제767장 오백만 수표

웨이 자오의 얼이 빠진 듯한 표정을 보고 자오치빙은 속으로 은근히 우쭐했다. 이 말들은 그가 오래전부터 벼려 둔 것이었다. 그저 웨이 자오에게 이득만 안겨 준다면 웨이 자오는 분명 의심할 터였다. 자기 다리가 그에게 부러졌는데도 그에게 이득을 주다니, 그게 멍청이 짓이 아니고 무엇이랴?

그러나 돈을 주는 동시에 이 요구를 함께 내건다면 모든 것이 그럴듯해 보일 터였다! 자신은 판자촌을 철거해야 하는데 웨이 자오가 바로 그 안에서 가장 큰 위협이니, 그가 판자촌 철거에 손을 뻗을까 봐 이렇게 후한 보상을 내미는 것이라는 논리였다!

이렇게 하면 자신이 어쩔 수 없이 한 발 물러나 약한 모습을 보이는 셈이고, 다만 체면을 지키기 위해 철거 보상이라는 명목을 붙여 그 돈을 건네는 것처럼 보일 터였다.

그러면 웨이 자오도 자신에게 다른 속셈이 있다고 의심하지 않을 것이었다! 그렇지 않고서야, 누가 멍청이도 아닌 이상 다리가 부러지고 빌딩이 무너지고 삼백만 의료비까지 물어 준 뒤에, 또다시 몇백만의 철거 보상금을 내주겠는가?

그건 하늘 아래 최고의 멍청이 짓이 아니고 무엇이랴?

자오치빙의 이 조건은 정말로 웨이 자오를 다소 난처하게 만들었다! 따지고 보면 판자촌 철거는 그와 한 푼의 관계도 없었다. 웨이 자오는 본래 남의 일에 참견하기 좋아하는 사람이 아니었다. 하지만 결정적인 문제는, 탕윈이 그가 나서는 것을 허락하느냐였다.

그래서 웨이 자오는 탕윈을 바라보았다.

탕윈도 사실 마음속으로 몹시 난처했다. 가능하다면 그녀는 웨이 자오가 판자촌의 팔자 기구한 이웃들을 좀 돌봐 주기를 바랐다. 자신이 웨이 자오를 만나지 못했더라면 자기 집도 지금쯤 그들과 다를 바 없었을 테고, 어쩌면 자오치빙의 눈에 들어 더욱 비참해졌을지도 몰랐다!

그러나 탕윈은 그렇게 생각하면서도 그렇게 할 수는 없었다. 웨이 자오의 개인적인 능력이 아무리 뛰어나다 한들 모든 일을 다 돌볼 수는 없지 않은가? 세상에 부당한 일이 그토록 많은데 웨이 자오가 어찌 다 감당하겠는가?

게다가 자오치빙도 분명히 말하지 않았던가. 자기 집과 가까운 이웃이 있다면 개인적으로 도와줄 수 있으며, 그것은 철거와는 아무런 관계가 없다고.

하지만 탕윈이 이 오백만을 전부 털어놓는다 해도, 판자촌에 그렇게 많은 주민이 있으니 집집마다 몇천 위안씩 나눠 줄 수 있을 뿐, 그야말로 새 발의 피였다!

그래서 탕윈은 망설였다.

탕 어머니는 그런 것에 개의치 않았다. 남들이야 그녀와 무슨 상관인가? 남들이 가난하고 보상금을 못 받는 건 그들에게 능력이 없고 웨이 자오 같은 사위를 두지 못한 탓이니 누구를 원망하겠는가? 그저 자기 딸이 쓸모없는 것을 탓할 뿐이었다!

자기 남편이 병상에 누워 있을 때, 다른 사람들이 자기 집에 돈을 준다거나 연줄을 찾아 준 적이 있던가?

판자촌이 비록 대부분 가난한 사람들이긴 해도 모든 사람이 연줄이라고는 전혀 없는 건 아니었다. 애초에 탕쥐청의 일에 사정을 봐줄 사람을 찾았더라면 한 푼도 못 받지는 않았을 터였다!

그런데 같은 판자촌의 다른 한 집도 그 전자공장에서 일했고 역시 산업재해로 발등을 데었는데, 연줄을 좀 찾아보더니 만여 위안이나 보상받았다! 그때 탕 어머니가 도움을 청하러 찾아갔지만, 그 집은 자기네까지 휘말릴까 봐 두려워서 아예 문조차 열어 주지 않았다!

그래서 탕 어머니는 마음속으로 생각했다. 너희가 죽든 살든 내가 알 게 뭐야, 나는 내 돈 챙겨서 내 큰집에 들어가 살 테다!

그러나 탕 어머니는 그렇게 생각해도 웨이 자오가 있는 이상 그녀가 결정할 차례는 아니었기에, 어쩔 수 없이 웨이 자오를 바라보았다.

