제681장 독살 사건 발각

»어…… 량 형, 큰일 났어요. 나쁜 소식을 하나 알려드릴게요. 우리가 내린 독을 그 관대부제약이라는 곳에서 알아내서 이미 경찰에 신고했다고요. 경찰이 우리를 찾아내지 않을까요!« 고소복은 종영량을 축하해 줄 겨를도 없었다. 마음은 이미 깊은 공포로 가득 차 있었다!

»뭐라고? 이렇게 빨리 알아냈다고? 설마?« 종영량도 깜짝 놀랐다. 상대의 움직임이 이렇게 빠를 줄이야!

이 칠초절명산이 천고의 기묘한 독이라 아무도 풀 수 없다고 하지 않았던가? 보아하니 빙사오 곁에 있다는 그 약왕이라는 자도 그다지 믿을 만한 사람은 아닌 모양이다!

»그래요, 량 형, 어쩌죠! 감옥에는 가기 싫어요, 으앙, 저 아직 젊은데……« 고소복은 종영량의 목소리마저 잔뜩 긴장한 것을 듣고는 순간 더욱 겁이 났다.

»괜찮아, 소복아. 내가 지금 아버지께 여쭤볼게. 빙사오 쪽에서 이미 우리 대신 뒤집어쓸 사람을 찾아 뒀으니까, 일이 생긴다 해도 네게까지 번지지는 않을 거야. 내가 혼자 다 뒤집어쓸게!« 종영량이 고소복을 위로했다.

»그럼 다행이에요, 다행이고요!« 고소복은 종영량의 말을 듣고서야 겨우 안심했다. »그럼 저는 아무것도 안 해도 되는 거죠? 경찰이 저한테 물으면 모른다고 하면 되는 거고요?«

»응, 너는 아무 말도 하지 마. 물어볼 일이 있으면 그쪽에서 나한테 물어보게 할 테니, 너는 그저 너와는 상관없는 일인 척만 하면 돼!« 종영량이 말했다.

»알겠어요, 무슨 말인지 알겠습니다!« 고소복이 고맙다는 듯 말했다. 역시 량 형은 의리가 있다니까, 일이 터져도 책임을 떠넘기지 않는구나.

종영량은 전화를 끊고 아버지를 불러들였다. 종발백은 병실 바깥방에 있었는데, 마침 그때 TV를 켜다가 뉴스에서 제일고등학교 학생 집단 혼수 사건에 관한 보도를 보고 있던 참이었고, 그때 종영량에게 불려 안으로 들어갔다.

»아버지, 독을 내린 일이 발각됐어요. 어서 빙사오한테 전화해 주세요. 저한테까지 번지면 안 돼요!« 종영량이라고 해서 안 다급한 게 아니었다. 그도 감옥살이가 두려웠다. 이제 겨우 좋은 콩팥 하나를 얻었는데, 삶을 누릴 겨를도 없이 감옥에서 인생을 망칠 수는 없었다. »방금 소복이 전화했는데, 관대부제약이라는 곳에서 학생들이 혼수에 빠진 원인을 찾아내고 경찰에 알렸다고 해요……«

»나도 마침 그 뉴스를 보고 있던 참이다!« 종발백이 고개를 끄덕이며 무겁게 말했다. »내가 지금 빙사오에게 전화하마. 이미 다 준비해 뒀다지만, 그래도 한 번 확인은 해야지!«

»네, 아버지, 절대 실수하시면 안 돼요. 저 감옥에 가기 싫어요!« 종영량이 당부했다.

»그럴 리가 있나, 내가 어떻게 너를 감옥에 보내겠느냐?« 종발백이 손을 저으며 리치화에게 전화를 걸었다.

»종 씨지요?« 리치화가 종발백의 전화를 받았다. 그가 왜 전화했는지도 대략 짐작하고 있었기에, 그가 말을 꺼내기도 전에 곧바로 말했다. »제가 지금 바로 사람을 경찰서에 보내 자수하게 하겠습니다. 경찰 쪽에서 품량을 찾아오면, 품량에게 이러이러하게 말하라고 하시면 됩니다. 나머지는 빙사오가 알아서 해 줄 겁니다!«

리치화는 종영량이 해야 할 말을 종발백에게 한 차례 일러 주었고, 종발백은 그제야 마음을 놓았다……

관대부제약이 제공한 칠초절명산 처방 덕분에, 경찰은 곧 음식 속에서 이 일곱 가지 중약초의 함량을 찾아냈다! 독을 놓은 자는 아주 영리했다. 한 가지 요리에는 한 가지 약초만 넣었는데, 약초를 단독으로 쓰면 독성이 없었고, 심지어 몇몇 약초를 섞으면 정력을 돋우고 신장을 보하는 작용까지 있었다. 그러나 이 일곱 가지 약초가 한데 모이면 맹독이 생겨났다. 이것이 바로 일부 학생만 중독된 이유였다!

