제754장 이걸 이득이라고?

위가의 생각으로는, 관다부 제약이 비록 좋은 제품을 지녔기는 하나 어쨌든 작은 회사인지라 신제품을 출시하는 초기에 틀림없이 조마조마할 터이고, 위가 같은 거대한 존재가 나서서 협력해 준다면 분명 엄청나게 기뻐할 것이라 여겼다! 심지어 많은 이익까지 양보해 내놓을 터였다!

위가의 야무진 셈은 잘 맞아떨어질 듯싶었고, 그래서 위쿤은 그렇게 오만했던 것이다. 그런데 라이 뚱보에게 코를 납작하게 맞을 줄이야, 그 순간 체면이 몽땅 깎여 버렸다! 아까 그 거드름 피우던 자태는 마치 원숭이처럼 우스워지고 말았다!

상대는 애초에 대리권을 넘겨줄 생각이 추호도 없었으니, 자신이야말로 혼자 착각하고 들떠 있었던 꼴이었다!

»이건 제 개인의 결정이 아닙니다. 말씀드렸다시피 저는 그저 직업 경영인일 뿐입니다.« 라이 뚱보가 웃으며 말했다. »위 선생님, 그 외에 또 저희에게 어떤 이득을 주실 수 있는지요?«

라이 뚱보의 이 말은 위쿤의 귀에는 마치 조롱처럼 들렸다. 위쿤은 얼굴이 새빨개진 채 라이 뚱보를 원한에 찬 눈으로 바라보았다. »잔도, 값을 불러라.«

»죄송합니다만 저는 돈이 필요하지 않고, 게다가 잔도는 이미 남에게 줘 버렸습니다.« 라이 뚱보는 고개를 저었다.

»남에게 줬다고? 감히 남에게 줘 버렸다고?« 위쿤은 흥분한 나머지 아까의 좋은 태도도 다 잊어버렸다! 그는 위가 삼대 가운데 가장 뛰어난 자제 중 하나라, 어디를 가든 사람들의 추앙을 받는 존재였다. 그런데 이곳에 와서는 곳곳에서 벽만 부딪히니, 그는 이미 인내심을 잃고 분통이 터져 화를 내기에 이르렀다.

»제 돈으로 사서 제 것이 된 물건인데, 왜 남에게 주면 안 됩니까?« 라이 뚱보는 어깨를 으쓱였다.

»좋아, 아주 좋아. 두고 보자!« 위쿤은 벌떡 일어나 몸을 돌려 성큼성큼 접견실을 걸어 나가며 말했다. »위가를 건드린 대가가 무엇인지 알게 될 거다!«

»위가를 건드렸다고?« 라이 뚱보는 위쿤이 떠나는 뒷모습을 보며 냉소를 흘렸다. 이게 위가의 자제라는 건가? 별것도 아닌 놈이군! 자신은 시종일관 온화한 태도로 그와 이야기했을 뿐인데, 다만 그의 횡포한 제안을 거절했을 뿐인데, 그것이 위가를 건드린 것이 된단 말인가?

이런 가풍이라면 위가도 부귀를 삼 대까지 누리지는 못하겠군.

예전이라면 라이 뚱보는 위가 사람들을 두려워했을지도 모른다. 훗날 위가가 자기 회사에 발목을 잡을까 봐 걱정했을 것이다. 하지만 지금은 라이 뚱보가 웨이 자오를 따르고 있고, 그는 웨이 자오가 못 하는 것이 없다고 여겼다. 위가도 웨이 자오에 비하면 정말이지 아무것도 아니었다!

위쿤이 떠난 뒤, 라이 뚱보는 곧바로 웨이 자오에게 전화를 걸었다. 그는 이 일을 반드시 웨이 자오에게 알려야 했다!

»우두머리, 지금 통화하기 괜찮으십니까?« 라이 뚱보가 물었다.

»말해 봐.« 웨이 자오는 학교에 막 도착한 참이었다. 오늘은 수업이 없었기에 교실에서 전화를 받아도 별로 눈여겨보는 사람이 없었다.

»바로 아까, 위가에서 사람을 회사로 보냈습니다.« 라이 뚱보가 말했다. »위쿤이라는 젊은이인데, 보아하니 나이가 이십 대 정도밖에 안 되어 보였습니다.«

»위가? 위쿤? 그들이 뭐 하러 왔는데?« ‘위가’라는 두 글자를 듣자 웨이 자오는 깊게 숨을 들이켰다.

»주로 알아보러 온 겁니다. 우두머리께서 지난번 위가 경매회에서 낙찰받으신 그 잔도에 관한 일 말입니다!« 라이 뚱보가 말했다. »그들이 제게 잔도가 무슨 쓸모가 있는지 아느냐, 비슷한 잔도를 본 적이 있느냐고 묻더군요……«

»오? 설마 지난번 경매회의 잔도는 그들이 일부러 내놓고 경매한 것이었나?« 웨이 자오는 문득 그날 밤 자신을 뒤쫓던 그 젊은이가 떠올랐다! 무공이 만만치 않았는데, 당초에는 강가에서 보낸 사람인 줄 알았다. 하지만 지금 생각해 보면 강가에 무슨 대단한 고수가 있겠는가? 황급 고수를 부릴 수 있는 자라면 세가 사람들 말고 또 누가 있겠는가?

