제528장 내게 방법이 있다

그렇지 않고서야 이렇게 호가를 부를 사람이 있겠는가? 돈이 많다고 해도 이렇게 장난치듯 놀 수는 없는 노릇이었다.

강귀풍은 듣자마자 피가 머리로 솟구쳤고, 막 팔천오백만이라는 고가를 부르려는데 강조룡에게 제지당했다! 원래 오늘 강조룡의 임무는 왕심연을陪하는 것이었으나, 이제 강가가 세가로 승격되는 일은 이미 확정된 터라 강조룡은 더는 왕심연을陪고 싶지 않았고, 차라리 경매회에 와서 견식을 넓히는 편이 나았다.

»조룡, 너 뭐 하는 거냐?« 강귀풍이 미간을 찌푸렸다. »할아버지 말씀 못 들었어? 우리는 반드시 손에 넣어야 한다고!«

»아버지, 반드시 손에 넣어야 하는 건 맞지만 전략이 필요해요!« 강조룡이 재빠르게 말했다. »이렇게 무턱대고 부르기만 하면 가격은 자꾸 올라 걷잡을 수 없게 돼요!«

»음?« 강귀풍이 짜증을 내며 말했다. »할 말 있으면 빨리 말해, 입찰을 안 하면 남이 사 가는 거 아니야?«

»귀풍아! 조룡이 말대로 해라! 조룡에게 입찰하게 놔둬!« 강신의는 어제 강조룡과 나눈 긴 대화에다 오늘 오전 우해천 앞에서 보여준 뛰어난 모습까지 보고 난 뒤라 지금은 강조룡을 몹시 아끼고 있었고, 큰아들인 강귀풍보다도 더 높이 평가하고 있었다.

아버지까지 이렇게 말하니 강귀풍도 입을 다물 수밖에 없었다.

»팔천육백만!« 강조룡이 손에 든 입찰 패를 들어 올린 뒤에야 아버지와 할아버지에게 재빠르게 설명했다. »아까까지 우리는 오백만씩 올리면서 손에 돈이 아직 넉넉하다는 걸 보여줬어요. 그러면 상대가 우리를 골탕 먹이려는 거라면 우리 호가를 듣고 분명히 계속 올려 부를 거예요! 그래서 저는 이번에 백만만 올리고 약한 모습을 보인 거예요. 그들이 정말 우리를 노린 거라면 우리가 이렇게 한 걸 보고 한계에 다다라 돈이 없는 게 아닌가 생각할 거예요! 어제처럼 우리가 더 못 올리게 되자 상대가 포기한 것처럼요! 상대가 정말 반드시 사야 하는 거라면 제가 백만을 올리든 오백만을 올리든 그들한테는 마찬가지예요. 그들이 어떻게 올려 부르는지 보면 돼요!«

강귀풍도 사실 이 이치를 모르는 건 아니었으나 아까는 머리에 피가 몰렸던 것이다. 이때 아들의 설명을 듣고 나서야 자신이 확실히 좀 충동적이었다는 걸 깨달았다!

강신의는 큰손자를 흐뭇하게 바라보았다. 강조룡이 보여준 능력과 일을 처리하는 냉정함은 의심할 여지 없이 강가의 누구보다 뛰어났다.

»일억!« 뚱보가 최종 가격을 불렀다.

»이...« 강조룡은 상대가 정말 반드시 사겠다는 건지 예상하지 못했다. 자기는 이미 약한 모습을 보였는데, 이치대로라면 저렇게 올려 부르면 안 됐다. 자기가 더 못 사게 되면 저쪽이 사야 할 텐데, 설마 정말 사고 싶은 걸까?

하지만 이것도 단정하기 어려웠다! 뚱보가 대표하는 쪽은 관학민 의약회사였고, 천년설련 같은 최상급 약재는 강가만 필요한 게 아니라 남들도 필요할지 몰랐기 때문이다.

강조룡은 올려 부르고 싶어도 올릴 수가 없었다. 강가에는 정말 돈이 없었기 때문이다! 강조룡은 쉽게 충동질하거나 날뛰는 사람이 아니었다. 어제 오승천에게 천오백만을 쓰고 난 뒤라 지금 강가의 유동자금은 팔천여만밖에 남지 않았고, 아까 가격이 이미 강가의 한계에 다다른 셈이었다!

»할아버지, 우리 돈이 없어요!« 강조룡이 깊이 숨을 들이쉬고는 분하면서도 말했다.

