제484장 끝내주는 탕윈의 어머니

웨이자오가 누나와 헤어지지 않고 내 매형이었으면 얼마나 좋았을까? 그러면 나도 덕을 좀 보고 제대로 한몫할 수 있었을 텐데! 그런데 대체 왜 누나와 헤어진 거야?

누나가 뭐가 부족한데? 얼굴도 예쁘고 성격도 좋고, 그야말로 만 명 중 하나 나올까 말까 한 사람인데. 이 웨이자오란 놈은 눈이 먼 건가? 하지만 샤오웨이도 알고 있었다. 웨이자오가 정말 그렇게 대단한 사람이라면 곁에 여자가 부족할 리 없으니, 누나의 장점도 더는 장점이 아니게 되는 것이다……

탕윈의 어머니 역시 이 순간 몹시 흥분해 있었고, 속으로는 후회가 밀려왔다. 웨이자오가 탕윈과 헤어지지 않았더라면 얼마나 좋았을까. 이렇게 대단한 사위가 있다면 누가 감히 자기 집안을 건드리겠는가? 쩌우 사장 같은 큰 사장이 웨이자오의 이름만 듣고도 자기 뺨을 때리다니, 정말이지 너무나 통쾌했다!

»흥, 우리 사위가 그러더군. 네가 앞으로 내 조카를 또 괴롭히면 쓴맛을 보여 주겠다고!« 탕윈의 어머니는 허리에 손을 얹은 채, 어쩐지 이런 말이 저절로 입 밖으로 튀어나왔다.

탕윈은 조금 어이없다는 듯 어머니를 바라보았다. 무슨 사위란 말인가? 이미 물 건너간 일이나 다름없었다. 하지만 지금은 바로잡을 수도 없었다. 쩌우톈디에게 진실을 알릴 수는 없지 않은가?

그러니 어쩔 수 없이 어머니가 제멋대로 말하게 내버려 둘 수밖에 없었다.

»아닙니다, 아닙니다!« 쩌우톈디가 황급히 말했다. »알고 보니 아주머니셨군요. 미처 몰라 뵈었습니다. 앞으로는 스스로 엄격히 단속해서 다시는 사고를 치지 않겠습니다!«

»전에 준 그 십오만은 어떻게 됐지?« 탕윈의 어머니가 흥, 하고 콧소리를 내며 물었다. 쩌우톈디처럼 나이도 많은 사람이 자신을 아주머니라고 부르다니, 탕윈의 어머니는 더없이 뿌듯했다! 쩌우톈디는 아무래도 자기보다 나이가 많을 텐데, 스스로 항렬을 낮추다니. 탕윈의 어머니가 언제 이런 대접을 받아 본 적이 있었겠는가? 그녀는 단번에 신이 나서 어쩔 줄을 몰랐다.

탕윈은 어머니의 말을 듣자마자 속으로 일이 틀어지겠다고 생각했다. 이러면 쩌우톈디가 의심하지 않겠는가? 자신이 그가 쩌우톈디라는 걸 미리 알았더라면 그 십오만을 주지 않았을 텐데, 하필이면 이미 그에게 십오만을 건넨 뒤였다……

탕윈은 이내 서둘러 말했다. »엄마, 웨이자오가 그러는데, 전에 준 십오만은 원래 샤오웨이가 그 사람에게 진 빚이래요. 그냥 그분께 드리세요.«

탕윈은 일이 탄로 나지 않게 하려고 이때 거짓말까지 하지 않을 수 없었다. 그러지 않으면 상황을 수습할 방법이 없었다.

하지만 탕윈의 어머니는 조금 아쉬운 기색을 보였다. 웨이자오의 이름을 빌려 전에 준 십오만을 돌려받을 수도 있었는데, 딸은 왜 마다한단 말인가?

»맞습니다, 맞아요. 그 십오만은 제가 당장 돌려드리겠습니다! 지금 바로요!« 쩌우톈디가 어디 그런 것까지 깊이 생각할 겨를이 있었겠는가? 오히려 탕윈이 괜한 걱정을 한 셈이었다. 게다가 탕윈이 그렇게 말하니 쩌우톈디는 더더욱 의심하지 않았다. 원래 웨이자오의 성격이 그랬다. 사소한 일이라면 굳이 시비를 걸 시간도 없었고, 자신의 선을 건드리지만 않으면 대체로 그냥 넘어갔다.

하지만 탕윈이 웨이자오가 그 십오만을 받지 않겠다고 말했다고 해도, 탕윈의 어머니가 돈을 달라고 나선 이상 쩌우톈디는 감히 돌려주지 않을 수 없었다. 만일 웨이자오의 장모가 기분 나빠져 집에 돌아가서 자신에 대한 험담을 몇 마디라도 한다면, 웨이자오가 자신을 산산조각 내지 않겠는가? 쩌우톈디는 속으로 생각했다. 이런 사소한 일 때문에 목숨을 잃는다면 정말 너무 억울할 것이다!

그러니 탕윈이 원하든 원하지 않든 돈은 탕윈의 어머니에게 직접 건네는 편이 나았다. 그녀의 입을 막고, 가능하면 자신을 좋게 말해 웨이자오가 완전히 자신을 괴롭힐 생각을 접게 해 달라고 부탁해야 했다! 그런 생각이 들자 쩌우톈디는 기어서 구르다시피 이층으로 올라갔다.

탕윈은 못마땅한 눈으로 어머니를 흘겨보았지만, 탕윈의 어머니는 조금도 개의치 않았다. 돈을 받아낼 수만 있다면 웨이자오의 이름을 빌린들 어떻단 말인가?