어쨌든 일곱 가지 요리를 모두 주문하고 모두 먹은 학생은 극히 드물었고, 나머지 몇 가지 약초만 먹은 학생들은 중독되지 않았기 때문이다!

독의 근원을 찾아낸 경찰은 곧 학교 식당에 사람을 보내 조사에 나섰고, 별다른 의문의 여지도 없이 곧 용의자를 그날 낮 일찍 식당에 들렀던 종영량과 고소복으로 좁혔다!

식당 주방장의 말에 따르면, 오직 종영량과 고소복만이 주방의 요리에 단독으로 손을 댔을 뿐, 그 외에는 아무도 접촉하지 않았다고 한다!

주방장에게 독을 놓을 동기가 없다는 가능성을 배제한 뒤, 경찰은 목표를 종영량과 고소복에게로 좁혔다!

종영량도 경찰의 반응 속도가 이렇게 빠를 줄은 생각지 못했다. 고소복의 전화가 끊긴 지 얼마 되지도 않아 경찰이 문을 두드린 것이다!

»안녕하십니까, 저는 송산시 경찰국 형사대 1중대장 유왕력입니다. 이건 제 신분증입니다!« 유왕력은 곧바로 찾아왔고, 그를 맞이한 사람은 종영량의 아버지 종발백이었다.

»안녕하세요, 유 경관님, 드디어 오셨군요, 정말 잘 오셨습니다!« 종발백은 서둘러 유왕력의 손을 반갑게 잡았다. 오히려 유왕력이 그만 멍해졌다! 종발백이 어째서 이렇게 반가워하는지 이해할 수 없었다. 자신은 그의 아들을 잡으러 온 사람인데?

»종 선생님, 제가 오기를 그렇게 기다리셨습니까?« 유왕력이 다소 이상하다는 듯 물었다.

»그럼요. 제 아들 품량이 장기 밀매 조직에게 피해를 입어 콩팥 하나를 잘린 뒤로는 정신이 몽롱해지고 자괴감에 빠져 살았습니다. 제가 신고하러 가려고 했지만 그는 죽어도 싫다고 했어요. 신고했다가 범죄자들이 보복하러 올까 봐 두렵다면서요!« 종발백이 한숨을 쉬며 안타깝게 말했다. »제 아들이 정말 불쌍합니다. 경관님께서 직접 찾아오셨으니, 부디 품량을 설득해서 경찰에 협조하여 범죄자들을 법의 심판대에 세우도록 해 주십시오!«

»네?« 유왕력은 종발백의 말을 듣고 놀라 입이 떨어지지 않았다! 종영량 또한 장기 밀매 조직의 피해자일 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 보아하니 일이 자신이 상상한 것처럼 단순하지 않은 듯했다. 무슨 숨은 사정이라도 있는 걸까?

그는 우선 종영량과 이야기를 나눠 보기로 하고 말했다. »그러시군요. 그럼 종영량은 지금 어디에 있습니까?«

»바로 안쪽 병실에 있습니다. 아니나 다를까, 학교에서 친구들에게 온갖 멸시와 조롱을 당했다면서요. 콩팥이 하나 없으니 진짜 남자가 아니고 내시라는 겁니다!« 종발백은 여기까지 말하고 또 한숨을 쉬었다. »게다가 자기 콩팥을 팔아서 아이디를 샀다는 비아냥까지 들었다지 뭡니까. 유 경관님, 저희 집 경제 형편이면 콩팥을 팔아야 할 처지인가요? 제가 종발백이 돈이 아주 많다고는 못 해도 적어도 엔터테인먼트 시티 사장입니다. 아이디 하나 살 돈이 없겠습니까?«

»……« 이런 상황은 유왕력이 미처 생각지 못한 것이었다. 종발백의 말을 듣고 나니 그는 오히려 종영량이 좀 측은해졌다. 그런데 종영량은 오늘 독을 놓자마자 곧바로 병원에 입원한 것일까? 이상하다는 듯 물었다. »종영량은 오늘 학교에 갔습니까? 저희 조사에 따르면 종영량은 학교에 있어야 하는데, 어째서 입원해 있습니까?«

최속 업데이트, 팝업 없는 열람.