제544장 뒷배를 믿는 종영량

»그런 짓을 하고도 감히 내 사무실에 나타나다니, 경찰서에 넘길까 봐 두렵지도 않소?« 고붕전은 종영량의 말이 진실인지 거짓인지 가늠할 수는 없었지만, 화는 참을 수 없이 치밀었다. 그는 완전히 폭발했다. 김고방이 사광파와 손을 잡고 고씨 그룹을 삼키려 할 때조차 고붕전은 이토록 분노하지는 않았다! 그때는 슬픔과 후회뿐이었지만, 지금은 종영량을 목조르고 싶었다!

»헤헤, 그럴 리가 없다고요!« 종영량이 고개를 저었다. »고 아저씨도 송산시에서 이름만 대면 아는 분이고, 고씨 그룹은 전국 500대 기업이니, 고 아저씨의 집안 일도 언론들이 꽤 눈여겨볼 겁니다. 부끄러움을 무릅쓰고 이 일을 더 키워 보세요! 누가 이득을 보는지 봅시다! 제게 돌아갈 죄목이라곤 강간일 뿐이고, 흥분제를 먹은 고몽요는 반쯤은 스스로 응한 셈이니, 증거가 나오겠냐는 건 말할 것도 없거니와, 나온다 해도 몇 년형에 그칠 테고요... 아, 잊고 말한 게 있군요. 제 아버지가 지금 치화 형과 함께 병소 밑에서 일하고 있는데, 병소가 저를 감옥에 보내는 걸 두고만 보진 않을 거잖습니까?«

병소라는 이름은 고붕전도 익히 알고 있었다! 김고방과 리치화가 나눈 거래가 바로 이 병소를 위한 것임도 이미 알고 있었다! 소문에 병소는 어느 명문가의 가주 상속자와의 사생아로, 그 집안의 영향력은 이 지방에까지 미쳤고, 병소의 수완도 상당했다. 바로 그것이 고붕전이 음모의 배후에 있는 장본인을 알고도 반격하지 못한 중요한 이유였다!

병소와 겨룬다니 말할 것도 없고, 리치화와 힘겨루기조차 고붕전에게는 불가능했다! 조직 폭력배 같은 자들과는 얽히고 싶지 않았다. 고붕전은 떳떳한 사업가였지, 리치화의 상대가 될 수 없었다.

다만 고붕전이 이상하다고 여긴 것은, 종영량의 아버지인 종발백이 어쩌다 병소 밑에 들어가 일하게 되었느냐는 점이었다. 병소가 종발백의 어디를 그렇게 봤던 것일까?

고붕전의 표정이 울퉁불퉁해지는 것을 본 종영량은, 그가 무엇인가를 두려워하고 있음을 알아챘다. 속으로는 통쾌했다. 역시 너도 무서워하는구나! 그러자 그는 불에 기름을 부었다. »고 아저씨, 잘 생각하셔야 합니다! 제게 고소해봤자 몇 년쯤 교도소에 갈 테지만, 감옥 안은 다 치화 형 사람들이라 제가 들어가도 돌봐줄 사람이 있습니다! 저는 몇 년 실컷 즐기는 동안, 아저씨는 치화 형을 적으로 돌보게 되고, 게다가 병소의 큰일까지 지체시킨다면, 그 결과는 제가 말하지 않아도 아저씨가 더 잘 아실 겁니다!«

»내 딸을 해치려 드는 자가 누구든, 나는 그자가 마땅한 대가를 치르게 만들겠다! 차라리 이 회사를 차 버리더라도!« 고붕전은 노려보듯 종영량을 쳐다보았다. 비록 무엇인가를 두려워하는 바가 있었지만, 딸을 위해서라면 무슨 일이든 각오했다.