샤오웨이와 샤오단도 더없이 큰 충격을 받았다! 웨이자오가 대체 얼마나 대단하기에 쩌우톈디를 저런 꼴로 겁먹게 만든단 말인가? 두 사람의 인식 속에서 쩌우톈디는 이미 최고의 거물이었다. 돈과 권력을 모두 쥐고 어둠과 양지를 가리지 않고 통하는 인물인데다, 큰아들 쩌우뤄광은 북쪽 구역의 건달 두목이었다. 이런 신분이라면 쑹산시에서도 한 지역을 주름잡는 패자나 다름없었다!

그런데 웨이자오는 아직 오지도 않았고 누나만 왔을 뿐인데, 쩌우톈디는 벌벌 떨며 혼비백산하지 않았는가. 만약 웨이자오까지 왔다면, 설마 땅에 무릎을 꿇고 머리까지 조아렸을까?

하지만 의문이 생겨도 샤오웨이와 샤오단은 감히 입을 열지 못했다. 괜히 일을 망칠까 두려웠기 때문이다. 그러니 이런 의문은 밤에 집으로 돌아간 뒤에야 물어볼 수밖에 없었다.

얼마 지나지 않아 쩌우톈디가 이층에서 내려왔다. 마음이 급했던 탓인지 계단을 내려오다 발이 미끄러져 그대로 계단 아래로 굴러 떨어졌다. 미끄럼틀을 타듯 아래층까지 미끄러져 내려왔지만, 쩌우톈디는 엉덩이의 통증 따위는 아랑곳하지 않고 봉투 하나를 탕윈의 어머니에게 내밀었다. »아주머니, 이건 아주머니께 드리는 겁니다……«

»필요 없다면서요?« 탕윈은 쩌우톈디가 돈을 가져온 것을 보고 더는 고집을 부릴 수 없어 한마디만 했다. 진심으로 막지는 않았다. 막아 봐야 소용없다는 걸 알고 있었기 때문이다. 일단 어머니 손에 들어간 돈은 다시 돌려보낼 수 없었다.

탕윈의 어머니는 얼굴 가득 웃음을 띠며 봉투를 받아 들더니 소파에 앉은 채 곧장 봉투를 열고 돈을 세기 시작했다. 탕윈은 순간 할 말을 잃었다. 쩌우톈디가 저 지경까지 되었는데 돈을 적게 넣었을 리가 없었다. 그런데도 어머니는 돈을 처음 보는 사람처럼 남의 앞에서 돈을 세고 있었다. 이건 너무 창피하지 않은가?

탕윈은 화가 나서 발을 동동 굴렀지만, 그렇다고 뭐라고 할 수도 없었다. 하지만 탕윈의 표정은 쩌우톈디의 눈에 들어왔다. 그는 탕윈의 어머니가 돈을 세는 것을 이상하게 여기지 않았다. 탕윈 집안의 형편을 잘 알고 있었기 때문이다. 판잣집촌에서 사는 아주 평범한 빈곤층이었으니, 탕윈의 어머니가 돈만 보면 눈을 반짝이는 것도 당연했다.

탕윈이 발을 구르는 것 역시 쩌우톈디에게는 이상할 게 없었다. 탕윈은 이제 웨이자오와 잘 지내고 있으니 돈이야 얼마든지 있지 않겠는가? 그러니 이런 돈에는 아마 관심조차 없을 터였다.

»어머? 왜 오만이 더 들어 있지?« 탕윈의 어머니는 봉투 속 돈을 세다가 액수가 줄기는커녕 오만이나 더 들어 있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐다.

»아주머니, 이 십오만을 제가 이렇게 오래 가지고 있었으니 당연히 이자를 드려야지요! 이 오만은 이자라고 생각해 주세요!« 쩌우톈디가 서둘러 말했다. 그는 웨이자오의 장모가 자신을 좋게 말해 주기를 바라고 있었다. 그리고 탕윈의 어머니의 약점도 훤히 꿰뚫어 보고 있었다. 바로 돈을 밝힌다는 점이었다!

이 extra 오만은 탕윈의 어머니를 기쁘게 해 주려고 준비한 돈이었다. 쩌우톈디는 이제 그녀가 더는 자신을 원망하지 않을 뿐 아니라 오히려 칭찬까지 하리라 확신했다.

과연 탕윈의 어머니는 쩌우톈디의 말을 듣자 얼굴의 웃음이 더욱 짙어졌다. »그래, 그래. 너 꽤 수완이 좋구나!«

탕윈의 어머니는 신이 나서 돈을 다시 봉투에 넣은 뒤 탕윈에게 말했다. »윈아, 그럼 이제 가자꾸나. 쩌우 사장님 쉬시는 데 더 폐를 끼치면 안 되지!«

»잠깐만요, 쩌우 선생님. 각서 하나 써 주세요. 앞으로 제 동생과 샤오단을 다시는 괴롭히지 않겠다고 명시해 주세요!« 탕윈은 이 중요한 일을 잊지 않고 있었다. 각서는 반드시 받아야 했다. 그렇지 않으면 나중에 쩌우톈디가 마음을 바꾸면 어떻게 하겠는가?

»물론이지요!« 쩌우톈디는 속으로 생각했다. 내가 감히 네 동생을 다시 괴롭힐 수나 있겠느냐? 아직 죽고 싶을 만큼 생각이 막힌 것도 아니고, 자살할 마음도 없었다! 하지만 입으로는 조금도 망설이지 않고 선뜻 대답했다.

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