»그래도 일단 사야 한다! 지금은 절대 물러설 수 없어!« 강신의가 이를 악물었다. 이 천년설련은 반드시 손에 넣어야 했고, 그렇지 않으면 강가의 일련의 계획이 모두 물거품이 될 판이었다!

심지어 오늘 밤에는 미용양기금창약의 예약 판매분 두 개를 이미 내놓아 경매하고 있었다! 이 천년설련을 얻지 못하면 무엇으로 사람들에게 물건을 넘기겠는가?

잠시 뒤 금창약과 미용양기금창약을 경매하면 자금 일부를 회수할 수 있으리라 생각하니 강신의의 마음이 조금 놓였다.

»일억 백만!« 강조룡도 더는 큰소리치지 않았다. 반드시 손에 넣어야 하는 이상 조금씩 조금씩 올려 부르며 뚱보가 자기와 끝까지 버틸 인내심이 있는지 보기로 했다.

가격이 일억을 넘기자 뚱보는 위소를 돌아보지 않을 수 없었다. 다만 그의 눈에 강가는 기본적으로 이미 한계에 다다른 상태였고, 이때 포기하자니 어딘가 아쉬움이 남았다.

»두목, 우리 계속 입찰할까요?« 뚱보가 작은 소리로 건의했다. »그 상자가 정말 중요하다면 우리가 한 번 더 겨뤄봐야 한다고 생각합니다!«

»적당히 조금씩 올려 봐, 네가 잘 조절하면 돼.« 위소가 고개를 끄덕였다. 어제 연년익수배독단으로 들어온 수입이 있어 위소는 이 돈이 그다지 아깝지 않았다.

»너 그 상자가 갖고 싶어?« 풍소소는 뚱보의 말을 듣고는 이상하다는 듯 위소를 바라보았다. »그 천년설련은 필요 없는 거야?«

위소는 본래 설명하고 싶지 않았으나 풍소소가 떠들다가 남에게 들릴까 봐 어쩔 수 없이 설명했다. »내가 원하는 건 바깥의 그 상자야, 천년설련이 아니야!«

»어? 너 그 상자를 가져서 뭐 하게?« 풍소소가 호기심 어린 얼굴로 물었다.

»묻는 게 너무 많아, 돌아가서 말해줄게.« 위소는 풍소소와 말을 많이 섞고 싶지 않았다.

»흥, 그게 무슨 태도야!« 풍소소가 언짢아하며 말했다. »야, 내가 그 상자를 가져다주면 너 내 남자친구 할래?«

»너 방법이 있어?« 위소는 풍소소의 말을 받아주지 않고 되물었다.

»당연하지!« 풍소소가 고개를 끄덕이고는 눈을 굴리며 말했다. »동의해, 안 해?«

»너 어떻게 하려는 건데?« 위소는 풍소소의 이런 엉뚱한 제의에 동의할 리가 없었다.

»너는 신경 꺼, 어쨌든 네가 동의하면 성사되는 거야.« 풍소소가 위소를 향해 눈을 깜박였다.

»그럼 됐어.« 위소가 어깨를 으쓱했다. 이 상자 때문에 그런 일을 승낙할 만큼 위소는 가볍지 않았다.

»흥!« 풍소소는 화가 치밀어 위소를 매섭게 노려보았다. »그럼 앞으로 나를 무시하지 마, 이건 되겠지?«

»네가 상자를 가져오면 말해.« 위소는 이번에는 반대하지 않았다. 이제 풍천룡과의 관계가 있어 위소는 풍소소를 모른 척할 수 없었다.

»그럼 넌 잠깐 협조해 줘야 해, 잠시 뒤에 내가 뭐라고 해도 반박하면 안 돼!« 풍소소가 말했다.

»좋아.« 위소가 고개를 끄덕였다. 그 상자를 가져올 수만 있다면 잠깐 협조하는 정도는 괜찮았다.

이때 가격은 뚱보와 강조룡의 호가 속에 이미 일억 천만까지 치솟았다! 두 사람 다 크게 올리지는 않고 백만씩 백만씩 올려 부르며 누가 끝까지 버티는지 겨루고 있었다!

강조룡이 막 일억 천백만의 가격을 부르자 뚱보가 일억 천이백만을 불렀다.

»이쯤 되면 그만둬!« 위소는 가격을 듣고는 뚱보를 향해 고개를 저었다. 이 물건이 고서에 적힌 만년춘목이 맞는지 위소도 확신할 수 없었기에 필사적으로 손에 넣어야 할 정도는 아니었다.

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