설마, 그도 위가 사람이었던 건가? 역시 잔도 때문에 자신 일행을 뒤쫓았던 것인가?

»그럴 가능성이 있습니다.« 라이 뚱보가 고개를 끄덕이며 말했다. »그렇지 않았다면 저에게 값을 불러 잔도를 되사려 하지도 않았을 겁니다. 그들이 잔도를 원했다면 경매회에서 얼마든지 손에 넣을 수 있었을 테니, 이렇게 돌아갈 필요가 없었겠지요.«

»허……« 웨이 자오는 가볍게 미소 지었다. 잔도라, 보아하니 정말 보물인 모양인가? 웨이 자오는 그것을 서랍 안에 넣어 두었다. 무슨 쓸모가 있는지 몰랐기에 줄곧 꺼내 연구하지 않았는데, 이제 위가 사람들이 도리어 보물로 여기는 건가?

설마 그들은 잔도 속의 비밀을 알고 있는 것인가?

»그리고 우스운 것은, 이 위쿤이란 자가 입만 열면 우리에게 이득을 주겠다고 하는데, 그 이득이라는 게 우리 회사 제품의 총대리권을 달라는 것이었습니다. 정말이지 어이가 없어서, 이걸 우리에게 이득을 준다고 합니까? 자기야말로 이득을 원하는 거지요?« 라이 뚱보가 다소 비꼬는 투로 말했다.

»허, 다른 작은 회사라면 어쩌면 이득으로 여겼을지도 모르지.« 웨이 자오는 담담하게 웃으며 일러주었다. »위가에는 고수가 많으니 몸조심해. 그들과 정면으로 부딪히지는 마.«

»저도 알고 있습니다. 저는 시종일관 굽히지도 오만하지도 않게 대했습니다. 다만 그 위쿤이란 자가 너무 오만했을 뿐이지요.« 라이 뚱보는 고개를 저었다.

»그가 그냥 갔다고? 더는 아무 말도 없었고?« 웨이 자오는 위가 사람들이 이대로 물러나리라고 믿지 않았다. 그들이 정말로 잔도를 노리고 온 것이라면, 필시 또다시 어떤 행동을 취할 것이 분명했다.

»두고 보자고, 위가를 건드린 대가를 알게 해 주겠다고 하더군요……« 라이 뚱보가 말했다.

»알았어.« 웨이 자오의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 위가라, 네가 숨겨진 세가든 거대한 존재든, 나를 건드리지만 않으면 좋겠다. 그렇지 않으면 끝에는 아무도 좋은 꼴을 못 볼 테니.

웨이 자오는 전화를 끊고는 별로 개의치 않았다. 위가 사람들이 순순히 물러나지 않을 테니, 그가 문을 두드리고 찾아오기를 기다리면 될 일이었다. 전화를 끊은 뒤, 웨이 자오는 휴대폰의 문자 메시지를 한번 보았다. 아까 통화할 때 문자 알림이 하나 와 있었던 것이다.

»오늘 저녁에 우리 아빠가 널 저녁 식사에 초대한대!«

문자는 아가씨가 보낸 것이었다. 구펑잔이 자신을 저녁 식사에 초대한다고? 웨이 자오는 아마 어제 구멍야오를 구해 준 일 때문이겠거니 생각했다.

구펑잔이 청하는데 웨이 자오가 어찌 거절하겠는가. 그는 답장을 보냈다. »좋아, 알았어.«

아가씨는 답장을 받고 고개를 숙여 한 번 보았지만, 다시 답장을 보내지는 않았다.

웨이 자오는 어제 일 이후로 아가씨가 자신을 대하는 태도가 다소 달라진 듯 느꼈다. 예전처럼 그렇게 못마땅해하며 늘 트집을 잡지는 않았고, 두 사람의 관계가 조금은 평온해진 듯했다…… 다만, 어쩐지 조금 멀어진 것 같기도 했다?

아가씨가 자신을 대하는 태도에는 낯선 사람은 가까이하지 말라는 듯한 기운이 감돌았고, 마치 모르는 사람을 대하듯 하는 느낌이었다.

웨이 자오는 아가씨가 무슨 생각을 하는지 헤아릴 수 없었다. 사실 아가씨 자신도 무슨 생각을 하는지 몰랐다. 앞으로 웨이 자오를 어떻게 대해야 할까? 그에게 몸을 보였는데, 정말 이대로 넘겨 버려야 하는 걸까? 구멍야오는 사실 어젯밤 잠을 이루지 못했다. 그녀는 밤새 자신과 웨이 자오 사이의 문제를 생각했다.

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