»그러실 필요가 있습니까? 저 같은 사위도 부끄러울 것 없잖습니까? 이미 돌이킬 수 없는 마당인데, 차라리 우리를 면목 있게 약혼시키는 게 낫지 않겠습니까?« 종영량은 태연한 어조로 권하였다. »제 아버지는 이제 예전의 하급 유흥업소 사장이 아닙니다. 우리 집 뒷배를 합치면 고씨 집안의 세력에 결코 뒤지지 않습니다! 어떻습니까? 제 말이 일리 있지 않습니까?«

»아무런 일리도 없소!« 고붕전이 차갑게 말했다. »정말로 요요에게 무슨 짓을 했다면, 그런 배경이 있다 해도 피의 대가를 치르게 할 것이오. 농담인 줄 아지 말게!«

»그건... 또 그럴 필요가 있습니까?« 종영량은 고붕전의 눈을 마주 보기가 조금 두려워 헛기침을 터뜨렸다. »잘 아시겠지만, 아가씨는 이미 시들어버린 꽃이 되었습니다. 일이 커지면 아저씨의 명성에도, 요요의 명성에도 좋지 않은 영향을 미칠 테고요! 아가씨는 이제 저에게 아무런 반대도 하지 않습니다. 형세를 똑바로 보신다면, 저는 여전히 아저씨를 장인어른으로 공손히 모실 겁니다! 그렇지 않다면, 계속 더 키워 나가 보시죠!«

»좋소. 누가 너를 감싸줄지 한번 두고 보겠소! 병소냐 리치화냐, 너를 위해 나서줄 자가 있는지 말이오!« 고붕전이 종영량을 바라보며 천천히 말했다.

종영량의 속은 타들어 갔다. 이 고붕전은 어찌 그리 고집이 세단 말인가? 사업가는 이익을 가장 중시한다지 않는가, 영원한 적은 없고 오직 이익의 많고 적음뿐이라지 않는가. 지금 상황에서야 자기 말대로 하는 것이야말로 진정한 상호 이익 아닌가? 정말로 어차피 함께 망하겠다는 심보란 말인가?

하지만 겉으로는 그런 내색을 할 수 없었다. »고 아저씨, 그럼 정말로 저를 고소하시겠다는 겁니까?«

»이 일은 내가 생각해 볼 테니, 우선 돌아가게.« 고붕전은 이때에도 종영량을 계속 위협하지는 않고, 손을 휘휘 저어 자리를 떠도 되다는 뜻을 보였다.

고붕전의 태도에 종영량은 그저 어리둥절해졌다! 이 고붕전이 도대체 무슨 뜻인가? 자신을 받아들인 건지 받아들이지 않은 건지? 어쩌다 갑자기 돌려보내는 것인가?

»그……« 종영량은 고붕전이 이미 손님을 내보내는 마당에, 자신도 더는 머물 수 없음을 알았다. 그러다가는 고붕전의 의심만 더 키울 뿐이었다! 그는 고붕전도 당장은 결심을 내리지 못하고 있을 것이라고 생각했다. 일이 워낙 갑자기 터졌으니, 자신이 이토록 윈윈의 판을 제시했다 해도, 고붕전으로서는 이익과 손해를 세밀히 저울질해야 했다. 어차피 같이 망할 싸움을 각오할 것인지, 아니면 자신을 사위로 받아들일 것인가!

기회가 있다면 그만이었다. 이 점을 깨닫자 종영량은 한결 마음이 놓였다. »그럼 좋습니다. 고 아저씨, 잘 생각해 보세요. 정말로 저를 감옥에 보내고 싶으시다면, 저도 어쩔 수 없죠!«

고붕전은 아무 말도 하지 않았다. 종영량은 할 수 없이 투덜거리며 자리에서 일어났다! 고붕전의 태도 때문에 다음 수를 두기가 어려워진 것이다! 원래 계획은 이러했다. 고붕전이 자신을 사위로 받아들이면, 그는 밤새워 쌍연산의 동굴로 달려가 고몽요와 이미 돌이킬 수 없는 사이로 만들어 버리는 것! 고붕전이 받아들이지 않으면 고몽요를 풀어주기로 한 것이다. 그렇게 되면 고몽요도 정말로 어디 한 점 다친 게 없을 터이고, 고붕전도 더 이상 자신에게 책임을 묻지 않으리라고 믿었다!

어쨌든 고몽요에게는 아무 일이 없었고, 고붕전이 감히 계속 물고 늘어진다면 그건 제 살 길을 끊는 짓에 불과했다. 병소와 리치화도 만만한 상대가 아니지 않은가! 그것이 바로 종영량이 아무렇지 않을 수 있었던 까닭이었다! 전까지는 조금 망설이던 그도, 리치화와 병소의 관계를 확인한 뒤로는 눈치를 보지 않게 되었다.

»생각해 보겠소. 그런 건 너가 가르칠 필요 없소!« 고붕전은 담담하게 손을 휘저으며 말했다. »경백, 손님을 모셔라!«