 어조는 무거워졌고, 얼굴에도 경계하는 기색이 드러났으며, 순간 온몸의 기세가 치솟았다.

»황계 고수?« 위자오는 잠시 멍해졌다가 이내 고개를 저었다. »당신의 실력은 황계가 아니에요…… 하지만 기세는 황계이니, 참으로 괴이하군요……«

노부인이 온몸의 기세를 끌어올리자, 위자오는 순식간에 노부인의 실력을 간파했다. 황계 초기였다! 그러나 기세는 기세일 뿐, 이어서 위자오는 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 기세는 황계였지만 노부인 몸속의 진기는 그리 농밀하지 않았고, 지금 황계의 절반 실력이나 낼 수 있다면 다행인 정도였다. 마치 무언가에 진기의 절반이 봉인된 듯한 모습이었다.

»당신…… 황계를 아시오?« 노부인의 얼굴빛이 갑자기 변하며 위자오를 빤히 노려보았다. 그녀는 위자오가 한눈에 자신의 실력을 꿰뚫어 볼 줄은 생각지도 못했다. 그렇다면 위자오 역시 고수라는 말인가?

»샤오커는 제가 다치게 한 게 아니에요. 그 아이의 상처는 치우링산이 낸 겁니다.« 위자오는 노부인의 황계에 관한 질문에 답하지 않고, 위샤오커의 상처를 설명했다.

»치우링산? 시경 형사대의 치우링산?« 노부인은 분명 치우링산이라는 이름을 들어본 적이 있는 듯했다.

»네. 잠시 비켜주세요. 샤오커의 상처가 매우 중해서, 지금 구하지 않으면 죽을 수도 있어요.« 위자오는 노부인을 상대하지 않고, 제 갈 길로 쭈그려 앉아 위샤오커의 손을 붙잡았다.

본래는 일촉즉발의 기세였고, 노부인은 이미 위자오와 정면으로 맞붙기로 마음먹은 상태였지만, 위자오는 그녀와 싸울 생각이 전혀 없는 듯했다. 쭈그려 앉아 몸의 약점을 완전히 노부인 앞에 드러내놓았기에, 노부인은 잠시 어찌해야 할지 몰랐다.

공격할 것인가, 말 것인가? 노부인은 이 각도에서 위자오에게 덤벼드는 것이 자신에게 절대적인 우위가 있으며, 적어도 선수를 잡아 상승세를 점할 수 있다고 여겼다. 그러나 위자오는 위샤오커를 다치게 한 것이 자신이 아니며, 위샤오커를 구하러 왔다고 말하지 않았던가?

노부인은 위자오의 말을 그다지 믿지는 않았지만, 그가 위샤오커의 손을 붙잡은 모습이 위샤오커를 해칠 뜻은 없어 보여, 매달려 있던 마음이 조금은 내려앉았다. 그러나 여전히 경계하는 눈으로 위자오를 바라보며, 그가 위샤오커를 해칠까 봐 걱정했다.

위자오는 위샤오커의 상처를 살펴보았다. 본래 치우링산의 그 한 장은 위샤오커의 내장을 조금 어긋나게 했을 뿐이라, 얼마간 쉬면 회복될 수 있는 것이었다. 그러나 위샤오커가 목숨을 걸고 마지막 한 가닥 기력으로 고아원까지 달려오는 바람에 상처가 훨씬 심해져 이미 내상이 생겼고, 빨리 치료하지 않으면 나은다 해도 후유증이 남을 터였다.

»조용한 방 하나를 마련해주세요. 아무도 들어와 방해하지 못하게 하고요!« 위자오가 위샤오커를 안아 올리며 노부인에게 분부했다.

»당신…… 정말로 샤오커를 구하시려는 거요?« 노부인은 당연히 위자오를 그다지 믿지 못했다. 어쨌든 한 번 만난 사이일 뿐이고, 위자오와 위샤오커가 어떤 관계인지도 알지 못했기에 다소 망설였다.

»당신이 치료할 수 있다면, 맡겨도 좋아요.« 위자오가 담담하게 말했다.

»제가……« 노부인이 어찌 병을 고칠 줄 알겠는가? 위자오가 없었다면 그녀의 첫 반응은 위샤오커를 병원으로 보내는 것이었을 터였다.

아마도 위자오가 위샤오커를 안아 올리며 그녀의 상처를 건드린 탓인지, 노부인이 위자오를 믿을지 말지 망설이고 있을 때 위샤오커가 깨어났다. 힘겹게 눈을 뜨고 자신이 위자오의 품에 안겨 있음을 보고는 잠시 멍해졌다가 말했다. »역시 당신이 의리 있네. 나를 병원에 보내주려는 거야? 치우링산이 쫓아왔어?«

»샤오커, 좀 어때?« 노부인은 위샤오커가 갑자기 깨어날 줄은 생각지도 못했기에, 놀라움과 기쁨 속에 서둘러 물었다.

»사부님……« 위샤오커도 노부인을 보고는 힘겹게 웃었다. »저는 그럭저럭 괜찮아요. 치우링산한테 맞았어요……«

이 말을 끝으로 위샤오커는 다시 기절했다. 그녀는 위자오가 분명 죽는 것을 보고도 구하지 않을 리 없다고 여겼고, 게다가 노원장이 곁에 있으니 더 이상 죽기 살기로 버틸 필요가 없다고 생각한 것이었다.

노부인은 위샤오커의 말을 듣고, 또 위샤오커가 위자오에게 조금의 적의도 품지 않은 것을 보고는 마침내 마음을 놓았다. 서둘러 위자오를 아무도 없는 방으로 데려가며 말했다. »여기는 샤오커의 방이오. 아이들과는 떨어져 있으니 여기서는 아무도 방해하지 않을 거요…… 그런데, 정말로 샤오커를 구할 수 있소?«

위자오는 눈살을 찌푸렸다. 이 노부인이 위샤오커의 사부이고, 또 확실히 위샤오커를 걱정하고 있었기에, 위자오도 지나치게 못마땅한 기색을 드러내지는 않았다.

»구할 수 있어요. 나가주세요.« 위자오가 담담하게 말했다.

»이……« 노부인은 다소 난처했다. 결국 그녀는 위자오를 백 퍼센트 신뢰하지는 못했기에 함부로 떠날 수 없었다. 위자오가 위샤오커를 해칠 만한 짓을 저지를까 봐 두려웠던 것이다! 어쨌든 위샤오커는 매우 예쁘게 생겼으니, 위자오에게 무슨 나쁜 마음이라도 있어 위샤오커가 움직일 수 없을 때 제멋대로 굴면 어찌하나?

만약 위자오가 노부인의 이런 생각을 알았다면, 아마 쓴웃음만 지었을 것이다.

»보고 싶으면 보고 있으세요.« 위자오는 노부인이 나가지 않자 그녀를 쫓아내지도 않았다. 그녀가 준황계 고수라면, 자신이 어떻게 위샤오커를 치료하는지 정도는 능히 알아볼 수 있을 터였다.

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