»오, 그러죠.« 웨이 자오는 탕윈이 입을 열지 않는 것을 보고 주도권을 자기 손에 넘긴 것임을 알아차렸다. »다만 판자촌 보상은 너무 낮게 책정하지 마시고, 되도록 기준대로 집행해 주시죠.«

이것이 웨이 자오가 할 수 있는 마지막 일이었다. 웨이 자오로서는 이 정도면 이미 최선을 다한 셈이었다!

아무리 웨이 자오가 대단하다 한들, 자오치빙에게 모든 철거민에게 집집마다 오백만을 주라고 강요할 수는 없는 노릇이었다. 그랬다간 그가 무슨 돈을 벌겠으며, 며칠 만에 파산하고 말 터였다.

»그건 제가 고려해 보겠습니다.« 자오치빙은 고개를 끄덕였다. 어찌 됐든 우선 웨이 자오의 말을 들어주기로 했다. 잠시 후 웨이 자오가 폭탄에 죽고 나면 자신도 그걸 이행할 필요가 없으니 말이다.

»좋습니다. 그런데 돈은 언제 주시겠습니까?« 웨이 자오는 고개를 끄덕였다.

»아, 지금 사람을 시켜 오백만 수표를 한 장 발행해서 보내 드리겠습니다.« 자오치빙이 말했다.

»계좌 이체가 더 빠르지 않습니까?« 웨이 자오는 눈살을 살짝 찌푸렸다.

»이체 말이죠, 그게 저희 회사 계좌에는 월별 이체 한도가 있습니다. 아까 삼백만을 막 보내 드리지 않았습니까? 그래서 또 오백만을 보내면 한도를 초과하게 됩니다!« 자오치빙은 이미 답을 생각해 둔 터라 아주 태연하게 말했다.

»오, 그러면 사람을 시켜 보내 주시죠.« 웨이 자오는 자오치빙이 이런 짓을 하는 속셈이 몹시 의심스러웠지만, 그래도 고개를 끄덕였다.

»알겠습니다. 제가 바로 전화를 한 통 하죠!« 자오치빙은 그렇게 말하며 리츠화에게 눈짓을 보냈다.

리츠화는 곧 알아차리고 휴대폰을 꺼내 장위주에게 전화를 걸었다.

»여보세요? 장위주인가? 너 지금 어디야?« 리츠화는 자리에서 일어나 일부러 창가 쪽으로 걸어갔다. 웨이 자오 일행에게 통화 내용을 들키지 않기 위해서였다.

»츠화 형, 걱정 마세요. 저는 지금 아주 안전한 곳에 있습니다.« 장위주가 말했다. »폭탄 설치는 끝났고, 웨이 자오가 차에 시동만 걸면 타이머 장치가 작동합니다.«

»아, 그럼 지금 오백만 수표 한 장을 준비해서 보내 줘!« 리츠화가 말했다.

»알겠습니다. 지금 바로 가겠습니다.« 장위주가 말했다.

사실 이 전화는 리츠화가 장위주에게 폭탄 설치가 끝났는지 확인하기 위한 것이었고, 수표니 뭐니 하는 건 그냥 아무렇게나 갖다 붙인 구실에 불과했다.

얼마 지나지 않아 장위주가 문을 두드리고 들어와, 자오치빙 앞에 수표 한 장을 내려놓았다. »빙 소, 수표 준비됐습니다.«

»음, 어디 봅시다.« 자오치빙은 수표의 금액을 확인하고 문제가 없다고 판단한 뒤, 그 위에 큼직하게 자기 서명을 남겼다! 그러고는 웨이 자오에게 건네주었다. »전화해서 수표가 유효한지 확인해 보셔도 됩니다.«

웨이 자오는 고개를 끄덕이고 수표를 받아 은행에 전화를 걸어 실제로 현금화가 가능한지 확인한 뒤에야 고개를 끄덕이고는 탕 어머니에게 되돌려 주었다. 오늘 자오치빙의 태도가 몹시 수상쩍었기에 웨이 자오로서는 조금 더 신중할 필요가 있었다!

판자촌 철거에 손대지 말라는 자오치빙의 말은 웨이 자오로서는 영 믿음이 가지 않았다! 사실 자오치빙이 철거를 시작한 이래로 웨이 자오는 탕윈 집안을 위해 나섰을 뿐, 다른 집 일에는 정말로 끼어들지 않았으니 말이다!

이렇게 해서 오늘의 담판은 순조롭게 끝난 셈이었다. 자오치빙은 웨이 자오 일행을 붙잡지 않고 리츠화에게 말했다. »츠화, 가서 웨이 자오와 왕 여사 일행을 배웅해 드려라.«

»알겠습니다, 빙 소!« 리츠화는 고개를 끄덕이고 웨이 자오에게 이쪽으로 오라는 손짓을 했다. »웨이 자오, 볼일은 다 끝났으니 여기에 더 머물고 싶지는 않으시겠죠?«

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